光门后的石阶泛着冷灰色，与一阶的璀璨金光截然不同。
夏侯炎刚踏出第一步，膝盖就猛地一沉，金火圣剑下意识拄地支撑，剑刃与石阶碰撞发出刺耳的嗡鸣：“这是啥玩意儿？背上像压了座山！”
众人相继踏入二阶山道，瞬间被无形的压力笼罩。
申屠敖东闷哼一声，巨斧在掌心打转，原本轻若无物的兵器此刻竟重得像灌了铅；西门昭雪兄妹的风系灵力彻底凝滞，脚下的石阶仿佛粘了强力胶，每挪动一寸都要耗费全身力气。
最惨的是端木易，他刚迈过半步就踉跄跪地，药箱摔在地上，里面的丹瓶滚落出来，发出清脆的响声。
“不对劲。”
端木易脸色惨白，木灵之力在周身流转，试图抵挡压力，可刚凝聚的光盾就被压得粉碎，“这不是普通的灵力压制——你们看！”
他抬手指向自己的肩膀，一道淡黑色的锁链虚影正缠绕其上，锁链末端隐入石阶，“这东西和我们的‘心’连在一起！”
南宫天明立刻展开星辉罗盘，金色星线顺着锁链虚影蔓延，罗盘上瞬间浮现出一行小字：“执念为链，过往为锚，心有挂碍则重若千钧。”
他脸色微变，转动罗盘扫过众人，“端木兄，你的锁链最粗！”
端木易的肩膀已被压得微微颤抖，冷汗顺着脸颊滑落：“是……是我同门的事。”
他声音哽咽，眼前的石阶突然泛起绿光，浮现出残破的画面——
三年前的木灵谷，魔兵突袭药庐，他的三位同门为掩护他撤退，被魔化藤蔓活活缠绕而死，而他却因灵力不足，只能躲在草垛里眼睁睁看着惨剧发生。“我总在想，要是我当时再强一点……”
话音未落，他身上的锁链突然暴涨，将他死死按在石阶上，胸口的木灵令牌都黯淡了几分。
申屠敖东见状，咬牙扛着巨斧上前，土灵力化作石柱想要将端木易扶起，可石柱刚触碰到锁链就被崩碎：“娘的！这破锁链还带情绪化的？”
此时山道两侧的石壁开始浮现更多画面，每一幅都戳中众人的痛处。
东方耀眼前的石壁上，他正手持染血的雷刃，疯狂劈砍已无生机的魔兵尸体，脸上满是复仇的狰狞——
那是雷云国覆灭后，他被仇恨冲昏头脑的模样；夏侯炎的画面则更为惨烈，他用金火焚烧魔兵尸体，火焰蔓延到旁边的民房，却因怒火未熄视而不见，百姓的哭喊声被火焰吞噬。
“锁链在变重！”
慕容冲惊呼，他身上的锁链已缠到腰间，眼前的画面是他亲手斩杀投降的魔兵，那些魔兵曾是水滇国的百姓，被魔气侵蚀后失去神智，恢复清醒时却死在了他的水纹刃下。“我当时觉得是为民除害，可现在……”
他抬手抚上锁链，指尖传来刺骨的冰凉。
南宫天明的罗盘指针疯狂倒转，他的画面是星象推演失误，导致一支商队误入魔兵埋伏圈，全军覆没。
他死死攥着罗盘，指节发白：“都怪我，要是我再仔细核对星象……”
西门昭雪兄妹的画面则是风灵术失控，将同伴卷入魔兵重围，两人的锁链缠在一起，几乎让他们无法呼吸。
“够了！”
慕容冲突然爆喝一声，水纹钥在掌心爆发出耀眼的蓝光，“水滇国的仇要报，但我不能被仇恨困住！那些被我误杀的百姓，要靠我守护更多人来弥补，不是靠沉溺愧疚！”
奇迹发生了。
随着话音落下，他身上的锁链发出“咔嚓”一声脆响，竟直接断裂了三分之一，压在肩上的重量瞬间减轻。
慕容冲愣了愣，随即反应过来，抬手抹去脸上的冷汗：“管用！南宫兄的罗盘没说错，放下执念就能减轻重量！”
众人被这一幕点醒。
夏侯炎看着石壁上焚烧民房的画面，金火之力渐渐收敛：“我爷爷临终前说，守护比复仇重要。当年我被怒火冲昏了头，现在我要让金火只烧魔兵，不毁民房！”
他掌心金火圣剑泛起柔和的光芒，身上的锁链也随之松动，石壁上的画面渐渐淡去，取而代之的是金砂国百姓笑脸的虚影。
“端木兄，你听我说。”
夏侯炎走到端木易身边，金火之力化作温暖的光团，轻轻包裹住他的肩膀，“你那些同门用命换你活下来，不是让你活在愧疚里，是让你用医术救更多人！你炼制的清瘴丹救了多少百姓？这才是对他们最好的告慰！”
端木易浑身一震，眼前的画面突然转变——他救治的百姓向他道谢，净化后的古林长出新苗，那些画面与同门牺牲的场景重叠在一起。
他猛地抬头，木灵之力暴涨，身上的锁链发出刺耳的断裂声：“你说得对！我要完成他们的遗愿！”
锁链应声断裂大半，他终于能撑着药锄站起身，眼中的迷茫被坚定取代。
南宫天明深吸一口气，将罗盘放平：“星象只能推演趋势，不能决定结局。当年的商队之死，是魔兵的恶行，不是我的过错。我要做的是让星象为守护服务，不是被星象困住！”
星辉罗盘的光芒稳定下来，他身上的锁链也随之消散了一半。
西门昭雪兄妹对视一眼，同时开口：“风灵术是用来保护同伴的，不是用来自责的！”
两人的锁链同时断裂，风系灵力重新在周身流转。
唯独东方耀迟迟没有动静。
他看着自己的双手，上面布满了黑色的纹路——那是执念具象化的痕迹，石壁上的画面里，他手持雷刃的身影越来越扭曲，几乎要从石壁中扑出来。
“我妹妹死在魔兵手里，我父亲把我推出密道时，最后一句话是让我报仇……”他声音沙哑，雷纹钥的紫光都变得黯淡，“我能放下吗？”
皇甫凌云轻轻走到他身边，没有说话，只是将自己的手覆在他布满纹路的手上。
雾纹灵力如清泉般涌入，瞬间驱散了他掌心的黑气。
“你的过往是勋章，不是枷锁。”
她的声音温柔却坚定，“你妹妹希望你活下去，你父亲希望你守住雷云国的希望，不是让你变成被仇恨操控的怪物。”
她抬手，雾纹灵力在东方耀眼前凝聚出一幅画面：雷云国的残部在重建家园，孩子们在雷纹花田里奔跑，其中一个小女孩的笑容，和他妹妹一模一样。
“你看，你守护的这些，才是他们最想看到的。复仇只是手段，守护才是目的。”
东方耀浑身巨震，眼中的血丝渐渐褪去。他想起妹妹临终前说的“哥哥要好好活”，想起父亲推他出密道时的眼神，那些眼神里没有仇恨，只有希望。
“是啊……我错了。”
他握紧皇甫凌云的手，雷纹钥爆发出前所未有的紫光，“我要为守护而战，不是为复仇而活！”
“砰！”
他身上的锁链瞬间崩碎，断裂的锁链化作黑色的雾气，被雷灵力彻底焚烧殆尽。
石壁上的扭曲身影消失了，取而代之的是他与伙伴们并肩作战的画面——雷灵力与雾纹灵力交织，金火与水纹相互配合，那才是他真正的模样。
申屠敖东看得热血沸腾，巨斧一挥劈开身边的碎石：“娘的，早说开诚布公就完事了！我以前总想着为族人报仇，现在才明白，守住你们这些兄弟，守住天下百姓，才是真男人该干的事！”
他身上的锁链应声而断，土灵力暴涨，竟在脚下凝聚出一道稳固的平台。
众人相视一笑，之前因执念产生的隔阂彻底消散。
端木易取出聚灵丹分发给大家，药香混着石阶的灵气，让每个人都精神一振。
南宫天明的罗盘重新亮起，星线指向山道上方：“前面的石阶灵气更浓，而且我的星象推演显示，二阶通关后，我们的钥匙能获得新的能力！”
“那还等什么？”
东方耀拉起皇甫凌云的手，雷灵力与雾纹灵力交织成一道光带，“这二阶的考验，不是让我们忘记过去，而是让我们学会带着过往前行。走吧，让钥匙变得更强，去守护更多人！”
队伍重新启程，脚下的石阶已不再沉重。
西门昭雪兄妹化作青风在前探路，风系灵力比之前更加灵动；申屠敖东扛着巨斧走在中间，土灵力为众人铺平道路；夏侯炎和端木易并肩而行，金火与木灵之力相互呼应，随时准备应对突发状况；慕容冲则用纯净水灵力滋养着沿途的灵草，心境愈发平和。
东方耀与皇甫凌云走在最后，两人的手紧紧握在一起。
“谢谢你。”
东方耀低头看着她，眼中满是温柔，“如果不是你，我可能还被困在仇恨里。”
皇甫凌云微微一笑，雾纹灵力在他掌心画了个圈：“我们是伙伴，不是吗？你的过往我没参与，但你的未来我陪你一起走。”
前方的山道渐渐亮起金光，二阶的终点已近在眼前。
四枚钥匙在众人掌心同时发光，雷、水、金、木四种力量交织成一道璀璨的光柱，直冲云霄。
他们知道，这二阶的考验不仅让他们突破了心理的枷锁，更让团队的羁绊变得前所未有的深厚。
当众人踏上二阶终点的石阶时，守山人的声音再次响起：“勘破过往，方得初心。孩子们，你们已经通过了最艰难的心境考验，神剑山的秘宝，正在向你们招手。”
话音落下，一道金色的光门在前方打开，门后传来浓郁的神器气息，让四枚钥匙的光芒愈发璀璨。
夏侯炎率先踏入光门，金火圣剑在他手中发出兴奋的嗡鸣：“终于要见到神器了！我倒要看看，这能增幅钥匙力量的秘宝到底有多厉害！”
众人紧随其后，身影渐渐消失在光门之中，只留下石阶上的金光，诉说着他们的成长与蜕变。