“巡天镜号”拖着残破的舰体，如同惊弓之鸟，穿越紊乱的时空乱流，终于踉跄地驶回了微光星域的安全边界。舰体上遍布着被归墟死气腐蚀的狰狞伤痕，能量护盾发生器过载烧毁的焦糊味弥漫在舱内，每一处破损都无声地诉说着不久前在“万物终末之影”边缘那场惊心动魄的遭遇。战舰引擎发出疲惫不堪的低沉嗡鸣，仿佛随时都会熄火，与出发时的隐秘凌厉形成了鲜明对比。
前哨早已接到紧急警报，港口区域亮起最高级别的引导信号，早已待命的救援舰队与医疗团队如离弦之箭般涌上。当舱门艰难开启，看到相互搀扶、面色苍白如纸、气息萎靡却眼神依旧坚定的纪尘与云曦，以及身后那些虽然带伤却军容整肃、眼神中残留着死战余悸的星痕卫士时，所有迎接者的心都沉了下去。胜利的喜悦荡然无存，取而代之的是一种沉重的、山雨欲来的压抑感。
没有盛大的欢迎仪式，只有最高效的紧急处置。纪尘与云曦被立刻送入守夜人前哨最核心、防护最严密的“源初秘境”深处，那里汇聚了整个星域最精纯的生命能量与秩序法则，是疗伤的绝佳之地。联盟最顶尖的疗愈师——潮汐遗民的大祭司“澜”与岩灵族精通地脉生机之法的长老“石心”，亲自出手，调动前哨储备的珍稀资源，不惜代价为二人稳定伤势，滋养本源。
星盟特使“光梭”与其技术观察员“冷星”，则被“礼貌”而坚定地请回了其座舰“光梭号”，并被暂时限制在指定的外交区域内活动，美其名曰“确保特使安全，便于后续详谈”。前哨悄然提升了对其的监控等级，显然，这次侦察遇伏，使得联盟对星盟的信任降到了冰点。
源初秘境内，混沌能量如温顺的溪流般包裹着纪尘与云曦。澜祭司吟唱着空灵古老的治愈咒文，引动潮汐之力，化作蕴含生机的甘霖，洗涤着两人神魂中残留的归墟侵蚀；石心长老则双手按地，引动大地脉动，浑厚磅礴的生机之力源源不断注入二人经脉，修复着破损的肉身与枯竭的星辰之力。秩序之种悬浮在两人之间，散发着温和而坚定的光芒，不仅加速着伤势的恢复，更隐隐抚平着那场恶战带来的精神层面的震撼与创伤。
然而，肉体的损伤易复，心灵与本源层面的冲击却需要时间沉淀。纪尘与云曦虽闭目调息，但心神却沉浸在方才那场生死搏杀的复盘与感悟之中。
“那三头寂灭兽，不过是开路的卒子……”纪尘的心念在与云曦的共鸣中流转，混沌心钥反复推演着那恐怖存在的每一次攻击，“最后那个阴影存在……它的力量层次，远超寻常墟影爪牙，更带着一种……玩弄因果、窥视命运的味道。它似乎……认识‘心曦’之力，甚至将其视为……某种仪式的关键祭品。”
“嗯。”云曦的心念带着一丝余悸，更多的却是冷静的分析，“它的低语中提到了‘献祭’……墟影抓捕我们，恐怕不仅仅是为了消灭威胁，更想利用‘心曦’的特性，来完成某种可怕的仪式。这与我们之前关于‘虚无之卵’的猜测吻合。而且……我感觉到，在最后关头，秩序之种与远方那微弱的曦祖信号共鸣时，那阴影存在表现出的……不是愤怒，而是……一种意料之中的‘期待’？”
这个发现让两人心神俱震。难道，连这场看似意外的埋伏，甚至是秩序之种与曦祖信号的共鸣，都在墟影的算计之中？它们是在利用“心曦”之力，来激活或者定位某种东西？
“还有那个冷星……”纪尘的思绪转向星盟特使团队，“遭遇埋伏时，她的反应过于‘平静’了，甚至……有点像是早有预料？虽然没有任何直接证据表明她与墟影有关，但那种置身事外的冷漠，以及最后空间裂缝异常开启的时机……太巧了。”
“星盟内部，恐怕并非铁板一块。”云曦沉吟道，“光梭特使代表议会寻求合作，态度虽强势却符合逻辑。但这个冷星……她的背景和真实目的，需要深查。星盟这潭水，比我们想象的更深。”
就在两人心神交流之际，秘境入口的光幕微微波动，观星者的虚影悄然浮现。他面色凝重，眼中星辉闪烁，显然刚结束与联盟高层的紧急会议。
“二位感觉如何？”观星者的声音带着关切。
“暂无大碍，只是本源消耗过巨，需要时间恢复。”纪尘睁开眼，沉声回答，“观星者阁下，侦察情况想必您已知晓，此次遇伏，绝非偶然。”
观星者缓缓点头，虚影在秘境中凝聚成形，挥手布下一道隔音结界：“情况比预想的更复杂。根据‘巡天镜号’黑匣子数据及冷星提供的部分环境扫描记录（已由铁星工程师团队进行三重加密校验），可以确认几点。”
他屈指一弹，一道星图在虚空中展开，标注出几个关键点：“第一，我们遭遇埋伏的坐标，正处于星盟提供的‘安全扫描区’边缘。要么是星盟情报严重失误，要么……就是有人故意将我们引向陷阱。”
“第二， 埋伏我们的力量，包括那三头成熟体‘寂灭兽’以及最后出现的、疑似拥有部分‘因果律’权柄的‘墟影凝视者’，这种配置，绝非临时起意，而是针对‘心曦之力’特性精心设计的杀局。墟影对你们的重视程度，远超预估。”
“第三, 也是最蹊跷的一点。”观星者指向星图上那片被标记为“曦祖信号残影”的区域，“根据‘巡天镜号’拼死传回的最后一组深层空间扫描数据，结合秩序之种的共鸣反应，基本可以确定，那里确实存在一个与曦祖同源的强大能量印记，但其状态……极其诡异。能量反应断断续续，仿佛被什么东西强行‘禁锢’或‘干扰’，而且其周围的空间结构……呈现出一种非自然的‘伪装’迹象。”
“伪装？”云曦蹙眉。
“是的，像是有人用极高明的手段，模拟出曦祖能量波动，但其内核……似乎隐藏着别的什么东西。”观星者语气沉重，“铁星工程师团队有个大胆的推测——那可能不是一个简单的遗迹或火种，而是一个……双向的‘信标’或者‘传送锚点’。一端连接着曦祖可能留下的真正遗产，另一端……则可能指向墟影的某个重要据点，甚至……是‘虚无之卵’的藏匿处！”
这个推测如同惊雷，在秘境中炸响！如果属实，那意味着他们寻找曦祖火种的道路，从一开始就布满了墟影的陷阱！所谓的“回响”，很可能是一个引诱他们自投罗网的致命诱饵！
“好狠的算计！”纪尘眼中寒光一闪，“利用我们对曦祖的追寻，布下连环局。若我们成功找到信标并激活，说不定正好帮它们打开了通往某个关键之地的大门，或者……成为了唤醒‘虚无之卵’的最后祭品！”
“所以，接下来的行动，必须万分谨慎。”观星者肃然道，“星盟这边，光梭特使对遇伏事件表示‘遗憾’，并承诺会内部调查情报泄露问题，同时再次强调合作的‘重要性’。但那个冷星研究员……旅者商会动用了最高级别的暗线，暂时也只查到她是星盟深空科学院下属某个绝密项目的成员，权限极高，背景成谜。对她，我们必须保持最高警惕。”
“联盟内部意见如何？”云曦问道。
“分歧很大。”观星者叹了口气，“石心族长等强硬派主张立刻终止与星盟的合作，认为其包藏祸心。澜祭司和部分智者则认为，星盟的情报网络和技术力量仍是目前对抗墟影不可或缺的助力，不宜彻底闹翻，但需加强防范，掌握更多主动权。铁星工程师则建议，可以利用这次遇伏，向星盟施压，要求其提供更核心的技术支持作为‘补偿’。”
纪尘沉默片刻，与云曦交换了一个眼神，缓缓开口道：“星盟这条线，还不能断。至少，在弄清楚冷星的真正目的和星盟内部派系斗争详情之前，不宜打草惊蛇。但合作方式必须改变。接下来的行动，我们不能完全依赖星盟的情报，必须建立属于自己的情报渠道，并掌握行动的主导权。”
“至于那个信标……”云曦眼中闪过一丝决然，“无论是不是陷阱，我们都必须去。但去之前，必须做好万全准备。我们需要更深入地掌握秩序之种的力量，更需要提升‘心曦之道’的境界，至少要达到能初步干扰甚至反制那种‘因果律’攻击的程度。同时，联盟需要尽快提升整体实力，以应对可能发生的、最坏的情况。”
观星者赞许地点点头：“与我所想一致。当务之急，是二位尽快恢复并提升实力。联盟这边，会加紧整合资源，研发针对归墟的新型武器与防御系统，并尝试通过其他渠道验证信标的真相。与星盟的周旋，交由老夫与铁星他们负责。”
接下来的日子，微光星域进入了暴风雨前最后的宁静与蓄力期。表面上，与星盟的合作谈判仍在继续，气氛微妙而克制。暗地里，整个联盟如同一部上紧发条的战争机器，以前所未有的效率运转着。
纪尘与云曦在源初秘境中进入了最深层次的闭关。这一次，他们不再仅仅疗伤，而是将此次遇伏的经历视为一次宝贵的淬炼，全心投入到对“心曦之道”更深层次的探索中。秩序之种在他们中间缓缓旋转，散发着温润的光芒，仿佛一位无声的老师，引导着他们触及法则的本源。
而在星盟特使驻留的区域，“光梭号”内，一场不为人知的加密通讯也正在悄无声息地进行着。通讯的另一端，隐藏在星海深处的某个绝密空间站内，一道模糊的身影正听取着冷星毫无感情波动的汇报。
“……目标‘心曦’载体表现超出预期，对归墟中级单位‘凝视者’展现出了有效抗性与发展潜力……秩序之种共鸣确认，与‘摇篮’坐标关联度提升至87%……建议按‘捕蝶计划’第二阶段预案执行，适时投放‘催化剂’……”
微光星域的天空，阴云密布，暗流汹涌。纪尘与云曦的每一次呼吸，都牵动着未来战局的走向。而遥远的“万物终末之影”深处，那双漠然的阴影之眼，也正透过无尽的虚空，静静地注视着这一切，等待着猎物踏入最终陷阱的时刻。真正的较量，才刚刚开始。