“裂骨” 机甲的核心在金光中炸裂时，林焰正踩着一块星骸碎片滑行。紫金色的烬火在他靴底燃烧，将碎片化作推进的动力，朝着失控坠落的机甲直冲而去。骨刺的嘶吼透过破损的驾驶舱传来，带着濒死的疯狂：“小崽子，你以为赢了吗？给我陪葬吧！”
机甲的胸腔突然鼓起，星轨核心的灰黑色能量如同沸腾的岩浆，顺着裂缝喷涌而出。林焰瞳孔骤缩 —— 那是自爆的前兆，星域境机甲的自爆威力足以将方圆十里的星骸化为齑粉，“掠影号” 绝无可能幸免。
“夜璃！离开这片区域！” 林焰对着通讯器嘶吼，同时改变方向，朝着最近的血骷髅护卫舰冲去。
“我不会丢下你！” 夜璃的声音带着决绝，“掠影号的牵引光束已经锁定你了！”
“来不及了！” 林焰看着身后迅速膨胀的能量球，猛地将 “破虚” 战矛掷向护卫舰的舱门。战矛带着金蓝色的光尾，精准地刺穿了厚重的装甲，在金属表面炸开一个缺口，“我跳帮夺舰，你们先撤！”
他纵身跃入缺口的瞬间，机甲的自爆在身后掀起滔天巨浪。冲击波将林焰狠狠砸在舱壁上，喉头涌上腥甜，紫金色的血液溅在冰冷的金属上。护卫舰的警报系统发出刺耳的尖啸，红光在走廊里疯狂闪烁，显然也受到了自爆的波及。
“抓住那个小鬼！” 几个幸存的星盗举着离子枪冲来，他们的制服上沾满血污，眼中却闪烁着贪婪 —— 首领骨刺已死，谁能抓住林焰，就能夺走星核碎片和永夜圣女的悬赏。
林焰抹去嘴角的血迹，丹田内的永夜星璇疯狂运转。他没有动用烬火，而是借着冲击波的余势，身形如同鬼魅般在走廊里穿梭。星盗的离子束擦着他的耳畔飞过，击中舱壁，留下焦黑的弹孔。
“月脉?滞！”
夜璃的声音突然从通讯器传来，冰蓝色的能量顺着林焰的战甲流淌，在他身前形成一道无形的屏障。冲在最前面的星盗动作骤然迟滞，仿佛陷入粘稠的泥浆。林焰抓住机会，欺身而上，手肘击中对方的咽喉，夺过离子枪反手射击。
“砰！”
最后一名星盗倒在血泊中时，林焰已经冲到了护卫舰的引擎室。这里的控制台闪烁着乱码，能量管道破裂了好几处，墨绿色的冷却液在地面汇聚成河。而在引擎的中央，那颗从 “裂骨” 机甲上脱落的能源核心正悬浮在半空，表面覆盖着一层冰晶 —— 那是夜璃用远程月脉之力做的紧急处理。
核心的能量波动极不稳定，灰黑色的虚源能量与冰晶不断碰撞，发出滋滋的声响。林焰小心翼翼地靠近，发现核心的外壳上有一道细微的裂缝，裂缝中隐约能看到里面封存着一块菱形的晶核，晶核周围缠绕着淡金色的光晕，与虚源能量格格不入。
“这是…… 星域境晶核？” 林焰心中一震。
星轨阁的制式机甲通常会用修士晶核作为备用能源，但从未见过用星域境晶核的 —— 这种晶核蕴含的能量足以支撑一艘中型星舰的跃迁引擎，血骷髅星盗团怎么会有如此珍贵的东西？
就在他伸手触碰核心的刹那，晶核突然爆发出刺眼的金光。淡金色的光晕顺着裂缝溢出，在林焰的掌心凝成一道复杂的符文，符文的纹路与星坠项链的宝石惊人地相似，带着一种净化一切的威严。
“虚源…… 在退避？” 林焰惊讶地发现，核心表面的灰黑色能量正在金光中消融，如同冰雪遇骄阳。
通讯器里传来夜璃急促的声音：“林焰，‘掠影号’的扫描仪显示，那颗晶核里有特殊的波动，像是…… 像是克制虚源的物质！”
林焰将精神力探入核心，果然在晶核深处感知到一种奇异的能量。这种能量温和却坚韧，能在虚源能量中开辟出一片纯净的领域，与他在永夜部落净化虚源暗蚀时的感觉如出一辙，却更加精纯、更具针对性。
“是疫苗……” 林焰的声音带着难以置信的颤抖，“能克制虚源污染的疫苗！”
这个发现让他心脏狂跳。自从在暗星带见识过寄生藤的诡异，他就一直在担心虚源污染的威胁 —— 夜璃的时间反噬已经够棘手了，若是再被虚源侵蚀，后果不堪设想。而这颗晶核里的疫苗，无疑是绝境中的生机。
“星盗怎么会有这种东西？” 夜璃的声音也充满了疑惑。
林焰仔细观察晶核的纹路，突然注意到边缘刻着一个模糊的印记 —— 那是星轨阁的北斗七星标记，只是第七颗星的位置被人用利器刮掉了。
“是林琅的东西。” 林焰瞬间明白过来，“他一定是用这颗晶核研究虚源疫苗，却被血骷髅星盗抢走了。”
这个推测并非没有根据。林琅的八臂魔神形态本就是虚源与源脉的结合体，他研究疫苗合情合理；而晶核上被刮掉的七星标记，更像是在刻意隐瞒来源 —— 或许是星盗团怕被星轨阁追责，又或许是林琅本人不愿让人知道他的研究。
“警报！船体破损率超过百分之四十，即将解体！” 护卫舰的人工智能突然发出机械的警告。
林焰这才意识到，自爆的冲击波已经严重损坏了这艘星舰。他不再犹豫，用烬火切开能源核心的外壳，将那颗封存着疫苗的晶核取了出来。晶核入手温润，淡金色的光晕在他掌心流转，仿佛有生命般轻轻搏动。
“准备接应！” 林焰抱着晶核冲向舰桥，沿途的星盗尸体被他一脚踢开，“我要启动跃迁引擎！”
舰桥内一片狼藉，主控制台的屏幕已经碎裂，只有跃迁引擎的指示灯还在顽强地闪烁。林焰将晶核嵌入能量插槽，淡金色的疫苗能量顺着线路流淌，原本停滞的引擎突然发出低沉的轰鸣。
“坐标已设定为前哨站！” 夜璃的声音带着欣喜，“我们在那里汇合！”
林焰握紧操纵杆，护卫舰的引擎喷吐出蓝白色的火焰，拖着残破的舰身，朝着星骸古路深处的前哨站跃迁而去。透过破损的舷窗，他能看到 “掠影号” 的身影在星海中逐渐缩小，冰蓝色的护盾在阳光下泛着柔和的光芒。
跃迁航道中，林焰终于有机会仔细观察那颗晶核。他用烬火小心翼翼地剥离晶核表面的能量层，露出里面透明的晶体，晶体中漂浮着无数细小的金色颗粒，正是疫苗的本体。当金色颗粒接触到他指尖的紫金色血液时，突然变得活跃起来，顺着血管缓缓流动，所过之处，自爆冲击带来的暗伤竟在快速愈合。
“不仅能克制虚源，还能修复源脉损伤？” 林焰心中的震撼无以复加。
他将晶核贴近胸口的星坠项链，宝石立刻发出共鸣的嗡鸣。淡金色的疫苗能量与项链的金光交织，在林焰的识海投射出一幅画面 —— 那是一间布满星轨仪器的实验室，林琅正站在实验台前，将某种金色的液体注入星域境晶核。他的第三只眼紧闭，脸上带着罕见的疲惫，八只手臂中，有一只正悄悄将一块记录芯片塞进晶核的缝隙。
“原来如此……” 林焰恍然大悟。
林琅研究虚源疫苗并非为了星轨阁，更像是在暗中准备着什么。那块记录芯片里，或许藏着疫苗的配方，甚至可能有克制虚源巨树的方法。而血骷髅星盗团抢走的，不仅仅是一颗星域境晶核，更是足以改变战局的关键。
跃迁结束的震动将林焰拉回现实。护卫舰平稳地停靠在前哨站的空港，这里果然如夜璃所说，是一座源祖时代的废弃建筑，星骸搭建的穹顶布满破洞，阳光透过破洞洒下，在地面投下斑驳的光影。
“掠影号” 已经提前抵达，夜璃正站在空港的平台上等待。她的银发又蔓延了几分，冰蓝色的战甲上沾着星尘，但看到林焰安全出现时，眼中还是亮起了欣喜的光芒。
“你没事太好了。” 夜璃走上前，轻轻抚摸他手臂上的擦伤，冰蓝色的能量瞬间抚平了伤口。
林焰举起手中的晶核，淡金色的光芒照亮了两人的脸庞：“看我找到了什么。”
当夜璃感知到晶核中的疫苗能量时，冰蓝色的瞳孔骤然收缩：“这是…… 能治愈虚源印记的东西？”
“不仅能治愈，或许还能帮你压制时间反噬。” 林焰将晶核递给她，“里面还有林琅留下的记录芯片，我们或许能从里面找到星母石的线索。”
夜璃接过晶核，指尖的颤抖泄露了她的激动。她能感觉到，疫苗能量正与体内的月脉产生共鸣，那些被虚源印记侵蚀的经脉，竟传来久违的暖意。耳后的白发在淡金色光芒的照耀下，甚至恢复了几根青丝。
“我们进去看看。” 林焰指着前哨站的主建筑，那里的大门上刻着源祖符文，与星舟遗迹中的符文同源，“这里或许有修复星舟的材料，还可能藏着关于疫苗的更多秘密。”
两人并肩走进前哨站，阳光透过穹顶的破洞，在他们身后拉出长长的影子。晶核的淡金色光芒与永夜星璇的金蓝色光晕交织，在布满尘埃的地面投下流动的光斑。
林焰握紧 “破虚” 战矛，感受着体内日益精纯的源力，心中涌起一股前所未有的信心。反杀星盗、夺取晶核，不仅让他们获得了克制虚源的关键，更让双脉共生的力量再次提升。
而林琅留下的记录芯片，如同一个新的谜题，等待着他们去解开。星轨阁的阴谋、虚源巨树的真相、夜璃的时间反噬、母亲的秘密…… 所有的线索都在朝着某个方向汇聚，而前哨站的深处，或许就藏着串联一切的关键。
前哨站的走廊里回荡着两人的脚步声，远处传来星骸坠落的闷响，如同命运的鼓点，在星骸古路的寂静中，敲打着属于他们的节奏。战力的升级只是开始，真正的考验，还在前方等待。