指挥部里的空气，浑浊得像一潭死水。煤油灯早就熄了，晨光从糊着棉纸的窗户透进来，灰白，惨淡，没什么暖意，只是勉强驱散了角落的黑暗，将屋里简陋的陈设、墙上巨大的地图、还有桌面上堆积如山的文件，都照得清清楚楚，也照出了每一处陈旧和斑驳。
楚风坐在椅子上，背挺得笔直，像一根钉进地里的标枪。他已经保持这个姿势很久了，久到腰背的肌肉都有些麻木的酸疼。面前的搪瓷缸子里，茶水早就凉透了，表面浮着一层细微的灰尘。他也没动，只是手指无意识地、一下一下地敲着坚硬的桌面。
梆。梆。梆。
声音不大，但在死寂的房间里，显得格外清晰，也格外空洞。每一声，都像敲在等待的神经上。
方立功坐在他对面的长条凳上，手里拿着一份不知道看了多少遍的物资清单，纸张边缘都被他手指捻得起了毛。他眼睛盯着纸上的数字，眼神却是散的，焦距不知道落在了哪里。赵刚靠在门边的墙上，双臂抱在胸前，眼镜片后面的眼睛闭着，但微微颤动的眼皮暴露了他内心的不平静。
没有人说话。只有楚风那单调的敲击声，还有窗外隐约传来的、太原城清晨苏醒的种种细微声响——远处工厂汽笛的嘶鸣，早市隐隐约约的嘈杂，还有不知谁家公鸡迟来的打鸣。
时间像是被冻住了，黏稠地、缓慢地流淌。每一分钟都像一个世纪那么漫长。
他们在等。等海上的消息。等孙铭，等章北海，等“钉子”岛，等那场倾注了巨大风险、甚至带着些悲壮色彩的“赌注”，最终的回音。
楚风的目光落在墙上的地图。他的视线掠过代表“钉子”岛的那个微小标记，掠过那片被红铅笔圈出的预设伏击海域，最终停留在代表胶东半岛和更广阔海洋的蓝色区域。那片蓝色此刻在他眼中，仿佛蕴含着无尽的凶险和未知。孙铭他们成功了吗？那“冲天炮”的怒吼，是否真的扰乱了“狼群”？吸附装置有没有顺利装上？角反射器能制造足够的混乱吗？还有……派出去当作诱饵、吸引火力的“鲛人号”和其他佯动船只，他们……还活着吗？
这些问题像毒藤一样缠绕着他的思绪，越收越紧。他知道自己必须镇定，他是所有人的主心骨。但他的指尖冰凉，敲击桌面的节奏，在不经意间，微微加快了一丝。
梆梆。梆梆。
方立功似乎被这细微的变化惊动了，他抬起头，看了楚风一眼，张了张嘴，想说什么，比如“团座，您别太担心”，或者“孙队长他们经验丰富……”，但话到嘴边，又咽了回去。这种时候，任何安慰都显得苍白无力。他只能重新低下头，继续盯着那份毫无意义的清单。
赵刚也睁开了眼睛，他看着楚风挺直的背影，那背影在晨光中像一块沉默的礁石，但熟悉楚风如他，却能从那过于挺直的线条里，看出一丝不易察觉的紧绷。他轻轻叹了口气，声音几不可闻。
就在这时——
“嗒……嗒嗒……嗒……嗒嗒嗒……”
一阵极其轻微、却异常清晰的滴答声，突然从隔壁机要室的缝隙里传了过来！是电报机！有人在发电报，而且是用的紧急频率的节奏！
屋里的三个人瞬间像被电击了一样，同时猛地一震！楚风敲击桌面的手指骤然停在空中，僵住了。方立功手里的清单飘落在地。赵刚一下子站直了身体。
滴答声持续着，断断续续，带着一种刻意的、密码般的韵律。时间很短，大概只有十几秒钟。
然后，一切重归寂静。
但那短短的十几秒，却像在凝固的空气中投入了一块烧红的烙铁，激起了无声的、却几乎让人窒息的灼热波澜。
是谁？是孙铭？还是章北海？还是“钉子”岛？内容是什么？成功了？还是……
没有人动。三个人都竖起了耳朵，屏住呼吸，仿佛能听到自己血液冲上太阳穴的轰鸣声。目光都不由自主地投向那扇通往机要室的门。
门，紧闭着。
等待，从之前的漫长煎熬，变成了此刻更加尖锐的、悬于刀锋之上的折磨。每一秒都像在油锅里煎炸。
不知过了多久，也许只有一分钟，也许有五分钟。那扇紧闭的门，终于被从里面轻轻拉开了。
机要秘书，一个脸色同样苍白、眼圈发黑的年轻人，手里捏着一张刚从电报纸上抄译过来的、墨迹未干的纸条，脚步有些虚浮地走了出来。他的嘴唇微微哆嗦着，看向楚风的眼神里，充满了某种极度复杂、难以言喻的情绪——有激动，有后怕，有难以置信，也有一丝如释重负。
他没有立刻说话，而是径直走到楚风面前，将那张纸条双手递上。手指在微微颤抖，纸条边缘也随之轻轻晃动。
楚风伸出手，接过了那张薄薄的、还带着电台余温和油墨气息的纸。他的动作很慢，很稳，但接过纸条的瞬间，手指几不可察地蜷缩了一下，冰凉的指尖触到纸张，传来微微的刺痛感。
他低下头，目光落在纸上。
纸条上的字不多，是用密码本紧急译出的简体中文，字迹有些潦草：
“致‘巢穴’：任务完成，无一伤亡。‘钉子’炮响，‘狼’群疑遭‘水雷’‘潜艇’。‘渔夫’安然返航。‘鲛人’等诱饵已安全规避。完毕。——‘海魂’并‘毒蛇’”
短短几行字。
楚风看了第一遍，没动。
他又看了第二遍，目光在每个字上停留。
然后，他缓缓地、缓缓地，抬起了头。
他没有看方立功，也没有看赵刚，他的目光越过了他们，投向窗外。窗外，天色已经完全亮了，晨光变成了明媚的、甚至有些刺眼的阳光，透过窗户，在地面上投下一块晃动的、温暖的光斑。光斑里，细小的尘埃在欢快地舞动。
指挥部里，依旧一片寂静。
但这次的寂静，和刚才那种压抑的、凝固的、充满不确定的死寂，完全不同。这是一种……仿佛紧绷到极致的弓弦突然松弛后，留下的、带着嗡鸣余韵的寂静。是一种沉重得让人几乎无法承受、却又轻飘得让人脚下发虚的寂静。
方立功和赵刚都死死盯着楚风的脸，试图从他那张依旧没什么表情的脸上，读出信息。他们看到了楚风眼底深处，那骤然亮起、又迅速被更复杂情绪淹没的微光；看到了他喉结极其轻微地上下滚动了一下；看到了他捏着纸条的手指，指节因为过度用力而微微发白，但那份细微的颤抖，却不知何时，已经消失了。
“团座……”方立功终于忍不住，声音干涩地开口。
楚风没有回答。他慢慢地将那张纸条折起，动作轻柔得近乎小心翼翼，仿佛在对待一件易碎的珍宝。折好的纸条边缘锋利，他将其轻轻放进上衣内侧的口袋，贴近心口的位置。
然后，他端起桌上那杯早已凉透的茶水，凑到嘴边，却没有喝。只是就着杯口，深深吸了一口气。冰凉的、带着隔夜茶涩味的空气涌入肺腑，带着一种奇异的、清醒的刺痛。
他放下杯子，瓷器与木质桌面碰撞，发出“咔”的一声轻响。
“老方，”他终于开口，声音有些沙哑，却异常平静，平静得让方立功和赵刚都有些意外，“通知下去，海上行动……第一阶段，结束了。我方，无人伤亡。”
无人伤亡。
这四个字，像有千钧重量，又轻飘飘地落在房间里。
方立功猛地瞪大了眼睛，脸上瞬间涌上狂喜的红潮，但随即又被一种巨大的、脱力般的虚软取代，他腿一软，差点没站稳，连忙扶住桌沿。赵刚长长地、长长地舒了一口气，那口气仿佛憋在胸腔里已经一个世纪那么久，他摘下眼镜，用力揉了揉发酸发胀的眼角，再戴回去时，镜片后面已经有些模糊。
赢了？至少，没输？计划中的关键步骤都完成了，人还都活着回来了？
这几乎是最好的结果了！在那种力量对比下，在那种恶劣环境下！
狂喜的情绪还没来得及完全蔓延开来，就被楚风接下来的话，兜头浇了一盆冷水。
“但是，”楚风站起身，走到窗前，背对着他们，阳光将他挺直的背影勾勒出一道金色的边缘，但那身影透出的，却不是胜利的昂扬，而是一种更深沉的、近乎疲惫的凝重，“告诉参与行动的所有单位和人员，包括‘海魂’、‘毒蛇’小队、‘钉子’岛先遣队……禁止庆祝，禁止宣扬。所有行动细节，列为最高机密。对外，只说是我们进行了一次例行的海上训练和防御性布雷演练，遭遇不明身份舰机骚扰，已妥善处置。”
他的声音不高，却带着不容置疑的冷硬：“我们只是侥幸，在老虎打盹的时候，拔了它几根胡子，还顺手在它家门口扔了几个炮仗。把它惊醒了，惹毛了。接下来……”
他顿了顿，没有说下去。但方立功和赵刚都明白了。
接下来，才是真正的考验。暴露的实力，成功的突袭，必然会引起对手更高程度的警惕、更严密的分析、以及……更凶猛、更不讲道理的报复。这次的“胜利”，很可能像在沸腾的油锅里滴进了一滴水，暂时激起了波澜，却会让油温变得更高，更危险。
胜利的寂静，比失败的喧嚣，更让人心悸。
因为它意味着，短暂的喘息之后，是更加明确、更加迫近的、真正风暴的来临。
楚风望着窗外阳光下生机勃勃的太原城，目光却仿佛穿透了城市，看到了更远方波涛诡谲的深蓝大海，和那海面上必将卷起的、更加狂暴的惊涛骇浪。
他放在窗台上的手，微微握成了拳头。
掌心，似乎还残留着那张电报纸条的、冰凉的触感。
无人伤亡。
但这寂静的胜利，到底是真的曙光，还是更大黑暗降临前，最后那一点脆弱的微明？
他不知道。
他只知道，路，还得走下去。
而且，接下来每一步，都可能踩在刚刚被惊动的、猛虎的獠牙上。