太湖，三万六千顷，烟波浩渺，岛屿星罗。夜色下的湖面，雾气升腾，月光破碎成万千银鳞，更显神秘莫测。据那掮客交代，“云梦泽研究所”就藏匿在湖区深处某个不对外开放的私人岛屿之上，具体方位不明，只知大概在“西山缥缈峰往南，水汽最盛、常年云雾不散”的区域。
姜离和沈寂立于太湖上空，夜风拂动衣袂。下方水汽蒸腾，灵气与凡俗气息交织，寻常神识探入，如同泥牛入海，难以分辨细微。
“水汽重，云雾浓，天然的能量屏障和视觉遮蔽。”姜离感受着下方紊乱却自成一体的环境，“看来这研究所选址，还挺讲究。不过……”
她眼中混沌之色微闪，更深层次的感知扩散开来：“水汽之下，有非自然的能量流转痕迹，像是某种……隐匿阵法和能量抽取装置的复合波动。很微弱，但逃不过我的感知。”
沈寂目光沉静，眉心灵徽微光流转，秩序之力如同最精密的探针，穿透层层水雾，解析着下方的能量脉络。“西南方向，距此约十五里，水下七丈处，有规则层面的异常‘补丁’。非天然，亦非地球常见阵法体系，风格……与‘湮灭纪元’遗留技术有部分相似，但更显生硬和……拼凑感。”
“拼凑？”姜离来了兴趣，“跟苏杭那些‘智能毒药’一个路子？”
“类似，但层次更高。”沈寂道，“此处的隐匿阵法，核心利用了‘锈蚀规则’的某种变体，并非直接侵蚀，而是制造一片规则‘惰性区’与‘信息模糊区’，使得探查手段失效或失真。但其能量供给和外围防御，却混合了水系聚灵阵、低阶幻阵、甚至部分现代电子干扰技术。像是一个掌握了部分高端核心技术的学徒，用他能找到的一切边角料勉强搭起来的壳子。”
“有意思，过去看看。”姜离身形一动，化作一道几不可查的灰影，融入夜色与水雾，向沈寂所指方向掠去。沈寂紧随其后，规则之力自然弥散，抚平两人移动时可能引起的任何空间或能量涟漪。
十五里距离转瞬即至。
下方湖面看似寻常，但在两人眼中，却能看到一层极其淡薄、如同透明油膜般覆盖着大片水域的暗灰色能量场。能量场与湖水、水汽完美融合，若非对“锈蚀规则”有深刻了解且感知足够敏锐，根本无从察觉。
“藏在水下？”姜离挑眉，“倒是会找地方。”
沈寂抬手，对着下方湖面虚虚一按。
“分。”
言出法随，下方的湖水如同被无形巨手向两侧分开，露出一条直通湖底的、无水真空的通道！通道边缘光滑如镜，被稳定的秩序之力禁锢，连水花都未曾溅起。
两人沿着通道下沉，七丈深度很快到底。湖底并非淤泥，而是坚硬的岩层。岩层之上，那暗灰色的隐匿能量场更加清晰，源头正是从岩层某处裂缝中透出。
“入口在下面。”沈寂看向那道不起眼的岩缝。
姜离指尖一缕混沌之气探入岩缝，稍稍感知，便点头道：“有机关，不是物理的，是规则层面的‘锁’。得用对‘钥匙’才能无声打开，否则会触发警报，甚至可能自毁。”
她尝试用混沌之力模拟之前感知到的“锈蚀规则”惰性波动，小心翼翼地接触那道规则锁。然而，就在她的力量触及锁芯的刹那——
嗡！
规则锁非但没有打开，反而猛地一震！一股迥异于“锈蚀规则”死寂惰性、反而带着一丝微弱但纯粹“活性”与“模仿”意味的灰色能量，骤然从锁芯中反冲出来，顺着姜离的混沌感知，如同毒蛇般反向侵蚀而来！
这股能量……竟然与姜离的混沌原初之力，有几分形似！虽然本质低劣驳杂，远不及混沌之力的包容与浩瀚，但其核心那种“演化”、“模仿”、“变化”的特性，却如出一辙！
姜离轻“咦”一声，反应极快，瞬间切断那丝探出的混沌之气，同时更精纯的混沌之力在识海外构筑起屏障。那股反向侵蚀的灰色能量撞在屏障上，如同水滴落入滚油，发出滋滋声响，迅速被同化、分解，但也在消散前，留下了一丝极其古怪的、仿佛在“学习”和“记录”什么的信息残留。
“有意思……”姜离眼神微冷，“这东西……在模仿我的力量？不，更像是……被预先设定了针对‘混沌’特性力量的识别与反击机制。”
沈寂也注意到了那股能量的异常，他伸手凌空一抓，将那股即将彻底消散的灰色能量残迹拘束到掌心，规则之力深入解析。片刻后，他脸色微沉。
“并非简单模仿。此能量结构中，嵌入了某种……极其简陋的‘混沌概念碎片’。”沈寂缓缓道，“来源不明，但确与你的混沌本源有微弱同源性。此锁的核心防御机制，便是识别并反击一切带有‘混沌’特性的力量。若非你反应快，刚才那一下，足以触发最高级别的警报，并可能向某个预设坐标发送‘发现特定目标’的信号。”
“混沌概念碎片？”姜离眉头紧锁，“地球上除了我，还有别的混沌源头？还是说……有人从什么地方，‘提取’或‘窃取’了混沌力量的‘概念’，并拙劣地应用在了这里？这就是‘镜像’警告的意思？”
她想起“静滞之间”那女性意念中的警告——“钥匙不止一把，小心镜像”。
难道，“镜像”指的就是这种拙劣的、基于“混沌概念碎片”的仿制品？或者说，地球上存在着不止一个混沌之力的“携带者”或“研究者”？
“锁已惊动，不宜再试。”沈寂道，“直接破开。”
他不再试图无声开启，右手并指如剑，指尖银黑交织的规则之光凝聚到极致，对着下方岩层那道缝隙，轻轻一划。
没有声音，没有震动。
但那道看似普通的岩缝，连同其内部复杂精密的规则锁，以及外围那层暗灰色的隐匿力场，在沈寂这蕴含了秩序权柄与部分虚无本质的一划之下，如同热刀切过黄油，悄无声息地……“分开”了。
不是物理意义上的切开，而是从“存在”的规则层面，被强行“定义”出了一条允许通过的、暂时的“缺口”。
缺口之内，并非预想中的水下洞穴或金属通道，而是一条向下倾斜的、由某种非晶非玉的暗银色材质构成的平滑甬道。甬道内壁流淌着微弱的能量光华，空气干燥清新，与外部潮湿的湖底环境截然不同。
“走吧。”沈寂率先踏入。
姜离紧随其后，两人身影没入甬道。身后的“缺口”在沈寂力量维持下缓缓弥合，外界湖水重新合拢，一切恢复原状，仿佛从未有人来过。
甬道很长，倾斜向下，不知通往湖底多深。两侧内壁上偶尔能看到一些意义不明的刻痕和能量节点，风格与“湮灭纪元”有相似之处，但更显凌乱和……急切。
走了约莫一刻钟，前方豁然开朗。
一个远比外部岛屿本身更加庞大的地下空间出现在眼前。这里灯火通明（非自然光，而是某种冷白色的能量光源），整体呈圆形穹顶结构，如同一座倒扣的碗。空间中央，是一个巨大的、由无数精密仪器、能量导管、培养舱和操作台构成的复合体装置，许多屏幕上跳动着复杂的数据流和生物监控图像。
而最引人注目的，是装置周围，矗立着数十个透明的圆柱形培养舱。舱内灌满淡绿色的营养液，浸泡着一个个……“人”。
这些“人”形态各异，有些近似正常人类，有些则呈现出部分异化特征，与“静滞之间”里那些“静滞者”的多样性有些类似，但状态截然不同——他们并非静止，而是在营养液中微微抽搐、颤动，体表不时闪过灰白色的、如同电路板纹路般的诡异光泽，表情充满了痛苦和茫然。一些舱体旁的屏幕上，显示着他们的生命体征、能量读数，以及……“混沌亲和度”、“规则侵蚀进度”、“镜像同步率”等令人费解的指标。
空气中，弥漫着一股消毒水、能量液和某种……淡淡血腥味混合的怪异气息。
“这里……是个实验室？”姜离看着那些培养舱中痛苦的生命体，眼神彻底冷了下来，“用活人做实验？测试‘混沌概念碎片’与‘锈蚀规则’的融合？制造……所谓的‘镜像体’？”
沈寂的目光则落在了实验室中央操作台上，一个被单独放置在能量罩中的物体上。
那是一个巴掌大小、边缘不规则、通体暗沉的金属碎片。碎片的材质和上面残留的、极其古老复杂的纹路，与姜离在“静滞之间”看到的女性手中的碎片，几乎一模一样！
而在那碎片旁边，还散落着几张手稿，上面用潦草的字迹记录着疯狂的猜想：
“……碎片蕴含‘源初演化之力’，与‘归寂’同阶……若能剥离其‘概念’，或可创造受控的‘混沌载体’……”
“……‘锈蚀’可侵蚀规则，作为‘载体’框架……融合实验体十七号，出现短暂‘规则模拟’现象，但极不稳定……”
“……需要更多碎片……更多实验体……‘钥匙’的仿制品……必须成功……”
“……‘主’在等待结果……Gc-7的通道……”
姜离走到操作台前，拿起那枚金属碎片。碎片入手冰凉，与她体内混沌本源的共鸣比“静滞之间”那块更加清晰，但同样充满了残缺和痛苦的气息。
“果然是同源的‘钥匙’碎片……”姜离声音低沉，“这些人，在用碎片做实验，试图人工制造‘混沌镜像’，甚至……仿制‘钥匙’？他们口中的‘主’，是谁？Gc-7的通道……指的是银河系核心那个‘湮灭纪元’堡垒？”
沈寂快速扫描了整个实验室的数据核心，获取了大量实验记录、通讯片段和未及销毁的资料。
“‘云梦泽研究所’，为一个名为‘新纪元促进会’的地下组织服务。”沈寂汇总着信息，“该组织头目不明，但技术支持和部分指令，疑似来自地球之外，与Gc-7星团有隐秘联系。他们长期从事非法人体实验、禁忌技术研究，目标是通过结合‘湮灭纪元’残留技术、搜集到的‘钥匙碎片’以及其他禁忌知识，创造所谓的‘新人类’或‘可控超凡兵器’，并试图在地球建立通往Gc-7的稳定通道，以获取‘主’的认可与更多‘恩赐’。”
他指向那些培养舱：“这些实验体，部分是自愿参与（被力量诱惑），部分是被诱拐或绑架的普通人。实验成功率为零，所有实验体均出现严重规则污染和不可逆的异化，最终要么在痛苦中消亡，要么变成……类似苏杭患者那样的、具有攻击性的失败品。”
“一群疯子。”姜离看着那些在营养液中承受无尽痛苦的灵魂，眼中杀意凛然，“为了虚无缥缈的‘恩赐’和力量，就做这种丧尽天良的事。”
她看向沈寂：“这里，还有救吗？”
沈寂沉默地扫过那些实验体，缓缓摇头：“规则层面已被深度污染并扭曲，与实验体生命本源强行融合。强行剥离，等于抹杀其存在。以我们目前手段，无法逆转。他们的‘存在’，已被永久定义为了‘失败实验品’。”
姜离闭上眼睛，深吸一口气。再次睁开时，眼中只剩下冰冷的决断。
“明白了。”
“那么，送他们解脱。”
“然后，把这个肮脏的地方，连同它背后的组织……”
“彻底从地球上抹掉。”
她抬手，混沌原初之力开始在这罪恶的实验室中无声流淌。
沈寂也抬起手，秩序权柄引动，开始对整个地下空间的结构和能量脉络进行封锁与解析，确保无任何信息或危险品能逃脱，并准备追溯那个“新纪元促进会”与Gc-7的更直接联系。
太湖深处的罪恶巢穴，迎来了它最终的审判者。而这一次，管理员们将不再留情。