核心大门的缝隙间，暗紫金鳞片在黑红邪雾中泛着冷光。核心守卫的邪爪再次挥来，带着撕裂空气的锐响，直扑周列的胸口 —— 那里是暗印所在，也是守卫认定的 “钥匙核心”。周列想躲，却被邪爪带起的气流缠住脚踝，身体不由自主地往前倾，掌心的共生力因紧张而剧烈波动。
“周列！” 赵承猛地扑过来，用赤血枪的断杆死死抵住邪爪。枪杆与鳞片碰撞的瞬间，“铛” 的一声脆响，赵承的肩膀被震得脱臼，他却咬着牙不肯松手，另一只手死死抓住周列的胳膊往后拽：“快退！这爪子能吸鼎力，别被它碰到！” 黑红邪丝顺着枪杆往上爬，很快缠上赵承的手腕，他的脸色瞬间惨白，却依旧嘶吼着：“汪雷！快烧邪丝！”
汪雷的骨刃早已没了明火，只剩一缕暗红的火芯在刃尖跳动。他纵身跃起，将火芯按在邪丝上，火芯瞬间爆发出刺眼的红光 —— 那是他透支生命力催发的最后一点火魄，“周列兄！老子帮你挡会儿，你快想办法！这守卫的鳞片太厚，火烧不透！” 火芯烧断邪丝的瞬间，汪雷一口鲜血喷在守卫的鳞片上，身体像断线的风筝般摔在地上，骨刃 “当” 的一声掉在一旁。
清漪立刻冲过去扶住汪雷，水心的暖意拼命往他体内钻：“汪雷！别再透支了！你会撑不住的！” 她转头看向周列，眼神里满是恳求，“周列，我们一起想办法，别让大家再受伤了！”
项羽靠在灵泉的岩壁上，玄铁戟断柄在他手中微微颤抖。他的胸口已被血浸透，每一次呼吸都像在吞咽刀片，却依旧用断柄撑着地面站起来，淡金的结界意在断柄顶端微弱地跳动：“周列，别再瞒我们了。暗印的事，还有始祖的计划，你说出来，我们一起扛。守护者从不是一个人的事，是我们所有人的事。”
项羽的话像一道惊雷，炸醒了周列。他看着赵承脱臼的肩膀、汪雷惨白的脸、清漪通红的眼睛，还有项羽摇摇欲坠的身影，突然意识到：自己之前 “怕拖累” 的隐瞒，才是对伙伴们最大的不尊重。真正的并肩，不是独自扛下风险，而是把后背交给彼此，把秘密分享给彼此 —— 这是他从 “自我拉扯” 到 “全然信任” 的最后一道成长关卡。
“对不起，是我太自私了。” 周列深吸一口气，胸口的暗印还在发烫，却不再让他恐惧，“暗印不只是始祖的棋子，还是打开核心大门的钥匙。我的共生力越强，大门开启得越快。始祖的计划，是让我在攻击守卫时，用共生力的波动引动大门，彻底打开它。”
他举起掌心的共生力，七彩光芒中裹着一丝黑红：“但陈叔说过，共生力有邪正双力。如果我们能把大家的力量都融进来，让‘正力’盖过‘邪力’，说不定能反过来用暗印的共鸣，暂时锁住大门！”
“早就该这么说了！” 赵承咧嘴一笑，哪怕肩膀疼得龇牙咧嘴，还是用没受伤的手抓住周列的手腕，“我的枪魂全给你！别让老子白白脱臼！”
汪雷也撑着身体站起来，捡起骨刃，暗红的火芯重新亮了些：“老子的火魄虽然快没了，却能帮你烧干净暗印里的邪丝！你要是敢让大门打开，老子第一个饶不了你！”
清漪的水心暖意顺着周列的指尖往里钻，温柔却坚定：“我帮你稳住共生力，不让它被邪力带偏。我们说好了要一起回安全区，谁也不能食言。”
项羽的淡金结界意凝成一道光丝，轻轻缠上周列的胸口：“我的结界虽然弱，却能帮你挡住大门的邪力共鸣。周列，别让我们失望。”
陈叔突然大喊着冲过来，手里的古卷被风刮得哗哗响：“找到了！核心守卫的弱点！它的鳞片下藏着地脉魂核，那是它的力量来源！只要用共生力刺穿魂核，就能暂时让它失去行动能力！但魂核在它的左胸，被最厚的鳞片挡住，还裹着邪雾，很难靠近！”
“我去刺魂核！” 周列立刻开口，却被清漪死死拉住。
“不行！守卫的邪爪专门盯着你，你一靠近就会被攻击！” 清漪的眼泪又要掉下来，却很快擦掉，“我有办法！我的水心能暂时困住它的爪子，赵承兄用枪牵制它的另一只手，汪雷兄用火烧它的鳞片，将军挡着邪雾，你趁机刺魂核！”
众人立刻行动。清漪将最后一丝水心暖意全部释放，淡蓝光在守卫的邪爪周围凝成一道水笼，暂时困住了它的动作；赵承忍着脱臼的剧痛，用赤血枪的断尖死死抵住守卫的另一只爪子，红光顺着枪尖往里钻，让守卫发出一声嘶吼；汪雷的骨刃火芯再次爆发，暗红火焰裹住守卫左胸的鳞片，鳞片在火中滋滋作响，渐渐泛起裂痕；项羽用玄铁戟断柄撑着身体，淡金结界在周列身前展开，挡住了大门涌来的邪雾。
“周列！快！鳞片快裂了！” 汪雷的声音带着透支的沙哑，火芯已经开始变暗，“老子快撑不住了！”
周列深吸一口气，将伙伴们的力量与共生力彻底融合，在掌心凝成一把七彩包裹黑红的尖刺：“九鼎守护?众志共生刺！” 他纵身跃起，避开守卫挣扎的邪爪，顺着鳞片的裂痕，狠狠将尖刺刺了进去！
“吼 ——！” 核心守卫发出一声震耳欲聋的嘶吼，暗紫金鳞片瞬间崩碎，黑红邪雾从伤口处疯狂涌出。它的身体开始剧烈颤抖，邪爪的动作渐渐变慢，最终重重砸在地上，暂时失去了行动能力。
“成了！” 赵承兴奋地大喊，却因为用力过猛，肩膀再次传来剧痛，忍不住闷哼一声；汪雷的火芯彻底熄灭，他瘫坐在地上，大口喘着气，却依旧咧嘴笑着；清漪的水心暖意也耗尽了，她扶着岩壁才能站稳，脸上却满是劫后余生的喜悦；项羽靠在断柄上，胸口的起伏渐渐平稳，嘴角露出一丝欣慰的笑。
周列拔出尖刺，刚想松口气，胸口的暗印却突然爆发出刺眼的黑红光芒！核心大门的缝隙在光芒中瞬间扩大，之前被暂时压制的共鸣变得前所未有的强烈，他能清晰感觉到，大门后面有一股比始祖、守卫更强的力量，正在疯狂拉扯他的共生力 —— 是蚀魂界的 “核心巨兽”！
“哈哈哈！周列，你还是帮本祖打开了大门！” 始祖的声音从大门缝隙中传来，带着胜券在握的冰冷，“核心巨兽已经醒了，它会吞噬你和你的伙伴，还有整个地脉！你就看着自己守护的一切，变成蚀魂界的养料吧！”
周列的身体不受控制地往大门方向移动，暗印的光芒越来越亮，共生力开始不受控制地往大门里涌。清漪赶紧冲过来，死死抓住他的手腕，却被一股无形的力量弹开，重重摔在地上：“周列！别过去！我们还没一起回安全区呢！”
赵承和汪雷也想冲过来，却被大门涌来的邪雾挡住，根本靠近不了；项羽的结界早已破碎，他想撑着身体站起来，却因为重伤倒在地上，只能眼睁睁看着周列被往大门方向拉。
周列看着伙伴们焦急的脸庞，又看着大门缝隙中隐约浮现的巨兽影子 —— 那是一只覆盖着黑红鳞片的巨兽，眼睛像两颗燃烧的血珠，正死死盯着他，像在等待猎物自动送上门。他突然握紧拳头，用尽最后一丝力气，将共生力往暗印方向压去：“我不会让你得逞的！就算我被拉进去，也会在里面挡住巨兽，不让它伤害我的伙伴！”
可他不知道的是，在他往暗印压共生力时，大门缝隙中突然飘出一缕极淡的黑红邪丝，悄悄缠上了倒地的核心守卫 —— 之前被暂时制服的守卫，眼睛突然重新亮起，邪爪开始缓缓抬起，目标直指毫无防备的清漪、赵承和汪雷……