新藏身的山谷隐蔽幽深，灵气却稀薄得可怜。天衍宗弟子们沉默地清理着乱石，搭建临时居所。每个人脸上都带着背井离乡的惶然，以及对未来的迷茫。
守墓老人站在谷口最高处，望着来时方向，枯瘦的手紧紧攥着那枚得自墨先生的巡界罗盘。罗盘指针微微颤动，显示着百里外天衍宗旧址正被一股强大的血煞之气笼罩。
“血月教…当真狠毒。”老人声音沙哑，“这是要绝我们归路啊。”他回头望了一眼山谷深处，墨先生布下隐匿阵法后便匆匆离去，说是要探查血月教的动向并引开可能的追踪，已两日未归。这让他们在这陌生之地，倍感不安。
石室内，叶辰的意识扫过系统界面，能量储备已跌破四成。虚塔运转几乎停滞，仅能维持最基本的意识连接。更棘手的是，谷内灵气稀薄，连日常修炼都难以为继。
【环境灵气浓度：不足外界三成...】
【虚塔运行效率：降至17%...】
【警告：长期低灵环境将导致弟子修为倒退...】
“叩…叩叩…” 焦躁的敲击声传出，焦点在谷外几个方向来回移动。
李丫头正在尝试培育带来的灵草种子，闻声抬头：“宗主是担心…墨先生离去后，会有其他危险？”
仿佛回应她的疑问，谷外突然传来急促的哨音——刘小栓布置的警戒陷阱被触发了！
“敌袭！”王姓修士剑气勃发，独臂按剑，“东北方向，约二十人，修为…最高炼气六层！”
众人脸色一白。若是全盛时期，这等敌人不足为惧。但如今宗门新遭重创，弟子疲惫，灵气匮乏…
“结阵！”守墓老人嘶声喝道，“第一队守谷口！第二队占高地！丫头，带人准备丹药！”
残存的弟子迅速行动起来。经过虚塔训练和多次恶战，他们虽慌不乱，依着平日操练各就各位。
谷外烟尘滚滚，一伙衣衫褴褛却煞气腾腾的匪修呼啸而至。为首的是个独眼壮汉，手提鬼头刀，修为赫然是炼气六层巅峰。
“就是这儿！”独眼汉子舔着刀口，“消息没错，天衍宗的残兵败将就躲在这鸟不拉屎的地方！”
他身后一个尖嘴猴腮的瘦子谄媚道：“黑煞帮主英明！趁他们被血月教打残，正好捞一笔！”
黑煞帮…守墓老人瞳孔一缩。这是周边最凶残的流寇团伙，专干趁火打劫的勾当。
“里面的人听着！”独眼汉子扬刀大喝，“交出丹药灵石，饶你们不死！否则…”
刀气横扫，谷口岩石崩裂！
“炼气六层巅峰…”王姓修士面色凝重，“我伤势未愈，恐难正面抗衡。”
守墓老人目光扫过身后弟子。大多带伤，灵力不济，眼中虽有惧意，却无人后退。
“叩！”石室内传出一声短促坚定的敲击。
老人深吸一口气，嘶声道：“天衍宗…死战不退！”
“死战不退！”弟子们齐声怒吼，剑气丹芒亮起，竟在谷口结成一道薄弱却坚定的光幕。
黑煞帮主狞笑：“敬酒不吃吃罚酒！兄弟们，破阵！”
二十余名匪修同时出手，各色法术轰向光幕！光幕剧烈震荡，守阵弟子齐齐吐血，却无一人退缩。
“撑住！”李丫头带着几名女弟子穿梭阵中，将新炼的“回元丹”塞入伤员口中。丹药入腹，弟子们精神一振，光幕竟暂时稳住。
“有点意思。”黑煞帮主眯起独眼，“看来肥羊比想的要肥啊…”
他猛地跃起，鬼头刀化作三丈黑芒，全力劈下！
就在这千钧一发之际，王姓修士突然剑势一变，不挡不避，剑气凝于一点直刺对方丹田！竟是同归于尽的打法！
黑煞帮主被迫回防，刀势一滞。刘小栓趁机掷出数枚烟雾弹，谷口顿时被浓雾笼罩。
“雕虫小技！”黑煞帮主挥散烟雾，却发现天衍宗弟子已借机后撤，占据各处石壁险要。
“结三才剑阵！”王姓修士厉喝。
残存的九名剑修弟子立即依言变阵，三人一组，剑气互为犄角。虽威力大减，却更灵活难缠。
黑煞帮几次冲击，竟都被凭借地利和阵法挡回，还折了两个手下。
“妈的！”独眼汉子暴跳如雷，“耗死他们！看他们有多少丹药可吃！”
消耗战开始了。这对天衍宗极为不利——他们丹药有限，弟子带伤，更致命的是，谷内灵气稀薄，恢复速度远慢于敌人。
一个时辰后，剑阵已摇摇欲坠。弟子们全靠丹药硬撑，面色惨白如纸。
“管事…回元丹只剩七瓶了…”李丫头声音发颤。
守墓老人看向石室，眼中闪过一丝决然：“宗主…只能行险一搏了。”
“叩！”回应果断而坚决。
老人嘶声下令：“变阵！阴阳逆冲！”
所有弟子闻令皆是一惊——这是虚塔中推演出的搏命阵法，威力极大却会反噬自身！
但无人犹豫。剑势陡然一变，从守转攻，所有剑气汇于王姓修士一身！
“找死！”黑煞帮主察觉不对，全力一刀劈来！
轰！！！
刀剑相击，气浪翻滚！王姓修士喷血倒飞，黑煞帮主也踉跄后退，胸口一道剑痕深可见骨！
就在这旧力已尽新力未生之际，刘小栓突然从阴影中窜出，匕首直刺对方脚踝！——正是虚塔中所授的“袭杀要诀”！
黑煞帮主惨叫一声，身形一滞。就这瞬息破绽，三支淬毒弩箭已到面门！
他勉强隔开两支，第三支却射穿肩胛！箭上剧毒迅速蔓延！
黑煞帮主惊怒交加，还想强压毒性，却猛地喷出一口黑血，整条手臂瞬间变得乌黑！他环顾四周，见手下已伤亡近半，剩余的人也面露惧色，终于不甘地怒吼：“扯呼！风紧，撤！”带队狼狈逃窜。
天衍宗…守住了。
但谷内已是一片狼藉。弟子伤亡近半，丹药耗尽，连最后一点灵草种子都在战斗中损毁。
守墓老人跪坐在石室外，老泪纵横：“宗主…我们…守住了…”
石室内，叶辰的意识在虚弱中震荡。系统界面不断闪烁：
【宗门凝聚力提升至83%...】
【弟子实战经验大幅提升...】
【警告：资源储备降至危险线...】
危机暂解，但生存…更加艰难了。
（第七十三章 完）