星骸残舰的引擎刚稳定在巡航频率，舷窗外突然掠过数道灰黑色的影子。林焰的战矛瞬间出鞘，四色火焰在掌心跳动 —— 那些影子是改装过的掠夺舰，舰身布满狰狞的金属獠牙，舰首悬挂着面血红色的旗帜，绣着匹衔着骷髅的狼头。
“血狼佣兵团。” 林琅的指尖在主控台上快速跳动，屏幕立刻弹出这伙佣兵的资料，“九域臭名昭着的掠夺者，专挑落单的星舰下手，据说和星轨阁暗中有勾结。”
夜璃的魂力顺着舷窗蔓延，冰蓝色的光流在虚空中凝成道屏障。她能感觉到，那些掠夺舰的能量反应很奇怪，既不是纯粹的星核动力，也不是虚源污染，而是两者混合的诡异波动，像头被强行缝合的怪物。
“他们的引擎被动过手脚。” 夜璃的声音带着警惕，心口的金纹微微发烫，“里面有虚源的气息，但被某种药剂压制着。”
话音未落，掠夺舰的主炮突然亮起。暗紫色的能量束带着腥甜的气味射来，却在触及屏障的瞬间炸开，化作漫天血雾。血雾中响起狼嚎般的狂笑，个粗犷的男声透过通讯器传来：“小羔羊们，把船上的源晶交出来，或许能留你们个全尸！”
林焰的本源星域骤然展开。青金色的光流在星骸残舰周围织成道光墙，将后续射来的能量束全部反弹回去。他看着血雾中缓缓浮现的掠夺舰群，为首的旗舰比其他船只要大上三倍，舰桥的舷窗后，站着个赤裸上身的壮汉，古铜色的皮肤上布满刀疤，手里把玩着支装满暗紫色药剂的注射器。
“那是……” 夜璃的瞳孔骤然收缩。注射器里的药剂在星光下泛着与虚源血相同的光泽，但更粘稠，更浑浊，像是被提纯过的毒液。
壮汉突然将注射器扔给身边的佣兵。那佣兵哆嗦着扎进自己的脖颈，肌肉瞬间像吹气球般膨胀，皮肤裂开道道血缝，露出下面蠕动的暗紫色血管。他发出痛苦的嘶吼，却在几秒后化作道残影，撞向星骸残舰的光墙，竟撞出圈涟漪。
“看到了吗？” 壮汉的狂笑震得通讯器滋滋作响，“这是星轨阁赏的好东西 —— 虚源疫苗！能暂时掌控虚源的力量，可惜啊，副作用有点大。”
佣兵的身体在光墙前突然爆开，血雾没有消散，反而在虚空中凝聚成道扭曲的影子。林焰的呼吸骤然停滞 —— 那影子的轮廓竟与林琅一模一样，暗金色的咒文在影身周围流转，朝着掠夺舰的方向伸出利爪，像是在索要什么。
“怎么会……” 林琅的脸色瞬间惨白。他能感觉到，那鬼影里藏着自己被虚源污染时的残念，带着嗜血的疯狂，却又被某种力量束缚着，只能在血雾中挣扎。
壮汉显然也没料到会这样，骂骂咧咧地掏出另一支注射器：“妈的，这批疫苗果然不稳定。老三，再试试！”
又个佣兵注射了疫苗，同样在爆体后化作林琅的鬼影。两道鬼影在虚空中相互嘶吼、撕咬，最终融合成道更大的影子，暗金色的咒文越来越亮，竟开始腐蚀周围的血雾，露出下面青金色的光 —— 那是林琅体内残存的源火之力。
“虚源兵器……” 夜璃的指尖抚过心口的金纹。她终于明白星轨阁的阴谋，所谓的疫苗根本不是强化药剂，而是将活人改造成虚源容器的兵器，而林琅的残念被当作引子，用来控制这些不稳定的能量，“他们在量产可控的虚源战士！”
林焰的战矛突然指向壮汉的旗舰：“把疫苗配方交出来！”
四色火焰化作道火龙，穿透血雾的阻碍，将旗舰的护盾烧出个窟窿。壮汉骂着躲开飞溅的碎片，从怀里掏出块暗金色的芯片，往主控台里一插 —— 掠夺舰群的引擎突然爆发出刺眼的光，暗紫色的能量束像暴雨般射来，光墙的涟漪越来越大，眼看就要碎裂。
“想要配方？来抢啊！” 壮汉的声音带着蛊惑，“只要你把星骸残舰里的源祖残心交出来，别说是配方，老子把这批疫苗全送给你！”
两道林琅鬼影突然停止撕咬，齐刷刷地转向星骸残舰的方向。暗金色的咒文在影身表面亮起，竟与林琅脖颈的旧印产生共鸣，让他疼得蜷缩在控制台前，冷汗浸透了后背。
“他们在利用鬼影控制我！” 林琅的声音带着痛苦的嘶吼，“快…… 快毁掉芯片！”
夜璃的冰蓝色魂力顺着共生链涌入林焰的战矛。四色火焰与冰蓝光流交织成道螺旋，穿透密集的能量束，精准地命中旗舰的主控台。芯片在爆炸中飞了出来，被鬼影的利爪牢牢抓住 —— 那道融合后的影子突然挣脱血雾的束缚，捧着芯片冲向星骸残舰，速度快得像道暗金色的闪电。
“拦住它！” 壮汉的怒吼带着惊恐。他显然没料到鬼影会失控，慌乱中又注射了几支疫苗，更多的林琅鬼影从血雾中钻出，却都被那道抢了芯片的影子撕碎、吞噬。
林焰的本源星域突然收缩，将冲来的影子牢牢困住。青金色的光流像无数锁链，缠住影身的四肢，却在接触到暗金色咒文时被腐蚀出白烟。影子张开嘴，发出无声的嘶吼，将芯片往林琅的方向递，像是在完成某种使命。
“它想把配方给我……” 林琅的瞳孔剧烈震颤。他看着影身里那丝熟悉的青金色光，突然明白了 —— 那不仅是自己的残念，还有父亲留在他体内的源火印记，是印记在引导鬼影夺回疫苗配方，阻止星轨阁的阴谋。
夜璃的金纹突然亮起，顺着星域的光流注入影子体内。暗金色的咒文在冰蓝色的光中剧烈闪烁，影身的轮廓渐渐变得透明，露出里面芯片的真面目 —— 那根本不是疫苗配方，而是块记录着无数实验数据的存储器，上面的星轨密文显示，这些疫苗的实验体，全是永夜族人。
“畜生！” 林焰的怒吼震彻星空。四色火焰暴涨，将所有掠夺舰的能量束全部吞噬，再化作道巨大的光刃，朝着壮汉的旗舰劈去，“你们把永夜族当成了试验品？！”
旗舰在光刃下裂成两半。壮汉在爆炸中化作道残影，想注射最后一支疫苗逃跑，却被林琅鬼影的利爪贯穿胸膛。影身将芯片塞进林琅伸出的手中，然后在青金色的光流中缓缓消散，只留下句模糊的低语，像父亲的声音，又像林琅自己的：“救…… 他们……”
掠夺舰群在失去旗舰后陷入混乱。林焰没有赶尽杀绝，只是用本源星域的力量将它们全部困住，然后将注意力转向手中的芯片。夜璃的金纹在芯片上流转，实验数据被一一破解，其中段影像让三人的血液都几乎冻结 ——
星轨阁的实验室里，无数永夜族人被关在玻璃舱里，他们的魂核被抽出，注入不同剂量的虚源疫苗，最终全部爆体而亡，只有少数幸存者变成了没有意识的虚源傀儡，像血狼佣兵团注射后的佣兵一样。
“还有幸存者。” 夜璃的声音带着颤抖，指尖划过影像里的坐标，“在天风主星的地下监狱，星轨阁还在继续实验。”
林琅紧紧攥着芯片，指节因用力而发白。脖颈的旧印在发烫，像是在为那些死去的永夜族人哀悼，又像是在催促他去赎罪。他突然抬头看向林焰，眼神里带着前所未有的坚定：“我们不能直接去禁忌之海，必须先去救他们。”
林焰点头，将芯片递给夜璃收好。本源星域的光流散去，被困的掠夺舰吓得屁滚尿流地逃窜，却在驶出不远后纷纷爆体 —— 那些注射过疫苗的佣兵体内，残留的虚源之力最终还是失控了。
星骸残舰的引擎重新启动，导航仪的坐标从禁忌之海切换到天风主星。林焰看着舷窗外渐渐远去的血雾，战矛的光流在掌心缓缓跳动 —— 他知道，这次回去，将面对星轨阁更疯狂的反扑，甚至可能提前引爆灭世的倒计时。
但当他看到夜璃心口闪烁的金纹，看到林琅眼中重新燃起的光芒，突然觉得，就算前方是刀山火海，他们也必须闯一闯。
因为有些债，必须还。
有些命，必须救。
星骸残舰的尾焰划破星空，朝着天风主星的方向疾驰。主控台上的芯片还在散发着微弱的光，像无数永夜族人的眼睛，在黑暗中注视着他们，等待着被救赎的那一天。