夕阳再次西沉，将男爵府破败的影子拉得很长。后院里的气氛却比以往任何时候都要复杂和…危险。
仓库的门还在袅袅地冒着黑烟，散发出史莱姆皮烤焦后的酸涩气味。伊莎贝拉脸上带着几道黑灰，却兴奋得手舞足蹈，正抓着莱昂的手腕，试图把他往依旧危险的仓库里拉：“快！莱昂！刚才的爆炸数据极具价值！我们必须趁能量场尚未完全平息，进行二次注入实验！我调整了第三个符文的节点比例，理论上可以提升稳定性百分之…”
“等等！伊莎贝拉小姐！里面还在冒烟！”莱昂死命抵抗，他可不想进去被二次爆炸送上西天。这女法师对研究的热情简直比龙息还可怕！
阿尔弗雷德正一脸凝重地试图用木桶从井里打水，准备浇灭仓库里可能存在的隐患。老管家觉得，自从这位伊莎贝拉小姐到来后，他心脏的负荷指数直线上升。
格温则紧张地守在那个小笼子旁。笼子里的猫耳少女似乎被刚才的爆炸吓坏了，炸着毛，喉咙里发出更加急促不安的“呜呜”声，琥珀色的大眼睛警惕地扫视着每一个靠近的人，尤其是那个还在冒烟的仓库。
而就在这时，天空，毫无征兆地再一次暗了下来。
并非因为夜幕降临，而是被一个巨大的、优雅而充满压迫感的阴影所覆盖。
熟悉的、令人灵魂战栗的龙威如同冰水般倾泻而下，瞬间笼罩了整个后院。
噗通！
正在打水的阿尔弗雷德手一软，水桶掉回井里，发出沉闷的回响。
格温膝盖一软，差点直接跪倒，全靠拄着重剑才勉强站稳，但脸色瞬间变得惨白。
伊莎贝拉的狂热研究状态被强行打断，她猛地抬头看向天空，厚厚的眼镜片后闪过一丝惊愕和…极度专业的研究兴趣：“高能生物力场！强度惊人！能量频谱呈现多重叠加态！这…这就是你们说的龙族？完美的生物样本！”
莱昂则感觉自己的血液都快被冻僵了。她回来了！塔莉娅公主回来了！而且偏偏是在这种一团糟的时候！
暗金色的巨龙缓缓降下高度，巨大的琥珀色竖瞳冷漠地扫过院子。她的目光首先落在冒烟的仓库上，鼻翼微不可查地动了动，似乎对那焦糊酸味有些不满。然后视线扫过阿尔弗雷德和格温，最后定格在正死命抓着莱昂手腕的伊莎贝拉，以及…旁边那个笼子里的猫女。
“哼。”一声清晰的、带着明显不悦的冷哼，直接在所有人心底响起。
完了！莱昂心里咯噔一下。
光芒一闪，庞大的巨龙消失，那位身穿暗金鳞片长裙、姿态高傲的龙族公主塔莉娅再次出现。她赤足落在被“清洁”得过分干净的地面上，双手抱胸，漂亮的脸蛋上罩着一层寒霜。
“看来，我离开的这段时间，你们这里很‘热闹’啊。”她的声音冰冷，带着嘲讽，“不但弄坏了房子（指冒烟的仓库），还带回来新的…‘玩具’？”她的目光在伊莎贝拉和笼中猫女身上来回扫视，最后回到莱昂脸上，“我要求的，‘更大更亮’的东西呢？别告诉我，你的时间都花在捡垃圾和收集奇怪的雌性生物上了。”
伊莎贝拉似乎完全没感受到塔莉娅话语中的危险，反而激动地挣脱莱昂（莱昂根本不敢用力抓），快步走到塔莉娅面前，推了推眼镜，几乎想拿出本子记录：“您就是塔莉娅公主殿下？高等龙族？能否冒昧请教几个问题？您的魔力核心运行模式是单一聚变还是分布式并联？您的人形态变形是基于质量守恒还是能量投影？您对自身力场对低等魔法能量造成的偏振效应是否有感知…”
塔莉娅被这一连串劈头盖脸的专业问题问得愣了一下，随即脸上闪过一丝恼怒。她讨厌这种被当成研究对象的感觉！尤其对方还是一个看起来脏兮兮、魔力微弱的人类女法师！
“闭嘴！渺小的虫子！”塔莉娅不耐烦地一挥手，一股无形的力量瞬间将伊莎贝拉推开，让她踉跄了好几步，差点摔倒，脸上的兴奋却丝毫未减，反而喃喃自语：“…排斥力场！无形有质！能量利用率极高！太神奇了！”
塔莉娅不再理会这个奇怪的女法师，目光再次锁定莱昂，步步逼近：“我的东西呢？如果你拿不出来…”她的指尖，一缕暗金色的、危险的火苗开始跳跃。
莱昂吓得冷汗直流，慌忙指向波波利送来的那几个还没搬进仓库的木箱：“材料！我们弄到材料了！正准备为您制作！这位是伊莎贝拉法师！她是来帮忙的！她是专家！”他毫不犹豫地把伊莎贝拉卖了。
“专家？”塔莉娅瞥了一眼还在喃喃自语的伊莎贝拉，语气充满怀疑，“就她？连我的护身力场都看不透的‘专家’？”
“还有这个！”莱昂又赶紧指向笼子里的猫女，大脑飞速运转，试图给她找个合理存在的理由，“这是…这是给您准备的…呃…侍女！对！侍女！负责照顾您的起居！你看她手脚麻利，耳朵灵敏…”他开始胡编乱造。
笼子里的猫女似乎听懂了“侍女”这个词，或者说感受到了塔莉娅身上那恐怖的捕食者气息，吓得瑟瑟发抖，把身体蜷缩得更紧了，尾巴紧紧缠住自己。
塔莉娅的目光终于正式落在了猫女身上。她打量了一下那对毛茸茸的耳朵和尾巴，撇撇嘴：“兽人？弱小的种族。不过…”她似乎对那抖动的猫耳产生了一点点兴趣，“耳朵看起来手感还行。算了，既然是你‘进献’的，我就勉强收下了。”
她似乎暂时放过了莱昂，但目光扫过那几个粗糙的木箱，又皱起眉：“你就用这种劣等材料敷衍我？”
“最好的！这已经是我们能弄到的最好的了！”莱昂赶紧表忠心，“我们立刻就开始制作！伊莎贝拉！快！开工了！”他现在只希望能用工作转移这位公主的注意力。
伊莎贝拉终于从对龙族的研究狂热中稍微清醒了一点，意识到当前的首要任务似乎是…制作一个能闪瞎龙眼的玩意。她立刻又兴奋起来：“没错！材料到了！我们可以开始了！根据我的计算，只要将第三个符文节点的魔力输出提升百分之十五，同时用史莱姆皮的弹性特性来缓冲能量峰值…”
她一边说着，一边就冲向木箱，开始翻找合适的“实验材料”。
塔莉娅看着两人手忙脚乱地开始折腾那些劣质材料，嫌弃地哼了一声，但也没再阻止。她倒是想看看，这两个渺小的人类能弄出什么名堂。她随意地走到院子中唯一还算完整的石凳旁，想了想，似乎觉得有点脏，指尖金光一闪，石凳表面瞬间变得光滑如镜，甚至能反光。她这才满意地坐下，翘起腿，一副看好戏的样子。
阿尔弗雷德和格温松了口气，赶紧退到一边，尽量减少存在感。
而那个被遗忘在笼子里的猫女，琥珀色的大眼睛却紧紧地盯着塔莉娅刚才用魔法处理石凳的那一下。那瞬间闪烁的光芒，似乎…吸引了她？
莱昂和伊莎贝拉的“二次制作”开始了。过程依旧鸡飞狗跳。
伊莎贝拉的理论知识确实丰富，但她缺乏实际动手经验，而且她的“优化”方案往往更加复杂和危险。莱昂则完全是野路子，手感时灵时不灵。两人一个纸上谈兵，一个瞎猫碰死耗子，合作起来的效果简直是灾难倍增。
“不对！这里魔力输出应该采用脉冲式！而不是你的持续灌注！”
“可是我控制不了脉冲啊！”
“用你的意志！想象心跳的感觉！”
“我的心跳现在快得像打鼓！”
“那就想象它是打鼓！一锤一锤地输出！”
“…”
塔莉娅坐在光洁的石凳上，看着两人笨拙的操作和毫无美感的符文绘制，脸上嫌弃的表情越来越浓，耐心正在飞速消耗。那缕暗金色的火苗又开始在她指尖若隐若现。
阿尔弗雷德的心提到了嗓子眼。格温的手紧紧握着剑柄，虽然她知道这毫无意义。
就在气氛越来越紧张，塔莉娅似乎即将失去最后耐心的时候——
嗖！
一个娇小的、敏捷的身影突然如同鬼魅般从笼子的缝隙中钻了出来！是那个猫女！她不知用什么方法，竟然自己打开了笼子那并不复杂的插销！
她的目标并非逃跑，而是…塔莉娅刚才放在身边地上、一颗用来照明和补充魔力的、拳头大小、品质相对稍好一点的光系魔晶石！（那是波波利送来的一箱碎料里唯一一块还算完整的，被塔莉娅随手拿出来把玩）。
那魔晶石散发着柔和而纯净的光芒，对猫女似乎有着致命的吸引力！
她的动作快得惊人！如同一道黄色的闪电，直扑那颗魔晶石！
“嗯？”塔莉娅第一时间就察觉了，但她只是挑了挑眉，并未阻止，反而露出一丝玩味的表情，想看看这只“小猫咪”想干什么。
“小心！”、“别动！”莱昂和格温几乎同时惊呼！
但猫女的速度太快了！她一把抱住了那颗魔晶石，然后凭借强大的后蹬力，转身就想跑！
然而，她低估了魔晶石本身蕴含的魔力，也高估了自己对这东西的掌控力。她抱住魔晶石的瞬间，那纯净的光系能量似乎刺激到了她体内的某种野性本能，或者是与她自身的属性产生了轻微冲突？
“喵呜！！！”
她发出一声尖锐的、带着痛苦和惊慌的猫叫声，手脚并用，猛地向后一蹬！
而她蹬腿的方向，不偏不倚，正好是莱昂和伊莎贝拉刚刚绘制到一半、能量极不稳定的那个大型史莱姆皮卷轴！
“不！！”莱昂魂飞魄散！
伊莎贝拉却眼睛一亮：“外力介入！变量出现！”
一切都太快了！
猫女的后腿蕴含着兽人特有的力量，重重地蹬在了那绘制着扭曲符文的史莱姆皮上！
嗡——！！！
整个卷轴上的符文猛地亮起刺眼无比的、杂乱无章的光芒！能量瞬间失控！这一次，它没有爆炸，而是猛地向内坍缩，然后爆发出一股强大无比的…
吸力！
不是狂风，而是吸力！
以卷轴为中心，仿佛出现了一个无形的漩涡！院子里的所有轻小物品——灰尘、草屑、格温掉在地上的剑鞘、阿尔弗雷德的眼镜布、伊莎贝拉掉落的羽毛笔、甚至包括那个空笼子——全都呼啸着被卷向那发光的卷轴！
“哇啊啊！”莱昂感觉一股巨力拉扯着自己，要不是他死死抱住旁边一根还没倒塌的栅栏柱，差点就被吸过去了！
伊莎贝拉尖叫一声，她的眼镜瞬间被吸走，没入了刺眼的光芒中，她本人则被阿尔弗雷德眼疾手快地一把拉住。
格温的重剑脱手而出，叮当一声撞在卷轴上，被弹开。
塔莉娅依旧稳如泰山地坐在石凳上，裙摆都未曾晃动一下，只是惊讶地挑了挑眉：“哦？变异吸附效应？有点意思。”
而制造了这一切混乱源头的猫女，则抱着那颗魔晶石，凭借敏捷的身手，在空中艰难地扭动身体，试图对抗那强大的吸力，嘴里发出惊慌的“喵呜”声。
几秒钟后，吸力骤然消失。
刺眼的光芒也瞬间黯淡下去。
噗嗒。
那张巨大的史莱姆皮卷轴掉在地上，上面绘制的符文已经彻底失效，变成了一堆毫无意义的黑色焦痕。它周围堆满了被吸过来的乱七八糟的杂物。
院子里一片狼藉，比之前被“清洁”狂风吹过还要混乱。
死寂。
只有猫女惊魂未定的喘息声，她依旧死死抱着那颗魔晶石，警惕地看着所有人。
莱昂双腿发软，顺着栅栏柱滑坐在地。
伊莎贝拉摸索着找回了眼镜（幸好没坏），不顾一切地扑到那失效的卷轴前，如获至宝：“吸附效应！居然是吸附效应！能量坍缩的另一种表现形式！数据！我需要记录数据！”
塔莉娅缓缓站起身，走到那失效的卷轴前，低头看了看，又看了看抱着魔晶石、炸着毛的猫女，最后目光落在瘫坐在地的莱昂身上。
她脸上那冰冷的怒意似乎消散了一些，取而代之的是一种…更加浓厚的兴趣？
“虽然过程愚蠢透顶，结果也是一团糟。”她缓缓开口，手指轻轻敲打着下巴，“但最后那一下…勉强算是有那么一点‘亮’了。”
她弯下腰，伸出纤细的手指，轻轻捏了捏猫女那因为紧张而不断抖动的毛茸茸耳朵。
“嗯，手感不错。”她似乎满意了，“看来你这个‘侍女’，也不算完全没用。”
猫女吓得浑身僵硬，一动不敢动，只能发出细微的“呜呜”声。
塔莉娅直起身，对莱昂说道：“看在最后这点小惊喜，和这对耳朵的份上，我再给你们一点时间。明天日落之前，我要看到真正‘亮’起来的东西，而不是这种半成品垃圾。”
她说完，不再看众人，心情似乎好转了不少，哼着某种龙族的古怪小调，转身走向男爵府，准备去看看她那“闪亮”的阁楼房间被阿尔弗雷德布置得怎么样了。
留下劫后余生的莱昂、陷入研究狂热的伊莎贝拉、惊魂未定的格温、一脸无奈的阿尔弗雷德，以及一个抱着魔晶石、对现状茫然不知所措的猫耳少女。
莱昂看着一片狼藉的院子，欲哭无泪。
材料又浪费了一大半！房子差点又炸了！还差点被猫女害死！
但好像…莫名其妙又过关了？虽然期限变成了明天日落？
而且，塔莉娅公主似乎…接受了那个猫女？
这都什么事啊！
闪耀金币领的破产男爵，感觉自己的领主生涯，正在朝着越来越奇怪和危险的方向，一路狂奔。