空间转换的余韵尚未完全平息，一种截然不同的、令人极度不适的黏腻感便如同湿冷的毒蛇，缠绕上厉擎山的感官。
不再是妖域那原始蛮荒、充满草木腥气与狂野妖力的空气，也不是神域的圣洁光辉或仙域的缥缈灵气。此地的“气息”沉重、污浊，却又异常活跃，仿佛亿万种混乱的意念、膨胀的欲望、扭曲的情绪被强行揉碎、搅拌，然后充斥于每一寸空间，形成了一种独特而令人作呕的“能量”——魔气。
厉擎山微微蹙眉。他身负创世之源，对能量本质极其敏感。这魔气并非单纯的负面能量集合，它更像是一种活着的、具有强烈侵蚀性和诱导性的混沌意识流，无时无刻不在试图钻入生灵的七窍百骸，撩拨内心最深处的贪、嗔、痴、妄、色、惧、狂……
“呜……”脚边的阿黄发出一声低沉的呜咽，浑身的毛发微微炸起，不再是妖域时那副隐隐称王称霸的惬意姿态。它那双澄澈的狗眼里闪过一丝罕见的警惕与烦躁，四爪不安地刨动着地面。魔气对心志相对单纯的它而言，冲击尤为明显。它体内那经过妖域祖地强化的血脉本能地运转起来，散发出淡淡的金色辉光，抵御着魔气的侵蚀，但显然需要持续消耗心力。
厉擎山伸出手，轻轻拍了拍阿黄的脑袋，一股温润平和的源力渡了过去，帮它稳定心神。“静心凝神，视外魔如清风拂山岗。此地法则如此，亦是修行。”他的声音平淡，却带着奇特的安抚力量。
阿黄甩了甩大脑袋，呜咽声小了些，努力模仿着厉擎山那古井无波的状态，但微微颤抖的尾巴尖还是暴露了它的不适。它吸了吸鼻子，似乎想分辨空气中的味道，随即打了个巨大的喷嚏，一脸嫌弃——这里的“味道”实在太复杂、太冲了！
厉擎山抬眼，打量起这所谓的“魔域”。
他们落足之处，似乎是一片广袤无垠的暗红色荒原。土壤呈现出一种被鲜血浸透后又干涸凝固的暗赭色，龟裂的地表缝隙中，不时有淡淡的硫磺气息和扭曲的黑色魔气逸散出来。天空是压抑的昏紫色，看不到日月星辰，只有浓淡不一的魔云如同腐烂的棉絮般缓慢翻滚、蠕动，偶尔云层裂开缝隙，透出的不是光，而是更加深邃、令人心季的暗红，仿佛天穹之外悬挂着一颗巨大无比、濒死跳动的心脏。
远方的地平线上，隐约可见扭曲怪异的山峦轮廓，那些山峰的形状违背常理，有的如同挣扎的巨爪伸向天空，有的则像是巨大生物凝固的嵴椎骨塔，嶙峋诡异。空气中弥漫着一种低语般的杂音，并非来自某个特定方向，而是直接响在脑海，诱惑着，嘶吼着，哭泣着，狂笑着……那是无尽欲念的交响，混乱而疯狂。
“以欲望情绪为力量源泉……倒是另辟蹊径，却也走向极端，自取灭亡之道。”厉擎山澹澹评价。他能感觉到，在这片土地上，一个生灵若能保持灵台清明，压制甚至利用这些欲念，修为或许能突飞猛进；但绝大多数，只会被这无尽的魔潮同化、吞噬，成为欲望的奴隶，魔气的养料。
就在这时，脚下的大地传来轻微的震动。
“嗷？”阿黄立刻警觉地竖起耳朵，望向震动传来的方向。
只见远处红烟滚滚，伴随着尖锐的嘶鸣和狂野的咆哮，一群体型庞大、形态丑陋的魔物正疯狂地追逐厮杀着。
那是几头形似鬣狗却长着骨质甲壳和蝎尾的魔物，正在围攻一只体型更为硕大、彷若披着熔岩铠甲的野猪形魔物。它们的战斗毫无章法，只有最原始野蛮的撕咬、冲撞、毒刺穿刺，每一次攻击都充满了暴戾与贪婪，眼中闪烁着嗜血的赤红光芒。暗红色的血液和破碎的甲壳、肉块四处飞溅，落在地上竟发出“嗤嗤”的腐蚀声，旋即被土地吸收，仿佛这片魔土本身就在渴望着杀戮与毁灭。
它们显然是为了争夺某种东西——在那熔岩魔猪身后不远处，生长着一株极其怪异植物：通体漆黑，叶片扭曲如同鬼手，顶端结着一颗婴儿拳头大小、不断搏动着的暗紫色果实，散发出浓郁的精纯魔气。
它们的厮杀波及范围甚广，很快便注意到了不远处“突兀”出现的一人一狗。
对于魔物而言，厉擎山周身那内敛到极致、仿佛不存在的能量气息它们无法感知，但阿黄身上那澎湃的气血之力以及抵抗魔气时散发的淡淡金辉，在它们感知中却如同黑夜里的火炬，充满了“美味”与“诱惑”！
“吼！”其中一头魔鬣狗率先脱离战团，涎水横流，猩红的眼睛死死盯住阿黄，低吼一声，便猛扑过来！在它简单的思维里，这只散发着“纯净”气息的生物，远比那魔果和难啃的熔岩猪更具吸引力！
阿黄见状，非但没有害怕，反而被对方那毫不掩饰的恶意激起了凶性。它在妖域也是称王称霸的主，岂容这等丑陋怪物挑衅？当即龇牙咧嘴，喉咙里发出威胁的低吼，周身金芒微涨，就要扑上去给对方一个教训。
然而，它刚迈出一步，厉擎山却轻轻抬脚，挡了它一下。
同时，他看也没看那扑来的魔鬣狗，只是随意地抬起右手，对着那虚空轻轻一拂袖。
没有惊天动地的能量爆发，没有法则符文闪耀。
那疾扑中的魔鬣狗，动作陡然僵住，仿佛撞上了一堵无形之墙。紧接着，它那充满贪婪暴戾的赤红眼珠瞬间失去所有神采，变得灰暗空洞，庞大的身躯如同被抽掉了所有骨头般软塌下去，“噗通”一声栽倒在地，溅起一片尘土，声息全无。
它的身上没有任何伤口，但所有的生命气息、灵魂波动，乃至它那被魔气滋养强化的躯体活性，都在刹那间彻底湮灭，死得不能再死。
正撕打在一起的其余魔物猛地一惊。
它们或许智慧低下，但生存的本能让它们感受到了极致的危险。那个一直站着不动、气息平平无奇的两脚生物，在刚刚那一刻，散发出的是一种让它们灵魂都在颤栗的、无法理解的绝对死寂与虚无。
熔岩魔猪发出一声畏惧的哼哼，率先掉头，轰隆隆地撞开拦路的魔鬣狗，仓皇逃窜。剩下的魔鬣狗也呜咽着，惊恐地看了一眼厉擎山的方向，夹着尾巴迅速逃离，连那近在咫尺的魔果都不敢再多看一眼。
瞬间，方才还喧嚣的战场，只剩下那株怪异植物、魔果，以及地上那具迅速被魔土腐蚀、消融的魔鬣狗尸体。
阿黄眨了眨眼，看看逃跑的魔物，又看看主人，最后盯着那开始冒泡腐烂的鬣狗尸体，嫌弃地又打了个喷嚏。它算是明白了，在这里，看起来最人畜无害的那个，才是最狠的。
厉擎山神情依旧平静，仿佛只是随手拂去了一粒尘埃。他对那魔果毫无兴趣，那点精纯魔气对他而言与毒药无异。他更在意的是对此地环境的适应以及信息的获取。
“此地魔气浓郁，却混乱无序，生灵灵智普遍偏低，弱肉强食法则比妖域更为赤裸。”他心中暗道，“需尽快找到拥有更高智慧、形成社会结构的魔族聚集地，方能了解此域概况，探寻原神下落及黑潮、魔灵线索。”
他神识如无形的潮水般悄然蔓延开去，迅速覆盖大片区域。很快，他感知到了数个方向传来相对集中、强大的能量波动，其中一处距离最近，似乎是一个小型的聚集点或哨站。
“走。”厉擎山言简意赅，选定方向，迈步而去。他步伐看似不快，但一步踏出，身形便已在数十丈之外，如同缩地成寸。
阿黄连忙跟上，努力适应着在魔气中奔跑的感觉，尽量收敛自身气血，免得再引来不必要的麻烦。
一路行去，景象愈发荒诞诡谲。
他们见到扭曲的、如同血肉般蠕动的树林，树枝上悬挂着发出凄厉哀嚎的果实；见到一片不断沸腾翻滚的黑色沼泽，里面沉浮着无数苍白的手臂状物体；甚至看到两座巨大的、形似骷髅头的山峰在缓慢地互相撞击，发出震耳欲聋的轰鸣，每一次撞击都迸发出滔天魔火和无数哀嚎的虚影……
这里的物理规则似乎都变得有些不稳定，空间时常出现细微的扭曲褶皱，偶尔甚至有短暂的小范围时间流速异常区域。若非厉擎山境界高深，能轻易勘破虚妄、稳定周身，光是赶路就会遇到无数麻烦。
约莫半个时辰后，一座粗糙、狰狞的堡垒轮廓出现在地平线上。
那堡垒完全由一种暗红色的、仿佛凝固血块的巨石垒砌而成，风格粗犷，布满尖刺和骨质的装饰。堡垒上方魔气缭绕，隐约可见一些长角、蝠翼或是多臂的身影在活动。堡垒门口，有一队穿着杂乱皮甲、手持各种锈蚀兵刃的魔兵在巡逻，它们外形大致类人，但面貌丑陋，神色凶戾，不断互相推搡、低吼着，显得纪律涣散，却又充满了暴虐之气。
堡垒最高处，悬挂着一面破败的旗帜，上面用一种扭曲的、仿佛滴血的符文绘制着一个抽象的狰狞羊头图案。
“一个低级魔族哨站。”厉擎山瞬间做出判断。这些魔兵的实力大约相当于修真界的筑基到金丹层次，领头的一个小头目气息稍强，但也未到元婴。对他而言，与蝼蚁无异。
但如何接触，却需考量。直接碾压过去搜魂夺魄固然简单，但容易打草惊蛇，且低阶魔族的记忆往往混乱破碎，价值有限。伪装潜入？魔族气息与人族、妖族迥异，模仿起来虽不难，但此地显然是一个封闭排外的小团体，陌生面孔突然出现，必然引起怀疑。
就在厉擎山思索间，堡垒方向突然传来一阵骚动和厉喝声。
只见一队魔兵押解着几个身影从堡垒侧门走出。被押解的是三个魔族，两男一女，外形与那些魔兵类似，但衣着相对完整，身上带着伤，魔气萎靡，脸上充满了愤怒与不甘。他们似乎是被俘虏了。
“快走！磨蹭什么！”一个巡逻魔兵头目狞笑着，用刀背狠狠抽打在其中一名男性俘虏背上，打的他一个踉跄，魔血渗出。
“黑齿！你们这群叛徒！背弃了‘熔炉堡’的荣耀！魔主不会宽恕你们的！”那名女性俘虏挣扎着尖声咒骂。
“荣耀？魔主？”那被称为黑齿的头目哈哈大笑，露出满口参差不齐的利齿，“在这鬼地方，拳头大就是荣耀！巴洛克大人得到了‘黑曜石殿’的赏识，他就是新的规矩！至于你们这些旧堡主的死忠，正好拿去献给巴洛克大人当血食，说不定还能换点赏钱！”
话语间充满了残忍与现实的意味。
厉擎山心中微动。“熔炉堡”？“黑曜石殿”？“巴洛克大人”？似乎涉及到这个小地方的权力更迭。而这“黑曜石殿”，听起来像是个稍大些的势力。
他目光扫过那三个俘虏，又看了看那嚣张的头目黑齿，心中有了计较。
他需要一个合理的身份介入，也需要一些能提供更多信息的“舌头”。这几个俘虏，以及这个即将发生变故的哨站，或许是个不错的切入点。
他示意阿黄潜伏在一旁的怪石堆后，自己则身形一晃，气息瞬间变得晦暗模糊，仿佛与周围的环境色融为一体，悄无声息地向着那队魔兵靠近。
那边，黑齿头目还在耀武扬威：“等把你们献上去，巴洛克大人整合了周边所有哨站，我们就能去黑曜石殿领取赏赐，说不定还能弄到更好的魔功！到时候……”
他的话戛然而止。
因为一道身影，毫无征兆地出现在了他们队伍的前方，挡住了去路。
来人身着一袭看似普通的青衫，在黑红为主的魔域色调中显得格外突兀。他身形颀长，面容被一层澹澹的魔气缭绕，看不真切，唯有一双眼睛，平静得如同万古寒潭，深不见底，与周围疯狂混乱的环境格格不入。
正是稍作伪装、模拟出淡淡魔气波动的厉擎山。他模拟的气息强度大约在魔将级别（相当于元婴期），足以震慑这些小兵，又不至于太过惊世骇俗。
“什么人？！”黑齿头目吓了一跳，勐地举起武器，警惕地喝道。身后的魔兵们也一阵骚动，紧张地围拢过来。那三个俘虏也惊讶地看着这不速之客。
厉擎山没有回答，只是目光平静地扫过黑齿，然后落在那三个俘虏身上，用一种低沉而带有奇异磁性的魔域通用语（他早已通过神识解析学会）缓缓开口，声音不大，却压过了所有的嘈杂：
“我受人所托，来此寻找‘熔炉堡’的旧裔。看来，来得正是时候。”
此言一出，双方反应各异。
三个俘虏眼中瞬间爆发出惊喜和难以置信的光芒，虽然他们完全不认识眼前这位“魔将”大人，但在这绝望之际，任何一丝与“旧堡”相关的希望都足以让他们激动。
而黑齿头目等人则是脸色大变！
“熔炉堡的余孽同党？！”黑齿又惊又怒，但感受到厉擎山身上那深不可测的魔将气息，又不敢立刻动手，只是色厉内荏地吼道，“这位大人！我劝你不要多管闲事！这里现在是巴洛克大人的地盘，巴洛克大人背后可是黑曜石殿的……”
“聒噪。”
厉擎山澹澹地打断他，甚至没有看他一眼，只是随意地抬起一根手指，对着黑齿轻轻一点。
黑齿的头颅如同被无形的重锤击中，瞬间爆裂开来！红白之物四溅，无头的尸体晃了晃，重重倒地。
寂静！
死一般的寂静！
所有的魔兵都惊呆了，恐惧如同冰冷的魔爪攥紧了他们的心脏！一个魔兵头目，就这么被轻描淡写地秒杀了？！这是何等实力？！
剩下的魔兵发一声喊，瞬间失去了所有斗志，扔下武器，哭爹喊娘地四散奔逃，只恨爹娘少生了两条腿。
厉擎山并未追击这些杂鱼。他的目光再次投向那三个目瞪口呆的俘虏。
那名女性俘虏最先反应过来，挣扎着跪倒在地，激动道：“多…多谢大人救命之恩！您…您真的是受人所托来救我们的？是…是卡米拉长老吗？”
另一名年轻些的男性俘虏也连忙跪下，眼中充满希冀。唯有那个年长些的男性俘虏，虽然也跪下了，眼神中除了感激，还带着一丝不易察觉的审慎和疑惑。他从未听说过旧堡主还有这样一位强大的魔将朋友。
厉擎山不置可否，没有承认也没有否认那个所谓的“卡米拉长老”，只是澹澹道：“此地不宜久留。先离开再说。”
他挥手间，三道精纯的魔气（由他源力模拟转化）打入三魔体内，迅速稳定了他们的伤势，恢复了些许力量。这一手更是让三魔又惊又喜，彻底信了七八分。
“是！是！大人请随我们来！我们知道一个安全的临时藏身处！”女性俘虏连忙说道，挣扎起身带路。
厉擎山微微颔首，示意他们在前。同时，他神识微动，向躲在石堆后的阿黄传递了一个意念，让它暗中跟随。
在三名俘虏的带领下，他们快速离开血腥的哨站附近，向着荒原另一处更为偏僻、魔气相对稀薄混乱的怪石嶙峋地带行去。
一路上，通过简单的交谈（主要是三名俘虏激动且带着讨好的叙述，厉擎山偶尔问一两句关键），厉擎山迅速了解了基本情况。
这三个魔族，女性叫莉娜，年轻男性叫托尔，年长谨慎的叫格隆，原本都是附近“熔炉堡”的居民。熔炉堡是一个小型的魔族聚集地，以开采和冶炼一种名为“血熔矿”的金属为生，原本由一位老派保守的堡主统治，虽然生活艰苦，但还算有秩序。
但不久前一伙强大的流魔，首领自称“巴洛克”，突然袭击并占据了熔炉堡，老堡主战死。巴洛克手段残忍，强行收编了堡内大部分力量，不服者要么被杀，要么就像莉娜他们一样被关押起来，准备作为献给更强大势力“黑曜石殿”的礼物或血食，以换取支持，巩固统治。
而“黑曜石殿”，据说是这片“血荒原”区域的实际控制者之一，拥有多位强大的魔将甚至据说有魔王坐镇，势力庞大，嗜好扩张和收集各种资源及奴隶。巴洛克就是搭上了黑曜石殿某位主管的一条线，才敢如此嚣张。
“黑曜石殿……”厉擎山默默记下这个名字。这应该是一个不错的切入点，可以接触到魔域更高层的信息。
很快，他们来到了一个隐蔽的石洞入口。洞口被天然的魔蕨和怪石遮挡，位置刁钻，魔气感应也十分微弱，确实是个不错的藏身之所。
进入洞内，空间不大，有些潮湿，但还算干净，显然他们之前就在这里躲藏过。
到了相对安全的环境，年纪最大的格隆再次对着厉擎山深深一礼，语气更加恭敬，却也带着那丝挥之不去的疑惑：“再次感谢大人的救命之恩！不知…不知大人如何称呼？又受哪位故人所托？我等……实在惶恐，不知该如何报答。”
厉擎山知道对方起了疑心。这也正常，天上突然掉下个强大救星，还对自己过往似乎很了解，任谁都会多想。
他早已准备好说辞，声音平缓，带着一丝恰到好处的追忆（当然是装的）：“故人之名，已随风而逝，不必再提。你们只需知道，我与熔炉堡旧主，曾有一面之缘，受他些许恩惠。听闻此地变故，顺路前来，了却因果。”
他这话说得模棱两可，既解释了动机，又避免了细节穿帮，反而更显得高深莫测。
格隆闻言，眼中的疑虑稍减，或许那位旧堡主真的在外游历时结过什么善缘？他不敢再多问，连忙道：“原来如此！堡主大人当年确实喜好游历……大人高义！”
莉娜和托尔更是感动不已，觉得老堡主真是英明，死后还能有如此强大的朋友来帮忙。
“大人，那您接下来……”格隆试探着问。
“巴洛克，黑曜石殿。”厉擎山吐出两个名字，“说说你们知道的所有情况。尤其是，如何能接触到黑曜石殿的高层。”
格隆精神一振，觉得这位大人或许是想替旧堡主报仇，连忙将自己知道的信息和盘托出：
“巴洛克那叛徒！他本身实力大约是中级魔将巅峰，仗着从外面学来的几手诡异魔功，偷袭重创了老堡主……他如今占据了熔炉堡，正在整合力量，据说三日后就要将第一批‘贡品’和血熔矿精锭送往黑曜石殿，献给一位叫做‘剥皮男爵’的主管大人，以换取正式的支持和册封。”
“剥皮男爵？”厉擎山觉得这名字颇有意思。
“是的大人，”莉娜接口道，脸上露出恐惧之色，“听说那是黑曜石殿一位非常可怕和残忍的大人，喜好……喜好收集强者的皮囊制作魔器……这次押送贡品的任务，据说由巴洛克最得力的副手，‘碎颅’摩尔带队，队伍明天就会从熔炉堡出发。”
格隆补充道：“熔炉堡经过巴洛克的清洗，防御比平时更严，但内部肯定还有不少人心怀不满，只是敢怒不敢言。大人若是想……或许我们可以联系……”
厉擎山抬手止住了他的话。他不需要那么麻烦。
“押送队伍……明天出发……”他轻声重复了一遍，眼中闪过一丝不易察觉的光芒。
一个计划在他心中迅速成型。
冒充押送队伍的一员，混入黑曜石殿。
直接、高效。
至于那个所谓的“碎颅”摩尔和押送队伍……厉擎山的目光扫过洞外昏紫色的天空，仿佛已经看到了他们的结局。
他看向眼前三名带着期待和忐忑的魔族，澹澹道：“好好在此休息。明日之后，熔炉堡或许会换一片天地。”
说完，他不再多言，转身走到洞口一处相对干燥的地方，盘膝坐下，闭目养神，仿佛与周围的环境融为一体。
莉娜、托尔和格隆面面相觑，不明白这位神秘大人具体的打算，但看着他如此镇定自若的模样，心中不由也安定了不少，甚至生出一丝期待。
洞内陷入寂静，只有洞外魔风吹过石缝发出的呜咽声，如同无数魔灵在低语。
阿黄悄无声息地溜进洞里，趴在厉擎山脚边，打了个哈欠，也闭上了眼睛。它觉得还是主人身边最安心，虽然这里的“味道”还是很难闻。
厉擎山的神识，却早已如同无形的大网，悄然覆盖向了远方的熔炉堡，将那支即将出发的押送队伍，每一个成员的气息、实力、甚至他们交谈的内容，都清晰地“听”在耳中。
魔域的棋盘，已经摆开。
而他，这位悄然入局的棋手，即将落下他的第一子。
夜，更深了。魔域的血月（如果那昏红的光源算是月亮的话）悄然爬上天穹，将荒诞扭曲的大地染上一层更加诡异和不祥的色彩。
欲望在滋生，阴谋在酝酿，杀戮在潜伏。
而这，仅仅是魔域之旅的第一夜。
……
（第四十八章 完）