第四十四章：边村暂栖，暗流涌动
远处的灯火，在浓重的夜色中如同指引迷途的微弱星辰，给予几乎耗尽所有力气的两人最后一丝支撑。
越是靠近，越是能感受到这个边境村落的简陋和荒凉。低矮的土坯房或木屋稀疏地散落着，大多窗户漆黑，只有零星几户还透出昏黄的光晕，想必是油灯或劣质蜡烛。空气中弥漫着牲畜粪便、柴火烟气和一种边地特有的、混合着风沙与寒意的粗粝味道。
村口连个像样的栅栏都没有，只有几堆胡乱码放的柴垛，显示着这里并非完全与世隔绝。一条被车轮和脚步压得坑洼不平的土路蜿蜒伸入村中。
沈清辞搀扶着顾九渊，尽量避开可能有人的大路，沿着村落边缘阴影处小心翼翼地向里摸索。她的心跳得很快，既期盼着能找到容婆婆所说的那个或许能帮忙的人，又害怕再次遇到像小镇联络点那样的陷阱。
顾九渊的状态依旧很差，虽然强撑着保持清醒，但大部分重量都压在沈清辞身上，呼吸沉重而灼热。他的易容早已在奔波和汗水中脱落殆尽，此刻完全是以真容示人。这张脸太过醒目，一旦被有心人看到，后果不堪设想。
必须尽快找到落脚点！
按照容婆婆模糊的描述，那个可能的帮手应该住在村子最东头，靠近山脚的一处独门小院，门口可能挂着一串风干的药草作为标记。
两人借着昏暗的月光和零星灯火，艰难地辨认着方向。边境村落人口似乎不多，夜里更是寂静，只有几声犬吠从远处传来，更添几分紧张。
终于，在村子最偏僻的东头，他们看到了一处低矮的篱笆小院。院子很简陋，但收拾得还算干净。三间土坯房黑着灯，唯有最西头那间小屋的窗户里，透出一点极其微弱的光亮，像是用厚布遮掩着，生怕漏出太多光似的。
而院门那歪歪扭扭的木柱上，正正好好地挂着一串已经干枯发黑的、不知名的草药。
就是这里了！
沈清辞心中涌起一股希望，她搀着顾九渊，轻轻推开那扇吱呀作响的简陋木门，走到那间透着微光的屋外。
她深吸一口气，压下心中的忐忑，按照容婆婆教的另一种更隐秘的联络节奏，屈指在木门上轻轻叩响。
“咚…咚咚…咚…”
节奏特殊，在寂静的夜里格外清晰。
屋内那点微弱的光亮瞬间熄灭了！死一般的寂静笼罩下来，仿佛里面根本没有人。
沈清辞的心沉了下去。难道又……
就在她几乎要绝望时，屋内传来一阵极其轻微的窸窣声，接着，一个苍老而警惕的声音隔着门板低低响起：
“谁？”
声音干涩，带着浓重的本地口音和十足的戒备。
沈清辞连忙压低声音，说出容婆婆告知的暗语：“婆婆让我来的，西山的风冷了，求借个火炉暖暖身。”
屋内再次陷入沉默，似乎在分辨和权衡。
过了好几息，才听到门闩被轻轻拉动的声音。木门打开一条缝隙，一双在黑暗中显得格外精亮的眼睛谨慎地向外打量。
开门的是一个看起来约莫五十多岁的婆子，头发灰白，在脑后挽了个简单的髻，穿着打补丁的粗布棉袄，脸上刻满了风霜的痕迹，但那双眼睛却不见浑浊，反而透着一种久经世事的精明和警惕。她先是看到了易容后显得平凡憔悴的沈清辞，目光在她脸上停留一瞬，随即立刻落在了她搀扶着的、几乎昏迷的顾九渊脸上！
当看清顾九渊面容的刹那，那婆子的眼睛猛地瞪大，脸上瞬间血色尽褪，像是看到了什么极其可怕或者说难以置信的事物，嘴唇哆嗦着，差点惊呼出声！她猛地用手捂住了自己的嘴，才将那声惊叫硬生生压了回去！
“快……快进来！”她的声音因为极度震惊而变了调，几乎是手忙脚乱地将门拉开，让出路来。
沈清辞心中一凛，但此刻也顾不得多想，连忙搀着顾九渊进了屋。
婆子迅速关上门，重新插好门闩，甚至还拖过一张破桌子抵在门后，动作慌乱却透着一股熟练。然后，她转过身，背靠着门板，胸口剧烈起伏，瞪大了眼睛，死死盯着被沈清辞安置在屋内唯一一张破旧木床上的顾九渊，像是见了鬼一样。
“他……他……他怎么……”婆子指着顾九渊，手指颤抖，语无伦次，“……王爷？！……这……这不可能……”
她果然认识顾九渊！而且称呼的是“王爷”！沈清辞的心提到了嗓子眼，手下意识地摸向了藏着的银针，警惕地看着这个反应过度的婆子。
那婆子似乎察觉到了沈清辞的戒备，猛地回过神来。她用力喘了几口气，强行压下心中的惊骇，目光转向沈清辞，上下打量着她，尤其是仔细看着她的眼睛，似乎在确认什么。
“你……你是容姐姐说的……那位小姐？”婆子的声音依旧带着颤音，但已经努力恢复了镇定。
“是。容婆婆让我在危难时，可来此寻一位姓孙的婆婆相助。”沈清辞谨慎地回答，并未完全放松警惕。
“我就是孙婆子。”那婆子确认了沈清辞的身份，又看了一眼床上昏迷的顾九渊，眼神复杂到了极点，有恐惧，有敬畏，有难以置信，最终都化为一种破釜沉舟般的决绝。“容姐姐的信我早收到了……只是没想到……没想到您会把……把这位也带来……”
她走到床边，颤抖着手探了探顾九渊的额头，又看了看他腹部的伤口，脸色更加难看：“伤得这么重！还中了毒？！这……这……”
“孙婆婆，您能救他吗？”沈清辞急切地问道，此刻救命要紧。
孙婆子一咬牙：“能！必须能！你们先在这里等着，千万别出声！我去拿药和干净的水！这村子夜里也不太平，最近总有生人晃荡，你们千万别点灯，也别弄出动静！”
她匆匆交代完，便蹑手蹑脚地推开里屋另一扇小门，钻了进去，似乎是去了隔壁的屋子或者地窖。
沈清辞守在床边，听着外面呼啸的寒风和偶尔传来的犬吠，心中依旧忐忑不安。这个孙婆子的反应太奇怪了，她似乎极度害怕顾九渊的身份暴露，但又决意要相救。她到底是什么人？仅仅是容婆婆的旧识？还是……
不一会儿，孙婆子端着一个木盆和一个小布包回来了。盆里是干净的温水和布巾，布包里是一些草药和药粉。
她不再多言，动作熟练地开始为顾九渊清理伤口、重新上药。她的手法甚至比容婆婆还要老道利落，尤其是处理那种军中毒伤，似乎极为熟悉。
“这赤蝎粉的毒霸道得很，幸好处理得及时，用的解毒药也对路，不然大罗金仙来了也难救……”孙婆子一边操作，一边低声念叨，像是在缓解紧张，“这刀伤……再偏半分就伤到要害了……真是命大……”
沈清辞在一旁帮忙打着下手，看着她专注而专业的侧脸，心中的疑虑稍减，但好奇更甚。
处理好伤口，孙婆子又熬了碗浓浓的、气味刺鼻的汤药，小心翼翼地给顾九渊灌了下去。
做完这一切，她才松了口气，用袖子擦了擦额头的汗，瘫坐在床边的小凳上，仿佛虚脱了一般。
屋内陷入了短暂的沉默，只有顾九渊逐渐变得平稳悠长的呼吸声。
“……孙婆婆，”沈清辞终于忍不住开口，声音干涩，“您……认识他？”
孙婆子身体一僵，抬起头，看着沈清辞，昏暗中，她的眼神复杂难辨。她沉默了很久，才长长叹了口气，声音沙哑道：“认识……怎么会不认识……北境军里，当年谁不认识顾王爷和他麾下的玄鹰骑……”
她顿了顿，似乎在回忆什么久远而沉重的往事，声音低沉下去：“老身的男人……还有儿子……以前都是北境军的……死在落鹰峡了……”
沈清辞心中一震！
孙婆子眼中泛起了泪光，却强行忍住，语气带着一种刻骨的悲凉和恨意：“军报上说他们是战死的……死得光荣……可后来有逃回来的伤兵偷偷告诉我男人……他们是中了自家人的算计，被故意派去送死的！就因为……因为他们不肯跟着某些人同流合污！”
同流合污？! 沈清辞立刻想到了二皇子和北狄！
“王爷……王爷后来查这事，听说也遭了难……”孙婆子看向床上昏迷的顾九渊，眼神里多了几分复杂的情绪，“都说他叛变了，害死了那么多兄弟……我不信！我男人和我儿子都不信他是那样的人！定然是那些黑了心肝的畜生陷害他！”
她的语气激动起来，带着底层百姓最朴素的忠奸判断和血泪控诉。
沈清辞彻底明白了。孙婆子救助他们，不仅仅是因为容婆婆的情分，更是因为她坚信顾九渊是蒙冤的，她是在用自己的方式，为死去的丈夫和儿子，向真正的仇人表达一种无声的抗争！
“小姐，您放心。”孙婆子抓住沈清辞的手，她的手粗糙却有力，眼神坚定，“只要我孙婆子还有一口气在，就一定护你们周全！这村子虽然穷苦，但也偏僻，只要你们不出去乱走，暂时应该是安全的。等王爷伤好了，再从长计议！”
正说着，床上忽然传来一声低低的呻吟。
顾九渊的睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼睛。
这一次，他的眼神不再是高烧时的涣散和迷茫，而是恢复了些许往日的深邃和清明，虽然依旧虚弱，但那属于上位者的敏锐和洞察力似乎正在回归。
他的目光先是扫过简陋的屋顶，然后落在床边的孙婆子脸上，微微一怔，似乎有些意外，又似乎在意料之中，最终，他看向了一脸紧张和关切的沈清辞。
四目相对。
沈清辞的心脏猛地一跳！这一次，他是真正清醒着的顾九渊！那个权倾朝野、心思深沉的摄政王！
她下意识地想要避开他的视线，却发现自己动弹不得。
顾九渊的目光在她易容后平凡却难掩憔悴的脸上停留了片刻，那双深不见底的眸子里，似乎掠过一丝极其复杂的、难以解读的情绪，有关切，有审视，或许还有一丝……不易察觉的缓和？
他张了张嘴，似乎想说什么，却因为虚弱和干渴，只发出嘶哑的气音。
孙婆子连忙端来温水，小心地喂他喝了几口。
润了润喉咙，顾九渊似乎恢复了一点力气。他再次看向孙婆子，声音低哑却清晰：“孙……婶子？多谢……”
他竟然也认识孙婆子！而且称呼的是“婶子”这种透着熟稔和敬意的称呼！
孙婆子的眼泪一下子又涌了出来，连忙摆手：“王爷折煞老身了！您没事就好！没事就好！”
顾九渊微微颔首，没有再过多客套，他的目光重新回到沈清辞身上，沉默地、深深地看了她一眼。
那一眼，仿佛包含了千言万语，又仿佛什么都没有。
然后，他缓缓闭上眼睛，似乎又陷入了沉睡，或者说，是在闭目积蓄力量。
沈清辞站在原地，手心微微出汗。她知道，当他再次彻底醒来时，他们之间那层由逃亡和伤病暂时掩盖的、真实而复杂的关系，将不得不被重新面对。
而这座看似平静的边境村落，恐怕也并非真正的世外桃源。
孙婆子看了看床上的顾九渊，又看了看神色复杂的沈清辞，似乎明白了什么，低声道：“小姐也累坏了吧？西边还有个堆放杂物的棚子，我收拾一下，您先将就歇歇。这里我守着。”
沈清辞确实已经到了极限，身心俱疲。她点了点头，跟着孙婆子走出小屋。
屋外，寒风凛冽，星光黯淡。
沈清辞回头看了一眼那扇紧闭的屋门，门内躺着那个身份尊贵却跌落尘埃、与她恩怨交织的男人。
前路依旧迷雾重重，但至少今夜，他们获得了一个短暂的、喘息的机会。
而暗流，从未停止涌动。