一盏茶的时间，漫长得如同一个世纪。
街道上已堆满了尸首，黑袍人的数量渐渐减少，亲卫们也折损了近半。
就在我们快要撑不住时，远处突然传来密集的马蹄声，伴随着一声长啸：“侯爷莫慌！阿恒来也！”
是阿恒！我精神一振。
他是随我一同长大的，掌管着我的亲卫和暗卫，自身实力也在镇妖关突破至武者七境。
只见街角转出一队黑衣骑士，人数不多，却个个气势凛然。
阿恒一马当先，手中长枪如灵蛇般甩动，鞭梢带着灵力抽在黑袍人身上，瞬间将其打成重伤。
他带来的暗卫配合默契，身形比黑袍人还要迅捷，不过片刻功夫，便将残余的黑袍人尽数制服。
最后一名黑袍人被长鞭缠住脖颈，暗卫猛地一拉，对方兜帽脱落，露出一张年轻的脸，眼中满是怨毒。
“拓拔总主不会放过你们的……”他嘶吼着，嘴角突然溢出黑血，竟是服毒自尽了。
阿恒皱眉挥手：“处理干净。”
暗卫们立刻上前，将所有黑袍人的尸首拖走，又用特制的药剂清洗地上的血迹，动作熟练得让人心惊。
我快步走到清儿身边，握住她受伤的左臂。
伤口处的皮肤已泛起青黑，显然那黑袍人的掌力带着剧毒。
“别动。”
我运转灵力探入她经脉，试图压制毒素，可那毒素阴寒霸道，竟与我的灵力激烈冲突起来。
“别费力气了。”清儿虚弱地笑了笑，“是寒鸦毒，要用特制的解药才行。”
阿恒这时走了过来，看到清儿的伤势，脸色一沉：“属下失职，让侯爷和清儿姑娘受惊了。这是解药。”
他递过一个小玉瓶，里面装着墨绿色的药膏。
我接过药膏，小心翼翼地涂在清儿的伤口上。
药膏接触皮肤的瞬间，清儿疼得闷哼一声，额上渗出冷汗，可青黑之色却以肉眼可见的速度消退。
刘衡被亲卫扶着走过来，胸前的玄甲已被鲜血浸透。“少主，属下无能……”
“不关你的事。”
我打断他，“是我们太小看这帝都的混乱了。”
能在帝都眼皮底下调动这么多七境强者，还布下如此周密的陷阱，这些势力，远比我们预想的要庞大。
阿恒低声道：“属下查到，城防营的王统领早已被玉王爷收买，今日的流民骚乱定与他有关。
至于黑袍人的伏击，属下已让手下人正在查探是何人或者是何势力竟敢与黑冥组织有染。”
我看着空荡荡的街道，灯笼的残骸散落在地，空气中还弥漫着血腥和毒素的味道。
“王统领？玉王爷？”我冷笑一声，“看来帝都的账，得好好算算了。”
清儿靠在我肩上，气息渐渐平稳。“先回府吧。”
她轻声道，“这里不是说话的地方。”
我点点头，抱起她走向马车。
阿恒指挥着暗卫清理战场，刘衡带着幸存的亲卫护在两侧。
马车缓缓驶离东城门，街道两旁的阴影里，似乎还有无数双眼睛在窥视。
我低头看着怀里脸色苍白的清儿，指尖轻轻抚过她紧握青锋剑的右手。
剑身上还沾着黑袍人的血，在月色下泛着冷光。
这场刚拉开序幕的较量，远比想象中更凶险。
马车驶过朱雀大街，来到镇北王府。
我扶着身侧的清儿，脚步放得极轻，几乎是贴着墙根从西侧的角门溜进去的。
门轴转动时发出“吱呀”一声轻响，我下意识攥紧了清儿微凉的手，侧耳听了听正院的方向——那里静悄悄的，只隐约传来厨下晚炊的烟火气，想来娘亲还在正厅里处理家事。
“夫君，慢点。”清儿的声音带着些微的颤抖，她左臂上的伤口虽已包扎妥当，方才一路颠簸还是牵扯得疼，额角沁出细密的冷汗，沾湿了鬓边的碎发。
我忙替她拭去，低声道：“再忍忍，到了听竹轩就让大夫再看看，我娘那里……先瞒着伤势。”
话虽如此，心里却早已七上八下。
今日城门口那场乱子，想来早已传到府中。
玉王爷安排的流民堵门，王统领带着驻营军“恰巧”出现，再加上黑冥组织那些黑衣人的突然袭击，环环相扣，分明是冲着我来的。
若不是清儿替我挡了那淬毒的刀刃，此刻怕是早已性命不保。
只是这些腌臜事，怎能让素来心细如发的娘亲知道？她近来总说心口发闷，我实在不敢再让她劳神。
穿过抄手游廊，转过那丛开得正盛的木槿，听竹轩的竹影已在暮色中摇曳。
远远便见轩前的石阶上立着一道身影，青灰色的素裙被晚风拂起边角，鬓边斜插一支白玉簪，不是娘亲又是谁？
她竟没在厅里等，反倒站在廊下，望着我们来时的方向，身影在暮色里显得有些单薄。
我心里“咯噔”一下，扶着清儿加快了脚步。
还未走到近前，娘亲已转过身来，目光落在我们身上，那双总是含笑的眼睛此刻却沉沉的，像是含着未化的冰霜。
她没看我，视线先落在清儿被白布裹着的左臂上，眉头猛地一蹙，声音里带着不易察觉的颤抖：“这是怎么了？”
“娘亲……”清儿想行礼，刚弯下膝盖就被娘亲一把扶住。
她的手有些凉，攥着清儿的胳膊时却用了力，指尖几乎要嵌进布料里，目光扫过那渗出血迹的绷带，脸色一点点沉下去：“谁伤的你？是不是城门口那些人？”
“娘亲，不关清儿的事，是我……”我想解释，却被娘亲抬手打断。
她扶着清儿往轩里走，语气是从未有过的严厉：“先坐下，让张大夫来。”说着便扬声唤侍女：“去请张大夫，再把我房里的帝品金疮药取来！”
进了轩内，烛火摇曳，映得娘亲的脸色越发难看。
她亲自替清儿解开绷带查看伤口，见那箭伤周围泛着淡淡的青黑，指尖都抖了起来：“是毒刃所伤？”
清儿咬着唇不敢说话，只是垂着眼看地面。
我心里一紧，知道瞒不住了，便屈膝跪下：“娘，是孩儿不好，连累了清儿。”
“连累？”娘亲猛地转过身，目光像淬了冰，直直落在我脸上，“你以为这只是连累？你可知那黑冥组织的毒见血封喉，清儿能捡回一条命是侥幸！
你可知今日城门口围了多少流民？若不是王统领来得‘及时’，你打算带着清儿硬闯吗？”
她的声音不高，却字字带着怒气，说到最后几乎是在压抑着颤抖：“我日日嘱咐你行事谨慎，你偏不听！前几日刚劝过你少掺和朝堂的事，若是有所掺和定要小心谨慎。
你转头就敢去招惹那些亡命之徒？你当镇北王府无人感动吗？还是你觉得自己有九条命？”
“娘亲息怒，夫君也是为了……”清儿挣扎着要起身，却被娘亲按住。
她望着我，眼底渐渐浮起一层红意：“我不是怪你忠孝报国，只是你要明白，这帝都水深，玉王爷与你父王素来不和，黑冥组织更是杀人不眨眼的狠角色，你一个二十来岁的小伙子，逞什么强？”
我站立一旁，指尖攥着衣袍，喉咙发紧。
娘亲极少对我动怒，可每次动怒，都是因为怕我受委屈、怕我出事。
我上前一步劝慰道：“娘亲，我不是大意的。今日回到帝都，也是做好准备的，回来时就遇到流民堵门，本已解决，没想到王统领横插一脚，而且刚进城不久就遭黑衣人袭击……”
“王统领？黑衣人？”娘亲敏锐地抓住了重点，“看清黑衣人是谁了吗？”
“他们都蒙着脸，只在领口绣了黑色特殊图腾，”我将看到的细节，仔细描述“交手时听他们互相称呼，提到了‘黑冥’二字。至于是谁安排的……我实在不知道。”
娘亲沉默着，指尖无意识地摩挲着袖口的竹纹刺绣，烛火在她脸上投下明明暗暗的光影。
过了片刻，她才缓缓开口，声音低沉了许多：“黑冥组织从不轻易出手，一旦动了，必然是受人所托。而城门口的流民和王统领……”
她顿了顿，目光锐利起来：“玉王爷素来擅长借刀杀人，这次怕是冲着我们镇北王府来的。
他明着让王统领‘护驾’，实则是想借流民和黑冥的手，让你出事，好给你父王分心朝政。”
说到这里，她叹了口气，伸手握着我的双手道：“你能平安回来就好，只是往后……万不能再这么莽撞了。”
她替我理了理衣襟，指尖触到我领口时微微一顿，“你父王现统领朝政，实在无暇顾及府内大小事，你两位兄长又不见踪迹，这府里就靠我们娘俩撑着，娘不能再失去你了。”
我望着娘亲满脸疲惫，心里又酸又涩，重重地点了点头。
清儿在一旁轻声道：“夫人放心，往后我定会看好夫君，绝不让他再轻易涉险。”
娘亲这才露出点笑意，拍了拍清儿的手：“好孩子，委屈你了。这伤得好好养着，缺什么尽管跟我说。”
说着便让我带清儿下去休息，又吩咐人加强府中戒备。