正月二十五晌午，瓦窑堡总装车间里的气氛有点怪。
往常这个时间，车间里应该满是叮叮当当的敲打声、砂轮摩擦的尖啸和工人们中气十足的吆喝。可今天，机器的声音稀稀拉拉，几个老师傅蹲在坦克底盘旁抽烟，烟圈慢悠悠飘向天窗透下的光柱里。两个年轻装配工凑在角落里，脑袋挨着脑袋，压低声音说着什么，时不时还发出克制的笑声。
荣克抱着一摞图纸从车间门口经过，觉得不对劲，停下来侧耳听了听。风把零碎的词句送进他耳朵：“……说是太平洋那边……美国佬厉害……鬼子撑不住了……”
“真的假的？那咱们不是快胜利了？”
“谁知道呢，反正听运输队老吴说的，他在师部听到的消息……”
荣克眉头一皱，抱着图纸转身就往技术科办公室走。
办公室里，林烽正在跟唐忠祥讨论特种钢的初步应用方案。见荣克进来，林烽头也没抬：“履带板的耐磨铸钢试样，什么时候能出来？”
“先不说那个。”荣克把图纸往桌上一放，压低声音，“林工，不对劲。车间里在传谣言，说鬼子快要投降了。”
林烽手里的铅笔停了停：“什么谣言？具体怎么说的？”
“版本好几个，有的说美国在太平洋打了大胜仗，鬼子海军快完了；有的说苏联要从北面打过来；最离谱的说是东京发生政变，天皇要下诏停战……”荣克抓了抓头发，“工人们心思有点浮，干活都没劲了。我刚才路过锻工车间，老孙他们那台汽锤十分钟才响一下。”
唐忠祥放下手里的钢样，眉头也皱起来：“这谣言哪来的？师部最近没发过这类通报啊。”
“运输队、往来人员、甚至赶集的老乡，都在传。”荣克苦笑，“说得有鼻子有眼的，还夹杂着‘内部消息’、‘可靠人士’之类的词。我刚去食堂转了一圈，好几桌都在议论这事儿。”
林烽放下铅笔，站起身走到窗前。窗外，厂区的雪还没化尽，几个工人正慢悠悠推着小车往仓库去，脚步比平时慢了不止一拍。
“不是空穴来风。”他转过身，语气平静，“太平洋战场美军确实在推进，苏联红军在东线也节节胜利。但这些消息传到咱们敌后根据地，经过几道口，难免添油加醋，变成‘鬼子马上要完蛋’。”
唐忠祥急了：“那得赶紧澄清啊！现在正是开春生产的关键时候，要是大家都觉得快胜利了，松了劲，别说新装备研发，连正常生产都得受影响！”
“澄清当然要澄清。”林烽走回桌边，手指在桌面上轻轻敲着，“但不能简单地说‘谣言不可信’。战士们、工人们盼胜利盼了这么多年，突然听到这种消息，心里有期待是正常的。关键是要把道理讲清楚——为什么现在不能松懈，为什么还要造更多、更好的装备。”
他抬头看向荣克：“通知各车间主任、技术骨干，晚饭后到仓库开会。另外，让老赵把装甲营的班排长也叫上。记住，不是‘辟谣大会’，是‘动员大会’。咱们得把形势摊开说透。”
荣克应声要走，林烽又叫住他：“等等。你亲自去一趟通讯科，把最近三个月所有缴获的日军装备清单，特别是新式装备的部分，整理出来。还有，找一份去年秋天到现在，咱们根据地周边日军据点兵力变化的统计。”
“明白！”
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傍晚六点，仓库里黑压压坐满了人。没有主席台，林烽就站在那排步话机前——上次联欢晚会用过的设备还没撤走。油灯的光把他影子拉得老长，投在身后挂着的根据地地图上。
“今天不念文件，不读报告。”林烽开门见山，“就聊聊天，说说咱们现在到底是个什么形势。”
底下安静下来，只有油灯灯芯噼啪的轻响。
“先说说好消息。”林烽的声音在仓库里回荡，“国际反法西斯战争，确实在往好的方向发展。苏联红军在斯大林格勒打了大胜仗，正在向西推进；美军在太平洋跳岛作战，一步步逼近日本本土。这些都是事实。”
有人小声议论起来，能听出语气里的兴奋。
“但是——”林烽提高了声音，“这些胜利，离咱们太行山，离咱们华北敌后战场，还有多远？”
他走到地图前，手指点着太行山的位置：“咱们这儿，鬼子还有多少兵力？光华北方面军，常驻兵力就在二十五万以上。他们控制着所有铁路、主要公路、大城市和资源产区。咱们瓦窑堡所在的这片山区，往东八十里就是平汉铁路，往北一百二十里就是正太路——这两条线，鬼子重兵布防，从来没有放松过。”
仓库里彻底安静了。
“再说装备。”林烽从荣克手里接过清单，“去年十月到现在，咱们周边日军据点，新增九二式重机枪四十七挺，新增掷弹筒一百三十具，新增迫击炮二十八门。这还只是咱们侦察到的。另外，根据情报，日军正在给部分部队换装新式的九九式步枪，枪械性能比咱们现有的中正式、汉阳造都要好。”
他放下清单，目光扫过全场：“鬼子要投降了，还会这么积极换装新武器、加强据点火力吗？”
底下有人摇头。
“再说回咱们自己。”林烽走到那排步话机前，拍了拍其中一台，“咱们去年造了两千台步话机，前线反馈很好。可鬼子呢？他们早就普及了电台到中队级！咱们的坦克，一年造四十辆，鬼子一个甲种师团就有上百辆坦克装甲车！咱们的122毫米自行火炮，一次齐射能覆盖两千平方米——可鬼子的150毫米重炮，射程是咱们的两倍，威力更大！”
他的声音越来越沉，却字字清晰：“同志们，咱们是取得了很大进步，从当初只有几台旧机床，到现在能造坦克、造火炮、造特种钢。可要是因为这点进步就沾沾自喜，就觉得胜利在望可以松口气——那我告诉你们，这才最危险！”
仓库里鸦雀无声。油灯的光映着一张张凝重的脸。
“谣言是哪来的？”林烽顿了顿，“可能是好心人传递的扭曲消息，也可能是鬼子故意散布的心理战——让我们松懈，让我们放松警惕。但不管哪来的，咱们自己心里得有杆秤。”
他走回人群前，声音缓和下来，却更坚定：“我理解大家盼胜利的心情。我也想早点把鬼子赶出中国，早点回家种地、娶媳妇、过安稳日子。可胜利不是等来的，是打出来的！是用更好的装备、更硬的拳头，一拳一拳打出来的！”
“所以——”林烽深吸一口气，“从现在开始，各车间、各班组、各战斗单位，一切照旧！生产任务不能减，训练强度不能降，警戒巡逻不能松！不但不能松，还要更紧！因为鬼子越困难，就越可能狗急跳墙，越可能对咱们根据地、对咱们兵工厂下狠手！”
他转头看向老赵：“装甲营明天开始，恢复全装武装越野和实弹射击训练。训练量加三成。”
老赵唰地站起来：“是！”
“唐工，特种钢的应用试验，进度提前一周。我要在三月底看到第一批试用零件的测试报告。”
唐忠祥挺直腰板：“保证完成任务！”
林烽最后看向所有人：“至于那些谣言——听听就算了，别往心里去。真要信了，上了战场吃亏的是自己，耽误生产拖后腿的是整个抗战大局！咱们瓦窑堡兵工厂，是要成为抗战‘钢铁粮仓’的！仓里没粮，前线怎么打仗？所以咱们的任务很简单：埋头干活，造枪造炮，武装部队，消灭敌人！只有把鬼子彻底打趴下，那才是真正的胜利！”
掌声响起来，开始是零星的，随即连成一片，最后变成雷鸣般的轰鸣！工人们、战士们用力鼓掌，脸上的迷茫和松懈不见了，取而代之的是重新燃起的斗志。
“散会！”林烽一挥手，“回去该干嘛干嘛！明天我要看到所有生产线全速运转！”
人群陆续散去，仓库里重新变得空旷。荣克凑过来，低声道：“林工，刚才说得真好。不过……真有人信那谣言？”
“有。”林烽看着门口最后几个离开的背影，“而且可能比咱们想的要多。人嘛，总是愿意相信对自己有利的消息。特别是盼了这么多年胜利，突然有人说‘快赢了’，哪怕只有一丝可能，也想相信。”
他转身开始收拾桌上的文件：“所以光开会不够。从明天开始，你组织宣传科的人，下到各车间、各宿舍，搞小型座谈。不批判，不训斥，就是摆事实、讲道理，把国际国内的真实战局说清楚。另外——”
他顿了顿：“通知保卫科，加强对往来人员的审查。特别是那些传播‘内部消息’的，要重点留意。谣言不会凭空产生，总有源头。”
荣克神色一凛：“你怀疑……”
“不怀疑什么，只是按规矩办事。”林烽把文件装进挎包，“对了，老鹰嘴那边，昨天搜出什么了吗？”
“正要汇报。”荣克压低声音，“今天下午又去了一遍，在背阴的石头缝里，找到了这个。”
他从怀里掏出个手帕包着的东西，小心打开。里面是三个烟头——不是根据地常见的旱烟或自制卷烟，是带过滤嘴的机制香烟，牌子虽然模糊了，但能看出是日文。
林烽拿起一个烟头，仔细看了看过滤嘴上的焦痕：“抽了不到一半就掐灭，掐灭时用力很均匀……是受过训练的人。在哪里发现的？”
“三个地方，呈三角形分布，都能俯瞰咱们整个山谷，视野极佳。”荣克声音更低了，“而且烟头很新，最多不超过五天。”
林烽沉默了一会儿，把手帕重新包好：“收起来，不要声张。从今晚开始，老鹰嘴增设暗哨，三班倒，隐蔽监视。另外，通知周边所有民兵哨卡，加强对生面孔的盘查，特别是携带测绘工具、相机或者望远镜的。”
“是！”
两人走出仓库时，天已黑透。厂区里灯火通明，机器的轰鸣声比白天更响亮——夜班开始了。锻工车间的汽锤又恢复了那种每分钟六七下的沉稳节奏，咣！咣！咣！震得脚下的土地都在微颤。
林烽站在仓库门口，听着这熟悉的声响，看着远处炼钢厂方向映红夜空的炉火。谣言可以动摇人心，但铁与火的声音，永远不会说谎。
荣克忽然想起什么：“对了林工，今天下午王家湾那边送来消息，说第十炉特种钢又炼成了，成品率提到七成五。何厂长问，下一批合金料什么时候能到？”
“告诉老何，最迟后天。”林烽望着夜空，嘴角终于浮起一丝笑意，“让他放手干。谣言归谣言，钢，咱们照炼；装备，咱们照造。等咱们的新坦克、新火炮开上前线——”
他没说完，但荣克懂了。
远处，太行山的轮廓在夜幕中蜿蜒如龙。山的那边，战争还在继续。而山的这边，铁锤正一下下敲打着通往胜利的道路。
（本章完）