晨光初透时，曹操已在冰湖上踏出三百六十五个雪圈。这是逍遥派弟子入门后需过的第一关——踩着昨夜新结的薄冰疾行，需令冰面不裂、水波不兴。松针沾着霜露扫过面颊，他忽地折腰后仰，指尖剑气刺穿三片下坠的冰凌。
真气贵在圆转。廊下传来素和的声音。曹操会意，翻身跃上五丈高的松枝，倒悬着演练天山折梅手。七十二式擒拿法化作漫天掌影，惊得寒鸦扑棱棱飞起，翅尖扫落的积雪却被他用袖风卷成个浑圆雪球。
曹操收势而立，白雾般的吐息在晨光中凝结成霜。他起了坏心思，突然把雪球扔向在另一边调息的荀彧。荀彧闭目未动，待雪球距面门三寸时，他突然向后跃起，广袖翻卷如白鹤亮翅，将雪球碎成漫天雪沫。
素和从茂密的松林中缓缓迈步而出，阳光在他周围照出了一个光圈。他面带微笑，目光落在眼前的两人身上，缓缓说道：“你们二人来到此地不过短短一年时间，然而进步却是如此之快，如此看来，此次试炼对于你们来说必定是轻而易举之事。”
曹操闻听此言，连忙拱手施礼，笑着回应道：“这都多亏了师兄的悉心指点啊！若不是有师兄在旁教导，我等又怎能有如此神速的进步呢？”
荀彧在一旁也附和着笑道：“是啊，平思师兄的进步可比我大多了，我与他相比，简直是天壤之别啊！”
素和见状，微微一笑，走上前去，轻轻拍了拍荀彧的肩膀，安慰道：“你也不必过于谦逊，每个人都有自己的长处和短处。你原本的重心并不在这方面，你的试炼主要在于琴艺和智策，只要你在这方面下足功夫，定能有所成就。”
“是，师兄。”
“今天调息，你觉得如何？”
“我觉得顺畅多了，今天虽然天寒，我却并不觉得冷。”
“很好，习武之人之所以能寒暑不侵，就在于练气和调息，虽然你对武学不是很感兴趣，气息却一定要调整好，能延年益寿的。”
曹操开玩笑说：“那乌龟一定是最会调息的了！”
素和弯起手指敲了一下他的额头，“好啊！你这是说师父呢！我一会就去告诉她！”
“诶！师兄！你害我！”
他们三人说说笑笑，携手去吃早饭。曹操重生后一直感觉自己虽然面容没有岁月的痕迹，但是内心却苍老了。可自从进了逍遥派，他觉得自己又年轻起来了，仿佛真的是一个二十多岁的少年，身边有志同道合的好友，有谆谆教诲的师长，未来是金色的。
他已经很久没有收到洛阳的消息了，他想本初此次回朝琐事一定颇多，也无暇来信，他不去信一方面是体谅本初，另一方面也是在逃避，他不想再与那个污糟的朝廷有半点关联了。甚至荀彧有时收到外面的消息拿来与他分享，曹操都略略看过，浅浅一谈，荀彧见他不感兴趣，渐渐也不来找他了。
自从曹操拜入逍遥派之后，他的生活就像被一只无形的手重新塑造了一般，变得十分规律且充实。
每天清晨，当第一缕阳光如金色的丝线般穿过窗户，轻柔地洒在窗台上时，曹操便会像被这缕阳光唤醒的花朵一样，自然而然地睁开双眼。他还记得自己前世不是这样的，自己那时每天都有无限的思虑在脑子里碰撞，导致每晚都睡得不安稳，早晨起床后心里也不痛快。
起床后，他先是简单地洗漱，用清水洗净一夜的疲惫，然后换上一身宽松舒适的练功服。这时荀彧也从旁边屋里走出来了，他们二人就会一起到庭院中或者松林里练晨功。
花草树木在晨风中轻轻摇曳，仿佛在欢迎他的到来。曹操站在庭院中央，深深地吸了一口气，感受着清晨清新的空气和花草的芬芳。然后，他缓缓地闭上眼睛，调整自己的呼吸，让心境渐渐平静下来。
当他再次睁开眼睛时，眼中的光芒已经变得锐利而专注。他开始了一天的练功，每一个动作都如同行云流水般自然流畅，却又蕴含着无尽的力量和技巧。他的身影在晨光中穿梭，时而如翩翩起舞的蝴蝶，时而如迅猛的雄鹰，每一个招式都展现出他对武学的深刻理解和精湛技艺。
而荀彧则在一旁安静地调息，他的呼吸平稳而深沉，仿佛与周围的环境融为一体。当他的气息顺畅之后，他会开始今日的练习。
有时候，他会轻轻拨动琴弦，不拘什么曲谱，只是随手弹奏出一段悠扬的旋律。那琴声如同潺潺流水，在空气中流淌，曹操会随着这段琴音有节奏地舞出剑花。琴音快，剑光就迅猛；琴音慢，剑光就柔和。
有时候，他会拿起昨晚睡前未读完的书。他阅读的书籍种类繁多，涵盖了历史、文学、道学等各个领域。他读书时专注而认真，仿佛忘记了周围的一切。曹操这时总会忍不住想捉弄他，要不就扫起一阵风向他吹去，要不就假意要把剑抛过去。荀彧脾气好，从未生气，总是举着书侧身躲过，然后原地坐在新的位置接着读。
曹操很惊奇，“平慧，我好像从未见过你生气诶，你有发过脾气吗？”
荀彧想了半天，“好像确实没有？”
“哎，你这样的人确实适合给人当谋士，无论你的主公是何脾气，有何要求，你都能冷静地替他出谋划策。”
“不瞒你说，我确实希望能辅佐明君，成为一代贤相，兴复汉室。”少年说这句话时，眼里闪着光，那是比金子还宝贵的东西，对未来的希望。
曹操沉默了，他不想戳破少年的梦想，但是又不忍看他继续抱着这样不切实际的梦。“平慧，你难道看不出来汉室倾颓之势已非人力可挽了吗？”
荀彧沉默了半晌，就在曹操有点后悔想说些什么挽回的时候。荀彧反而惊喜地看着他，“我就知道你不是不关心天下的人！”
曹操有点懵，没想到他是这样的反应。
“我每次和你聊到朝局，你就转移话题。我还以为你真是一心修道，两耳不闻窗外事了。我之前其实一直有一点可惜，你这样的人才不能为国效力。不过果然是真人不露相，你虽然闭门不出，但是见微知着啊！”
曹操虽然被很多人夸奖过，认可过，但是这是荀彧啊，他说自己不出仕很可惜，心中有些得意，但还是谦道：“我确实只想学些本事，闯荡江湖，并没有什么报国之志。刚才的话只是担心你一腔热血落空罢了。”
“你的话我都明白，可是如今朝廷正是用人之际，我虽也认可你说的，但是不尽力一试岂不辜负了荀家的门楣。”
“难道非要辅佐姓刘的才不辜负你的门楣吗？”曹操轻飘飘一句话，突然世界都安静了一瞬，只有鸟飞过翅膀扑腾的声音。
荀彧站起身，“该回去吃早饭了。”曹操没动，他走了两步，又停下来说：“这样的话以后别和别人说，会惹麻烦的。”说完就站在原地，曹操意识到他在等自己，就也站起来，拍拍屁股上的灰，笑着说：“吃饭喽！”
除了每天坚持不懈地练功之外，曹操和荀彧还需要跟着素窈学习各种知识。这些知识涵盖了多个领域，其中包括智策、谋略、史经等等。
“无论将来在朝在野，这些知识对于你们来说都至关重要。不仅是你们作为逍遥派弟子的立身之本，更是未来取得先机的钥匙。”素窈双手垂在身侧，难得严肃起来，温和地向众弟子讲述学习的重要性，“这也是为什么这一项由我亲自教授，并且逍遥派每位弟子无论主修什么都要学的原因。”
在学习智策方面，素窈主要教导他们如何运用智慧和策略分析局势，做出明智的决策。素窈会安排弟子们实际演练具体例子，一开始曹操和荀彧大都是纸上谈兵，这时素窈会给一些方案和对应的后果告诉他们哪条路可行，哪条路不可行。
谋略的学习主要是让他们学会如何运用计谋和策略来应对各种敌人。每次上课素窈会讲一些历史上着名的谋略故事，引导弟子们思考其中的智慧。
史经的学习更是让他们受益匪浅。曹操和荀彧常常在一起谈古论今，推演自己设身处地会怎么做，是否能挽狂澜于既倒。
除了这些，素窈还极为注重培养他们的品德和修养。“我逍遥派子弟，纵遇强权压顶，我自正脊梁；便无半分利处，仍素手济苍生；任他口诛笔伐，当守心如明月。
素窈话音未落，檐角铜铃突然震碎朝露。坠落的露珠里映着二人挺直的脊背，恰似当年她悬在云韬阁的诫训——「心如寒潭映月，身似青松立雪」。
晨雾还未散尽，庑廊下的石案上摆着吃剩的粟米粥。曹操盯着天边的云彩想，今天的云彩像是雪山一样，一大团聚在一起，静静地矗立在天地之间。
冷不防额角一痛，曹操被飞来的竹简砸得“哎呦”一声。
今日论衡水之治，素窈广袖拂过石案，“限半柱香破局。”
曹操伸手挡住将倾的沙盘，指尖陷在豫州地界的黏土里。若在此处开凿支渠，他抹开黄河故道旁的沙粒，能否将洪峰引向巨野泽？
荀彧的竹尺却横在他腕上：平思你看。尺端沿着河堤划出弧线，之前河工在此处筑堤时偷减三成夯土，若是分洪——
话音未落，道童突然往沙盘倾倒陶壶。混着朱砂的赤水瞬间吞没两岸田舍，曹操的皂靴已被漫到脚边的浸透。素窈的琴声在廊外忽高忽低，像是在催促什么。
分洪要死人，不分洪死更多人。荀彧抓起三枚黑石压在沙盘东侧，不如让下游三县提前收割，开官仓补足农户损失。
曹操突然扯下腰间玉珏拍在沙盘上，莹白碎屑簌簌落进：此玉可抵三千石粟米？平慧你把世家公子的做派收一收！他沾着朱砂水在绢帛上画出狰狞沟壑，直接带兵去借沿岸豪族的存粮，洪峰过后双倍奉还——若不肯，就抢！
竹尺突然抵住他咽喉，若是逼反他们...
琴声戛然而止。素窈的银镯叮当撞在沙盘边沿，将二人方案同时击碎。两个时辰后，我再来。她指尖轻点被朱砂染红的豫州，记住，治水先治人。
待素窈的裙角消失在月洞门外，曹操忽然踢开脚边碎石：师弟方才留了半句话吧？那些豪族里...有你颍川荀氏的人？
荀彧正将浸湿的绢帛铺在青石上晾晒，闻言手指微顿。帛面未干的血色河道，竟与三十年前黄河改道的轨迹完全重合。
“平思，你明知我反对你的意见，与荀氏无关，又何必说这样的话来激我？”
曹操嘿嘿笑了两声，说：“我就是想激你，你啊，还是摆脱不了荀家的责任，放不下世家公子的架子！”
曹操把黄绸地图又展开半尺，指着陈留郡密密麻麻的墨点：这些豪族的粮仓，去年秋收时我派人摸过底。他指甲在某处划出凹痕，光成皋张氏的地窖，就藏着够五千人吃三个月的粟米。
荀彧仿若没听到他前面说的话，晾晒完绢帛，拿起要擦拭的铜算盘，算珠碰撞声里飘出一句：但张家嫡女嫁给了青州刺史做妾。此话一出，两人倒是默契地轻轻叹了口气。
荀彧突然又回过头，倾身靠近曹操，“你好端端地去摸他们的粮仓干嘛？还说你不关心时事！”曹操看着他一副“被我看穿了”的得意样子，竟不忍反驳，随着他笑笑算了。
曹操用毛笔蘸着墨汁，在青石板上画出黄河走势：听说上次水患后成皋张氏往巨野泽运了五十车麻袋。
荀彧正用绢帕擦拭算盘，闻言将帕子按在位置：麻袋装的是前一年冀州水患时的霉米。
曹操放下毛笔，忽然笑出声：只要有消息传过去，刺史一定会查验各郡粮仓。他抓起个蒸饼掰开，把碎屑洒在代表张家的木俑四周，若是让运粮队遇上治河总督...
檐角铜铃突然叮咚作响，道童捧着刚找到的邸报穿过庭院。荀彧展开扫了两眼，指尖点在廿三日至陈留几个字上：就按这个算，总督巡查日程提前了。他蘸着茶汤在石案画出洛阳到成皋的路线，今日巳时三刻，运粮队该到白马渡。
曹操突然把蒸饼塞进怀里，抓起两枚杏核摆在路线上：让茶寮伙计说渡桥正在修缮，引他们绕道老君坡。他拍开荀彧要收拾茶盏的手，那坡下埋着永初元年的河工纪功碑！
荀彧的玉簪在石板上划出刺耳的声音：张家祖辈参与过永初治水，现任家主最恨人说他不肖先祖。他用簪头戳向曹操之前撒的碎屑，若是总督查验时发现这批粮食...
日头爬上东墙时，方案已初具雏形。素窈来时，正见曹操用朱砂在碑文拓片上圈出清粮筑堤四字，荀彧则对着《洛阳至陈留驿程录》调整绕道时辰。她将一包新炒的盐渍豆子倒在碟子里：巳时的老君坡，运石灰的车队会留下车辙印。
荀彧捡起一颗豆子抛到嘴里：总督随行的史官最爱收集碑刻。他抬头时，发现曹操正蹲在廊下把盐渍豆分给来蹭食的野猫。阳光照在他身上，小猫吃了他的豆子，伸出舌头舔舐他的手心，平添了几分岁月静好的味道。
明日考校颍川旱灾。荀彧正看曹操逗猫看得出神，突然被惊醒，起身答应，送大师姐出门。曹操并未起身，只是朝着素窈笑笑，“知道啦，师姐慢走！”
荀彧用手轻轻戳了戳曹操的后背，“你个没礼的，也不站起来！”
曹操不看他，继续逗猫，“就你懂礼！你是世家大族的公子，我是奸宦阉党的后人！”
“你！”明明是曹操在自轻，荀彧却红了脸，“快起来，让我听听你上次那首曲子练得如何了。”
他们二人开着玩笑朝泠泉堂走去，却不防这话被路过的其他弟子听到，还没半个时辰，“平思是阉党后人”的消息就在逍遥派底层弟子间传开了。
这劳什子《幽兰》曲，比治水还难！曹操故意用手指胡乱拨动琴弦。荀彧见此皱起眉头，用靴尖轻轻踢他小腿：宫商角徵羽都分不清的人，倒敢糟践仲尼旧曲。
素流倒没生气，只淡淡笑着说：别糟践琴了，这弦可金贵得很，汉水畔的冰蚕，吃三年柘叶才吐一根弦。
曹操盯着丝弦间游走的银光，突然缩回手：怪不得这弦割人。他指尖还凝着方才扫弦时沾的松脂，在琴面拖出蜿蜒的胶痕。
我来。荀彧广袖扫过琴面，将胶痕吸净。他跪坐时腰背挺如青竹，右手悬腕虚按七徽，《幽兰》当取泛音，像露珠滚过兰叶——
清越的泛音刚起，突然传来了一阵不和谐的声音。
众人循声望去，只见一个莽撞的弟子，满脸涨得通红，额头上青筋暴起，他的目光直直地盯着曹操，眼中充满了愤怒和鄙夷，他高声喊道：“师姐，这琴让这个阉党弹实在是糟践了！”
他的话音未落，其他弟子们也纷纷附和起来。一时间，大厅里响起了一片嘈杂的议论声，有的说：“是啊！我们逍遥派怎么能收这样的人呢？”有的则说：“这简直是对我们门派的侮辱！”更有甚者，直接对曹操怒目而视，似乎要将他生吞活剥一般。
铮——
荀彧的琴弦应声而断，冰蚕丝在日光下溅起细碎的银芒。廊外松针簌簌而落，那个圆脸弟子话音未落，素流突然拨动怀中九霄环佩琴的琴弦，门规第三条是什么？
音浪震得窗棂哗哗作响，不...不涉朝堂...方才说话的弟子捂着耳朵踉跄后退。
那你们在做什么？素流指尖轻轻一压，琴音骤然而止，当这泠泉堂是太学辩经台么？
弟子们噤若寒蝉，却有个少年突然跪下：师姐明鉴！曹家与十常侍...话未说完，他的发带突然烧起来了，吓得他赶紧拼命拍自己的脑袋，众人也纷纷上前帮忙。等火灭了，他的发髻也松了，几缕头发垂在耳侧，看起来滑稽得很。
曹操忽然笑出声，“哈哈，烧得好快啊！就像你们所谓的清名。”
素流见此也无法继续授课了，只好无奈地说：“今日就到此结束，回去各自温习曲谱，三日后我要逐个考校。”
荀彧气得满脸通红，见众人散去，霍然起身要去追，却被曹操扣住手腕：平慧，听。
曹操面带微笑，不紧不慢地走到琴前，缓缓坐下。随着他的手指触碰琴弦，一阵清脆悦耳的声音顿时响起。那声音如同清晨的第一缕阳光，透过茂密的树叶，洒在幽静的山谷中。曹操的手指在琴弦上轻轻滑动，琴音也随之变得舒缓起来，宛如幽兰在山谷中悄然绽放，散发着淡淡的幽香。荀彧惊奇地看着曹操，这是《幽兰》！
然而，这只是一个开始。渐渐地，曹操的指法变得越来越快，力度也逐渐加大。原本轻柔的琴音，此时竟如同汹涌的波涛一般，掀起层层波澜。那激昂的旋律，仿佛金戈交鸣，战鼓齐鸣，让人不禁想起战场上的厮杀与呐喊。
更令人惊叹的是，曹操在这古雅的曲调中，竟然巧妙地融入了《蒿里行》的悲怆。那本应是清冷的泛音，此刻却被他演绎得如塞外羌笛一般，充满了肃杀之气。荀彧静静地聆听着，他的眉头微微皱起，似乎在沉思着什么。
突然，荀彧的眼中闪过一丝恍然之色。他终于听懂了曹操琴音中的深意——那是一种超脱尘世的洒脱。荀彧不解，纵然平思年长自己几岁，也尚未到而立之年，怎么会弹出这样的出世之曲呢？倒好似他已经历经风雨了一般。想着想着，他又有些心疼，想必师兄从小到大受尽了冷眼与嘲讽，可能以前也经历过很多次这样的场景了吧。但师兄的内心却能始终保持着这样一份淡然与豁达，荀彧又有些敬佩曹操。一曲弹毕，荀彧心中已是百感交集。
自那以后，曹操的日子就变得艰难起来。他仿佛成为了众矢之的，无论走到哪里，都会感受到周围人异样的目光和窃窃私语。尤其是那些与他同辈的弟子们，更是对他充满了敌意和排挤。
起初，那些人还试图拉拢荀彧，希望他能与他们一同孤立曹操。然而，荀彧却始终不为所动，他坚守自己的原则和立场，更相信曹操的为人。他依然像从前一样和曹操日则同行同坐，夜则同息同止。于是“荀氏有意投靠十常侍”的传闻渐渐在弟子们之间传开了。
曹操将最后一把木剑插入兵器架时，晨雾里突然刺来七道寒光。他旋身避过三柄飞来的柳叶刀，却见自己刚擦净的青砖地上已泼满桐油——这是要他摔个狼狈。
平思师兄好身手！七名弟子从廊柱后转出，为首的少年踩着曹操刚铺好的蒲团，只是这演武场终究讲究资历，新来的该去西边废院练把式。
曹操瞥见他们腰间都挂着药堂新配的驱寒香囊——荀彧昨日说今冬香囊短缺，原来都在这儿。他认得为首的人，那日攀扯十常侍的人就是他，平德，这一辈的武学翘楚。不知道他这么做是真的心肠耿直，讨厌阉党；还是心思深沉，另有所图。
曹操忽然抬脚勾起泼油的木桶，桐油尽数洒在平德刚擦亮的那排短剑上。“掌门午时要查验兵器养护。”他故意松手，木桶摔到地板上，溅出的油啪嗒掉在对方崭新的布鞋上。
平德正要发作，忽闻晨钟炸响。荀彧抱着琴谱转过照壁，正见平德望着那排短剑进退两难——若现在擦拭，等于承认自己没完成早课；若不擦，被油污的兵器必然过不了查验。责罚自不必说，更重要的是，自己会给师父留下怠惰的印象。
曹操目的已达成，知道平德当着自己和荀彧的面不好意思低头，便说：“平慧你来得正好，陪我去取些墨条。”
平德自此更恼了曹操，过了几日特意争取了带队去采药的差事想再捉弄一下曹操。
曹操蹲在石斛丛里数新芽时，听见崖壁上传来刻意压低的争执声。平德正指着《神农阁杂录》的残页：...就说龙血藤长在背阴处，让他去鬼见愁崖采...
晨雾漫过紫云英花海，曹操把最后三株石斛捆好，突然朝崖上喊：平慧！《神农阁杂录》里说龙血藤伴生什么来着？
正在捆药筐的荀彧被这突然的声音惊的浑身一抖：啊？说是...说是喜阳畏湿...
这就怪了。曹操抖开药篓里的《神农阁杂录》抄本，周师兄给我的残页写着龙血生于幽壑，还画着三片锯齿叶——他掐断脚边一株毒芹的叶子，倒是和这断肠草有八分像。
“胡闹！”素辛背着药堂验药的铜秤，面色铁青，“药材是何等重要的物资，是何等宝贵的东西，也能容你们这样糟践？弄乱了，怎么再用？”
曹操摆出一副十分感动的样子，“师兄也别怪平德师兄了，他今早出门时就说要考校我识药，怪不得特意换了经书，真是用心良苦啊！”曹操特意加重了最后四个字。荀彧见惯了他的阴阳怪气，也不以为意，默默盘算着怎么报复回去。
素辛刚要开口说话，荀彧突然猛地一挥袖，一股强大的内力如狂风般席卷而出，瞬间将他们全部笼罩其中。在这股内力的作用下，他们不由自主地张开嘴巴，吸入了大量的断肠草粉末。
断肠草的毒性极其猛烈，一旦吸入，便会迅速侵蚀人体的五脏六腑，让人痛苦不堪。众人吸入粉末后，立刻感到喉咙一阵刺痛，紧接着便是一阵剧烈的咳嗽，仿佛要把肺都咳出来一般。
荀彧看着他们痛苦的模样，却毫无怜悯之意，他面无表情地展开随身携带的《千金方》，翻到其中一页，然后用手指着上面的一行字，缓缓说道：“误食断肠草者，需用龙血藤根煎服，方可解毒。”
说完，荀彧将目光投向那筐被做了记号的药草，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的笑容，“巧得很，平思今早采的这筐，数量恰好足够七人份。”
平德听到荀彧的话，顿时气得满脸通红，他怒视着荀彧，厉声道：“平慧！你怎么能如此恶毒，竟然谋害同门！大师姐对你的教导，你难道都忘得一干二净了吗？”
面对平德的质问，荀彧却显得异常冷静，他冷笑一声，反驳道：“我若是谋害同门，那你们刚才又算什么呢？”
平德闻言，脸色微微一变，但很快又恢复了平静，他愤愤地说：“荀氏百年荣光，都被你给毁了！”
“荀氏的事还不需要你多嘴！”
“够了！”素辛不善言辞，不知道该怎么教训他们，“回去每人一碗药，谁不喝就赶出去！”
暮色降临时，七个弟子在药堂外排着队喝苦药。曹操倚着门框嗑瓜子，把仁儿弹进平德的药碗：慢些喝，当心呛着——这龙血藤可是我踩着朝露采的，最是清热败火。
“平思，这是你的。”素辛夺走他的瓜子，给他的手上也塞了一碗药。
“师兄，我为什么要喝啊？”
素辛把瓜子扔到炉子里，“我看出来你和平慧最近都有些心浮气躁，所以我特意为你们熬制了这碗药。里面有金银花、菊花、莲子心，可以清热降火、宁心安神。”
曹操看着素辛的脸色，知道不喝不行，撇撇嘴，喝了一口，“嘶，好苦啊！”回头一看，荀彧面不改色地已经将一碗都喝下去了，“平思，你别一口口喝，直接喝完。”“哎，”曹操咬咬牙，一口气都喝下去了。
平德离开的时候，在他耳边说：“别以为这就完了，我不把你这阉党走狗赶出逍遥派，我誓不为人！”