天衍宗的废墟之上，生存的挣扎进入了更加精细却也更加残酷的阶段。
李丫头那误打误撞、以妖蝠骨粉为主材炮制出的药膏，虽然气味刺鼻、效果微弱得可怜，却无疑是一针强心剂，证明了即使在最污秽的绝境中，亦能榨取出一线生机。这极大地鼓舞了士气，也赋予了守墓老人更明确的指挥方向。
“挖！不仅要挖吃的，更要留意一切可能入药的东西！一草一木，一石一土，都不能放过！”守墓老人嘶哑着嗓子，将人手重新分配。一部分人继续在东南坡挖掘可能存在的腐泥根，另一部分人则开始仔细筛查那片被妖蝠血污染的土地，寻找任何可能被遗漏的、带有微弱灵性的东西。
然而，收获依旧寥寥。腐泥根近乎绝迹，妖蝠也再无踪影。希望如同风中残烛，明灭不定。
就在众人心力交瘁之际，昏迷中的叶辰，再次出现了极其细微的异动。
他的手指无意识地蜷缩了一下，指尖微微颤动，这一次，比之前任何一次都要清晰一些，固执地指向那片被重新堵死的妖蝠裂隙方向，甚至微微向下戳点，仿佛在强调着深度。
一直寸步不离守着他的守墓老人，心脏猛地一跳！
“那里…宗主的意思…还在那下面？更深的地方？”他浑浊的老眼死死盯着那条缝隙，一个念头疯狂滋生。妖蝠巢穴固然危险，但宗主接连两次指向那里，绝非无的放矢！那下面，除了妖蝠，定然还有别的东西！
“刘小栓！张小子！”守墓老人眼中爆发出豁出一切的厉色，“带上家伙！把那条缝给我重新凿开！这次往深里挖！往下挖！”
众人闻言，脸色皆是一白。想起昨日妖蝠扑出的恐怖景象，仍心有余悸。
“管事…那下面…”刘小栓声音发颤。
“怕什么！妖蝠已经被我们杀光了！就算还有，大不了再杀一次！”守墓老人语气斩钉截铁，实则手心全是冷汗，他这是在赌，赌宗主的指引，赌那微乎其微的可能，“宗主拼死为我们指路，我们不能怂！挖！”
被老人的决绝感染，刘小栓等人一咬牙，操起镐头铁锹，再次扑向那条令人心悸的裂隙。
这一次，他们不再是盲目挖掘，而是顺着裂隙的走向，小心翼翼地向下、向深处开拓。过程远比之前更加艰难，岩石坚硬，空间狭窄，气氛压抑得让人喘不过气，每个人都提心吊胆，生怕再次惊动什么可怕的东西。
一个时辰，两个时辰…
汗水浸透了衣衫，混合着昨天的血污，手掌磨出了新的血泡。就在众人几乎要再次绝望时——
“铛！”
一声不同于撞击岩石的闷响传来，刘小栓的镐头似乎凿穿了什么中空的结构！
“有动静！”他惊呼道，声音在狭窄的坑道里回荡。
众人精神一振，奋力清理开周围的碎石，一个仅容一人匍匐通过的、向下延伸的天然岩洞入口，赫然出现在眼前！一股更加阴冷、潮湿、带着奇异土腥味的气息从洞中涌出，却不再有妖蝠的腐臭。
“我下去看看！”张小子自告奋勇，接过一根简陋的火把（浸了兽脂的布条），深吸一口气，匍匐着钻了进去。
坑道外，所有人屏息凝神，心脏提到了嗓子眼。
片刻后，洞内传来张小子激动得变调的声音：“管事！快下来！有…有东西！好多发光的苔藓！”
守墓老人大喜过望，连忙让人扩大洞口，自己也跟着钻了进去。
洞穴不深，向下延伸数丈后，便是一处不大的天然石窟。石窟壁上，覆盖着一层厚厚的、散发着柔和乳白色微光的苔藓！那苔藓形状奇特，如同微缩的钟乳石，触手冰凉湿润，散发出的气息虽微弱，却异常纯净平和，带着一股浓郁的土属性灵气！
“这是…‘石乳苔’！是石乳苔！”守墓老人激动得声音都在发抖，他年轻时走南闯北，曾偶然见过一次，“一阶下品的灵植！性平，微毒，需特殊处理，但…但据说能缓慢恢复气血，固本培元！是炼制多种低阶丹药的辅材！好东西！好东西啊！”
虽然其性微毒，需特殊处理方能入药，但对于眼下重伤员众多、缺医少药的天衍宗来说，这无疑是天降甘霖！
“快！小心采集！不要伤及根茎！留待日后生长！”守墓老人小心翼翼地指挥着，众人如同对待珍宝般，一点点地将那些发光的苔藓采集下来。
当他们带着收获爬出坑道时，虽然人人灰头土脸，身上添了新伤，但脸上却洋溢着难以抑制的喜悦。这一次，宗主的指引没有错！
守墓老人将采集到的石乳苔郑重地交给李丫头：“丫头，看你的了！宗主指引我们找到了它，接下来，怎么让它变成救命的药，就靠你了！”
李丫头接过那散发着微光和清凉气息的苔藓，感受着其中平和却真实的灵气，小手因为激动和紧张而微微颤抖。这和她之前处理的腐泥根、妖蝠骨粉完全不同，这是真正的、公认的灵植！
虚拟修炼塔中那些关于药性辨析、君臣佐使的模糊记忆碎片，此刻疯狂地涌现出来。她意识到，处理这种带有微毒的灵植，绝不能再像之前那样胡乱炮制，需要更精细的手法。
她将自己关在临时清理出的、最安静的一角，面前摆着石臼、瓦罐、清水和珍贵的石乳苔。她没有丹炉，没有地火，没有玉瓶，但她有虚拟塔中无数次失败积累的“感觉”。
“石乳苔…性平，微毒…需以文火慢焙，祛除寒毒，激发土性灵气…研磨需极细，方易吸收…”她喃喃自语，回忆着那些支离破碎的知识。
她取出一部分石乳苔，不敢多用，将其置于一块干净的薄石板上，下方升起极其微弱的、稳定的炭火，小心翼翼地烘烤着，仔细观察着苔藓颜色的细微变化。接着，用洗净的石杵，在石臼中极其耐心地研磨，一遍又一遍，直到得到一小撮细腻如尘的淡白色粉末。
整个过程，她全神贯注，额角见汗，仿佛在进行一场神圣的仪式。
然后，她尝试着将一点点粉末，兑入清水中，喂给一只伤势较轻的伤员。
一夜忐忑。
第二天，那名伤员惊喜地发现，伤口的疼痛减轻了，身上也似乎多了一丝微弱的力气！虽然效果缓慢，却真实有效！而且没有任何中毒迹象！
成功了！她成功地将石乳苔的毒性祛除，保留了其益气补血的药效！
“成功了！管事！成功了！”李丫头激动地跑到守墓老人面前，脸上洋溢着前所未有的光彩。
守墓老人看着那伤员确实好转的气色，老泪纵横，仰天大笑：“天不亡我天衍宗！宗主圣明！丫头，你是我天衍宗的功臣！”
从此，李丫头正式肩负起了“药师”的重任。她开始根据伤员的不同情况，尝试将石乳苔粉与之前发现的凝血草汁、甚至微量妖蝠骨粉进行极其简陋的配伍，虽然远谈不上炼丹，却真正迈出了将灵植转化为药用的第一步。
而就在她第一次成功提炼石乳苔的当晚，无人察觉之际，昏迷中的叶辰识海深处，那面微光闪烁的系统光幕上，悄然浮现出新的字迹：
【“筚路蓝缕”成就进度更新：成功识别并初步利用一阶下品灵植“石乳苔”。】
【奖励发放：“基础丹术图解（残篇）- 淬炼篇”已解锁。】
【信息流开始传输…适配宿主当前认知水平（李丫头）…传输模式：梦境引导…】
是夜，劳累过度的李丫头陷入沉睡后，梦中竟光怪陆离地浮现出许多从未见过的、却又异常清晰的图案和文字：如何控制火候、如何研磨灵材、如何初步提纯、如何辨别药性相生相克…虽然残缺不全，却仿佛为她打开了一扇全新的大门。
她并不知道这梦从何而来，只以为是日有所思，夜有所梦，是自己虚拟塔中经验的沉淀爆发。
然而，从这一天起，她处理药材的手法，开始悄然变得更有章法，更加精准。天衍宗废墟之上，第一缕真正意义上的“丹术”星火，开始微弱地闪烁起来。
希望，仿佛在无尽的黑暗中，又顽强地向前延伸了一小步。
（第四十七章 完）