寒露刚过，葆仁堂的窗台上结了层薄霜，把晒着的陈皮染得发白。陈砚之正用小铜铲翻动药炉里的炙甘草，焦香混着点甜气漫开来，林薇蹲在地上，给新来的药罐贴标签——上面用毛笔写着“川贝枇杷膏”，是爷昨天熬了一下午的成果。
“咳咳……咳咳咳……”门帘被风掀起，一串急促的咳嗽声先于人影闯进来。一个穿厚毛衣的老太太扶着个小男孩，孩子咳得身子直打晃，小脸憋得通红，脖子上的围巾都被咳出来的痰渍弄脏了。
“快坐快坐，”林薇赶紧搬过两把藤椅，又抽了半包纸巾递过去，“孩子这是咳多久了？听着嗓子都哑了。”
老太太抹着眼泪：“快俩礼拜了！开始就是流清鼻涕，我以为是着凉，给吃了点小儿氨酚黄那敏，结果越咳越厉害，夜里咳得没法睡，痰还特别多，白乎乎的，黏得像胶水。”
陈砚之已经摸出听诊器，轻轻按在男孩胸口：“张嘴我看看舌苔。”男孩张开嘴，舌面滑腻腻的，铺着层厚厚的白苔，舌尖却有点红。“发烧吗？”
“不烧，”老太太摇头，“就是总说冷，手脚也凉，给他穿了三件毛衣，还是说冷。”她又补充，“昨天去社区医院，医生说肺里有痰鸣音，让吃头孢，我没敢给吃，听说你们这儿治孩子咳嗽有办法。”
林薇拿过脉枕，让男孩搭脉——孩子的手腕太细，她特意把指腹收了收力气。“脉象浮滑，”她抬头对陈砚之说，“是风寒夹湿，痰浊阻肺吧？听着痰声很重。”
“对，”陈砚之放下听诊器，“这孩子是寒露那天在公园玩，脱了外套疯跑，受了风寒，又赶上这潮冷天，湿邪裹着寒邪，郁在肺里了。吃氨酚黄那敏是治风热感冒的，越吃越把寒邪闭在里面，不对症。”
爷从里屋出来，手里捏着颗杏仁，塞给男孩：“嚼嚼，这是甜杏仁，润肺的。”他摸了摸男孩的后背，“这咳嗽得温化寒痰，宣肺止咳，光止咳不行，得把痰排出来。”
陈砚之转身往药柜走：“林薇，记方子——炙麻黄六克，桂枝六克，细辛三克，干姜六克，半夏九克，五味子六克，白芍九克，甘草六克。这是小青龙汤加减，专门对付这种风寒束表、水饮内停的咳嗽。”
“麻黄是不是太峻了？”林薇有点犹豫，“孩子才六岁，用炙麻黄会不会发汗太多？”
“炙过的麻黄已经缓和多了，”陈砚之抓出麻黄，戥子称得精准，“他这寒邪闭得深，不发点汗透不出来，但得配白芍，一散一收，既发汗又不伤阴。”他又抓出半夏，“半夏燥湿化痰，他这痰黏得很，非半夏这种燥痰的药不行，不过得用姜半夏，温性更足，还能止呕，他咳得厉害，估计有点反胃。”
老太太听得发愣：“又是麻又是黄的，孩子能喝下去吗？会不会太苦？”
“加了甘草调和，”林薇笑着说，“等会儿我再往药里加两颗冰糖，稍微有点甜味，孩子能接受。另外，我再给您配点外敷的药，用苏子、白芥子、莱菔子炒热了，装在布袋里敷后背，能帮着化痰，孩子不遭罪。”
爷在旁边补充：“煎药的时候，加三片生姜、两颗大枣，既能助麻黄发汗，又能护着孩子的脾胃，别让这些温燥药伤了胃口。”他又看向男孩，“这两天别吃甜食和水果，尤其香蕉、梨，都是寒性的，越吃痰越多。”
“那能吃点啥？”老太太问，“孩子总喊饿。”
“小米粥最养人，”陈砚之把药包好，“熬粥的时候放点生姜丝，温温的喝下去，能帮着散寒。等咳嗽好点了，再煮点山药泥，补补脾胃，孩子生病最伤脾胃。”
林薇已经拿出银针：“要不要扎两针辅助一下？取风门、肺俞，用浅刺，不留针，能宣肺止咳，比光吃药快。”
男孩一听扎针，吓得往老太太怀里缩：“我不扎！我怕疼！”
“不疼，就像小蚂蚁夹一下，”林薇举着银针，在自己胳膊上比划了一下，“你看，阿姨都不怕。扎完我给你块枇杷膏，特别甜。”
陈砚之在旁边帮腔：“扎完针，痰就好咳出来了，不然总堵在嗓子里，多难受啊。”
男孩犹豫了半天，终于点点头。林薇动作麻利，银针在风门穴轻轻一点就拔出来，男孩甚至没来得及哭。“你看，不疼吧？”林薇递过块枇杷膏，“奖励你的。”
男孩含着枇杷膏，眼睛亮了：“真的不疼！还甜甜的！”
老太太看着药包，又问：“这药得煎多久？一天喝几次？”
“水没过药两指，泡十五分钟，大火烧开转小火，煎十五分钟就行，”陈砚之写下煎药说明，“一副药煎两次，混在一起，分三次喝，温着喝，别放凉。喝药后给孩子盖层薄被，微微出点汗最好，别大汗淋漓。”
爷往老太太手里塞了个小布袋：“这里面是艾叶和紫苏叶，回去煮水给孩子泡脚，泡到脚踝就行，水温别太烫，能驱寒，帮着药劲儿发挥。”
送走祖孙俩，日头爬到了药炉上方。林薇看着摊开的方子，小青龙汤的药材在阳光下泛着温和的光——麻黄的辛温，桂枝的甘温，干姜的辛辣，像一队默契的士兵，要去攻克男孩肺里的寒痰。
“其实刚才我有点怕细辛的量，”林薇突然说，“细辛不过钱，三克是不是有点多？”
“细辛不过钱是指散剂，”陈砚之收拾着针具，“入汤剂煎煮后，毒性就小多了，而且有甘草调和，没事。这孩子寒饮重，少了细辛温化不了，反而耽误病情。”他往药炉里添了块炭，“爷说过，用药如用兵，该猛的时候就得猛，只要辨证准，毒药也能治病。”
爷在旁边翻着《小儿药证直诀》，闻言抬头：“说得对。当年你小表妹也是这咳嗽，用小青龙汤，细辛用到四克，两剂就好了。关键是抓住‘寒饮’这两个字，寒者热之，饮者温之，错不了。”
窗外的霜化了，水珠顺着窗棂往下滴，在青砖上洇出小小的痕迹。林薇往药罐里舀了勺枇杷膏，金黄色的膏体在阳光下闪着光，甜香混着药香，在屋里慢慢散开。她突然觉得，这葆仁堂的日子，就像这治咳嗽的方子——得有驱散寒邪的勇气，有温化痰饮的耐心，更有守护生命的温柔，才能把最踏实的药劲儿，熬进每个需要的日子里。