堂下惊堂木余音未歇。
胡坤汗湿的额头重重磕上冰冷地砖：“判官大老爷！宇文妙强占草民祖传的三层酒楼醉仙居，偷窃地契，打伤小人雇的护卫，求青天大老爷做主啊！”
宇文妙喉咙里滚出沉闷冷笑，绸缎下的肩背肌肉虬结起伏：“胡言乱语！白纸黑字红手印，银货两讫！胡坤，欠债还钱天经地义，你那烂酒楼顶了债，再敢胡搅蛮缠……”
“够了。”
声音不高，却将正堂气温降至冰点。
单向视窗波纹荡漾，灰袍身影飘然落地，未惊起一粒尘埃。
“小僧请叶城主来，可不是专程来看你们拉扯些俗务的。”寒玄墨眉心朱砂红得刺目。
宇文妙的气势瞬间垮塌。他眼珠几乎瞪出眶，肥硕脸颊褪尽血色，活像白日见鬼。
“寒……寒堂主……你怎会……”他喉咙咯咯作响，转身就想往堂外滚爬，手脚并用地带倒木凳，哐当巨响在死寂中炸开。
宇文妙僵直的身体猛地松弛，双目失焦，神情变得麻木而顺从。
先前泼天富贵带来的戾气荡然无存，只剩下空洞的躯壳。
“宇文妙，”寒玄墨的声音带上奇异的韵律，“说出你在云栖城，为谋夺胡坤醉仙居，所做种种。”
一股脑地，宇文妙的声音平板单调，毫无起伏：“……三月，遣人设局骗胡坤侄子赌坊签下巨债……六月，引胡坤独子入万瘴谷，制造意外假死……八月，逼胡坤侄子偷窃地契……七日前，命人泼秽物于醉仙居外墙门窗……昨日打听到刑堂堂主数日不见踪影……”
桩桩件件，阴毒手段冰冷罗列，听得一旁的胡坤双眼血红，身体剧烈颤抖。
“继续说。”寒玄墨点了点头，露出笑容开口。
“……还有，这些年……”宇文妙的声音顿了一下，继续道，“和手下高虎、张瘸腿、王麻子……一起弄死了……十五个……不开眼的……不合作的……尸首……扔的扔……埋的埋……”
寒玄墨捻着佛珠的手指微微一停，眼底深处那点寒芒骤然亮了几分，如同暗夜里掠食者瞥见猎物喉管。“高虎、张瘸腿、王麻子……此刻何处？你宇文家的宅邸……又坐落在城中哪条街巷？”声音低沉了一丝，带着金属的冷硬质感。
寒玄墨转向叶晨，脸上那点幽光迅速隐去，仿佛从未出现。
“还请城主稍候片刻，小僧去去便回。”灰袍轻拂，人已在原地消失，只留下残影波动。
叶晨眼前一花，只觉空气骤然变得凝滞又松弛。
鼻端似乎残留一丝檀香与冰冷杀气的余味。
不到半盏茶功夫。
门外传来杂沓密集的脚步声和惊恐的抽气声。
灰影一闪，寒玄墨已负手立在堂中。
五六名圣宗记名弟子鱼贯押进十几个人，正堂瞬间拥挤，带着体味、酒气和血腥气。
为首凶悍的大汉被无形气劲压得膝盖狂抖，面有刀疤者正是高虎。
身后跟着男男女女，老少皆有，几个妇人紧搂着年幼的孩子，瑟瑟发抖。
宇文妙那雕梁画栋的府邸位置显然被精准知晓。
叶铮瞳孔微缩。圣宗执法堂的效率，令人胆寒。
“我乃高家高——”人群中的疤脸大汉大叫出声。
“噤声。”而后寒玄墨托起那面青铜问心镜。
幽光扩散开来，无声地笼罩整个堂下人群。
镜面模糊映照出一张张惊恐、呆滞或茫然的脸。
嗡嗡的轻鸣似有似无，钻入耳膜深处。
片刻，镜面光芒收敛，恢复古朴。
寒玄墨目光扫过几个壮汉：“高虎、张瘸腿、王麻子……九条人命。”手指指向另外两个锦衣华服，面相却带着戾气的青年，“宇文长河、宇文长海……宇文妙的长子和次子……城外乱葬岗下的三条冤魂。”
他顿了顿，视线扫过其余惊恐的老弱妇孺：“宇文妙续弦、三子、幼女及管家仆役……尚未染血。”语气淡漠如同陈述今日晴雨。
凡人判官额头冒汗，嘶哑下令：“来人！将……将不曾害命的，暂押府衙大牢候审！不得为难！”
几个刑堂衙役慌忙上前，分开人群，将那些妇孺老弱和几个仆人连拉带扶地拖了下去，哭喊声、啜泣声短暂响起又迅速远离。
寒玄墨袖袍一拂，几道灰白气索瞬间缠死高虎、张瘸腿、王麻子和宇文妙两子的手脚脖颈。
几人身体霎时僵直，想嚎叫却只能嗬嗬抽气，眼球暴凸。
宇文妙依旧空洞跪着。
“其余染血者……”寒玄墨目光落在他们身上，毫无波澜，“先带去刑堂监狱初步处理，而后……带回圣宗外门执法堂刑峰，物尽其用。”
“物尽其用？”叶晨第一次主动开口，声音微沉。
这四个字透出的冷酷意味，远胜于先前的一切。
寒玄墨转头，脸上竟漾起一丝近乎温煦的笑意，佛珠在他指间滑过一颗。
“阿弥陀佛，天道损有余而补不足。小僧已动用圣宗执法堂问心镜查看，此等恶贯满盈之辈已被业力彻底浸染，神魂血气早已污浊不堪，弃之荒野，徒增孽气。”
“而小僧所归的浮屠涯便能将这些凡人从业力浸染中拯救出来。以秘法取其皮肉血骨，洗涤浊魂，填补灵矿消耗，或炼制些法器粗胚……不但能洗净他们的业力，也算为世间略增几分清气，更重要的是……”
“其中竟有凡人造过十数杀孽，彻底为业力浸染。以此恶人为材，恐怕制出媲美练气后期的符咒，若是配上高阶制符师……产出筑基符咒也说不定。”他语气平和，如同在探讨某种精妙的资源回收之道。
堂中寒意陡增。连那判官都忍不住打了个寒噤。
问心镜悄然隐没在他袖中。
寒玄墨双手合十，对叶晨微微一礼。
“叶城主不必多虑。”他目光澄澈，直接点破：“小僧此来云栖城，首要职责便是为此。”
他稍顿，指尖捏着一颗玉润佛珠：“宗门浩瀚，每岁消耗巨大。小僧虽修为低微，但同样要做出贡献。故此便为执法堂收集些可供化用的散落人材。诸位的家事商盟，只要不逾越圣宗规条、不引发大规模流血动荡……”
他微笑加深，“小僧乐得清闲，无意过深介入。”
“然……”他话锋微转，目光落在叶晨腰间的城主令牌上，“既然叶城主此刻执掌此城，事关叶家产业归属，小僧倒可多言一句。”
“叶无涯老祖昔日贱卖之举，契约虽在，却是独断专行。”他看着叶晨的眼睛，话语清晰，“小僧为圣宗执法堂当值数十载，对圣宗律法略知一二。依圣宗执法堂律法，凡掌脉者未经本脉宗祠公议或存在胁迫、欺诈行径，擅自作价售卖本族核心产业者，被侵害一方可在追查得实、或获得圣宗裁断支持后，主张撤销交易，由买家退回产业……”
他顿了顿：“如今，尽管城主先夺回城主令牌与护城大阵，但仍可补救，小僧也愿为城主行个方便。若是交易数额与市值相差甚远，叶家老祖贱卖产业之事便可坐实。此后只要叶家交接顺利，不起事端，圣宗自不会因此等小事而追责。”
“至于……”寒玄墨的声音压低了些，靠近叶晨一步，周身那股无形的肃杀收敛，换上一丝奇异的熟稔，仿佛老友闲聊，“接下来的事，若赵家、高家，或是御虎宗、绣金楼那几位，在交割产业或城主府事务时，有意刁难叶城主……”
他捻动佛珠，笑容里多了点别的意味：“小僧不才，亦可露面一二，替叶城主……略作沟通。毕竟，维持云栖城秩序安定，亦是执法堂巡视之一环。”
叶晨眼神微动，直视寒玄墨深不见底的眼眸：“寒执事如此厚待，叶某惶恐。只是……你我似乎素昧平生？敢问一句缘从何起？”
“呵呵……”寒玄墨轻笑出声，避开正面回答，“天意如弦，聚散无形。小僧只是觉得……叶城主你眉目清正，行事有章法，未来与我圣宗执法堂……似有一段特别的‘缘’在。”
“缘”？叶晨眉头微蹙，沉默不语。
“不错，正是‘缘’。更何城主所修功法乃是九耀圣宗引气纲领，而且恐怕是内篇，与小僧的‘缘’更密不可分。”寒玄墨打哈哈般摆摆手：“施主不必介怀。小僧行事，向来有些执拗。权当是……对叶家一位冉冉升起的天才城主，略作一点小小投资，结个善缘罢了。”
未等叶晨再言，寒玄墨翻掌。
一只约两寸高的小巧玉雕出现掌心。
玉质温润凝白，雕刻的是一尊盘坐莲台的佛陀坐像。
“此物乃一件小玩意，便赠与城主了。”他将玉雕递向叶晨，“非金非玉，内含些许精粹佛念。他日叶城主若遇棘手之事，或欲联系小僧，只需凝神注入一丝灵力其中，此像便会心生感应。千里万里，一念可达。”
他含笑补充：“放心，无窃听之能，仅传递感应与声息位置罢了。寻常得很。”
冰凉的玉雕触手生温。
他握在掌心，指尖摩挲那细腻的佛陀轮廓。
“如此……多谢寒执事美意。”叶晨将玉雕收下，声音沉稳，听不出喜恶。
“善哉。”寒玄墨双手合十，脸上是温和的佛门礼数，“此间事了，小僧还需先回监狱处理这些人材，就不留施主了。”
灰影闪动，连同那些被灰白气流束缚的“人材”，以及跪地不动的宇文妙，瞬间消失。
残留着淡淡檀香与隐约血腥气的刑堂正厅，老态龙钟的判官与十数位凡人侍卫面面相觑。
胡坤瘫软在地，低声呜咽。
叶晨低头凝视掌心。
那尊玉佛低眉浅笑，温润如初。
他缓缓收拢五指，指缝间佛陀那深不见底的眼眸与微弯的嘴角，仿佛正对他无声地笑。
没有停留，两人立刻返回城主府，途经监狱之时隐隐约约听到凄厉的惨叫。