西部山脉深处传来的恐怖回响，如同在炎黄联盟这锅看似平静的沸油中，滴入了一滴冰水，瞬间炸开了锅。
整个联盟如同一架精密的战争机器，在汪子贤的命令下高速运转起来。岩虎亲自督战，联盟卫队的训练强度陡然提升了一个等级。原本就已十分严苛的阵型操练，如今更是加入了针对“超巨型目标”的模拟对抗——用粗大原木和藤蔓临时捆扎出的、高达数米的粗糙模型，成了士兵们练习集火穿刺、侧翼骚扰和弱点攻击的假想敌。嘿哈的号子声和兵器撞击声，终日回荡在军营上空。
城防工事的加固工作也在日夜兼程地进行。原本的木质栅栏被加高、加固，外侧挖掘出更深更宽的壕沟，里面插满了削尖的木桩。黑锤带着铁器坊的工匠们，几乎住在了炉子旁，叮叮当当的敲打声不绝于耳。除了常规武器，几架根据汪子贤模糊描述（主要靠胖墩提供原理图）打造的大型床弩原型机，也被秘密运往城墙的关键节点进行调试。那需要数人合力才能绞动上弦的巨弩，以及堪比长矛的巨型箭矢，散发着令人胆寒的气息。
内部，木青长老则发挥了他润物细无声的作用。他没有刻意隐瞒危机，而是以一种“联盟面临外部强大野兽威胁，需众志成城共渡难关”的口径，稳定着民心。同时，高效的物资调配和组织能力展现无遗，确保前方备战无后顾之忧。族人们虽然心中忐忑，但看到首领和长老们沉着应对，看到军队严阵以待，看到充足的粮食物资，恐慌情绪被最大程度地压制了下去，取而代之的是一种同仇敌忾的凝聚力。
然而，这一切如火如荼的准备，都无法完全驱散萦绕在联盟高层心头的那片阴云。未知，才是最可怕的。他们需要眼睛，需要更清晰、更准确地看到那片禁忌山脉中，究竟在发生什么。
三天后的深夜，首领大屋，静室。
汪子贤刚刚结束一轮痛苦的淬体修炼，浑身大汗淋漓，肌肉兀自微微颤抖，但体内那股热流却愈发壮大和驯服，滋养着每一寸肌体。他能感觉到，力量还在缓慢而坚定地增长着。
【叮！宿主勤修不辍，卷死同行！力量+0.5，体质+0.5，敏捷+0.3！温馨提示：修炼虽好，可不要贪杯哦，小心肌肉溶解~】胖墩贱兮兮的声音响起，试图缓解紧张气氛。
（‘贪杯？我这是被迫营业！外面蹲着个可能一脚能踩平炎黄城的大家伙，我敢松懈吗？’）汪子贤一边用兽皮擦拭汗水，一边没好气地吐槽，（‘话说，胖墩，你的数据库里，对那种异香，有没有更具体的分析？’）
【正在调用气味分子模拟分析模块……滋滋……信号有点差，毕竟跨世界了嘛。】胖墩装模作样地鼓捣了一会儿，【根据石影描述的“精神一振”、“缓解疲劳”等效果，结合本宝宝见多识广的经验，初步判断，该异香大概率源自某种高能量植物的花期、果熟期，或是其本身自然散发的生命波动。其能量层级……嗯，能让‘山吼’那种级别的存在都可能产生兴趣，至少是‘稀有’级别以上的天材地宝！】
（‘天材地宝……’）汪子贤眼神闪烁，（‘具体效果能推测吗？’）
【那可太多了！可能是直接提升身体素质，可能是激发潜能加速进化，可能是疗伤圣药，甚至可能延长寿命……】胖墩晃着圆滚滚的脑袋，【不过，福兮祸所伏，这种好东西旁边，没有守护兽的概率比本宝宝突然变成苗条美少女的概率还低！而且异香扩散，吸引来的猎食者，可不会排队领号，文明观果。】
就在这时，静室外传来石影刻意压低的声音：“首领，有紧急情报。”
“进来。”汪子贤收敛心神，披上外袍。
石影闪身而入，脸上带着压抑不住的激动和一丝惊惧。他甚至连礼节都顾不上，直接说道：“首领，我们派往‘巨齿隘’方向，执行监控任务的金雕小队，传回了更确切的消息！他们……他们可能找到了异香的源头！”
“哦？”汪子贤精神一振，“详细说！”
“金雕小队队长‘鹰眼’，是联盟最好的追踪者和观察手。他利用您之前教的、利用镜片和铜管制作的‘千里眼’（简易望远镜），在‘巨齿隘’附近一处绝壁的隐蔽观察点，连续蹲守了两天两夜。”石影语速极快，“就在今天日落时分，他看到了！”
“在西部山脉更深处，大约距离‘巨齿隘’两百多里的地方，有一座奇峰！那山峰极其险峻，如同利剑直插云霄，上半部分常年被浓密的、仿佛有生命的白色云雾笼罩，难以窥其全貌。但就在傍晚，山风似乎吹散了部分云雾，鹰眼透过‘千里眼’清晰地看到——在那山峰接近顶端的一处悬崖平台上，生长着一棵奇特的树！”
石影的描述带着难以置信的语气：“那棵树不高，大约只有三五米，但通体呈现出一种温润的白玉色泽，枝叶繁茂，形态优美得不像是凡间植物。而最神奇的是，在树冠之中，隐约可见三颗拳头大小、散发着朦胧微光的果实！那果实形状类似蟠桃，颜色却如同最极品的翡翠，晶莹剔透！”
“虽然相隔极远，听不到也闻不到，但鹰眼说，就在他看到那果实的一瞬间，即使隔着‘千里眼’，也仿佛能感受到一种难以言喻的吸引力，精神都为之一清。他几乎可以肯定，之前侦察队闻到的异香，源头就是那几颗果实！”
汪子贤呼吸微微一滞。（‘果然！是果实！听起来就很不得了的样子！’）
【叮！检测到高能反应描述！初步鉴定为：长生果树（伪？）及其果实！能量等级：高！评估价值：无可估量！警告：守护力量未知，争夺环境极端危险！】胖墩的提示音都变得正经了不少。
“还有呢？”汪子贤追问道，“那棵树下，或者山峰周围，有什么异常？”
“有！而且非常恐怖！”石影脸上浮现出后怕之色，“鹰眼观察的那段时间，正好看到几波强大的猛兽试图靠近那座山峰。”
“首先是一群大约十几头的‘剑齿恐狼’，这种狼体型堪比牛犊，獠牙外露，凶残无比，平时在丛林里横着走。它们试图从相对平缓的山脊线向上冲击。结果，刚进入半山腰的云雾范围没多久，就听到里面传来凄厉无比的狼嚎和剧烈的打斗声，片刻之后，就彻底没了声息。只有几片染血的狼毛和破碎的骨头，被后来的一阵山风卷了出来。”
“接着，一头翼展超过八米的‘铁翼凶枭’从空中试图俯冲下去，直接抓取果实。它的速度快如闪电，双爪足以撕裂金石。然而，就在它接近树冠的瞬间，从那浓密的云雾之中，猛地探出了一条水桶粗细、布满暗金色鳞片的巨大尾巴，如同神鞭般狠狠抽在凶枭身上！”
石影的声音带着颤音：“那凶枭连惨叫都没能发出一声，就在空中直接爆成了一团血雾！羽毛和碎肉四散纷飞！鹰眼说，他透过‘千里眼’，甚至能看到那鳞片尾巴抽击时，空气中荡开的透明波纹！”
汪子贤瞳孔骤缩。（‘云雾里有东西！而且绝对是和‘山吼’一个级别的恐怖存在！是守护兽？还是……另一个争夺者？’）
“这还没完，”石影继续补充，“鹰眼还注意到，在那座奇峰的山脚下，以及周围数里的区域内，聚集了数量惊人的各种强大猛兽！有如同小山般的‘厚甲犀牛’，有潜伏在沼泽里的‘多头蛇蜥’（虽然只有两个头），有在林间若隐若现、速度快得只剩影子的‘影豹’……它们彼此之间虽然也互相警惕，甚至有小规模冲突，但都诡异地没有爆发大规模厮杀，而是如同朝圣一般，徘徊在山脚下，焦躁不安地低吼着，仰望着山峰的方向，似乎在等待着什么。整个区域，仿佛变成了一个巨大的、随时可能爆炸的火药桶！”
异香引百兽！强者守门，群兽环伺！
这幅画面，光是听着，就让人头皮发麻。
“鹰眼判断，”石影最后总结道，“那云雾中的神秘生物，极可能就是那棵树的守护者，实力深不可测。而山脚下聚集的兽群，则都在等待机会，要么是等待守护者离开，要么是等待果实彻底成熟，异香达到顶峰的那一刻，恐怕就是总攻爆发之时！而那个时机……根据兽群的焦躁程度和果实散发的微光变化来看，可能就在最近几天！”
静室内陷入了长久的沉默。
信息量巨大，局势之复杂险恶，远超想象。
不仅确认了“长生果树”和其果实的存在，还发现了至少一个不弱于“山吼”的守护兽，以及成千上万被异香吸引而来的、陷入疯狂边缘的强大猛兽。这已经不是一个简单的冒险夺宝任务，而是一场可能席卷整个西部山脉的、超凡生物与百兽之间的战争！
【叮！触发大型区域事件——‘长生果之争’！事件描述：天材地宝现世，异香引动百兽，守护者盘踞险峰，毁灭与机遇并存！建议宿主：慎重选择，量力而行！当然，如果宿主决定莽上去，本宝宝会为你播放一首激昂的背景音乐】胖墩又开始它的传统艺能。
（‘莽上去？我看起来像是有十条命的样子吗？’）汪子贤内心翻了个白眼，但眼神却越来越亮。
危险，他看到了，而且是地狱级别的危险。
但是，机遇，他也看到了！
那长生果，光是听着描述，就知道绝非寻常。如果能得到……哪怕只是一颗，对于他个人实力的提升，对于整个联盟应对“山吼”乃至未来发展的意义，都是无法估量的！
“山吼”的咆哮，长生果的异香，守护兽的神秘，百兽的躁动……这一切交织在一起，形成了一张复杂而危险的棋局。
（‘胖墩，你说……’山吼’的咆哮，和这长生果的异香，有没有关联？’）汪子贤突然问道。
【很有可能！】胖墩分析道，【两种可能：一，‘山吼’也是被异香吸引的争夺者之一，它的咆哮可能是对守护兽的挑衅，或者是宣示主权。二，‘山吼’就是守护兽！它的咆哮是为了震慑其他觊觎者！不过根据爪印和破坏路径的方向看，它似乎是从更远处过来的，第一种可能性稍大。】
（‘也就是说，我们可能面对的不是一个boSS，而是至少两个，甚至更多？还有一堆精英怪和小怪？’）汪子贤感觉牙有点疼。
【宾果！宿主总结得十分到位！所以，咱们还是考虑一下海岛旅游业……】
（‘不！’）汪子贤断然否定，眼中闪过一丝疯狂和算计，（‘越是混乱，才越有机会！鹤蚌相争，渔翁得利！如果只有一个守护兽严防死守，我们一点机会都没有。但现在，有‘山吼’这样的大家伙可能掺和进来，有成千上万的猛兽当炮灰吸引火力……这潭水，越浑越好！’）
他看向石影，目光灼灼：“鹰眼他们，还能继续监控吗？我要知道那座山峰周围更详细的地形，有没有相对安全（或者说，相对不那么危险）的路径可以接近？还有，兽群的主要分布，以及……有没有观察到‘山吼’的踪迹靠近那里？”
石影面露难色：“首领，金雕小队所在的位置已经是极限了，再向前，风险太大。鹰眼能观察到这些，已经是凭借‘千里眼’和绝佳的隐蔽位置。至于详细地形和路径……除非派最顶尖的好手抵近侦察，否则很难获取。至于‘山吼’……暂时没有在长生果峰附近发现其直接踪迹，但无法确定它是否在更远处窥伺。”
汪子贤点了点头，表示理解。能让鹰眼观察到这些关键信息，已经是意外之喜。
“让金雕小队撤回吧，他们的任务完成得非常出色。告诉鹰眼，回来我亲自给他记功！”汪子贤吩咐道，“另外，石影，把你手下最顶尖的、擅长山地丛林行动、潜伏和侦察的好手名单给我一份。要绝对可靠，实力过硬，心理素质过关的。”
石影心中一动，似乎明白了什么，肃然道：“是！首领，我立刻去准备！”
石影离开后，汪子贤独自在静室中踱步。
长生果……必须拿到手！
这不仅是为了应对眼前的“山吼”危机，更是为了联盟未来的发展，以及他自身力量的突破。淬体小成让他拥有了超越凡人的力量，但他能感觉到，这远远不是尽头。而这长生果，可能就是打破瓶颈的关键！
但是，怎么拿？
大军压境？别说能不能穿过两百多里危险重重的原始丛林和躁动的兽潮，就算到了山脚下，在那种层次的存在面前，五百铁甲恐怕也只是送菜。个人英雄主义？他淬体小成是不错，但面对云雾中的守护兽或者“山吼”，估计也就是一巴掌和两巴掌的区别。
唯一的办法，就是组建一支小而精悍的特种小队，利用混乱，潜入、潜伏、等待时机，火中取栗！
（‘胖墩，有没有什么能隐藏气息、或者伪装的东西？’）
【有哒！‘初级隐匿符箓（体验版）’，可以一定程度上降低自身存在感，规避普通野兽的感知，但对超凡生物效果大幅减弱，持续时间一刻钟。兑换需50技能点。‘百兽拟态药剂（劣质）’，喷洒后能模拟特定野兽气味，持续时间半小时，对智商较低的猛兽有效。兑换需30技能点。】胖墩立刻推销起来，【宿主，您当前的技能点……嗯，好像不太够呢，要不要考虑贷个款？】
（‘……你还是闭嘴吧。’）汪子贤无奈，技能点这东西，他一直没太弄明白获取机制，除了偶尔完成任务奖励，似乎和联盟发展、个人实力提升也有关，但攒起来慢，用起来快。
看来，外部辅助暂时指望不上，只能靠队员本身的素质和精密的计划了。
他走到桌前，铺开一张相对详细的、标注了已探索区域的西部山脉地图（主要是侦察队多年的成果），目光锁定在鹰眼描述的、那座被云雾笼罩的奇峰大致方位。
环境极端复杂，敌人空前强大，时间可能非常紧迫。
这支小队，人员必须精中选精！
岩虎肯定要去，他是联盟第一战力，忠诚勇猛，关键时刻能顶得住。他的力量和防御，是小队的安全保障。
石影本人，或者他手下最顶尖的侦察专家，必须有一个参与，负责探路、预警和寻找最佳潜入路线。
还需要一个……对山林极其熟悉，擅长追踪、设置陷阱和利用环境的猎手。
或许，还需要一个……
汪子贤的脑海中，开始飞速筛选着合适的人选，一个初步的精锐小队构想，逐渐清晰起来。
他知道，这个决定无比冒险，堪称疯狂。一旦失败，不仅这支汇聚了联盟顶尖战力的队伍可能全军覆没，更可能彻底激怒那些恐怖的存在，为联盟引来灭顶之灾。
但是，不冒险，在“山吼”那如同达摩克利斯之剑般的威胁下，联盟的未来同样黯淡。
“富贵险中求……”汪子贤低声自语，手指重重地点在地图上那座被标记为“长生果峰”的未知区域，眼神锐利如鹰，“这长生果，我汪子贤……要定了！”
【叮！检测到宿主下定重大决心，触发隐藏任务‘火中取栗’！任务目标：在‘长生果之争’事件中，成功获取至少一颗长生果。任务奖励：视完成度而定，必定包含大量技能点、随机高级抽奖一次，以及……本宝宝的香吻一个？呸呸呸，是神秘大礼包一份！任务失败惩罚：大概率躺板板，宿主请做好删号重练的心理准备（如果还有机会的话）。】
（‘……你的香吻还是留给数据女神吧。’）汪子贤嘴角抽搐了一下，但眼神中的火焰，却燃烧得更加旺盛。
风暴，即将来临。而一支注定将载入联盟史册的、由最强者组成的精锐小队，也即将踏上征途。
第152章 （完）