与凯恩皇子的密谈结束后，炎黄领城堡书房内的烛火又持续燃烧了许久。凌云站在巨大的大陆地图前，目光深邃。他刚刚在北境落下一子以应对辉月帝国的渗透，但大陆的棋局从不只在一处展开。他的指尖从代表奥格城的位置移开，缓缓滑向西南方向，越过象征危险的古战场区域，最终停留在那片被标记为精灵族西域边境的翠绿之地——翠微谷。
局势瞬息万变，他必须确保每一步都尽可能稳妥。
次日，凌云通过传讯符箓向布拉格下达指令，要求其将一批精良装备和特效药丸秘密送至凯恩皇子手中，同时加大情报收集力度。处理完北境事务，他便进入混沌宝珠空间修炼。空间内近三十小时的潜心修炼，让丹田内第四滴血能丝液的雏形又凝实了微不可察的一丝。
返回书房后，影爪呈上了通过传讯符箓汇总的最新情报。安德烈汇报辉月帝国加强了对商路的检查，并与矮人接洽大宗贸易。凌云指示其做好预案。不久，布拉格回报物资已送达，效果显着，北境局势暂时稳住。
然而，大陆西南方向的局势却骤然升温。这一次，消息的来源是那枚与维康妮亚单线联系的专用传讯符箓传来的波动。信息带着跨越位面的延迟和干扰，语气却带着黑暗精灵特有的冷静与算计：
“凌云阁下，有个消息或许对你有用。我父亲（暗影城主）已亲自带领一小队精锐，通过古战场主入口前往地表，目标直指翠微谷的精灵。他似乎坚信精灵族拿走了某些本不属于他们的‘重要东西’，态度异常坚决。城内留守力量因此有所变动，我的几个对头被调离，这暂时缓解了我的压力。不过，若他与精灵族爆发直接冲突，势必搅动整个中域局势，难保不会影响到我们的‘生意’。建议你早做打算。当然，若因此事你能找到机会削弱我父亲的力量，对我们双方的合作将更为有利。”
暗影城主亲临，直指翠微谷！目标疑似精灵族持有的重要之物！
凌云心中一震。维康妮亚的消息证实了他的猜测，但她的措辞清晰地表明，这并非出于关心，而是基于自身处境和利益的考量——城主离城使她压力减轻，而中域动荡可能影响她的地下生意，甚至她乐于见到凌云有机会削弱她父亲的势力。这种纯粹的利益交换，反而更符合黑暗精灵的本性，也让信息的可信度增加了。
风暴已至门前。
他必须立刻掌握更详细的情况，尤其是精灵族方面的反应。凌云迅速通过传讯符箓联系了坐镇翠微谷附近、负责精灵族方向事务的艾丝特。
“会长！”艾丝特的声音通过符箓传来，带着一丝紧迫，“翠微谷及周边精灵城镇气氛极度紧张，守军对一切外来人员盘查极严。我们的商会据点活动受限，但基层精灵，尤其是边境巡逻的游侠，对治疗和净化类药丸的需求近期明显增加。精灵高层与光辉城、铁炉堡、奥格城之间的信使往来异常频繁，但具体内容无法探知。有零星传言在底层精灵中流传，提及黑暗精灵可能针对族内重要之物有所图谋，但细节不明。”
信息与维康妮亚的警告相互印证。精灵族确实感受到了巨大的压力，并且正在积极联络盟友。
“利用药丸需求这个切入点，”凌云指示艾丝特，“在确保绝对安全和不引起警惕的前提下，以援助边境守军的名义，尝试向翠微谷的精灵提供一批急需的药丸和汤药。不必强求建立深层关系，旨在传递善意。同时，通过一切可行渠道，留意精灵族内部关于重要传承或异常能量波动的任何信息，哪怕是只言片语。”
“明白，会长！我会谨慎处理。”艾丝特领命。
结束通讯，凌云沉思片刻。几乎同时，怀中另一枚符箓传来波动，是蜜拉的直接汇报。
“主人！”蜜拉的声音带着警惕与一丝兴奋，“遗迹里那帮家伙（暗影城小队）最近有点不对劲，活动频率增加了，而且似乎很关注西南方向（翠微谷）。另外，那帮躲在暗处窥视的家伙（第三方势力）也没走，好像在等着看什么热闹。”
暗影城潜入小队也有异动！第三方势力也在观望！局势果然牵一发而动全身。
“继续监视，保持隐蔽，记录所有异常，尤其是与西南方向相关的动向。”凌云指令道。
“是，主人！”
各方情报汇总，指向同一个焦点——翠微谷。凌云下定决心，转向影爪：“我们不能再完全被动。第一，让我们在光辉城的人，密切留意精灵族使者与代城主及第一军团的会谈动向。第二，增派一队最精干、最擅长隐匿的斥候，携带足量敛息符和金刚符，秘密前往翠微谷外围区域潜伏。任务仅限于观察记录：任何可疑势力的动向、精灵族防御的变化、摩擦的迹象。严禁介入，安全第一。”
“是！阁下！”影爪肃然应命，立刻转身安排。
随后，凌云又通过传讯符箓联系了卡尔，告知他西南方向的紧张局势，要求第十军团提高警惕，加强与第一军团的协同，密切监视第二军团巴特勒·铁棘的动向，防止其趁乱生事。
做完这一系列安排，凌云再次站到地图前，目光紧紧锁住西南角的翠微谷。那里已成为风暴眼。暗影城主的强大毋庸置疑，精灵族的底蕴深不可测，维康妮亚在利用局势谋取私利，第三方势力虎视眈眈。这几股力量的碰撞必将惊天动地。
“重要之物……”凌云低声自语。这风暴既带来巨大的危险，也可能蕴藏着前所未有的机遇。他必须更加谨慎，也更需果决。
他回到书案前，开始进一步推演局势可能的发展方向，以及炎黄领在各种情境下的应对之策。城堡书房的烛火，再次映照着他沉思的身影，直至深夜。
西南方向，风起云涌。
（本章完）