神秘的石壁矗立在洞窟尽头，微光流转，隔绝内外。铜须·铁砧摩挲着胡须断言其需特定钥匙或能量节奏方能开启，芙蕾雅导师也警告强行破解的风险。
（需寻正途，避免打草惊蛇。） 凌云目光扫过战场，“仔细搜查侏儒尸体，寻找线索。”
很快，精灵游侠在一只体型稍大的侏儒腰间，发现了那个粗糙的黑色石质护符。凌云接过，神识探入。（一个简陋的‘能量共鸣器’，核心原理与石壁同源。这便是钥匙。） 他运转体内血能，模拟出精纯的“秩序”能量波动，精准激发石壁右下角的能量凹槽。
“嗡……”石壁上符文依次亮起，微光流转加速，厚重的石壁缓缓滑开，露出后方一条向下延伸、建造明显精良许多的通道，一股混合着尘土与陈旧金属的气息弥漫而出。
“保持警惕，依次进入。”凌云下令，率先踏入。
通道内是整齐的石砌墙壁，顶部嵌有散发柔和白光的晶石，虽多数黯淡，仍可见昔日规整。风格古老而实用，非矮人亦非任何已知种族。两侧房间入口散落着奇特器物残骸。铜须·铁砧打量着四周，语气带着疑惑：“这地方……透着古怪，不像俺见过的任何地底建筑。”
芙蕾雅导师手中的探测水晶光芒闪烁：“能量环境比外部复杂数倍。那股‘秩序’能量在此更为浓郁，而且……似乎有极其微弱的监控法阵残留波动，但未因我们进入而激活，或许已失效。”
就在这时，凌云怀中的核心群传讯符石传来莉娜的讯息，声音带着急切：
“主人，地上情况有变！辉月帝国的霍恩爵士正在暗中串联，以候选人卡尔勋爵实力仅为高阶骑士长、未达‘终极骑士长’的硬性要求为由，质疑其资历，意图拖延认证大典与新城主选拔进程！”
凌云眼神微冷。（霍恩……果然以此发难。卡尔实力确是当前最易被攻击的短板。速成不易，但必须在他返回前，让卡尔拥有足以服众的实力。） 他迅速通过符石回应：“告知各方，选拔照常。卡尔实力之事，我自有安排，不日即见分晓。” 他必须稳住地上局势。
他看向身旁的卡尔，卡尔显然也通过符石权限收到了信息，脸色凝重，双拳微握，眼中充满了不甘与急切。他深知，实力是硬道理，也是他接任城主最大的障碍。
队伍在一处相对完整、能量波动较为平稳的石室暂停休整。凌云对卡尔道：“卡尔，随我来。”两人走入石室僻静角落，凌云布下简单的隔音警戒法阵。
“情况你已知晓。”凌云开门见山，“终极骑士长是硬门槛。你《煞体炼形术》根基扎实，今日我便引导你迈出第一步——于心脏构建‘火元素节点’。此节点将成为你吸引、储存火元素的源头，亦是能量血液积累火元素的根基。”
卡尔单膝跪地，声音坚定：“城主！卡尔必全力以赴！”
第一阶段：心火为种，节点初立
“静心凝神，运转炼形术，感受心脉气血！”凌云低喝，指尖萦绕着一丝高度凝练的血能。（我身负十二元素节点与能量血液，对此道了然于胸。属性斗气原理，乃是以身体元素亲和吸引外界元素辅助攻击。构建节点，则是将亲和力内化、固化、强化，使身体本身成为元素之源！）
他出手如电，一指点在卡尔心口要穴。这一指并非灌输力量，而是将一丝模拟出的纯净“火元素精粹”渡入，并以其强大的神识精确引导卡尔自身的斗气和雄厚气血，在心脏核心区域，按照特定轨迹压缩、凝聚，形成一个稳定的能量结构——心火节点！
“呃啊！”卡尔只觉得心脏如同被点燃，炽热感席卷全身，皮肤泛红。他咬牙坚持，全力运转《煞体炼形术》，在凌云神识的精密引导下，艰难地控制着能量汇聚。渐渐地，一个微小却稳定、如同火种般的能量核心在心脏区域成形，隐隐与外界微弱的火元素产生了一丝共鸣！
“节点初成！静心体会，引导它自然吸收周围空间的游离火元素，壮大自身。”凌云收手，额角见汗。卡尔依言盘坐，努力适应着心脏处的新生热源，并尝试引导那微弱的共鸣。
此时，前方探路回报发现新岔路，队伍再次启程。卡尔一边跟随，一边默默感应着心火节点，发现自身斗气似乎对环境中稀薄的火元素有了一丝微弱的吸引力。
沿途遭遇零散地穴侏儒，战斗间隙，凌云开始了第二阶段的指导。
第二阶段：血纳火元，积流成河
“节点已稳，可尝试引动一丝心火之力，融入奔流血液之中。”凌云在又一次休整时指导道，“非为循环，而为积累。让血液流经心脏时，主动‘汲取’节点散发出的火元素之力，使火元素逐渐融入血液，提升血液中火元素的‘浓度’。”
在凌云神识的密切监护下，卡尔小心翼翼地尝试。起初极为艰涩，血液流过心脏，几乎无法留住那微弱的火元素。凌云凭借自身能量血液的丰富经验，不断以神识微调着卡尔气血运行的细微节奏和节点能量散发的频率。
“意守血液，观想其如海绵，流经心火时，自然吸纳其力。”凌云引导着。渐渐地，卡尔找到了一丝感觉，血液流经心脏时，开始能带走极其微量的火元素，使其融入自身。虽然每次积累的量微乎其微，但持续不断，他感觉到血液似乎变得更加“温热”和“活跃”，周身气息也隐隐浑厚了一丝。
“很好，初步融合已开始。持续积累，量变终将引起质变。”凌云点头。（此乃水磨工夫，根基打得越牢，日后爆发越强。）
队伍继续探索，在一处十字路口发现石颚族与地穴侏儒的战斗痕迹及尸骸。随后救下一名被围攻的石颚族战士。通过凌云神识意念与模拟“秩序”能量的交流，获知了“入侵者”、“守护”等零碎信息。
利用一次较长的休整，凌云进行了第三阶段，也是当前最能直接提升战力的指导。
第三阶段：火血相济，破境之机
“你血液中已积累少许火元素。现在，尝试在战斗或运转斗气时，主动激发这些‘火血’中蕴含的力量，将其加持于斗气之上！”凌云指导道，“心火节点为源，不断补充；能量血液为库，随时取用。如此，你的斗气将真正具备火属性特质，威力倍增！”
恰逢此时，一小股地穴侏儒从侧翼偷袭！卡尔低喝一声，挺身迎上。他全力运转斗气，并按照凌云所授，意念集中，引导血液中那些微的“火血”能量，融入奔腾的斗气之中！
“轰！”他挥出的剑刃上，赫然附上了一层淡淡的、却真实存在的赤色光晕！斗气变得更加灼热、爆裂，击中侏儒时，伤害明显提升！虽然这层光晕还很微弱，消耗也大，但这是一个质的飞跃！属性斗气初现雏形！
“就是此刻！”凌云低喝，“引动全部‘火血’之力，冲击瓶颈！”
卡尔福至心灵，感受到体内因“火血”加持而空前活跃、凝练的斗气，他大吼一声，将全部力量导向那早已松动的境界壁垒！
“咔嚓！”仿佛某种枷锁破碎，卡尔周身气息猛然暴涨！心脏处节点稳定运转，血液带着温热能量奔腾，斗气彻底发生了蜕变，更加灼热、凝练、磅礴，赫然踏入了终极骑士长的境界！
“成功了！”卡尔感受着体内澎湃着全新力量的斗气，激动地向凌云深深拜下：“城主再造之恩，卡尔永世不忘！”
“境界初成，需勤加巩固，不断积累火血，壮大节点。待返回光辉城，经工会认证，便可名正言顺。”凌云扶起他。
众人感受到卡尔脱胎换骨般的气息，纷纷震惊祝贺。芙蕾雅目光深邃，对凌云的手段更为叹服。
凌云通过符石联系莉娜：“告知各方，卡尔经我悉心指导，已于地下遗迹中成功构建火元素节点，初步凝练能量血液，晋升终极骑士长！辉月质疑，可以休矣。” 消息传回，地上局势必将逆转。
（火种已播，只待归程。辉月的算盘，该落空了。） 凌云目光扫过遗迹深处，“整顿队伍，目标，遗迹核心！”
（本章完）