瓦窑堡兵工厂仿佛一台上足了发条的精密机器，在自行火炮的研发与步话机的升级两线并进的同时，其核心任务——“太行-1型”坦克的生产，更是稳步推进，结出了累累硕果。当第三辆坦克的履带最后一块销轴被王老铁用大锤“哐当”一声敲紧，标志着这头钢铁巨兽终于完成了总装，可以靠自身的动力行走了。整个总装车间爆发出一阵热烈的欢呼，这声音不同于首辆坦克下线时的狂喜和难以置信，更带着一种熟练与自信的沉稳。
“老三！出来遛遛！”田方站在车头前，拿着一个用铁皮卷成的简易喇叭，冲着驾驶舱喊道。
随着一阵熟悉的柴油机轰鸣声，这台崭新的“太行-1型”坦克（车号：太行-103）的排气管喷出一股淡淡的青烟，沉重的身躯微微一颤，随即平稳地开动了起来。它驶下装配台，在车间预留的测试区域灵活地转了几个圈，履带与夯实的地面摩擦，发出沉重而有力的“轧轧”声。各项仪表显示正常，转向、加速、制动响应灵敏，炮塔旋转平稳，主炮俯仰顺畅。
“不错！比前两台顺溜多了！”从驾驶舱探出半个身子的试车员小刘兴奋地汇报道，“感觉各个部件磨合得更好，异响也少了很多！”
这就是量产化带来的优势。随着生产经验的积累，工人们的操作越发熟练，工艺流程不断优化，零部件的加工精度和一致性稳步提高。薛家沟发动机中心送来的柴油机，性能一批比一批稳定；炮弹车间生产的105毫米炮弹，批次间的质量差异被控制得极小；移动修械队总结的常见故障排查手册，更是成了坦克维护保养的“圣经”。
第三辆坦克的顺利下线，不仅仅是一个数字的增加，它代表着一个关键的转折点——瓦窑堡兵工厂已经初步掌握了坦克的持续生产能力。月产五台的目标，不再是一个遥不可及的梦想，而是看得见、摸得着的现实步伐。
这个消息如同长了翅膀，迅速飞向了前线指挥部。几乎在第三辆坦克完成初步测试的第二天，一份来自总部的正式命令就送达了瓦窑堡，同时附有一封热情洋溢的祝贺信。
命令内容让所有参与坦克项目的人员热血沸腾：鉴于“太行-1型”坦克在实战中表现出的卓越性能以及瓦窑堡兵工厂稳定的供给能力，兹决定，将原八路军晋西北纵队直属装甲排，扩编为装甲连！新下线的第三、第四、第五辆坦克（后者将于半月内下线）将优先补充至该连。同时，为保障该连持续作战能力，特配属三辆由“太行”卡车底盘改装的专用弹药补给车！
装甲连！ 这意味着八路军拥有了第一支成建制的、具备一定规模的装甲突击力量！这不再是一个试验性的小分队，而是一把真正的、可以用来执行重要攻坚、突破任务的“尖刀”！
命令宣读完毕，整个瓦窑堡再次沸腾了！如果说之前坦克首战告捷是证明了“造得出，能用”，那么此刻的扩编命令，就是上级对瓦窑堡“造得好，能量产”的最大肯定！
“哈哈，咱们的‘铁牛’们要有新家了！装甲连！听着就提气！”荣克用力拍打着刚刚下线的“太行-103”的侧装甲，发出沉闷的响声，仿佛在鼓励这位新成员。
杨勇虽然全身心扑在自行火炮上，此刻也忍不住露出欣慰的笑容：“有了稳定的坦克部队，咱们的自行火炮研发就更有意义了！将来可是要配合作战的！”
林烽更是心潮澎湃。他立即下令，在厂区广场举行一个简朴而隆重的交付与欢送仪式。不仅第三辆坦克要披红挂彩，之前经过实战检验的“太行-101”、“太行-102”，以及那三辆刚刚改装完毕、涂着崭新军绿色的弹药补给车，也都一字排开，如同即将出征的勇士，静静地等待着检阅。
这三辆弹药补给车也是瓦窑堡智慧的结晶。它们采用成熟的“太行”卡车二类底盘，驾驶室后方加装了一个封闭的、带有通风孔的加强型钢制货箱，内部用木板分隔成独立的弹位，可以安全携带数十发105毫米炮弹以及相当数量的机枪弹药。货箱尾部是可以向下放倒作为装卸平台的液压尾板（虽然结构简单，但非常实用），侧面还有专门用来固定备用履带板、维修工具和副油箱的支架。它们就是移动的“弹药库”和“小后勤站”，是坦克连续作战的生命线。
这天清晨，朝阳初升，将金色的光芒洒在这支初具规模的钢铁小队身上。前来接装的装甲连官兵们，穿着虽然洗得发白但整洁利落的军装，精神抖擞地站在车辆前方。连长正是原来装甲排的排长，一位经历过长征、打仗勇猛又不乏精细的老红军干部，姓雷，因为嗓门大，大家都叫他“雷公”。
林烽站在一个临时搭起的木台子上，看着台下那一张张年轻而坚毅的面孔，以及他们身后那五辆（包括即将完工的两辆）坦克和三辆补给车组成的钢铁阵列，心中充满了自豪与期待。
“同志们！”林烽的声音在广场上回荡，“今天，是我们瓦窑堡兵工厂的大日子，更是我们八路军的大日子！我们的坦克，从一辆，到三辆， soon to be 五辆！我们的装甲部队，从一个排，扩编成了一个连！”
他目光扫过在场的每一位战士和工人：“这不仅仅是从小到大，从少到多！这更意味着，我们从无到有，开创了属于我们人民军队的装甲兵事业！这意味着，我们有了能够正面撕开鬼子防线，摧毁他们坚固堡垒的攻坚力量！这意味着，我们在迈向正规化、现代化的道路上，又迈出了坚实的一步！”
台下响起雷鸣般的掌声。
林烽走到雷连长面前，郑重地将代表三辆新坦克的钥匙模型（象征性）交到他手中，用力握了握他的手：“雷连长！现在可是鸟枪换炮，一个连的‘铁牛’交到你手里了！”
雷连长激动得脸色通红，挺直胸膛，用他那标志性的大嗓门吼道：“请厂长和首长放心！我们装甲连全体指战员，一定像爱护眼睛一样爱护这些装备，苦练本领，坚决完成上级交给的一切任务！绝不给瓦窑堡丢脸，绝不给咱八路军丢人！”
“好！”林烽满意地点点头，然后像是想起什么，脸上露出一丝带着豪迈和幽默的笑容，他拍了拍身边“太行-103”的装甲板，对雷连长和全体装甲兵说道：
“好好干！让鬼子们也好好尝尝，咱们八路军‘铁甲洪流’的厉害！告诉他们，咱们不光有山地游击战，也有平地攻坚战！咱们的‘铁牛’，可不是用来耕地的，是专门用来拱翻他们那些乌龟壳的！”
“哈哈哈！”台下顿时爆发出了一阵会意的大笑，尤其是工人们，觉得厂长这话说得既提气又解气。
雷连长也咧开大嘴笑了，挥着拳头应和：“厂长说得对！咱们就用这‘铁牛阵’，把小鬼子撞个人仰马翻！”
欢送仪式在激昂的军号和口号声中结束。装甲连的战士们迅速登车，驾驶员熟练地启动引擎，炮手和装填手检查着各自的岗位。在雷连长的指挥车（太行-101）带领下，三辆坦克轰鸣着缓缓驶出瓦窑堡的大门，三辆弹药补给车紧随其后。钢铁的车队沿着山间土路，向着前线基地开去，沉重的履带和车轮在地上留下了深深的印痕。
林烽和全体工人们站在厂区外的高坡上，久久挥手，目送着这支凝聚了他们无数心血和希望的钢铁队伍消失在群山之间。
空气中似乎还回荡着柴油机的轰鸣和战士们豪迈的誓言。
一支利剑，已然出鞘。
瓦窑堡兵工厂，这个深藏在黄土高原腹地的军工堡垒，用它实实在在的产出，正在悄然改变着华北敌后战场的实力对比。从单辆坦克的突袭，到成建制装甲连的突击，这不仅仅是数量的叠加，更是质的变化。它向所有人宣告，人民军队的装备现代化之路，已经扎扎实实地开启，并且，正以不可阻挡的速度，奔腾向前。
林烽转过身，看着身后同样心潮澎湃的工程师和工人们，大声说道：“都看见了吧？咱们造出来的家伙，上前线杀敌立功去了！咱们的活儿，干得值！但是，这还远远不够！装甲连等着更多的坦克，等着咱们的自行火炮！都打起精神来，回到岗位上去！更大的挑战，还在后头呢！”
“是！”众人齐声应答，眼神中充满了干劲和信念。
钢铁的洪流已经启程，而铸造这洪流的熔炉，将继续燃烧，迸发出更加耀眼的光芒。