“远征号”在压抑的沉默中返回了翡翠星环。
姜离被第一时间送往联盟最高等级的医疗中心。这里汇聚了众多文明最顶尖的医疗技术和生命科学专家，各种闪烁着奇异光芒的仪器将她所在的隔离舱围得水泄渠严。
然而，所有检测结果都令人困惑。她的生命体征平稳，身体机能完好，甚至比大多数经过基因优化的战士还要强健。但她的意识却如同沉入了最深的海底，对外界刺激毫无反应。更棘手的是她识海内的状况——星辉之力与那股深沉的黑暗诅咒力量形成了某种危险的僵持，任何外力的贸然介入，都可能打破这脆弱的平衡，导致难以预料的后果。
沈寂寸步不离地守在医疗中心外间的观察室。他拒绝了所有不必要的探视，包括联盟高层的慰问。眉心灵徽的光芒内敛，却带着一种令人不敢靠近的低气压。他的目光穿透隔离舱的观察窗，落在姜离苍白而平静的睡颜上，脑海中不断回放着她在裂痕前那惊鸿一瞥的出手。
那灰白色的光芒……那种将存在本身“抹除”的规则力量……
“分析结果出来了。”铁岩元帅低沉的声音打破了观察室的寂静，他手中拿着一份由联盟科学院联合灵能研究所紧急出具的报告，脸色凝重得能滴出水来。
“我们对比了姜离女士最后出手的能量残留，与从裂痕中采集到的‘高浓度虚无样本’，以及老摩根留下的关于‘秩序基底’的理论数据。”铁岩将报告递给沈寂，“能量频谱显示，她使用的力量，既不属于我们已知的任何一种秩序能量，也不完全是纯粹的虚无。它更像是一种……强行将‘秩序’与‘虚无’这两种对立概念在极微观层面‘糅合’后，产生的短暂存在的‘伪奇点’效应。”
“伪奇点？”沈寂接过报告，快速浏览着上面复杂的数据模型和能量图谱。
“是的。”一位随行而来的、来自某个擅长能量微观操作的晶体文明首席科学家，用他特有的、带着轻微共振的声音解释道：“理论上，秩序与虚无如同水火，接触即会相互湮灭。但姜离女士不知如何做到，在瞬间找到了一种极其不稳定的平衡点，使得两种力量没有直接冲突，而是以一种我们无法理解的方式暂时‘统一’，形成了一个微观层面的、模拟宇宙初开或终结状态的‘点’。这个‘点’本身无法稳定存在，但其爆发出的瞬间效应，就是……规则层面的‘重置’或‘格式化’，表现为我们所见的‘抹除’。”
他顿了顿，语气带着难以置信：“这简直是对现有物理和能量学根基的挑战！更重要的是，我们发现在她出手的瞬间，那道裂痕的活性有极其短暂的、微弱的下降，仿佛……她的力量，在本质上对裂痕有某种克制？”
沈寂的目光锐利起来：“克制？”
“只是推测，数据太少。”晶体科学家谨慎地回答，“但结合她昏迷前承受的记忆碎片冲击，以及她体内封印的、与裂痕同源却似乎更为古老的‘诅咒’……我们有理由怀疑，姜离女士的存在，她体内的力量，或许与这‘虚无’的源头，有着远超我们想象的、直接且关键的联系。”
观察室内陷入一片死寂。
这个结论太过惊人。一直被他们视为对抗虚无最大希望之一的“守望者”同伴，其力量的根源，竟然可能与灾难的源头紧密相连？
铁岩元帅深吸一口气，看向沈寂：“阁下，这意味着什么？姜离女士是钥匙，还是……隐患？”
沈寂合上报告，眼中银黑暗漩缓缓流转，最终化为一片深不见底的平静。
“她是钥匙。”他的声音斩钉截铁，带着不容置疑的信念，“无论那‘诅咒’来自何处，无论她与源头有何关联，她站在我们这边，这就够了。她的力量，是危机，也是我们迄今为止，唯一看到的、能真正触及并可能影响‘虚无’本身的东西。”
他看向隔离舱内的姜离，眼神复杂：“她现在昏迷，是因为无法承受那股力量以及随之而来的信息冲击。我们需要做的，不是恐惧和猜忌，而是想办法帮助她掌控它，至少，是安全地引导它。”
就在这时，沈寂的私人通讯器闪烁起来，一条来自联盟内部安全部门的加密信息传来。他点开一看，眼神瞬间冰冷。
信息内容很简单：在“远征号”返回后，联盟内部几个较为保守、且与姜离出身文明（如果她有明确出身的话）素有龃龉的势力代表，已经开始私下串联，质疑姜离的“安全性”，要求对其进行“更严格的监管”甚至“隔离研究”，以确保联盟不会“引狼入室”。
暗流，已经开始涌动。
沈寂关闭通讯，周身的气息仿佛让观察室的温度都下降了几度。
“元帅，”他看向铁岩，“稳住联盟内部。姜离的事情，列为最高机密，仅限于核心成员知晓。在她醒来之前，我不希望有任何不必要的打扰，更不允许任何形式的‘研究’提议出现在正式议程上。”
他的话语平静，却带着毋庸置疑的威严和一丝凛冽的杀意。
“明白！”铁岩元帅重重顿首，他清楚，这位看似冷静的守望者，其逆鳞已然被触及。
沈寂再次将目光投向隔离舱内的姜离，心中默念：
“快点醒来吧，阿离。”
“风暴将至，而你，是风暴眼中，那把唯一能斩开迷雾的钥匙。”
“在你醒来之前，我会替你扫清所有聒噪的蚊蝇。”
联盟在宏观上依旧在为对抗裂痕而全力运转，但在看不见的层面，因为姜离身上显露的异常，信任的裂痕，似乎也在悄然滋生。而这一切，都等待着沉睡中的钥匙，苏醒的那一刻来定夺。