连着几夜被张飞的“摇滚乐队”骚扰，淮南军大营里怨声载道。士兵们顶着黑眼圈，哈欠连天，巡逻时都恨不得拄着长矛打瞌睡。连张勋本人的眼皮底下也泛着青黑，脾气暴躁得像一点就着的炮仗。
这一日，天色刚亮，淮水之上薄雾尚未散尽。南岸营门大开，一批人马涌出，在岸边迅速列阵。当先一员将领，盔甲鲜明，手持长枪，骑着一匹还算神骏的战马，来到阵前，扯着嗓子对着北岸叫骂。
此人名叫桥蕤，在袁术麾下也算是一号人物，自恃勇力，见联军几日按兵不动，只敢夜间鼓噪，便以为对方怯战，主动向张勋请缨，要来阵前搦战，提振一下本方跌到谷底的士气。
“北岸的鼠辈听着！吾乃仲氏皇帝驾前大将桥蕤是也！尔等不是要‘靖难’吗？不是有吕布、关羽、张飞吗？哪个敢出来与某家决一死战？莫要做那缩头乌龟，徒惹天下人耻笑！” 桥蕤的声音在河面上回荡，带着几分刻意装出来的豪迈，可惜中气略显不足，听着有点外强中干。
北岸联军大营，中军帐内。
刘备、吕布、曹豹、关羽、张飞等核心人物正在议事。听到外面隐约传来的叫骂声，张飞第一个蹦了起来，环眼瞪得溜圆：“嘿！这厮找死！大哥，让俺老张去会会他，三矛之内必取他狗头！”
吕布打了个哈欠，懒洋洋地剔着指甲：“无名下将，也值得大呼小叫？翼德你去便是，莫要耽误时辰。” 他对这种级别的对手提不起丝毫兴趣。
刘备则看向曹豹：“元显，你看？”
曹豹微微一笑，心里的小算盘噼啪作响。他知道，经过几天的疲敌，对方士气已堕，此刻派将单挑，正是挫其锐气、扬我军威的大好时机。张飞去，自然能赢，但效果可能不够“震撼”。要的就是那种极致的视觉冲击力和心理威慑。
于是，他将目光投向了旁边一直闭目养神的关羽。
“云长将军，”曹豹拱了拱手，“此等狂徒，若劳动温侯与翼德，未免杀鸡用牛刀。依豹之见，将军出马，正可彰显我靖难军上将之威。五百校刀手，乘轻舟疾进，于两军阵前，取其首级，如探囊取物。如此，方可令敌军丧胆，令我军士气如虹！”
关羽闻言，丹凤眼缓缓睁开，一缕精光闪过。他抚了抚颌下长髯，神色傲然中带着一丝满意。曹豹这话，既捧了他，又给了他一个干净利落展示武力的舞台，很对他的胃口。
“军师所言，正合关某之意。”关羽起身，对刘备拱手，“大哥，某去去便回。”
刘备深知二弟本事，点头道：“二弟小心。”
张飞嘟囔道：“又是二哥去，好买卖都让他占了……” 被刘备瞪了一眼，才悻悻坐下。
不多时，北岸水寨闸门升起，数十条轻快小船如离弦之箭般射出，船上是五百名赤面绿袍（为了视觉效果统一，曹豹私下建议的）的精锐校刀手，个个神情肃杀，动作矫健。关羽立于为首的小舟船头，青龙偃月刀倒拖身后，绿袍在晨风中微拂，面如重枣，凤目生威，远远望去，宛如天神下凡。
对岸的桥蕤见北军终于有人应战，且排场不小，心中先是一紧，待看清来将并非吕布也不是张飞，而是一个面生的红脸长髯将军，胆气又壮了几分，暗道莫非是刘备军中无名之辈？
两军隔河对峙，无数目光聚焦于河面之上。
小船靠岸，关羽率先踏步而下，五百校刀手迅速在其身后展开阵型，虽人少，却有一股凛然不可犯的气势。
“来将通名！某枪下不斩无名之鬼！”桥蕤强自镇定，挺枪喝道。
关羽根本不答话，只是冷冷地扫了他一眼，那眼神如同在看一个死人。他步伐沉稳，一步步向前，速度不快，却带着一股山岳倾覆般的压迫感。
桥蕤被这无视激怒了，又或许是为了掩饰内心的慌乱，大喝一声：“装神弄鬼，看枪！” 催动战马，挺枪便刺！这一枪，倒也势大力沉，带着破风声，直取关羽胸口。
眼看枪尖将至，关羽动了！
没有华丽的招式，没有多余的动作。只见他身形微侧，让过枪尖，同时倒拖的青龙偃月刀如同瞬间被注入了生命，划出一道凄冷炫目的青色弧光！那刀速度快得超出了肉眼捕捉的极限，仿佛一道青色的闪电劈开了空气！
“呜——！”
刀锋破空，发出龙吟般的低啸！
桥蕤只觉得眼前青光一闪，脖颈处一凉，随即天旋地转。他最后看到的，是自己那具失去了头颅、依旧骑在马背上的身体，以及那喷涌如泉的鲜血。
“噗通！” 斗大的头颅掉落在地，滚了几滚，脸上还残留着惊愕与难以置信的表情。
关羽收刀而立，青龙偃月刀的刀尖斜指地面，一滴殷红的血珠顺着冰冷的刀锋缓缓滑落。他看都没看地上的尸体，只是淡淡地对着那五百校刀手说了一个字：“回。”
整个过程，从关羽下船到斩将回头，不过短短片刻。干脆，利落，甚至带着一种近乎艺术般的暴力美学。
北岸，先是死一般的寂静，随即爆发出震天动地的欢呼声！
“关将军威武！”
“万胜！万胜！”
联军士气瞬间爆棚，士兵们挥舞着兵器，吼声如雷，看向对岸敌军的眼神充满了轻蔑和斗志。
而南岸，淮南军的阵营则是一片死寂。刚才还因为桥蕤出阵而提起的一点心气，瞬间被这恐怖的一幕碾得粉碎。许多士兵脸色煞白，握着兵器的手都在发抖。桥蕤在他们军中已算勇将，竟被对方一个照面就斩了？连个名字都没来得及报全？这红脸长髯的汉子是谁？怎地如此可怕？！
张勋在营寨望楼上看得清清楚楚，手脚冰凉，心中又惊又怒，更有一股寒意从心底冒起。他原本还想靠着兵力优势稳扎稳打，可现在……这仗还怎么打？
关羽率领五百校刀手，登上小船，在北岸山呼海啸般的欢呼声中，从容返回。他甚至没有回头看南岸一眼，仿佛刚才只是随手拍死了一只聒噪的苍蝇。
曹豹站在刘备身边，看着关羽那傲然归来的身影，心里乐开了花。要的就是这个效果！阵前斩将，而且还是秒杀，这广告效应，杠杠的！比什么战前动员都管用。他仿佛已经看到，对面淮南军士兵那脆弱的小心脏，正在咔嚓咔嚓地碎裂。
“云长真虎将也！”刘备抚掌赞叹，脸上满是欣慰。
吕布也难得地坐直了身子，看着关羽的方向，眼中闪过一丝认可和……不易察觉的竞争之意。他虽然自负，但也承认，关羽这一刀，确实漂亮。
张飞咧着大嘴，用力拍着旁边一个倒霉副将的肩膀（拍得那副将龇牙咧嘴）：“哈哈哈！看到没？俺二哥！厉害吧！一刀！就一刀！”
淮水第一战，以关羽这石破天惊的一刀，拉开了血腥而辉煌的序幕。靖难军的士气，如同被点燃的烽火，直冲云霄。而对面的十万淮南军，则被这一刀，斩去了大半胆气，军心已然动摇。