月汐岛，潮汐圣殿的露天观景台上，海风依旧凛冽，吹拂着众人脸上未散的震惊与各异的心思。
那由海水与月光凝聚而成的、巨大而朦胧的“海歌”女神面容已然消散，空灵忧伤的歌声也沉寂于波涛之中，仿佛只是一场集体的幻梦。但她留下的简短信息，却如同投入平静湖面的巨石，在每个人心中激起了巨大的、久久不能平息的涟漪。
“…寻找…‘星泪’…安抚…‘看守’…阻止…‘终末’…归来…”
这寥寥数语，信息量却庞大到令人窒息，指向了一个远比苍白高地探险更加深远、更加危险的未来。
“星泪”…“安抚看守”…“阻止终末”…
每一个词都沉甸甸地压在心头，带着古老预言的重量和末世危机的阴影。
莱昂·阿波卡利斯怔怔地望着“海歌”女神指引的、那片无尽深邃的海洋方向，胸口那枚暂时沉寂的暗影星核碎片传来微弱的、仿佛带着某种使命感的共鸣。他头上的星辰蓝金头盔也微微发热，一段更加清晰的、关于一位身穿同样铠甲的女骑士将一滴如同凝固星辰般的泪滴状宝石嵌入某座方尖碑顶端的画面，闪过他的脑海。
“…星泪…”他无意识地喃喃自语。
“星泪！对！星泪！”薇尔娜·灼鳞如同被打了鸡血，瞬间从“海歌”女神现身的震撼中挣脱出来，双眼爆发出比月井光华还要璀璨的金币光芒，猛地抓住莱昂的胳膊，激动得语无伦次，“…你听到了吗？！女神亲自指点！新的目标！‘星泪’！这名字听起来就值钱！非常值钱！无价之宝！只要能找到它！别说九十八万债务！就是九百万！九千万！也能还清！我们发了！这次真的发了！”
她完全无视了“安抚看守”和“阻止终末”这两个明显更重要的、也更危险的关键词，整个大脑已经被“寻宝”、“天价”、“还清债务”、“财富自由”等字眼彻底占领，陷入了极度亢奋的幻想之中。
“灼鳞女士！”月咏者不得不提高声音，带着一丝威严打断了她，“‘海歌’女神的指引关乎大陆存亡，绝非简单的寻宝！‘星泪’是传说中稳定‘静默灯塔’、安抚‘看守者’的关键圣物，其意义远非金钱可以衡量！眼瞳教派必然也在寻找它，一旦被他们得手，后果不堪设想！”
礁石女士也凝重地点头：“我们必须立刻行动。但‘星泪’的传说太过飘渺，即便在潮汐姐妹会最古老的典籍中，也只有零星记载，据说它与‘海歌’女神最后的陨落有关，失落在了星辰与大海的边界，一个被称为‘归墟之眼’或者‘星尘瀑布’的禁忌海域。那里环境之恶劣，远超苍白高地，空间混乱，魔力潮汐狂暴，从未有船只能够深入并返回。”
“归墟之眼？星尘瀑布？”薇尔娜的兴奋劲稍微冷却了一点，商会狐狸的风险评估本能开始抬头，“…听起来就像是…航行事故高发区兼保险拒保地带啊…航行风险系数肯定爆表…特种船只租赁费、抗魔力潮汐装备、空间稳定锚、高级船员津贴…这前期投入恐怕…”她下意识地开始心算，脸色又有点发白。
“再大的投入也必须进行！”月咏者斩钉截铁，“潮汐姐妹会将全力支持此次行动。我们会提供姐妹会最快的战舰‘逐波者号’，以及最熟悉远海险境的经验丰富的船员和导航员。圣殿的秘藏室也会开放，提供所有可能用到的抗魔装备和古代海图。”
薇尔娜眼睛瞬间又亮了：“…免费提供？！”
“是‘战略投资’。”月咏者意味深长地看了她一眼，“基于我们与金焰凤凰商会的最新协议，此次行动的相关费用，将计入‘情报共享与危机应对联合基金’账户。当然，如果行动中发现了除‘星泪’之外的其他…具有商业价值的收获…潮汐姐妹会享有优先收购权，并以市场公允价格结算。”
薇尔娜立刻心领神会，脸上堆起专业的笑容：“当然！当然！合作共赢！共同开发！风险共担！利益共享！商会最喜欢这种模式了！月咏者大人您放心，我们一定精打细算，把每一分经费都花在刀刃上，确保任务成功！”她瞬间进入了“项目经理”状态，开始琢磨怎么在预算内最大化套取好处。
莱昂看着这一幕，心情复杂。一方面，寻找“星泪”听起来确实是正确且紧迫的事；另一方面，看到薇尔娜瞬间将女神指引转化为商业谈判，总觉得有些…别扭。
“事不宜迟。”礁石女士雷厉风行，“我亲自带队。‘海螺号’的仇，我必须找眼瞳教派讨回来。而且，我对‘沉寂海渊’和‘静默看守者’的了解最多，由我领航最合适。”
“你的身体…”月咏者有些担忧。
“已无大碍。月井的疗愈效果很好。”礁石女士活动了一下手臂，眼神锐利，“时间不等人。”
“我也去。”夜影冰冷的声音响起，她不知何时已出现在观景台边缘，“眼瞳教派的目标也是‘星泪’，他们必然派出精锐。需要有人对付他们的高手和…那些诡异的东西。”她的目光扫过莱昂的胸口，意思不言而喻。
“格伦德尔大师和星歌需要留守月汐岛，协助圣殿进行防御重建和情报分析。”月咏者做出安排，然后看向莱昂和薇尔娜，“莱昂男爵，你是‘海歌’女神直接指引的关键，你体内的碎片和你的头盔可能与‘星泪’有某种联系，你必须同行。灼鳞女士，作为商会代表和…项目的财务负责人，你也一同前往，负责协调资源与…记录开销。”
薇尔娜立刻拍胸脯保证：“义不容辞！”（为了清债！）
莱昂也郑重地点了点头。
“给你们半天时间准备。日落时分，‘逐波者号’准时启航。”月咏者下达了最终指令。
接下来的半天，月汐岛仿佛一台精密的机器，高速运转起来。
港口，“逐波者号”——一艘比“月刃号”更加修长、流线型、船身覆盖着秘银鳞甲、船帆闪烁着风语符文的精灵快速战舰，正在进行最后的出航准备。精灵水手们忙碌地搬运着各种经过特殊处理的抗魔物资、密封的淡水和食物、以及一个个散发着强大能量波动的装备箱。
薇尔娜如同旋风般穿梭于码头和圣殿仓库之间，手里拿着最新款的魔法记账板（潮汐姐妹会友情赞助的“试用装”，费用记账！），一边与潮汐姐妹会的物资官进行着激烈的“友好磋商”，一边疯狂记录：
“…‘逐波者号’租赁及船员劳务费（按日计，友情价）…记联合基金账！”
“…特种抗魔力潮汐符文板（一次性消耗品）x 50套…单价800金！抢钱啊！…记联合基金账！”
“…空间稳定锚（便携式）租用费及能耗…每日2000金？！…记联合基金账！”
“…古代海图（破损版）复制及解密服务费…5000金！…记联合基金账！”
“…高级海洋抗魔药剂‘海神祝福’（每人配给3瓶）…每瓶150金！…记联合基金账！”
“…还有我的项目管理费、风险津贴、精神损失预付费…”
她算盘打得噼啪响，努力将每一笔开销都合理地塞进“联合基金”的大口袋里，同时试图为自己和团队多争取一些“福利”。潮汐姐妹会的精灵物资官被她缠得头疼不已，却又不得不佩服这人类女子在财务上的“执着与天赋”。
莱昂则被带到了圣殿的秘藏室。在礁石女士的陪同下，他需要挑选一些适合的装备，以应对即将到来的、未知的远海险境。
秘藏室位于圣殿地下深处，由巨大的珊瑚门守护。内部空间广阔，空气中漂浮着淡淡的防腐魔法香气和古老羊皮纸的味道。无数水晶展柜和古老的武器架上，陈列着潮汐姐妹会数千年来收集的、与海洋和星辰相关的各种珍宝、武器、 armor 和魔法物品。
莱昂的目光被一套悬挂在中央区域的、闪烁着柔和星光的轻甲吸引。那套甲胄由某种未知的银色金属和蓝色龙鳞般的材料编织而成，胸口护心镜的位置镶嵌着一枚不断旋转的、微型星云般的宝石，整体造型优雅而神秘，散发出强大的防护能量波动。
“这是‘星海巡游者’护甲，”礁石女士介绍道，“古代星穹帝国海军将领的制式装备，融入了一部分星辰钢和深海龙蜥的逆鳞，对能量冲击和物理打击都有极强的抗性，尤其能一定程度偏折混乱的魔力潮汐和空间裂隙的伤害。它似乎…对你的星辰之力有反应。”她注意到那护甲上的星云宝石正与莱昂头上的头盔产生微弱的共鸣。
莱昂在礁石女士的鼓励下，尝试着穿上了这套护甲。护甲自动适应了他的体型，重量适中，活动自如。穿上的一瞬间，他感觉周围的魔力流动变得更加清晰可控，体内星辰之力的运转也顺畅了一丝。
“很好，它适合你。”礁石女士满意地点点头，“算是潮汐姐妹会对你的投资和感谢。希望它能保护你找到‘星泪’。”
接着，她又为莱昂挑选了一把名为“潮汐使者”的魔法长剑，剑身狭长，闪烁着流水般的波光，对水系和暗影生物有额外伤害加成；以及一枚“深蓝护符”，能在水下提供呼吸和一定的压力抗性。
莱昂感激地收下了这些珍贵的装备，感觉自己终于不再是那个只靠一柄“破冰者”和一身债务闯天下的破产男爵了。
当莱昂焕然一新地走出秘藏室时，正好遇到刚刚完成“采购”的薇尔娜。
薇尔娜看着莱昂一身明显价值不菲的新行头，桃花眼瞬间瞪圆了，记账板“哔哔”作响：“…等等！这套‘星海巡游者’护甲！市面估价至少二十万金币！还有‘潮汐使者’！五万金！‘深蓝护符’！三万金！这…这加起来二十八万金币的装备！就这么…送给你了？！凭什么？！为什么我没有？！我也是项目负责人！我也面临巨大风险！我的精神损失更大！我需要一套等值的…呃…商业谈判专用防护礼服！带高级魅惑抗性和商业机密保护法阵的那种！”
莱昂：“…”
礁石女士无奈地揉了揉眉心：“…灼鳞女士，您的安全我们会由另外的方式保障。圣殿为您准备了一些…实用的航海商业工具。”她递过去一个盒子。
薇尔娜打开一看，里面是一支镶嵌着珍珠的魔法羽毛笔（自动记录会议纪要）、一个水晶放大镜（鉴定物品价值）、和一个看起来就很结实的魔法钱袋（防火防水防盗窃）。实用，但显然远不如莱昂的装备值钱。
薇尔娜气得狐狸尾巴都炸毛了，但碍于对方是债主（之一）兼合作伙伴，只能咬牙切齿地记下一笔：“…差！别！对待！…记小本本上！以后找机会赚回来！”
日落时分很快到来。
金色的夕阳将月汐岛染上一层瑰丽的色彩，但港口的气氛却凝重而肃穆。
“逐波者号”已经准备就绪，修长的船体在夕阳下闪烁着冷冽的金属光泽，如同一条蓄势待发的海龙。礁石女士、夜影已经登船。薇尔娜正在做最后的物资清点（和价格复核）。
莱昂站在码头，最后回望了一眼这座美丽的精灵岛屿。格伦德尔大师和星歌前来送行。
“保重，小子。”格伦德尔大师拍了拍莱昂的肩膀，递给他一个小巧的护身符，“里面储存了我能调动的最后一点月井能量，关键时刻或许能帮到你。”
星歌眼眶微红，塞给莱昂一包精灵饼干：“…路上吃…注意安全…一定要回来…”
莱昂心中温暖，郑重地点了点头。
就在这时，他的目光无意间扫过码头远处一个偏僻的礁石角落。那里，似乎有一个极其模糊的、如同阴影凝聚而成的、戴着乌鸦面具的身影，一闪而逝。
是告死鸦？他也要跟去？还是…另有所图？
莱昂心中升起一丝疑虑，但并未声张。
“所有人！登船！启航！”礁石女士站在船艏，朗声下令。
莱昂、薇尔娜最后登上了“逐波者号”。精灵水手们解开了缆绳，魔帆鼓满了风，战舰缓缓驶离码头，向着被夕阳染成金红色的、广阔无垠的西方海域驶去。
薇尔娜趴在船舷边，看着逐渐远去的月汐岛，手里紧紧攥着记账板，脸上混合着对未知风险的恐惧和对“星泪”财富的渴望，喃喃自语：“…投资…这是一笔巨大的投资…前期投入…风险系数…预期回报率…一定要成功啊…不然就真的只能跳海喂鱼了…”
莱昂则站在船头，感受着海风拂面，新护甲传来冰凉而可靠的触感。他望着远方那片逐渐被暮色吞噬的、神秘而危险的海平线，手中轻轻摩挲着那枚奥克塔维娅遗留的骨锯。
寻找星泪，安抚看守，阻止终末…
这条路的尽头，等待他们的，将会是什么？
他体内的碎片轻轻悸动，仿佛在回应着远方的呼唤。