“磐石”庇护所仿佛一头重伤濒死的巨兽，在短暂的激烈反击后，陷入了更深沉的死寂与内耗。外部，那艘被重创的“巡天者”三号舰拖着浓烟与火焰，在另一艘完好的同伴掩护下，缓缓向后撤退，显然需要时间修复创伤、重新评估局势。但这暂时的退却并非胜利，而是暴风雨眼中那令人窒息的平静，所有人都知道，下一次来袭，将是更加酷烈的毁灭。
庇护所内部，气氛压抑得如同凝固的铅块。
沈厌被紧急送回了修复舱，淡金色的营养液再次将她包裹。但与之前秩序化自我修复时的平稳不同，此刻监测屏幕上的数据曲线充满了令人担忧的波动。她的生命体征虽然维持在安全线之上，但精神波动图谱却一片混乱，峰值与谷底剧烈交错，仿佛有两股力量在她意识深处进行着惨烈的拉锯战。那新生的、稳固的【意识锚点】变得黯淡无光，表面甚至出现了细微的、如同瓷器即将碎裂前的裂纹。强行引导“载体烙印”进行秩序共振，带来的反噬远超预估，不仅耗尽了她的精神力，更动摇了她力量的本源。
厉霆渊守在修复舱旁，寸步不离，看着舱内那张苍白而痛苦的睡颜，拳头死死攥紧，指甲深深陷入掌心，却感觉不到丝毫疼痛。他只恨自己的无力，在关键时刻，只能眼睁睁看着她一次次冒险，独自承受反噬的苦果。
隔离医疗区内，林枫的状况同样不容乐观。强制休眠下的他，身体各项指标低得吓人，仿佛风中残烛。更令人不安的是，监测仪器显示，他心脏位置那个幽蓝的烙印，其能量活性虽然在限制器作用下被压制，但其内部结构的“熵值”（混乱度）却在以一种缓慢而坚定的速度攀升！这意味着，烙印本身正在变得更加不稳定，更加……“暴躁”。白鸦调取了历次数据对比，得出了一个沉重的结论：限制器的效果，随着使用次数的增加，正在显着衰减！下一次林枫苏醒，会发生什么，无人能够预料。
中央控制室内，白鸦仿佛一夜之间苍老了许多。他站在巨大的战术星图前，屏幕上代表另一艘完好“巡天者”的光点，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，散发着冰冷的不祥之光。庇护所的防御系统在经历了刚才的激战后，破损超过百分之四十，能源核心也因过载而需要至少十二小时的冷却和紧急维护才能恢复大部分功能。现在的“磐石”，就像一个被打断了骨头、只剩下最后一口气的战士。
“我们还有多少时间？”白鸦的声音沙哑，问出了这个所有人都关心，却又害怕知道答案的问题。
负责情报分析的技术官艰难地吞咽了一口唾沫，低声道：“根据对方舰船修复效率和战术习惯模型推算……最多……十八小时。对方很可能会利用这段时间，调集更多的特种作战单位，或者……动用我们未知的武器系统。”
十八小时。
这个数字像一块巨石，压在每个人的心头。
“没有办法了吗？”一名年轻的研究员忍不住喃喃自语，脸上写满了绝望。
控制室内一片沉默。在绝对的力量差距面前，技巧和勇气似乎都显得如此苍白。
就在这时，一直沉默伫立在阴影中的墨鸦，突然开口，他的电子音带着一种奇异的、仿佛金属摩擦般的质感：“还有一个地方……或许，有一线生机。”
所有人的目光瞬间集中到他身上。
白鸦猛地转身：“哪里？”
“沈博士的……私人实验室。”墨鸦缓缓说道，“不是‘鹰巢’前哨站那个，是他真正的、连‘普罗米修斯’最高委员会都不知道的，‘零号实验室’。”
“零号实验室？”白鸦瞳孔微缩，他从未听说过这个地方。
“那是沈博士进行最核心、最危险理论研究的地方。”墨鸦解释道，猩红的光学镜扫过众人，“根据我权限内能接触到的、最高等级的加密日志碎片显示，沈博士在‘普罗米修斯’事件爆发前约六个月，其研究重心曾发生了一次极其隐秘的转移。他大部分时间都消失在官方记录中，我奉命进行过秘密调查，但线索在旧都城废墟深处就中断了。他只留下了一句加密等级最高的留言，说是如果‘钥匙’出现无法化解的危机，可以尝试去那里寻找‘最初的答案’。”
最初的答案！
这个词让白鸦和刚刚闻讯赶来的厉霆渊都是心中一动。沈知远所谓的“最初答案”，会不会就是指“基石”理论最本源的核心？或者是解决目前困境的关键？
“旧都城废墟……”厉霆渊眉头紧锁，“那里是‘蜂巢’失控的重灾区，盘踞着最恐怖的变异体，空间结构极不稳定，甚至传说有‘源点’泄露造成的规则扭曲地带！是绝对的死亡禁区！”
“所以沈博士才会把实验室藏在那里。”墨鸦冷静地分析，“最危险的地方，往往也是最安全的。而且，如果那里真的有解决‘钥匙’或者‘载体’问题的‘最初答案’，那么再危险，也值得一试。”
“但是沈厌现在昏迷不醒，林枫状态极不稳定，我们怎么可能穿越旧都城废墟，找到那个实验室？”白鸦指出了最关键的问题。
墨鸦的目光投向修复舱的方向：“沈厌小姐虽然昏迷，但她与‘基石’的共鸣或许能为我们指引方向。而且……我们并非完全没有准备。”
他顿了顿，继续说道：“白鸦先生，您还记得沈博士留在‘鹰巢’前哨站的那个‘源点’样本吗？以及……林枫博士被改造时，那个神秘的‘冰冷声音’？”
白鸦脸色一变：“你的意思是？”
“我怀疑，‘零号实验室’里隐藏的秘密，不仅仅关乎‘基石’，更可能直接关联到‘源点’的真相，以及……当年对林枫博士进行改造的那个幕后势力！”墨鸦的声音带着一丝冰冷的锐利，“找到它，我们或许不仅能找到拯救沈厌和林枫的方法，甚至可能揭开‘普罗米修斯’事件背后更深层的黑幕，从而……从根本上改变我们与‘收割者’对抗的劣势！”
这个推断如同一道闪电，划破了控制室内绝望的阴霾！
如果墨鸦的猜测是真的，那么“零号实验室”就不仅仅是一个避难所，更是一个可能蕴含着颠覆性力量与真相的宝库！
但是，风险也同样巨大。且不说旧都城废墟本身的恐怖，他们一旦离开相对安全的“磐石”庇护所，暴露在荒野和“收割者”的追杀下，无疑是九死一生。更何况，还要带着两个状态极不稳定的关键人物。
去，还是不去？
这是一个关乎所有人命运的抉择。
白鸦陷入了长时间的沉默。他的目光在战术星图、修复舱中的沈厌、隔离室内的林枫以及眼前这些追随他的部下脸上缓缓扫过。
留下，几乎是坐以待毙，十八小时后，庇护所被攻破，所有人要么战死，要么被俘，沈厌和林枫会落入“收割者”手中，后果不堪设想。
前往“零号实验室”，虽然希望渺茫，危机四伏，但至少……还有一线挣扎求存的生机，还有机会揭开真相，扭转乾坤。
半晌，白鸦缓缓抬起头，眼中已是一片破釜沉舟的决然。
“召集所有核心成员，公布情况。愿意留下的，死守‘磐石’，为我们争取时间。愿意走的……准备执行‘火种’计划！”他的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，“我们将前往旧都城废墟，寻找沈知远博士的‘零号实验室’！”
“火种”计划，是“观察者”保守派系在最坏情况下的最终预案——保留核心人员和希望火种，放弃固定基地，转入极端危险的机动生存。
命令下达，整个庇护所再次高速运转起来，但这一次，带着一种悲壮而决绝的气息。
厉霆渊走到修复舱旁，隔着透明的舱盖，看着里面昏迷的沈厌，低声道：“听到了吗？我们还有希望……你一定要撑住。”
仿佛听到了他的话语，修复舱内，沈厌那剧烈波动的精神图谱，突然出现了一个极其短暂的、异常平稳的峰值，仿佛在无尽的混乱中，有一个无比清晰的意念一闪而过——
【秩序……需锚定……碎片……需完整……实验室……关键……】
随即，图谱再次陷入混乱。
但厉霆渊却敏锐地捕捉到了那一丝不同寻常的稳定。他心中一动，立刻将这一发现告知了白鸦和墨鸦。
“看来，沈厌小姐的潜意识，也在指引着我们方向。”白鸦深吸一口气，“准备吧，时间不多了。”
墨鸦点了点头，开始快速筛选随行人员，规划撤离路线，准备必要的装备和载具。他们必须轻装简从，却又必须带上沈厌、林枫以及维持他们状态的必要设备。
厉霆渊则开始整理自己的装备，检查武器。他的伤腿经过这几天的治疗和紧急处理，已经勉强能够进行高强度的战斗，但他知道，接下来的路程，将是地狱般的考验。
十八小时的倒计时，如同催命的符咒，悬挂在每个人的头顶。
“磐石”庇护所，这台曾经代表着秩序与希望的精密机器，即将在绝望中，迸发出最后、也是最决绝的……一次运转。而目标，是那片象征着死亡与未知的——旧都城废墟。
希望的火种，能否在绝境的寒风中，找到那一丝赖以生存的土壤？答案，隐藏在废墟的深处，等待着勇敢（或者说绝望）的人们去揭晓。