数日后，开封城外，十里长亭。
通往北方的官道上，早已是人山人海，万民空巷。
上至白发苍苍的耆老，下至呀呀学语的孩童，所有人都伸长了脖子，翘首以盼，等待着他们心目中英雄的归来。
宰相范质，率领着文武百官，早已在此等候。
王皓也站在队列之中。
他穿着一身崭新的三品官服，紫色的袍子，金色的鱼袋，衬得他越发俊秀挺拔。
但他并没有像周围那些官员一样，满脸喜色，交头接耳。他只是静静地站着，目光望向远方那片扬起的尘土，心中思绪万千。
他知道，郭荣这一仗打赢了，而且赢得如此漂亮，对于整个大周，对于他王家，都是一件天大的好事。
王家并没有往外扩张的心思，且王家现在所有的重心都放在了海外以及科研方面，所以有一个稳定的王朝，符合王家最大的利益。
可是，他也同样清楚，当郭荣的皇位坐得越稳，当他的声望越来越高的时候，他这个曾经的“功臣”，处境就会变得越发微妙。
到了那个时候，郭荣就不会再需要他这个谋士了，而且他的背后还站着一个王家，王家的实力足以让任何一朝的皇帝都感到忌惮。
因为王家不仅经商，且王家的军备充沛，兵力也可以说十分强盛，没有哪一个皇帝敢说能够直接消灭掉王家，也没有哪个皇帝敢去找王家的不自在，他们都怕被其他人捡到便宜。
郭威临终前对郭荣的嘱托，他会忘吗？
王皓不觉得。
帝王心术，便是无情。
所有人都觉得他保证了本次战役的后勤，且还维持住了京师的安定，更加之一些将领知道他给郭荣出谋划策，才得以大胜，所以他肯定会得到郭荣的赏赐和加封！
但他不这么觉得，他一直清楚郭荣心中所想，哪怕他会对自己产生愧疚，也一定不会让这些落在实处。
不过，对此他并没有太多的失落。
他来北方，本就不是为了追求个人的功名利禄。他的使命是为家族的百年大计，同时可以说投资一些正处于乱世之中的枭雄。
现在，棋子已落，郭荣这只猛虎也已出笼，他不敢随意让王家的人进入权力核心和对王家充满善意，这两者并不冲突，如此一来，目的早已经达到。
“来了！来了！陛下的龙旗！”
人群中，不知是谁喊了一声。
所有人的目光，都齐刷刷地望了过去。
只见地平线的尽头，一面巨大的，绣着金色龙纹的“郭”字大旗，正迎风招展，缓缓而来。
紧接着，是黑压压一片，望不到头的军队。
他们步伐整齐，盔甲鲜明，每一个人身上，都散发着一股经历过战火洗礼之后的煞气。
走在最前方的，正是身披金色帅铠，骑着高头大马的后周皇帝，郭荣。
他回来了。
带着一场酣畅淋漓的大胜，带着北汉和契丹上万颗血淋淋的人头，回来了。
“恭迎陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
宰相范质，第一个跪了下去。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
身后的文武百官，城外的万千百姓，也跟着山呼海啸般地跪了下去。
郭荣勒住马缰，看着眼前这黑压压跪倒一片的臣民，心中豪情万丈。
这一刻，他才真正感觉到了什么叫做九五之尊，什么叫做天下之主。
他的目光，在人群中缓缓扫过。
他看到了宰相范质那张激动得满是褶子的老脸，看到了副帅张永德那与有荣焉的笑容，也看到了他那个好表弟李重进，那张藏在人群里，阴沉得快要滴出水的脸。
最后，他的目光落在了王皓的身上。
从两人相识以后，他好像一直都是那副平静谦和的模样。
王皓跪在那里，眼神里没有丝毫的谄媚和狂热，但他却看出了纯粹的为他感到高兴的欣慰。
四目相对。
郭荣的心，莫名地一颤。
他想起了在巴公原的那个夜晚，当所有人都劝他主动出击的时候，是这个年轻人，送来了那张只有八个字的纸条，将他从悬崖边上拉了回来。
他想起了，南征占城时，是这个年轻人，为他制定了完美的后勤补给计划，让他没有丝毫的后顾之忧。
他想起了，自己还是晋王时，是这个年轻人，帮他赈济灾民，整顿军务，一步步地，帮他收拢了人心，巩固了地位。
可以说，没有王皓，就没有他郭荣的今天。
可是……
父皇临终前那双充满警惕和不安的眼睛，又一次浮现在了他的脑海里。
“王家，是这个世界上最大的变数。”
“你要用，但不能全信。”
“帝王，是孤家寡人。”
郭荣缓缓地收回了目光，心中那丝刚刚升起的温情，被他强行压了下去，他是皇帝，不能再用平常人之间的感情意气用事。
他必须向天下人，也向王家表明自己的态度。
“众卿平身。”
郭荣的声音，传遍了四野。
他翻身下马，亲自将年迈的宰相范质扶了起来。
“范相辛苦了，朕不在京中，朝中大小事务，都劳烦您了。”
“为陛下分忧，是老臣的本分。”范质激动地说道。
郭荣又拍了拍王皓的肩膀，脸上带着恰到好处的笑容：“王卿也辛苦了。此次北伐，我军的粮草补给，全靠你和王家的船队，才能万无一失。京城的治安，也多亏了你，才没有出半点乱子。你当居首功。”
“臣不敢当。”王皓谦逊地躬身道，“这都是陛下天威，将士用命。臣只是做了些分内之事。”
“功就是功，过就是过。朕，向来赏罚分明。”郭荣笑了笑，大声宣布道，“传朕旨意，今晚在宫中，大开庆功之宴！朕要亲自为所有北伐的有功之臣，封赏！”
“谢陛下！”
众人再次山呼。
庆功宴的消息，很快就传遍了整个开封城。
所有人都开始猜测，那位深受新皇信赖，被委以监国重任的王皓王大人，这次又会得到什么样的封赏？
是会进入中书省，成为最年轻的宰相？
还是会进入枢密院，执掌天下兵马？
没有人知道。
人们只以为这位来自江南王家的俊才，他的前途不可限量。