黑橡木镇那间永远弥漫着廉价麦酒与债务阴影的“断剑与酒壶”旅馆，在经历了裂鳞山谷的生死冒险与帝国浮空舰的突然介入后，似乎暂时恢复了一种诡异的、紧绷的平静。莱昂·阿波卡利斯和他的小团队，在这份用珍贵矿石和神秘战锤换来的、代价高昂的“庇护”下，终于获得了片刻喘息之机。
他们利用这宝贵的时间，一边舔舐伤口，恢复体力，一边开始了更加疯狂且…富有“破产特色”的魔法物品研发与生产大业。后院那间饱经摧残的棚屋，再次成为了鸡飞狗跳、爆炸与恶臭齐飞的“破产科研中心”。
在伊莎贝拉愈发系统（且胆战心惊）的理论指导下，在莉莉丝那总能精准找到“替代品”（并附带惊人副作用）的诡异天赋协助下，以及在莱昂逐渐熟练（且时常失控）的星核之力微操加持下，一批效果更“实用”、副作用更“可控”（相对而言）、价格也更加“黑心”的“破产牌”高端（？）产品陆续问世：
— 【奢华晚安泡泡浴盐（强效治愈雷鸣鼾声版）】：利用莉莉丝从黑市角落翻出的、据说被月光晒足一百八十天的“打呼噜月光苔”精华，配合伊莎贝拉精心计算（但总差一点）的稳定剂比例，沐浴后伤口愈合速度惊人，但使用者会陷入长达十二小时的深度睡眠，并发出堪比矿山爆破的雷鸣鼾声，据说能震落墙皮，附带驱蚊效果（蚊子被吓跑了）。
— 【绝对驱虫宝石项链（奢华吸引宝石屎壳郎版）】：将莱昂用星核之力勉强净化（实则能量震荡）过的星脉蓝晶碎屑，镶嵌于莉莉丝用“臭臭草”与“亮晶晶蛛丝”编织的绳结上，驱虫范围高达十米，但对一种罕见的、酷爱亮晶晶和臭味的“宝石屎壳郎”具有致命吸引力，佩戴者需时刻提防肩膀上突然出现奋力推粪球的甲虫。
— 【莱昂大师亲手附魔服务（限量滑稽\/黏黏体验版）】：莱昂集中精神，引导眉心那点不听话的星核冰寒或锐利之力，尝试为武器进行临时附魔。成功率勉强提升至五成，失败则武器有几率变成“滑稽棒”（击中目标会发出令人士气暴跌的怪笑）或“黏黏剑”（击中后与目标暂时粘合，需等待附魔能量自然消散）。
这些效果惊人、副作用同样惊世骇俗的产品，通过老板娘玛莎那遍布三教九流的关系网，竟然在黑橡木镇那些有钱怕死又好面子的矿主、商队头领和佣兵团长中间悄然流传开来，形成了一种诡异的“黑市奢侈品”潮流。价格被玛莎炒得极高，利润惊人。玛莎看着金币如流水般涌入，心情大好，对莱昂等人的“剥削”也稍微放松，甚至偶尔会“慷慨”地提供一些不再明显过期的基础材料，并默许（甚至暗中推动）了镇上关于“阿波卡利斯男爵其实是帝国秘密炼金大师”的离谱传言。
希望的微光，似乎第一次真正照亮了破产的阴霾。莱昂甚至开始偷偷计算，照这个速度（并且祈祷不要发生重大生产事故），或许在几个月内就能还清玛莎那依然庞大的债务，获得真正的自由。
然而，莱昂并未被这暂时的顺利冲昏头脑。他深知这一切都建立在帝国那虚无缥缈的“庇护”和玛莎贪婪的算计之上，脆弱得如同阳光下的肥皂泡。他必须更快地变强，获得真正的、属于自己的力量。
他开始更加刻苦地锻炼。每天清晨，在格温的指导下，于旅馆后院那片坑洼不平的空地上，练习最基础的剑术劈砍、格挡和步法，汗水浸透了他廉价的亚麻衬衣，肌肉的酸痛与老矮人烙印留下的灼痛交织在一起，但他咬牙坚持。每一次挥剑，他都尝试着调动体内那丝微薄的守望者血脉之力，感受其与格温那沉稳大地斗气的细微差别，并小心翼翼地引导眉心星核的冰寒气息流转全身，试图找到一丝平衡与掌控。
夜晚，他则泡在伊莎贝拉那堆满了草纸和廉价墨水、散发着古怪药味的房间里，如饥似渴地学习着最基础的魔法理论、符文绘制和能量感知。伊莎贝拉虽然只是个学徒，但理论基础异常扎实，讲解深入浅出，常常能让莱昂茅塞顿开。父亲笔记中那些晦涩难懂的片段和“巡星者”战锤留下的模糊记忆，也开始逐渐变得清晰一些。他甚至开始尝试绘制最简单的【清洁符文】（结果引发了小范围奥术尘埃爆炸，差点把屋顶掀了）和【光亮术】（结果制造出了一个只能照亮自己脚趾甲、却闪瞎狗眼的微型太阳，持续了三秒）。
进步缓慢而艰难，失败远多于成功，棚屋的修缮费用持续增加（记账上），但莱昂乐此不疲。他能清晰地感觉到，自己对力量的感知和掌控，正在一点一滴地积累。那沉寂的守望者血脉，似乎也在星核之力和不懈锻炼的双重刺激下，开始焕发出极其微弱的生机。
格温看着少爷的刻苦，碧色的眼眸中充满了欣慰与坚定，她训练得更加拼命，剑术和斗气隐隐有突破的迹象。伊莎贝拉则在教导莱昂的过程中，不断梳理和巩固着自己的知识，偶尔还能从莱昂那些天马行空（且极其危险）的提问中获得新的灵感。连莉莉丝似乎也受到了感染，不再整天捣鼓她的危险药材，而是搬个小板凳坐在旁边，眨巴着紫眸“旁听”，偶尔会问出一些看似幼稚却直指核心的、让伊莎贝拉都陷入沉思的“傻问题”。
一切，似乎都在向着好的方向发展。
直到阿尔弗雷德老管家带回那个令人不安的消息。
“少爷…”傍晚，当莱昂结束了一天的训练和学习，正擦着汗准备享用阿尔弗雷德精心烹调的（极其节省预算的）豆子糊糊时，老管家面色凝重地走了进来，压低声音道，“老奴今天去镇上采购，听到一些…不好的风声。”
莱昂放下毛巾，心中一凛：“怎么了？玛莎反悔了？还是浪涛商会的人又来了？”
“不是玛莎女士，也不是浪涛。”阿尔弗雷德摇摇头，眉头紧锁，“是…‘眼瞳’的人。镇上的老矿工说，前几天来的那批灰袍人并没有真正离开，他们只是换下了显眼的袍子，扮成了普通的冒险者和商人，分散住进了镇子边缘的几个小旅店和废弃矿洞…像是在监视着什么。”
“眼瞳…”莱昂的心沉了下去。塞拉菲娜的威慑似乎并未让这个神秘组织彻底放弃。他们像毒蛇一样潜伏下来，耐心地等待着机会。
“还有…”阿尔弗雷德的声音更加低沉，带着一丝困惑，“最近镇子上，来了几个…生面孔的精灵。”
“精灵？”莱昂一愣。黑橡木镇这种混乱肮脏的人类边境小镇，极少有精灵出现。精灵通常高傲而排外，更喜欢待在他们的森林国度或者与世隔绝的领地。
“是的，精灵游侠。大概三四个，穿着旅行斗篷，带着弓箭，风尘仆仆。”阿尔弗雷德描述道，“他们很低调，但气质和这里格格不入。老奴无意中听到他们在酒馆向老板打听…有没有见过一个‘银发紫瞳的年轻女孩’，听起来…很像莉莉丝小姐。”
“打听莉莉丝？！”莱昂猛地站起身，脸色骤变。精灵为什么会找莉莉丝？难道莉莉丝是精灵？可她的发色和瞳色虽然罕见，但与通常金发碧眼或银发蓝眼的森林精灵截然不同。而且她提到过的“奶奶”和“落叶村”，也完全不像是精灵的聚居地。
“他们现在在哪？”莱昂急声问道。
“不清楚，好像还在镇上打听。”阿尔弗雷德担忧地说，“少爷，精灵游侠可不好惹，他们个个都是神射手和追踪大师。如果莉莉丝小姐真的和他们有关…”
莱昂感到一阵头疼。好不容易暂时摆脱了浪涛和眼瞳的威胁，怎么又惹上了精灵？莉莉丝身上到底藏着多少秘密？
他立刻找到正在后院帮伊莎贝拉晾晒草药（实则是在偷偷把几种颜色鲜艳的蘑菇塞进晾晒盘）的莉莉丝，尽量用温和的语气问道：“莉莉丝，你…认识精灵吗？或者，你奶奶提起过精灵吗？”
莉莉丝抬起头，紫眸中闪过一丝茫然，歪着脑袋想了想，摇摇头：“精灵？奶奶说…精灵住在很远的、有好多好多大树的地方…不喜欢外人…莉莉丝没见过精灵…”她似乎对“精灵”这个词并没有什么特别的反应。
莱昂和闻讯赶来的伊莎贝拉、格温交换了一个眼神。情况更加扑朔迷离了。精灵主动寻找莉莉丝，而莉莉丝本人却似乎毫不知情？
“必须搞清楚精灵的目的。”莱昂沉声道，“如果是敌人…我们必须提前准备。”精灵游侠的追踪和箭术极其可怕，被他们盯上，后果不堪设想。
“我去镇上打听一下。”格自告奋勇，“我认识几个常年在边境活动的老佣兵，他们消息灵通，或许知道这些精灵的来历和目的。”
“小心点。”莱昂叮嘱道，“不要暴露我们的目的，尤其是莉莉丝。”
格温点点头，换上不起眼的皮甲，将重剑用布包裹起来，悄然离开了旅馆。
等待的时间格外漫长。莱昂坐立不安，种种不祥的预感在脑海中盘旋。伊莎贝拉试图用有限的预言系法术进行占卜，结果水晶球（廉价玻璃制品）直接裂开了，预示着一片混乱。莉莉丝似乎也感受到了紧张气氛，安静地坐在角落，摆弄着她的药袋，不再捣乱。
傍晚时分，格温终于回来了，脸色凝重，还带着一丝未散的惊悸。
“怎么样？”莱昂急忙问道。
“打听到了，但情况…很复杂。”格温灌了一口水，压低声音，“那些精灵来自‘晨风林地’，是月影精灵的一支。他们确实在找一个银发紫瞳的女孩，但他们声称那女孩是…他们部落一位重要长老多年前失踪的孙女，拥有罕见的‘星谕’天赋，对部落至关重要。他们追踪了很久，线索最后断在了黑森林这一带。”
“失踪的孙女？星谕天赋？”莱昂愣住了。这听起来似乎…不是坏事？如果莉莉丝真是精灵长老的孙女，那岂不是意味着她有了强大的靠山？
但格温接下来的话让他的心再次提了起来：“但是…事情没这么简单。我偷偷靠近他们落脚的旅店想听得更仔细些，差点被发现了！他们的感知太敏锐了！而且…”她眼中闪过一丝后怕，“我在回来的路上，感觉一直被人盯着！不是精灵那种自然的气息，而是…一种冰冷的、隐藏极深的窥视感！很可能是‘眼瞳’的潜伏者！他们可能也发现了精灵的到来，并且在监视他们！”
屋内的气氛瞬间降到了冰点。
精灵寻找莉莉丝，目的未知，但至少表面上是寻亲。眼瞳组织潜伏在侧，目的绝对不善。而这两方势力的出现，都可能打破目前脆弱的平衡，将莉莉丝乃至他们所有人卷入新的、更大的危险之中！
“我们必须立刻做出决定。”伊莎贝拉推了推眼镜，语气严肃，“是主动接触精灵，确认他们的意图，赌一把他们是善意的？还是立刻带着莉莉丝转移，避开所有视线？但后者风险极大，我们根本逃不过精灵的追踪和眼瞳的围堵。”
莱昂眉头紧锁，大脑飞速运转。这是一个两难的抉择。主动接触精灵，如果对方真是善意，皆大欢喜，莉莉丝或许能回归部落，他们也能获得一个强大的潜在盟友。但如果精灵另有图谋，或者他们对莉莉丝的“星谕天赋”有什么不好的打算，那就是自投罗网。而躲避…在黑橡木镇他们尚且还有玛莎的“庇护”（虽然不靠谱）和熟悉的环境，一旦离开，面对精灵和眼瞳的双重追击，他们几乎没有生还的可能。
“阿尔弗雷德爷爷，”莱昂忽然问道，“玛莎女士那边有什么动静？她知道精灵和眼瞳的事吗？”
阿尔弗雷德摇摇头：“老板娘似乎还不知道，或者…装作不知道。她最近忙着推销我们的‘新产品’，赚得盆满钵满，心情很好，没太关注镇上的流言。”
玛莎的态度很关键。如果她能继续提供“庇护”，或许能暂时挡住眼瞳，甚至能让精灵有所顾忌。
就在莱昂权衡利弊，难以决断之时——
砰！砰！砰！
旅馆楼下，突然传来一阵急促而粗暴的敲门声！紧接着是老板娘玛莎那提高了音调、带着一丝不耐烦和警惕的回应：
“谁啊？打烊了！住店明天请早！”
一个冰冷而高傲、带着奇异韵律的女性声音清晰地穿透了门板，传了上来：
“奉晨风林地，月影长老会之命，寻找一位迷失的族人。开门，人类。”
精灵！他们竟然直接找上门了！速度如此之快！
房间内的所有人脸色瞬间煞白！
莉莉丝吓得猛地躲到了莱昂身后，小手紧紧抓着他的衣角，紫眸中充满了恐惧和不知所措。
莱昂的心脏狂跳，深吸一口气，强迫自己冷静下来。躲是躲不掉了！只能面对！
他对格温和伊莎贝拉使了个眼色，示意她们做好准备（虽然不知道能准备什么），然后整理了一下衣服，深吸一口气，向楼下走去。阿尔弗雷德和格温紧随其后，伊莎贝拉则护着莉莉丝留在房间门口，紧张地向下张望。
楼下，玛莎已经打开了旅馆大门。门外，站着三名身姿挺拔、穿着绿色与银色相间旅行斗篷的精灵。为首的是一位女性精灵，面容精致冷峻，银色的长发束在脑后，尖长的耳朵微微颤动，碧蓝色的眼眸如同寒冰，锐利地扫视着旅馆内部。她身后两名男性精灵护卫，手持长弓，眼神同样冷漠而警惕。
玛莎堵在门口，脸上挂着职业化的笑容，眼神却带着精明和审视：“精灵朋友？真是稀客啊。找人？我们这小店来来往往的都是粗人，恐怕没有您要找的高贵族人。”
女性精灵的目光越过玛莎，直接落在了正从楼梯上下来的莱昂身上，尤其是在他身后隐约露出的、莉莉丝那显眼的银发上停留了一瞬，眼神微微一凝。
“我们要找的人，就在这里。”女性精灵的声音不容置疑，她甚至没有理会玛莎，直接看向莱昂，“人类，你身后的那个女孩。让她出来。”
语气高傲，带着一种理所当然的命令口吻。
莱昂的心沉到了谷底。对方目标明确，态度强硬，看来无法善了。
他停下脚步，站在楼梯中段，尽量让自己的语气保持平静：“阁下如何称呼？你们找她有什么事？”
女性精灵微微扬起下巴：“我是晨风林地长老会巡林客，艾拉芮尔·轻风。至于何事，与你无关。将她交出来，人类，这不是请求。”
玛莎的眉头皱了起来，显然对精灵这种无视她存在的态度很不满，但对方来头不小，她暂时选择了沉默观察。
莱昂握紧了拳头，对方的态度让他反感，但实力差距悬殊。他强压怒火，试图周旋：“轻风女士，莉莉丝是我们的朋友。在她同意跟你们走之前，我们有权知道你们的目的是什么，以及如何证明她的身份？”
艾拉芮尔眼中闪过一丝不耐：“精灵的事务，无需向人类解释。她的血脉就是最好的证明。让开！”她上前一步，身上散发出一股自然的威压，让莱昂感到呼吸一窒。
格温立刻上前一步，挡在莱昂身前，斗气隐隐流转，虽然实力远不如对方，但眼神毫不退缩。
气氛瞬间剑拔弩张！
就在这时，异变再生！
嗖！
一支漆黑的、毫无反光的弩箭，如同毒蛇般悄无声息地从旅馆对面的屋顶阴影中射出，直取女性精灵艾拉芮尔的后心！速度快得惊人！
刺杀！是眼瞳的人！他们想杀人灭口，或者…挑起冲突！
“小心！”莱昂下意识地惊呼！
艾拉芮尔反应极快，身为资深游侠，她对危险有着超乎常人的感知！她猛地侧身，同时反手抽出一支箭矢格挡！
铛！
箭矢与弩箭碰撞，发出清脆的响声！但那弩箭力道极大，而且似乎带有某种破魔属性，艾拉芮尔虽然挡开了致命一击，箭矢却被震飞，弩箭擦着她的手臂飞过，带起一溜血花！
“敌袭！”她身后的两名精灵护卫瞬间反应过来，长弓立刻举起，瞄准弩箭射来的方向！
几乎是同时，旅馆街道两侧的阴影中，骤然冒出七八个穿着灰色劲装、面带金属面具的身影！他们手持各种奇门兵器，如同鬼魅般扑向精灵！动作整齐划一，杀气凛然！
眼瞳的潜伏者，终于动手了！他们选择了最直接的方式——清除精灵，带走（或灭口）莉莉丝！
“妈的！敢在老娘地盘动手？！”玛莎也怒了，这不是打她的脸吗？！她猛地一拍柜台，旅馆墙壁上几个不起眼的符文瞬间亮起，一层微弱却坚韧的魔法屏障瞬间笼罩了旅馆大门附近，暂时阻隔了外面的混乱！
战斗瞬间爆发！精灵游侠们箭术精准，身形灵动，在狭窄的街道上与眼瞳的杀手激烈交锋！魔法箭矢与淬毒暗器四处横飞，碰撞声、爆炸声、怒喝声不绝于耳！
旅馆内，莱昂等人被这突如其来的混战惊呆了！
“退回房间！”莱当机立断，拉着格温迅速退上楼梯。玛莎也骂骂咧咧地躲回了柜台后面，似乎启动了旅馆的某种防御机制。
艾拉芮尔手臂受伤，被两名护卫护在中间，且战且退，目光却依旧死死锁定着楼梯方向：“抓住那个女孩！别让她落入人类手中！”她显然将眼瞳的袭击和莱昂等人归为了一伙（或者认为都是人类觊觎精灵血脉）。
混乱中，一支流矢“噗”地一声射穿了二楼走廊的窗户，玻璃碎裂！碎片溅了伊莎贝拉和莉莉丝一身！
“啊！”莉莉丝吓得尖叫一声，下意识地向后躲闪，脚下一滑，竟然从楼梯栏杆的缝隙中跌了下去，向着楼下混乱的战团摔去！
“莉莉丝！”莱昂目眦欲裂，想也不想，猛地扑下去想要抓住她！
格温也怒吼着冲下楼梯！
就在这千钧一发之际，谁也没有注意到，莉莉丝在跌落过程中，脖颈上一个一直隐藏在衣领下、极其不起眼的、用枯藤编织的护身符，因为碰撞而露了出来。护身符上，镶嵌着一颗米粒大小、黯淡无光的、仿佛普通石子的黑色晶体。
当莉莉丝跌落、护身符暴露在空气中的瞬间——
嗡！！！
那枚黑色石子般的晶体，毫无征兆地爆发出了一股深邃、幽暗、却无比浩瀚强大的能量波动！这波动瞬间席卷了整个旅馆街道！
所有正在战斗的人，无论是精灵还是眼瞳杀手，动作都猛地一滞！仿佛被无形的巨手按住！他们的力量在这股波动面前，显得如此渺小！
艾拉芮尔猛地转头，看向莉莉丝，眼中爆发出难以置信的震惊与…狂热？“那是…暗夜之星？！预言是真的？！”
而眼瞳的杀手们，面具下的眼神也瞬间变得无比凝重和…贪婪？领头之人打了个手势，攻势更加疯狂，目标直指跌落中的莉莉丝！
莱昂此时刚好扑到，一把抱住跌落中的莉莉丝，巨大的冲击力让他两人一起滚倒在地。他紧紧护住女孩，抬头对上那些扑来的眼瞳杀手和精灵们复杂的目光，心中一片冰凉。
完了！莉莉丝的秘密暴露了！而且似乎是什么不得了的东西！成为了双方争夺的焦点！
他们被卷入了更大的风暴中心！