陈浔的手指还扣在青铜铃铛上，那微弱的震颤顺着掌心爬进臂骨，像是某种倒计时的脉搏。他抬头，前方山脊如锯齿般割裂夜空，黑山轮廓沉在雾气深处，仿佛一口倒扣的巨钟，等着吞下所有靠近的人。
就在这时，一股腥风从侧岭扑来。
草石翻滚，碎岩坠落。一头巨兽自崖壁阴影中踱出，肩高过人，皮毛灰黑如铁锈，四爪落地时发出闷响，像是重锤砸进泥土。最骇人的是它的头——两颗狰狞狼首并生在一根粗颈上，左首獠牙外翻滴着黏液，右首眼眶泛黄，瞳孔缩成竖线，死死盯住队伍。
货郎之子猛地勒住脚步，声音压得极低：“双头妖狼……我爹说过，鹰嘴岩一带有这东西守路。”
陈浔没动，只是将背上的墨千缓缓放下。那人呼吸微弱，蓝纹已攀至耳后，皮肤滚烫得像要烧起来。他不能让墨千卷进这场缠斗。
“护住他。”陈浔对苗疆女子说，声音不重，却带着不容置疑。
苗疆女子点头，袖中玉蛊轻鸣，她退后半步，站到墨千身侧，指尖微动，似在调整蛊虫方位。
陈浔横剑于前。情剑断裂处缠着布条，已被旧血浸透，握在手中有些打滑。他没去理会，只将重心压低，盯着那两颗狼首的动静。
左首率先低吼，涎水甩落在地，嗤地冒起白烟——有毒。
它猛然扑来，速度快得带出残影。陈浔侧身避让，剑锋划过其肩胛，只听“铛”一声，竟如击精铁，火星四溅。狼皮厚韧，未破寸肤。
右首趁机跃起，利爪直掏面门。陈浔旋身回斩，剑刃削中脖颈，依旧未能入肉，反被一记横撞掀得踉跄后退。他脚跟踩碎一块岩石，硬生生稳住身形。
“眼睛！”货郎之子突然喊，“我爹说，这种妖狼周身如铠，唯两眼是软处！”
话音未落，双头妖狼已调转攻势，左右齐扑，风声压顶。
苗疆女子抬手，袖中飞出一道碧光，快若流萤，直袭右首眼眶。那狼察觉异动，右首猛地闭合眼皮，碧光撞在其上，发出“噗”一声闷响，像是刺入了什么柔软之物。
右首痛嚎，头颅狂甩，硬生生将玉蛊从眼中甩出。蛊虫跌落在地，光芒黯淡，眼看就要熄灭。
陈浔动了。
他疾冲而上，在左首咬来的瞬间腾身跃起，情剑直刺其眼球。剑尖破膜而入，发出轻微的“啵”声。左首剧痛，疯狂摇晃，陈浔借力一脚蹬在其下颌，骨骼发出脆响，巨狼失衡后仰。
落地刹那，他旋身回扑，不再迟疑，情剑由下而上，自咽喉斜贯而入，直插至柄。
妖狼四肢抽搐，喉间汩汩涌血，两颗头颅先后垂下，轰然倒地。
陈浔拔剑，剑身带出一截黑筋，腥臭扑鼻。他低头看了眼那枚跌落的玉蛊，蹲身拾起，递还苗疆女子。
“还能用。”他说。
苗疆女子接过，指尖抚过蛊壳裂痕，眉心微蹙：“耗损不小。”
“够用了。”陈浔没多言，转身将墨千重新背起。那人身体滚烫，呼吸短促，嘴唇干裂，已说不出话。
“前面就是山缝。”货郎之子指着前方，“过了这道口，再翻两道坡就到主峰背面。”
陈浔顺着他的手指望去。窄道尽头，两座巨岩夹峙而立，中间仅容一人通过，岩壁布满尖锐石刺，像是巨兽的獠牙交错咬合。风从缝隙里钻出，带着阴冷湿气。
“走。”他说。
队伍重新启程。货郎之子在前探路，脚步放得极慢，每一步都试探着地面是否稳固。苗疆女子紧随其后，一手护着玉蛊，一手按在墨千背上，感知蛊纹波动。
陈浔走在最后，左手始终搭在情剑柄上。断裂处的布条又渗出血来，黏在掌心，每一次握紧都像撕开一层皮。
行至山缝入口，货郎之子忽然停下。
“怎么？”陈浔问。
“地上……有血。”少年蹲下，指尖沾了点岩缝间的暗红液体，“还没干。”
陈浔皱眉。这不是他们留下的。
他抬眼扫视两侧岩壁。石刺林立，缝隙幽深，若有人埋伏，极易突袭。
“别停。”他对货郎之子说，“贴左侧行，避开上方突出的石棱。”
少年点头，继续前行。
刚迈入山缝三步，头顶忽然传来碎石滚落之声。
陈浔猛地抬头，只见上方一块悬石松动，正对着苗疆女子头顶坠下。
他一步跨出，情剑脱手掷出，剑身钉入岩壁，剑柄横挡，将悬石撞偏。巨石擦着苗疆女子肩头砸落，轰然碎裂，尘土飞扬。
“谢了。”苗疆女子低声说。
陈浔没应，只将情剑收回，握得更紧。
山缝越走越窄，最窄处不足两尺，众人只能侧身而行。墨千在背上不断轻咳，体温越来越高，呼吸中带着灼热的气息。
“蛊纹……快到后脑了。”苗疆女子忽然开口，“再有一个时辰，神识就会被吞噬。”
陈浔没说话，只是加快脚步。
前方光线渐暗，岩壁收束成一条细线。货郎之子伸手探了探，回头道：“再往前五丈，就能出去。”
就在这时，墨千突然剧烈抽搐，整具身体绷成弓形，喉咙里发出嘶哑的呜咽。
陈浔立刻停下，将他放下靠在岩壁上。那人双眼紧闭，额角青筋暴起，蓝纹如活蛇般在皮肤下游走，眼看就要窜入后脑。
“撑住。”陈浔按住他肩膀。
苗疆女子迅速取出玉蛊，指尖逼出一滴血，滴在蛊壳上。蛊虫嗡鸣，浮起一层微光，笼罩墨千头顶。
“只能压制片刻。”她说，“必须赶在子时三刻前找到教主。”
陈浔点头，重新将墨千背起。
“走。”他说，“别停下。”
队伍继续前行。脚步声在岩缝中回荡，像是被什么东西悄悄跟着。
五丈距离，走得格外漫长。
终于，前方豁然开朗。山缝出口外是一片倾斜的碎石坡，远处黑山轮廓更加清晰，山顶隐没在云雾之中。
货郎之子先踏出山缝，回头伸出手：“这边安全。”
陈浔迈出最后一步，左肩旧伤突然一抽，像是有根针顺着经络扎进骨髓。他没停，只是咬牙挺直脊背。
苗疆女子最后一个走出山缝，转身望了一眼身后幽深的岩道，眉头微锁。
“不对。”她低声说。
陈浔回头看她。
“血迹……不见了。”她指着方才入口处的岩缝，“刚才那滴血，现在没了。”