清晨的青莽山脉笼罩在一层薄如轻纱的晨雾之中，雾气氤氲缭绕，将参天古木的轮廓晕染得朦胧不清。
江枫始终走在最前方，灵眼全力运转，青金色的光芒在眼底悄然流转，如同两簇跳动的火焰，将周围百丈范围内的一切动静都尽收眼底。隐藏在茂密草丛中的妖兽巢穴、潜伏在粗壮树干后的猛兽，甚至是地下蠕动的毒虫，都无所遁形。
“前方五十丈处的灌木丛中，有三只铁齿狼潜伏，气息凝练，应该是二阶巅峰的修为，大家小心。”江枫停下脚步，侧身压低声音提醒道。铁齿狼是青莽山脉中常见的二阶妖兽，以速度和咬合力着称，牙齿锋利如精铁，能轻易咬碎金石，且生性凶残，擅长群体协同攻击。虽单个实力不算顶尖，但三只一同出没时，配合默契，颇具威胁，寻常炼气后期弟子遇上都得绕道而行。
话音刚落，凌云立刻运转家族传承的《厚土诀》，周身泛起一层厚重的土黄色灵光，如同披上了一层坚硬的岩石铠甲，手中的青铜盾被灵力灌注，表面符文闪烁，散发出沉稳的防御气息：“我来正面牵制它们的注意力，林墨师兄用烈火符远程攻击，打乱它们的阵型，李轩师弟借着林木掩护绕后偷袭，专攻要害，江师兄您伺机而动，补刀支援。”他身材魁梧，气息沉稳，向来是团队中的防御核心，此刻主动承担起最危险的正面吸引任务。
林墨闻言，迅速从储物袋中取出三张黄符纸，指尖灵力快速注入，符箓瞬间燃起熊熊烈火，火焰腾空而起却不烫手，反而散发出灼热的气息，符文在火光中不断闪烁，蕴含着不俗的威力。“放心，我的烈火符足以灼烧它们的皮毛，让它们失去部分行动力。”他眉目灵动，手法娴熟，显然对符箓之术掌控极深。
李轩则身形一晃，周身泛起一层淡淡的黑色灵光，整个人的气息瞬间变得内敛，如同鬼魅般窜入旁边的密林之中，借着树木的遮挡，朝着灌木丛后方快速绕去。他身法迅捷，擅长隐匿突袭，绕后偷袭正是他的强项。
江枫手持追星剑，剑身泛着淡淡的青芒，体内灵力暗自运转，同时空间之力也悄然弥漫周身，随时准备发动攻击或支援队友。他目光锐利，紧盯着前方的灌木丛，等待最佳的动手时机。
“动手！”江枫一声令下，声音不大却带着不容置疑的穿透力。凌云率先发力，脚下猛地一蹬地面，身形如炮弹般冲了出去，手中青铜盾重重砸在灌木丛前的地面上，“嘭”的一声巨响，掀起一片漫天尘土，同时朝着灌木丛中怒吼一声，浑厚的灵力伴随着吼声扩散开来，瞬间吸引了铁齿狼的注意。
三只铁齿狼被这突如其来的动静惊动，猛地从灌木丛中窜了出来，青灰色的皮毛在昏暗的林间一闪而过，如同三道闪电。它们体型健壮，四肢粗壮有力，嘴角咧开，露出两排泛着寒光的锋利獠牙，眼中闪烁着嗜血的凶光，径直朝着凌云扑来，腥臭的风扑面而来。
“来得好！”凌云不退反进，手中青铜盾横挡在身前，“铛”的一声清脆巨响，硬生生接下了最前面一只铁齿狼的凶猛扑击。巨大的冲击力让凌云脚下的地面裂开数道细纹，他身形微微一晃，后退半步才稳住身形，土黄色的防御灵光泛起阵阵涟漪，却依旧稳固如初。
与此同时，林墨手腕一甩，手中的三张烈火符如同三道火流星般激射而出，带着呼啸的风声，精准命中了另外两只正准备夹击凌云的铁齿狼。火焰瞬间在铁齿狼的皮毛上蔓延开来，灼烧着它们的皮肉，发出“滋滋”的声响，伴随着阵阵焦糊味弥漫在空气中。
“嗷呜——”两只铁齿狼吃痛，发出凄厉的嘶吼声，身上的火焰让它们痛苦不堪，攻势也变得愈发狂暴，不顾伤势继续朝着前方猛攻，眼中的凶光更盛。
就在此时，李轩从后方的密林中转出，身形如电，手中短刀闪烁着森寒的光芒，趁着一只铁齿狼被火焰灼烧、注意力分散的瞬间，猛地纵身一跃，短刀精准无比地刺入了那只铁齿狼的后脑要害。铁齿狼的身体猛地一僵，眼中的凶光迅速褪去，抽搐了几下便倒在地上，鲜血染红了地面的腐叶，彻底没了气息。
剩下的两只铁齿狼见状，同伴的死亡让它们变得更加疯狂。其中一只依旧猛攻凌云，獠牙不断撕咬、利爪不断抓挠着青铜盾，发出刺耳的摩擦声；另一只则放弃了凌云，转头朝着后方的林墨扑去，速度极快，显然是想先解决掉远程攻击的威胁。
林墨脸色微变，迅速取出防御符想要激活，却已来不及。江枫眼神一凛，体内空间之力瞬间爆发，身形如同鬼魅般消失在原地，下一秒便出现在林墨身前。他手持追星剑，手腕一抖，青金色的剑气裹挟着凌厉的空间切割之力横扫而出，速度快如闪电，瞬间便斩在了那只扑来的铁齿狼脖颈处。
“噗嗤”一声，鲜血飞溅，铁齿狼的头颅应声落地，滚落在一旁，眼中还残留着临死前的凶光。空间之力的切割力极为霸道，伤口平整光滑，瞬间便断绝了它的生机。
另一边，凌云也抓住了机会。在最后一只铁齿狼疯狂攻击的间隙，他猛地收起盾牌，左手握拳，土黄色灵力汇聚于拳峰，狠狠一拳砸在铁齿狼的头颅上。“嘭”的一声，铁齿狼的脑袋被砸得凹陷下去，发出一声闷响，瞬间被震晕在地。凌云不给它任何喘息的机会，右脚猛地踏下，直接踩碎了它的头骨，结束了它的性命。
清理完三只铁齿狼的尸体，林墨擦了擦额头渗出的汗珠，心有余悸地说道：“多亏江师兄及时出手，刚才那只铁齿狼速度太快，我差点就来不及反应了。”刚才的凶险历历在目，若不是江枫出手迅捷，他恐怕已经受伤。
江枫摇了摇头，收剑入鞘：“大家配合默契，无需多言。我们是一个团队，相互支援是应该的。对了，这三只铁齿狼的巢穴应该就在附近，它们通常不会离巢穴太远，我们去看看，或许能找到一些关于妖兽异动的线索。”
在灵眼的精准指引下，四人很快在不远处的一处隐蔽山壁下找到了铁齿狼的巢穴。那是一个仅容两人并行的山洞，洞口被藤蔓和杂草遮挡，若不是江枫的灵眼洞察，很难被发现。山洞不大，内部阴暗潮湿，里面堆满了各种动物的骸骨，有的已经腐朽成灰，有的则还带着新鲜的血迹，此外还有一些村民衣物的碎片和破损的农具，显然是这些铁齿狼之前劫掠所得。
江枫手持照明符走进山洞深处，灵眼仔细探查着每一个角落。突然，他的目光停留在山洞最深处的石壁上，那里有一道明显的抓痕。这道抓痕足有碗口粗细，深入石壁数寸，边缘光滑，带着明显的撕裂痕迹，绝非这三只二阶铁齿狼所能留下。
“这抓痕蕴含着浓郁的阴邪之气，与周围的灵气格格不入，应该是一只高阶妖兽留下的。”江枫伸出手指，轻轻触碰了一下抓痕，一股阴冷刺骨的气息顺着指尖传来，让他面色愈发凝重，“看来这一带的妖兽异动，并非偶然，背后还有更强大的存在在作祟，这些铁齿狼恐怕只是被它驱使或者影响，才变得如此猖獗。”
凌云走上前来，看着石壁上的抓痕，神色也变得极为凝重：“如此粗壮的抓痕，蕴含的力量如此霸道，至少是四阶妖兽才能留下。四阶妖兽已经开启灵智，智慧不低，且实力远超二阶妖兽，若真在这一带活动，恐怕会给边境带来更大的灾难，山下的村民也将面临更大的威胁。”四阶妖兽的恐怖，他早有耳闻，寻常筑基修士遇上都得谨慎应对，他们四人虽然实力不弱，但面对四阶妖兽，依旧没有十足的把握。
江枫点了点头，眼神坚定：“越是如此，我们越要尽快找到这只高阶妖兽的踪迹，查明它异动的根源。大家务必小心，接下来深入山林，随时保持戒备，不可有丝毫大意。”
四人在山洞外稍作打坐休整，补充了一些灵力，随后便再次起身，朝着青莽山脉更深处进发。