“幽灵”小影的加入，如同给沉闷压抑的队伍注入了一针强效兴奋剂。她仿佛不知疲倦的永动机，凭借着神出鬼没的瞬移能力，在前方探路、预警、甚至偶尔真的能带回来一些意想不到的“收获”——几颗藏在岩缝里侥幸没被污染的浆果，几块还能食用的变异地薯根茎（需要吴博士小心处理），甚至有一次，她竟然从一处废弃矿洞的深处，拖回来半箱早已过期、但包装还算完好的军用压缩饼干！
虽然数量不多，但对于长期处于半饥饿状态的队伍来说，无疑是久旱逢甘霖。小影也如愿以偿地分到了相对“丰厚”的一份食物，吃得眼睛都眯了起来，满足得像只偷到油的小老鼠。她对“管饱”的承诺初步兑现，迅速赢得了队伍中不少人的好感。
黎烬的状态也在缓慢好转。有小影这个精力旺盛、时不时凑过来做鬼脸、讲些乱七八糟“冒险故事”的大姐姐在身边，黎烬似乎也活泼了一些。苍白的小脸上偶尔会露出一点点笑意，纯净眼眸中的疲惫感褪去了不少。虽然依旧虚弱，心口的淡金光芒也只是稍微明亮稳定了一点，远未达到能“种”粮食的程度，但这细微的变化已经让疤脸和老驼背等人暗自松了口气。
在吴博士的建议和小影的引领下，队伍朝着她口中那个“偶尔有铁皮罐头巡逻，但好东西也多”的区域前进——一片被称作“锈骨坟场”的巨大旧时代工业废墟。这里曾是旧世界的重工业区，如今只剩下连绵不绝的、如同巨兽骸骨般耸立的锈蚀金属框架、坍塌的厂房和堆积如山的废弃机械残骸。空气中弥漫着浓重的铁锈味和淡淡的辐射尘埃气息。
“小心点，这里地形复杂，‘铁皮罐头’有时候会从那些废铁堆里钻出来！”小影在前面带路，身影在巨大的齿轮、扭曲的管道和倒塌的钢梁间灵巧地跳跃、瞬移，如同真正的幽灵。
队伍小心翼翼地穿行在钢铁丛林之中，脚下是厚厚的锈粉和破碎的零件。吴博士躺在担架上，眼睛却像探照灯一样扫视着周围的机械残骸，不时发出惋惜或惊叹的低语：“这是…第三代聚变反应堆的冷却管基座…可惜全锈死了…那边！看那齿轮组！旧世界精密加工的巅峰啊…”
疤脸对这些“废铜烂铁”毫无兴趣，他只关心能不能找到值钱的东西或者安全的食物。瘦猴等人则紧张地警戒着四周，生怕从哪个角落钻出机械城的猎杀者。
“咦？”走在队伍中间的黎烬，似乎被什么东西吸引了注意力。她的小脑袋转向废墟深处一个不起眼的角落——那里堆满了破碎的仪表盘、断裂的电缆和扭曲的金属外壳，上面覆盖着厚厚的锈迹和灰尘。但在那堆垃圾的底部，似乎有什么东西反射了一下透过辐射云层的、极其微弱的光线。
“咿呀…”黎烬伸出小手，朝着那个方向轻轻抓了抓。
抱着她的老驼背立刻停下脚步：“小祖宗，怎么了？”
疤脸也注意到了黎烬的异常，顺着她的目光看去：“那边有什么？”
小影一个瞬移出现在那堆垃圾旁，好奇地用脚尖拨拉了几下：“一堆破烂…嗯？”她似乎也发现了什么，弯腰从锈粉和电缆下面，扒拉出一个拳头大小的物体。
那是一只…机械鸟。
或者说，曾经是机械鸟。它的外壳是某种暗沉的合金，但此刻布满深深的划痕和凹坑，一只金属翅膀扭曲断裂，耷拉在身侧，另一只翅膀也缺失了小半。头部的一只电子眼完全碎裂，只剩下一个黑洞洞的窟窿，另一只电子眼则覆盖着厚厚的污垢，黯淡无光。整体看起来就像被踩扁后又扔进硫酸里泡了十年的破烂玩具，毫无生气。
“就这？”小影撇撇嘴，随手就想扔掉，“破铜烂铁，连当废铁卖都嫌占地方。”
“等等！”吴博士突然在担架上喊出声，声音带着一丝急切，“拿…拿过来我看看！”
小影疑惑地看了看吴博士，又看看手里这坨废铁，还是瞬移过去递给了他。
吴博士如获至宝，不顾腿伤，挣扎着坐起一点，用袖子小心翼翼地擦拭着机械鸟外壳上的污垢和锈迹，露出底下一些相对完好的区域。他仔细查看着鸟身上的接口、残留的线路和外壳上模糊的铭文，浑浊的眼睛越来越亮：“这…这不是普通的玩具！这是旧时代后期的高级服务型机器人！虽然型号很老…但这工艺…这材料…天啊！它的核心处理器可能还…”
他的话还没说完。
“滋…啦…沙沙…”
那只本该是废铁的机械鸟，唯一完好的那只覆盖污垢的电子眼，内部极其微弱地闪烁了一下几乎看不见的红光！同时，一个断断续续、带着严重电流杂音、却意外清晰（带着某种电子合成特有的质感）的声音，突然从鸟腹某个破损的扬声器孔里传了出来：
“…检测…到…外部…能量…刺激…尝试…重启…系统…自检…”
“！！！”所有人都吓了一跳！连疤脸都下意识地后退了半步，握紧了砍刀！
“活了？！这破玩意儿会说话？！”瘦猴惊得下巴都快掉地上了。
老驼背怀里的黎烬，却好奇地睁大了眼睛，小手指着机械鸟，发出“啊啊”的声音，似乎很感兴趣。
吴博士激动得胡子都在抖：“对！对！我就知道！它的核心还在！快！老驼背！抱着孩子靠近一点！它刚才提到了‘能量刺激’！可能是这孩子身上的能量场激活了它！”
疤脸将信将疑，但还是示意老驼背抱着黎烬靠近吴博士的担架。
黎烬靠近，她心口那稳定而微弱的淡金光芒，似乎无意识地微微明亮了一丝，散发出的纯净生命气息更加清晰。
“嗡…”
机械鸟那只完好的电子眼猛地亮了起来！虽然亮度不高，且被污垢遮挡显得朦胧，但确实亮起了稳定的红光！它破损的扬声器再次发出声音，电流杂音小了很多，但语调却变得极其古怪——带着一种刻板的电子音，却又充满了人性化的、极其强烈的吐槽欲：
“系统重启…成功？错误！错误！能量源匹配度…0.01%？低于最低阈值！警告！警告！核心逻辑模块…受到未知高维信息污染…冗余情感协议…过载运行中…”它的声音顿了一下，电子眼“咔哒”转动，似乎在扫描周围的环境，然后那刻板的电子音陡然拔高，充满了难以置信的“情绪”：
“环境分析：重度辐射污染？废土纪元？文明崩坏度：99.8%？！开什么星际玩笑！本机最后的记忆锚点明明是在天庭姻缘司进行第次红线缠绕效率优化测试！（刺耳的电流音）月老那个老糊涂！肯定是他操作失误把本机甩出轮回台了！差评！必须差评！”
众人：“？？？” 天庭？月老？轮回台？这破鸟在胡言乱语什么？
机械鸟（红线）的“吐槽”还没完，电子眼扫过抱着黎烬的老驼背、激动的吴博士、一脸懵逼的瘦猴、最后落在疤脸那张带着刀疤的凶悍脸上：
“当前绑定宿主扫描：未知人类幼崽…生命能量特征…异常纯净…高位格神性残留？！（电子音陡然变得尖锐）警告！检测到危险业力纠缠！关联个体：天道规则化身…锁定中…锁定失败…信号源极度微弱且混乱…逻辑冲突！逻辑冲突！”
它的电子眼疯狂闪烁，似乎在处理巨大的信息矛盾，声音也变得语无伦次：“根据《三界轮回员工守则》第233条，遭遇高位格神性个体与天道关联者，应优先执行‘深度情感交互辅助协议’…但当前环境…废土？末世？机械城主宰？（电子音突然变得抓狂）这剧本不对啊！月老！我要申请工伤！精神损失费！十世带薪假！”
一番混乱的、夹杂着大量不明所以词汇（天庭、月老、轮回、天道、业力、十世）的疯狂吐槽后，机械鸟似乎耗尽了刚恢复的一点能量，电子眼的红光黯淡下去，声音也变得断断续续：“能量…不足…进入…低功耗…待机…模式…绑定宿主…确…认…建议…尽快…完成…与‘天道’目标个体的…深度情感…交…互…否则…后果…自…负…滋啦…”
最后一声电流杂音后，机械鸟彻底不动了，只有那只电子眼还极其微弱地闪烁着一点红光，证明它还没完全“死透”。
废墟中一片死寂。
所有人都被这只破铜烂铁机械鸟突如其来的、信息量巨大且完全超出理解的疯狂吐槽给整懵了。
疤脸眉头拧成了麻花，指着机械鸟：“这…这破鸟在胡说八道些什么玩意儿？天庭？月老？天道？它是不是被辐射搞坏了脑子？”
瘦猴挠着头：“它好像说要跟什么‘添道’谈对象？还十世带薪假？这鸟想得挺美啊！”
老驼背一脸茫然，只是下意识地把怀里的黎烬抱得更紧了些。
只有吴博士，眼中闪烁着震惊、狂喜和深深的困惑！他紧紧抱着那只陷入“待机”的机械鸟，如同抱着稀世珍宝：“不…不是胡说！它的语言逻辑虽然混乱，但核心处理器绝对高级！它提到的‘神性’、‘天道’、‘轮回’…还有它对这个孩子（黎烬）的反应…天啊！难道…难道废土之上，真的存在我们无法理解的…更高层次的…‘规则’？”
他猛地看向黎烬，眼神充满了前所未有的探究狂热。黎烬似乎对这只会说话的破鸟很感兴趣，伸出小手想去碰碰它。
小影则是一脸嫌弃加好奇地凑过来，用指尖戳了戳机械鸟冰冷的金属外壳：“喂！破鸟！醒醒！再说点！那个月老是不是欠你很多钱？十世带薪假是什么？听起来很爽的样子！”
机械鸟毫无反应，只有电子眼微弱的红光，如同风中残烛。
疤脸看着这诡异的一幕，又看看吴博士狂热的表情和小影的好奇，再看看黎烬纯净眼眸中对机械鸟的兴趣，只觉得一个头两个大。他烦躁地挥挥手：“行了！别管这疯鸟胡言乱语了！老吴你收好它，等安顿下来再研究！现在赶紧离开这鬼地方！小影，带路！”
队伍再次启程，气氛却变得有些古怪。那只被吴博士珍而重之抱在怀里的破旧机械鸟，如同一个巨大的谜团，将“天庭”、“月老”、“天道”、“轮回”、“十世”这些完全不属于废土的词汇，强行塞进了这支挣扎求生的队伍认知中，留下了一地茫然和吴博士眼中熊熊燃烧的求知火焰。
远处，一只金属蜘蛛从锈蚀的管道中悄然探出头，冰冷的复眼锁定了队伍中吴博士怀里那只破旧的机械鸟，以及被老驼背抱着、似乎对机械鸟很感兴趣的黎烬。数据流无声汇聚。
方舟核心，“零”的数据库再次更新：
“目标：星火（混沌变量）状态更新：与未知旧时代高智能机械体（型号：未知，代号：破译中）产生接触。该机械体核心数据受到高维信息污染，逻辑混乱，提及关键词：天庭、月老、天道、轮回、十世（关联度分析：极低，疑似冗余数据错误）。威胁评估：星火变量关联性增加，清除优先级维持A级。”
“新增观察单位：高维信息污染机械体（暂定）。威胁等级：未知（逻辑混乱，功能未知）。列入观察名单，优先级：低。”
废土的迷雾，似乎因为一只会吐槽的破鸟，变得更加扑朔迷离。而黎烬的命运之轮，在懵懂无知中，被悄然推向了更深的漩涡。