王晨星强压下心中的激动，用更加温和的语气鼓励道：“慢慢想，没关系。无论是什么，哪怕是再小的碎片，说出来可能会舒服些。我们都在听。”
星萤看着他，眼中虽然还有迷茫，但那份因信任而生的勇气，已经驱散了部分迷雾。她轻轻点了点头，不再说话，而是陷入了沉思，仿佛在努力打捞着那些沉在记忆深渊中的光点。
实验室里一片寂静，只有仪器轻微的嗡鸣。李琟博士和团队成员屏息凝神，记录下这历史性的一刻。他们知道，一个关键的突破可能即将到来。
王晨星静静地坐在星萤身边，像一座沉默的灯塔。在猜忌、恐惧和未知的浓重阴影中，这一点由耐心、尊重和真诚守护而来的信任微光，终于开始顽强地闪烁起来。
流亡舰队在广袤无垠的星际尘埃云中，已经潜行了漫长的数月。这片被称为“暗影帷幕”的区域，是宇宙中一片相对荒芜的地带，由稀疏的气体和微小的冰晶颗粒组成，绵延数光年。它并非绝对的安全区，但却是理想的天然隐蔽所。
尘埃云内部电磁背景噪音强烈，能有效干扰大多数常规的远程探测手段。同时，云团内部由于质量分布不均，形成了复杂而微弱的引力紊流，如同水下暗流，可以扭曲和掩盖大型物体（如舰队）产生的引力特征。舰队就像一艘古老的潜艇，关闭了大部分主动声呐和强光源，仅依靠被动传感器和惯性导航，在昏暗、粘稠的“深水”中悄无声息地滑行。
这种潜行模式带来了极致的压抑感。为了最大限度地减少能量辐射和信号泄漏，舰队实行了严格的灯火管制和通讯静默。舷窗外不再是璀璨的星空，而是一片永恒不变的、令人窒息的灰蒙蒙的雾霭。引擎以最低功率运行，产生的震动微乎其微。居住区内，人们交谈时不由自主地压低声音，仿佛生怕惊扰了某种沉睡的巨兽。日复一日，周而复始，时间感变得模糊，一种混合着孤独、焦虑和对未知恐惧的低气压，笼罩着每一艘舰船。每个人都明白，他们是在与一个看不见的、可能无处不在的猎手，玩着一场生死攸关的捉迷藏。
“远星号”是一艘“哨兵级”轻型护卫舰，其设计初衷就是担任舰队的“眼睛”和“耳朵”。它体积相对较小，传感器阵列却极其灵敏，长期游弋在舰队主力的最外围，执行前沿警戒和侦察任务。在尘埃云中潜行时，“远星号”如同幽灵般在迷雾边缘巡弋，其被动传感器全功率开启，像一张巨大的蛛网，捕捉着来自四面八方的、最微弱的宇宙“声响”——电磁波、引力波、中微子流……任何一丝不自然的扰动，都可能意味着危险。
舰长赵岩是一位经验丰富、以冷静和谨慎着称的老兵。他和他经验丰富的船员们，早已习惯了长时间一无所获的枯燥监视。他们的神经如同绷紧的弓弦，在绝对的寂静中保持着最高度的警觉。
在一个再平常不过的巡航周期，监控引力波背景噪声的传感器操作员，一位名叫林海的年轻中尉，突然皱紧了眉头。他的屏幕上，代表宇宙本底引力波的、如同舒缓心跳般的背景曲线，出现了一组极其细微但绝对异常的抖动。
这组波动持续时间不足百分之一秒，振幅微弱到几乎淹没在仪器本底噪音中，若非人工智能辅助识别系统自动标记并放大了该异常片段，肉眼几乎难以察觉。但林海的直觉告诉他，这不对劲。他立刻调出原始数据进行手动分析。
正常的引力涟漪（如遥远黑洞合并产生）在传播过程中会因时空几何而逐渐衰减和弥散。但这组波动，其波形在极短距离内呈现出一种违反熵增定律的、反常的凝聚和锐化趋势，更像是一种被精心“调制”过的信号。
通过复杂的反向推演算法，林海惊恐地发现，这组波动的传播速度可能超越了光速。这完全违背了已知的物理定律。唯一符合理论推测的、能产生此类效应的，只有一种可能——曲速航行或类似超光速技术在进入\/脱离常规空间时，对时空连续体造成的瞬间“褶皱”效应。
无法精确定位信号源，因为它似乎是从超维空间“渗入”常规宇宙的。但波动传播的指向性非常明确——它来自尘埃云外的某个深远方向，并且其矢量延长线，不偏不倚地指向了流亡舰队当前所在的潜航区域！
冷汗瞬间浸湿了林海的后背。这不是自然现象，也不是已知的任何人类或友好文明的科技特征。这符合所有关于那个传说中存在的描述——“收割者”。
“舰长！”林海的声音因极度紧张而有些沙哑，但他仍保持着职业的克制，将分析结果迅速呈现在赵岩舰长的指挥屏幕上。
赵岩只看了一眼，瞳孔骤然收缩。多年的战斗经验让他瞬间明白了这意味着什么。他没有丝毫犹豫。
“全舰，一级战斗静默准备！非必要系统立即进入最低功耗模式！”他的命令通过骨传导耳机下达，避免使用可能被监听的广播。
同时，他启动了最高加密等级的量子纠缠通讯器，这是舰队在极端情况下才会使用的、几乎无法被拦截的超光速通讯手段。信息极其简短，包含三个核心要素：异常信号特征描述、推测性质（“收割者”追踪嫌疑）、信号来源大致方向矢量。
这封加密电文，如同投入平静水面的石子，通过量子超距作用，瞬间抵达了舰队旗舰“希望号”的指挥中心。没有刺耳的警报声，但指挥中心内所有关键岗位的屏幕上，都同时弹出了一个闪烁着血红色边框的最高优先级信息框，以及一个冰冷的倒计时——那是预计敌人可能根据这次信号泄漏定位到舰队所需的最短时间。
“希望号”舰桥，空气瞬间凝固。所有军官的动作都停顿了半秒，随即以更快、更精准的速度投入到应对程序中。压抑了数月的恐惧，在这一刻化为了冰冷的现实。
王晨星从指挥席上缓缓站起，步伐沉稳地走到中央星图前。巨大的全息投影上，代表舰队的绿色光点群，正隐藏在代表尘埃云的灰色迷雾中。而在迷雾的边缘，一个刚刚闪现过异常波动的坐标点，被标记为刺眼的猩红色，并延伸出一条虚线，直指舰队核心！
他盯着那条仿佛死亡宣判般的虚线，脸色阴沉得能滴出水来。他最担心、也是一直试图用理智压抑的噩梦，终究成为了现实。
“收割者”并非盲目地在宇宙中撒网搜索。它们拥有着远超人类理解力的追踪技术。舰队自以为隐蔽的潜行，在对方更高维度的感知手段下，可能如同在雪地上行走的猎物，尽管小心翼翼，却依然留下了无法完全抹去的足迹。这次捕捉到的引力涟漪，可能只是对方庞大感知网络中的一次偶然“触碰”，也可能是猎手已经确认目标位置后，发出的致命一击前的最后一次定位校准。
无论是哪种可能，结论都同样残酷：捉迷藏的游戏，结束了。
猎手已经睁开了眼睛，无声地锁定了目标。接下来，将不再是潜行与躲避，而是逃亡与追击的生死时速。
“远星号”发出的量子警报，如同一颗投入深潭的石子，在“希望号”的指挥中心激起了短暂的、令人窒息的涟漪。所有系统进入最高战备的指令被无声地下达，红色战斗灯取代了日常照明，将舰桥映照得如同浸染在血泊之中。军官们动作迅捷而精准，压低声音的报告声此起彼伏，空气中弥漫着浓烈的臭氧和汗液混合的味道。
然而，舰队外部，那片广袤的星际尘埃云，却呈现出一种诡异的绝对寂静。被动传感器屏幕上，除了宇宙背景辐射的微弱噪音和尘埃粒子碰撞产生的静电干扰外，空无一物。那被探测到的、转瞬即逝的引力涟漪仿佛只是一个幻觉，猎手的踪迹再次消失得无影无踪。
但这种寂静，比任何喧嚣都更令人恐惧。它像一张被拉满的弓，弦已绷紧至极限，却不知箭矢将从何方射来。每一秒的等待，都如同一个世纪般漫长。王晨星站在舰桥中央，目光如鹰隼般扫过每一个传感器屏幕，他的冷静之下，是如同岩浆般翻涌的紧张感。他知道，这是暴风雨降临前，最后的、虚假的宁静。
寂静被打破了。但打破寂静的，并非震耳欲聋的轰鸣或刺眼的能量闪光，而是一种更令人毛骨悚然的、违背常理的视觉现象。
在舰队阵列前方约数千公里处——一个对于星际战斗而言几乎是贴身的距离——虚空本身仿佛被某种无形的力量撕裂了。没有空间的震荡，没有能量的喷发，只是如同水面上泛起的三个无声的涟漪。紧接着，三个存在从涟漪中心悄然浮现。