陶七海悄悄抹掉眼泪，趁着程氏吃下一个饺子的间隙，终于说出他的想法：“娘，我想读书。”
程氏夹起饺子的手就一顿，愣愣地看着他。
“读书？”
陶七海认真地点了点头，目光如炬，像天上的星星，明亮。
程氏实在没想到，这个娃开窍后的第一个要求竟然是读书。程氏虽然是个村妇，但她知道读书意味着什么。在这个时代，能够读书，而且把书读好，识字、明理、懂算术，哪怕考学不取，日子也比那些大字不识一个的人过得好。
这或许是七海以后的活路呢。
看着七海单薄的身子，程氏心里差一点就要答应了。
但想到如今这个家才有点起色，要供一个读书人怕是不容易吧？而且大姐、二姐、三姐都长大了，早就该说亲了，为了这个家硬生生地把大姐留了一年又一年，二姐、三姐也跟着压下来。
何况还有她这个十足的病号呢？
程氏在心里叹了一口气，脸上却仍然笑着，“七海，你为什么要读书？”
“知识可以改变命运。”陶七海拿着曾经的口号，信誓旦旦地说。虽然人到三十五岁，他越来越怀疑这句话的合理性，但他确实因为这句话从一个小山村跳到了大城市里。
也困在了大城市里。
“命里有时终须有，命里无时莫强求。”程氏淡然一笑，“命运这东西当不得真的。只要你努力了，朝着自己想要走的路走下去，自然水到渠成。尽人事，听天命。娘只要你按自己想要的方式度一生。”
陶七海圆睁着眼睛看程氏，没想到老娘竟然能说出这么哲理的话，狠狠地点头。
“嗯。娘，我想读书。我想学很多知识，了解很多有趣的故事，明白很多道理，一辈子不要糊糊涂涂的。”
一颗心终于落下，程氏摸摸他的头，欣慰道：“等晚食后问问你爹和大姐她们的意见吧。”
陶家虽然女孩多，但还是很民主的，有什么大事商量着来，最后才由程氏拍板决定。
这才让一家人紧紧地团结在一起，拧成一股绳。
陶老爹和大姐、三姐直到酉时过后才回来，此时太阳已经西下，但天还很光亮。一家人就整整齐齐地在院子里吃晚食。饭桌上陶老爹一个劲儿地瞥看老妻，今天有很多憋屈，忍不住想要跟妻子倾吐。
但程氏一副淡然吃饭的样子，陶老爹不得不憋住，默默吃饭。
陶老爹今天是带着任务去县城的，一是拉了两袋粮食去县城卖，二是带大姐陶大春去县城里说亲。三姐陶三秋既是作陪的，也是提前演练，毕竟也十六了。
当然，陶老爹这样的人家是说不了县城里的人家的。媒婆介绍的人是隔壁镇大禹村的，那里离县城近，陶家村离县城也不远，于是就提议去县城相看了。
去相看自然不能随随便便地看，得找到个由头，这样就算相看不满意，也保住了面子不是？
所以，陶老爹就拉着两袋粮食去卖了，卖得的钱就给老妻抓两副药，剩下的买点布料和生活用品。
没想到相看十分不满意。对方家母一脸地打量陶大春，直言不讳地嫌弃陶大春年纪大，已经二十了，再嫁不出去就成老姑娘了，于是趁机压下彩礼，硬生生从四两彩礼降到二两。
最气人的是，对方家母鄙夷地啧一声，“不知道会不会随不随爹，只会生女儿？”
气得陶老爹当场炸毛，指着男方鼻子，从头到脚地骂一遍。
但陶老爹也自知理亏，这个时代谁不想生儿子？就是他，不也是一直渴望要儿子才连续要了那么多个女娃吗？
陶老爹默默看了一圈自家的女娃们，忍不住叹气。
不过，晚食还是很快就吃完了。五姐陶五月和六姐陶六禾快手快脚地收拾碗筷。她们年纪还小，一个十二岁，一个十岁，干不了很重的农活，只能帮衬着做点家务。
等她们收拾好，重新坐到院子里时，程氏才发话，说道：“好了，人到齐了，开个家会吧。”
把正想拉着老妻回屋里说说话的陶老爹噎得不行，这说亲的事儿也用不着开家会吧？
陶老爹不理解，但还是很尊重老妻，边掏出烟杆装上烟丝，边坐下来，等待老妻的发话。
谁料，程氏还是让他先说说去县城的情况。
陶老爹不是很想当着众人的面说，于是只挑了重点：“粮食现在又降了，九文钱一斗，上个月还十文呢。”
“刚秋收，不缺粮，降一点也正常。”程氏瞥了他一眼，“还有呢？”
陶老爹就支支吾吾起来，“大春说亲的事儿……估计得黄。”
“不是估计，必须黄。”三姐陶三秋想起男方家母那挑三拣四以及男方唯唯诺诺的样子，气就不打一处来。
陶老爹瞪了一眼三姐，陶三秋缩了缩头，他才笑说：“对方看不上我们，两人没有缘分。”
程氏沉默着，不用想也知道大概是怕她的女儿们也跟她一样，只会生女儿吧，半晌才道：“罢了，罢了，不合适再重新找吧。”
大姐陶大春看出了程氏的难处，弱弱地说：“娘，其实我也可以不嫁的。”
不用程氏发话，陶老爹就怒了，“胡说什么？女孩子不出嫁，像什么话？”
陶大春也急了，“爹，我说的是真的，我们家男丁少，我力气大些，能顶个男的，我要是嫁出去了，地里的活儿，谁干呢？”
“这不是还有我吗？而且还有二夏、三秋呢！等她们出嫁了，还有四冬、五月、六禾！”陶老爹板着一张脸，严肃道。
陶大春不说话了，沉默着。
“好了，都别吵了，”程氏淡淡开口，“要不就在附近村子找吧，彩礼降点，要求低点，但人品和家风要好，农忙时或许还能帮衬家里。”
还是娘有见识，这主意不错，陶大春点头应下了。
陶老爹也觉得老妻的主意不错，吧唧着烟杆，思忖着，这附近哪家男娃符合这些要求呢？
好像没有。
在场的陶五月、陶六禾年纪还小，没有这方面的忧愁，对于父母、大姐们的交谈常常只当故事听，因此听得津津有味。
但陶二夏、陶三秋、陶四冬就不一样了。
陶二夏内心忧愁无比，毕竟大姐嫁出去了，她就成了“问题姑娘”，说亲也会成为老大难。陶三秋经此一事，突然对这种婚姻大事不感冒了，爱谁谁，嫁不出去也无所谓。陶四冬则在盘算，要不要招一个上门女婿？
倒是陶七海很震惊，才二十岁就忧愁嫁不出去？
但从爹娘以及姐姐们脸上的表情，可以看出这是真的。他虽然对古代女子成婚早，十三四岁说亲，十五六岁出嫁等这些事有所了解，可事情落在他身边，时，他还是懵住了。
不过，很快他就找到了症结所在：钱。
钱够的话，哪怕你三十岁依然风华正茂，根本不愁没有好男人……和好女人。
这么一想，陶七海对读书的事有些担心，不知道这样的条件，陶老爹会不会让他去读书。