探测艇在超光速航道中平稳穿梭，舷窗外的星辰被拉成彩色光带。卡尔指尖摩挲着新获得的星核结晶，结晶内部仿佛有流光转动，那是重生谷守护者残魂最后的馈赠。林夏的全息屏上，“起源星域”的坐标正不断闪烁，边缘标注着一行古老的星文——“万物始于光，星核生于源”。
“根据星核结晶的能量反馈，起源星域应该存在星核文明的母源。”林夏放大星图，指尖点向星域中心的朦胧光晕，“那里的能量频率与我们收集的九块星核碎片完全共振，就像……孩子找到了母亲的怀抱。”
赵野调试着探测艇的防御系统，金属碰撞声清脆悦耳：“最新扫描显示，起源星域外围有一层‘光膜屏障’，能量等级远超我们遇到的任何防护场。卡尔，你确定要直接穿行吗？”
卡尔将星核结晶贴在控制台，结晶光芒与探测艇的能量核心同步亮起：“光膜屏障是母源的自然防御，只有携带着完整星核能量的人才能通过。刚才结晶传来感应，母源在呼唤我们——它不仅是星核的诞生地，还记录着星核文明最原始的守护契约。”
探测艇穿过光膜屏障的瞬间，舱内所有人都屏住了呼吸。眼前的景象颠覆了所有认知：无数星核碎片如萤火虫般悬浮在星域中，最大的一块直径超过千公里，表面流淌着液态光河，光河两岸刻满星文，正是星核文明的古老典籍。
“这就是星核母源。”卡尔的声音带着敬畏，“你们看光河中央。”
众人循声望去，光河中央的石台上，一块半透明的星核碎片正缓缓旋转，碎片内部封存着一幅动态影像：星核文明的先祖们围坐在篝火旁，将自身能量注入最初的星核，口中念诵着相同的誓言——“以吾之魂，铸守护之核；以吾之血，养万物之生；以吾之命，护星域安宁”。
影像消散时，半透明碎片突然飞向卡尔，与他手中的星核结晶完美嵌合。刹那间，十块星核碎片在探测艇内悬浮成环，发出震耳欲聋的共鸣声，光河两岸的星文如活过来般飞起，在众人眼前组成一行金光大字：“守护者联盟，代代相承”。
“原来我们不是孤军奋战。”林夏的眼眶湿润了，她触摸着飞过眼前的星文，“从星核文明诞生那天起，守护就是刻在基因里的使命。”
赵野突然指向光河下游：“那里有座石碑！”
石碑高百米，通体由星核晶石构成，上面记载着星核文明的兴衰：他们曾用星核能量滋养了上千个宜居星球，却因内部出现叛徒（石碑上的影像与之前的背叛者虚影完全吻合），导致母源能量失衡，星核碎片散落宇宙。最后一行星文格外清晰：“待十核归位，需立盟誓，重筑守护之网”。
卡尔上前一步，十块星核碎片在他头顶组成光环，他举起右手，声音响彻光河：“我卡尔，以星核守护者之名起誓，将以生命守护星核母源，不让历史重演。”
林夏紧随其后，星核碎片在她身侧亮起淡蓝色光芒：“我林夏，愿以智慧传承星核知识，让每个星球都知晓守护的意义。”
赵野握拳抵在胸口，星核碎片迸发炽热红光：“我赵野，愿以力量抵御一切威胁，护星核周全，护众生安宁。”
誓言声在起源星域回荡，星核母源的光河突然掀起巨浪，无数星核能量凝聚成一枚枚星徽，飞向宇宙各处——那是母源对新守护者的认证。当最后一枚星徽飞向重生谷时，光河两岸的星文突然全部涌入探测艇的数据库，化作一部完整的《星核守护典》。
“这是给我们的礼物。”卡尔翻阅着典册，里面详细记载了星核能量的运用技巧、不同星域的守护案例，甚至有应对各种危机的预案，“有了它，我们能更好地连接各个星域的守护者。”
林夏发现典册最后一页留着空白：“这是……留给我们续写的篇章？”
“没错。”卡尔合上典册，星核碎片在他掌心组成新的星图，“过去的守护故事已经记录在册，未来的故事，该由我们来写了。”
探测艇驶离起源星域时，光膜屏障外已聚集了上百艘来自不同星域的飞船——它们都是感应到母源召唤的守护者。卡尔通过星核共鸣向他们发送了《星核守护典》的副本，瞬间，上百道能量光束冲天而起，在宇宙中组成巨大的守护图腾。
“看来，守护者联盟要正式成立了。”赵野看着图腾，语气中满是激动。
卡尔望着远方的星辰，星核结晶在他胸口发烫：“不只是联盟，是传承。从今天起，每个拥有星核碎片的人，每个愿意守护家园的人，都是联盟的一员。”
探测艇的通讯频道突然响起无数声音，那是来自各个星域的守护者在回应。卡尔知道，一场跨越星海的守护接力，才刚刚拉开最壮阔的序幕。而他们，将是这场接力中最坚定的一棒。