外兴安岭南麓，黑水上游的广袤区域。风雪初歇，铅灰色的云层低垂，将苍茫的雪原映衬得更加辽阔寂寥。
赵充国并未立刻班师，而是带着心腹将领李凌，在数队精锐轻骑的护卫下，策马缓缓巡行在这片刚刚被刻下“汉疆永固”石碑的北疆尽头。
寒风如刀，刮在脸上生疼。马蹄踏在厚厚的积雪上，发出沉闷的咯吱声。放眼望去，是无边无际的银白世界。
连绵的丘陵被积雪覆盖，如同凝固的白色波涛。针叶林披着厚厚的雪衣，沉默地矗立着，如同戍边的卫士。
黑水的支流早已封冻，冰面光滑如镜，在灰暗的天光下泛着幽冷的寒光。
“大帅，此地……苦寒至极，人迹罕至。立碑宣示主权足矣，何必亲临？”李凌裹紧了皮裘，呼出的热气瞬间凝成白雾。
赵充国勒住马缰，目光深邃地扫视着这片看似荒凉的土地：“李凌，你看这雪下是什么？”
李凌一愣，随即翻身下马，拔出腰刀，用力刮开一片积雪。积雪下，并非冻得坚硬的冻土，而是……一片枯黄却异常厚实、坚韧的草甸！草茎虽已干枯，但根系盘结，密密麻麻，显示出惊人的生命力！
“草？”李凌惊讶道，“这冰天雪地之下，竟有如此茂盛的草甸？”
“不错！”赵充国也下马，蹲下身，抓起一把枯草，用力揉搓。草屑纷飞，露出下面肥沃的黑褐色土壤。“你看这土！虽被冻硬，但腐殖深厚！肥沃异常！非中原黄土可比！”
他站起身，指向远方起伏的雪丘：“此地虽寒，然夏季短暂，光照却足！冰雪消融，雨水充沛！你看那些低洼处，冰封之下，必是湿地、湖泊！水草丰美！乃天生之牧场——！！”
李凌顺着赵充国的手指望去，心中豁然开朗！是啊！如此广袤的土地！如此深厚的草甸！如此丰富的水源！虽然冬季漫长酷寒，不宜农耕，但……若是放牧牛羊马匹呢？
“大帅的意思是……”李凌眼中闪过一丝精光。
“牧！”赵充国斩钉截铁，“此地！乃上天赐予我大汉的……天然大牧场——！！”
他策马前行，边走边指点江山：
“此草甸！坚韧耐寒！根系发达！春夏之际，冰雪消融，必是绿草如茵！高可没膝！远胜陇西、河套之草场！”
“河流纵横！湖泊星罗！饮水无忧！更无中原旱魃之患！”
“此地之广！目力所及，何止千里！足以容纳……百万牛羊！十万骏马——！！”
“远离中原！人烟稀少！猛兽虽多，但狼群、猛虎，岂是我汉家强弓劲弩之敌？牧人结寨自保，可无忧患！”
“此地苦寒！寻常牛羊难耐！然！可引入漠北耐寒之蒙古马、高原之牦牛！或……驯化当地之驯鹿！其毛厚实！其肉鲜美！其乳甘醇！其力耐劳！正合此间水土——！！”
赵充国的声音带着一种发现宝藏般的激动，他仿佛看到了这片冰原雪野的未来图景！
李凌也被感染，补充道：“大帅所言极是！然……此地酷寒，冬季漫长，人畜越冬，乃最大难关！”
“问得好！”赵充国目光炯炯，“所以！需……筑城！建寨！立永久之基——！！”
他指向远处背风的山坡：
“择向阳背风！近水高地！筑城！”
“此地林木参天！取之不尽！可伐巨木！建木城！或……采石夯土！筑坚城！”
“房屋！需深挖地基！厚筑土墙！屋顶覆以草泥、厚毡！设火墙、火炕！借鉴肃慎、鄂伦春之地窨子！辅以火炉！虽寒冬凛冽，亦可保温暖如春！”
“夏秋之际！收割丰茂牧草！晾晒打捆！堆积如山！建巨大草棚！为牲畜越冬之粮！”
“牲畜圈舍！亦需坚固保暖！铺以厚草！防风防雪！”
“修通南连辽东！西接漠北之驰道！虽艰难！然必为之！使皮毛、肉乳、活畜！可源源不断输往内地——！！”
“李凌！”赵充国眼中闪烁着前所未有的光芒，“你想想！若在此地！建起十座！百座！牧城！每城聚民数千！牛羊数万！骏马成群！皮毛如山！肉乳丰盈！”
“此地！将为我大汉！提供无穷之军马！无尽之肉食！御寒之皮裘！强壮之筋骨——！！”
“此地之民！虽居苦寒！然衣食无忧！安居乐业！为我大汉……永镇北疆——！！”
“此地！非荒土！乃……宝地——！！”
“乃……帝国未来之……北疆牧仓——！！”
“可名之曰……‘冰原新域’——！！” 或“北疆牧府”、“寒原牧场”
李凌听得心潮澎湃！他仿佛看到了：冰雪覆盖的原野上，一座座坚固的木城拔地而起！城内炊烟袅袅，温暖如春！
城外，无边的草场上，成群的牛羊如同云朵般移动！剽悍的牧人骑着骏马，驱赶着驯鹿！满载皮毛、肉干的马车，沿着新修的驰道，络绎不绝地驶向南方……
“大帅高瞻远瞩！末将……叹服！”李凌由衷赞叹，“然……此地苦寒，移民实边，恐非易事。”
“自然不易！”赵充国神色凝重，“需循序渐进！非一朝一夕之功！”
“第一步！设军屯！驻精兵！建前哨堡垒！探明水草！绘制舆图！驯养牲畜！”
“第二步！招引漠北、辽东耐寒之民！或流放轻罪犯人！授田！免税！给种畜！助筑屋！使其落地生根！”
“第三步！待根基稳固！再大规模移民！建城设府！广开牧场！”
“此乃……百年大计！功在千秋——！！”
他望着这片沉寂的雪原，如同看着一块未经雕琢的璞玉，充满了期待与决心。
十日后，风雪稍缓。赵充国率领大军，带着对“冰原新域”的宏伟蓝图，踏上了南归的征程。
临行前，他再次来到那座刻着“汉疆永固”的石碑前。石碑旁，又多了一块稍小的石碑，上面刻着赵充国亲笔题写的四个大字——“冰原新域”！
石碑下，埋藏着一卷羊皮，上面是他与李凌草绘的牧业开发设想。
巨大的“汉”字龙旗，依旧在寒风中猎猎作响，守护着这片沉睡的宝地。
归途中，赵充国与李凌并辔而行，话题始终围绕着“冰原新域”。如何选点筑城？如何引种耐寒牲畜？如何解决越冬难题？如何修建道路？……一个个设想在讨论中逐渐清晰。
赵充国已打定主意，回朝后第一件事，便是向靖难帝刘据和太子刘进，详细禀报此次北征的成果，以及……这片“冰原新域”的巨大潜力！他要为帝国，再添一块虽苦寒却充满希望的疆土！
马蹄踏碎冰雪，大军蜿蜒南行。赵充国回头，最后望了一眼那片被白雪覆盖的辽阔原野。夕阳的余晖，为雪原镀上了一层淡淡的金色，仿佛预示着这片“冰原新域”未来的辉煌。
“冰原新域……”赵充国喃喃自语，嘴角勾起一丝笑意，“待来年春暖花开……此地……当有汉家牧歌——！！”
帝国的北疆，在铁血征服之后，正孕育着一场以牧业开发为标志的、更为深远的新变革！白山黑水的故事，远未结束！