幽谷“追杀”的烟尘散去，胡月捂着被烧焦了一小撮的头发，彻底老实了几天，不敢再明目张胆地当那“蹩脚红娘”。然而，她那些如同魔音灌耳的“秘籍”，却如同种子，在青澜心底那片名为“在意”的土壤里，顽强地扎下了根。
青澜表面上依旧沉静，修炼《溯龙归源篇》愈发勤勉，周身气息日渐精纯浑厚，那筑基后期巅峰的境界也愈发稳固。但只有他自己知道，心神深处，总有个角落在不自觉地琢磨胡月那些“歪理邪说”。
*投其所好……展现价值……若即若离……*
这些词反复盘旋，让他看向灼璃的目光，在不自觉中，多了几分小心翼翼的审视与……笨拙的实践。
这日清晨，天光微熹。青澜如同往常一样最早醒来，他没有立刻开始修炼，而是目光扫过暂居的这处小小洞府。洞内因连日居住，难免有些凌乱，角落堆积着些许枯枝败叶，石壁上沾着夜露的湿痕。
他想起胡月说的“投其所好”——灼璃喜净。
于是，他悄无声息地行动起来。用清洁术拂去石壁尘埃，以雷罡小心震散角落的杂物（控制力道以免惊动他人），甚至寻来些干净的干草，铺在灼璃常打坐的位置。动作略显生硬，却做得一丝不苟。
当灼璃自入定中醒来，睁开眼，便见洞府内焕然一新，空气清新，自己常坐之处更是铺着松软的干草。她眸光微动，视线掠过正襟危坐、假装在认真研读玉简（玉简都拿反了）的青澜，并未多言，只是极轻微地颔首，便起身走向洞外。
青澜偷偷瞥见她那细微的动作，心中竟莫名生出一丝……窃喜？仿佛幼时第一次成功引动雷罡般。
此后数日，他愈发“变本加厉”。
灼璃欲取水，他会“恰好”将盛满清泉的石碗放在她触手可及之处；灼璃凝神推演功法时，他会默默守在洞口，将一切可能打扰的飞虫鸟雀悄然驱离；甚至有一次，灼璃只是多看了一眼某株罕见的月光草，次日清晨，那株带着露水的灵草便出现在了洞口的石台上。
他做得极其隐蔽，力求“润物细无声”，完美践行着胡月所说的“默默付出”。只是那故作镇定的模样，以及偶尔因紧张而泄露的一丝龙威（吓跑了不少无辜小兽），落在灼璃和胡月眼中，实在是欲盖弥彰。
胡月咬着灵果，看得津津有味，时不时对青澜投去一个“孺子可教”的鼓励眼神，被灼璃冷淡一瞥后，又赶紧缩脖子噤声。
而灼璃，由最初的些许讶异，到后来的习以为常，始终未置一词。只是青澜敏锐地察觉到，她周身那层无形的、拒人千里的冰寒气息，似乎……淡薄了那么一丝丝？与他说话时，虽依旧简洁，却不再带着之前的公事公办，偶尔甚至会在他修炼遇到瓶颈时，主动出言点拨一二。
这细微的变化，如同甘霖，滋润着青澜那颗因尝试而有些忐忑的心。他愈发觉得，胡月姐的“秘籍”，或许……真有点门道？
于是，他开始尝试“展现价值”。
一次，三人遭遇了一群颇为难缠的“蚀金蚁”，这种妖蚁个体实力不强，但数量庞大，甲壳坚硬，且能分泌腐蚀灵力的酸液。若在以往，青澜多半是直接催动雷罡硬撼。
但这次，他记起了“智取”。
他仔细观察了蚀金蚁的行动规律，发现它们对某种特定频率的雷音异常敏感。于是，他并未直接攻击，而是以断剑敲击岩壁，发出一种奇特的、带着雷罡波动的震鸣。
果然，蚁群瞬间躁动起来，阵型大乱，互相冲撞。趁此机会，灼璃只需弹指间挥出几道狐火，便将这麻烦解决。
事后，胡月瞪大了眼睛，用力拍着青澜的肩膀（拍得他龇牙咧嘴）：“行啊小子！长脑子了！知道用计谋了！”
青澜不好意思地笑了笑，目光却不由自主地飘向灼璃。
灼璃正看着那群溃散的蚁群，闻言，侧头看了他一眼，那双清冷的狐眸中，似乎掠过一丝极淡的……赞许？
虽未言语，但这一眼，足以让青澜心潮澎湃，感觉比突破一个小境界还要畅快。
他仿佛找到了某种与灼璃相处的新途径，不再是单纯的被保护与依赖，而是尝试着以一种更平等、更……成熟的方式，去靠近，去分担。
当然，关于“若即若离”这一条，他尚在犹豫。让他刻意远离灼璃？他光是想想，便觉得心头窒闷，难以施行。或许……这条可以暂且搁置？
幽谷的日子，便在青澜这般笨拙而真诚的“改变”中，悄然流淌。气氛不再如之前般凝滞，多了几分难以言喻的微妙与……暖意。
然而，就在青澜沉浸于这初步“成果”带来的喜悦时，一直安静的胡月，在某日傍晚，忽然狐耳急颤，脸色凝重地望向谷外天际。
“不对劲……”她喃喃道，“外面的鸟雀惊飞得太多了，而且方向杂乱……像是被什么惊扰了。”
灼璃也站起身，眸光锐利地扫向谷口方向，周身那收敛的气息隐隐浮动。
青澜心中一凛，所有旖旎心思瞬间收起，龙血悄然加速流转，雷罡在经脉中蓄势待发。
短暂的宁静，似乎即将被打破。
是路过的强大妖兽？还是……一直阴魂不散的追兵？
青澜下意识地向前一步，不着痕迹地，将灼璃挡在了自己身影之后。
这一次，他不再仅仅是那个需要被守护的“小蛇崽”。