晨雾像揉碎的棉絮，裹着灵脉水的清苦气漫进陨坑时，叶辰正蹲在星脉石旁。指尖轻轻碰了碰嵌在裂痕里的青铜残片，残片的蓝光已淡成了星子般的微光，顺着石缝慢慢渗进地底——昨夜爆发的灵脉本源之力，此刻已彻底沉回地脉深处，只在黑石表面的星图纹上，留着一层若有若无的淡绿，像蒙了层薄纱。
“叶辰小哥，趁热喝吧。”老木匠端着陶碗走过来，碗沿的热气在晨雾里凝成细小的水珠，滴在他满是老茧的手背上，“是用石窖里剩下的粟米熬的粥，加了点晒干的灵溪野菜，能补点力气。苏姑娘正帮林小哥换草药，秦小哥在入口加固木桩，你也歇会儿，昨晚折腾了一整夜，眼都红了。”
叶辰接过陶碗，粥的暖意顺着掌心漫到四肢，才后知后觉地感到浑身酸痛——昨天引灵脉本源时，经脉被两股力量反复拉扯，此刻哪怕抬手拂开额前的碎发，都能感觉到小臂经脉的轻微抽痛。他往石屋方向瞥了一眼，苏禾正蹲在门槛边，小心翼翼地揭开林澈肩上的麻布。林澈的肩颈处留着一道浅疤，是前几日用残片引灵力时，被邪灵晶的寒气灼出来的，此刻疤痕边缘还泛着淡淡的红，像刚愈合的伤口被又扯了一下。
“残片的灵光还在慢慢修复你的经脉，但得养着，千万别再强行引力了。”苏禾一边往疤痕上涂草药膏，一边轻声叮嘱，指尖的动作放得极轻，生怕碰疼他，“昨天嵌进星脉石的两块残片，我早上看了，已经和石缝融在一起了，以后光网能靠残片和星脉石联动，不用再担心邪灵随便撞破阵。”
林澈点点头，视线越过苏禾的肩膀，落在陨坑中央的空地上。那里还留着昨夜战斗的痕迹：黑色的邪灰被晨风吹得聚成小堆，沾过邪灵黑血的石块泛着暗沉的黑，几个年轻村民正拿着竹扫帚清理，扫帚划过地面时，偶尔能勾到被邪灵尖爪抓出的深痕——那些痕迹嵌在土里，像一道道永远消不掉的刻痕，提醒着昨晚的凶险。
“对了，昨天清理邪灵残骸时，阿木跟我说了件事。”林澈突然开口，声音还有些沙哑，像是没完全从虚弱里缓过来，“他在陨坑西边的林子里，发现了个奇怪的东西，说是块青铜牌子，上面刻着看不懂的花纹，既不是咱们秘境里的驱邪符，也不是星图纹，倒像是……外面来的人用的。”
“外面来的？”叶辰刚送到嘴边的粥碗顿了一下，心里猛地咯噔一下。秘境自从百年前被灵脉本源封住入口后，就再也没人能进出，怎么会突然出现外面的东西？他刚要追问，就听见陨坑入口传来秦霜急促的喊声，带着点不易察觉的警惕：“叶辰！你快过来看看！入口的新木桩上，被人刻了个邪门的符号！”
几人立刻起身，林澈扶着苏禾的胳膊，老木匠跟在后面，快步往入口走。刚到陨坑边缘，就看见秦霜正指着一根新埋的青木桩——那是昨天战斗后，村民们特意从林子里砍来加固入口的，此刻木桩上刻着个巴掌大的符号：线条扭曲缠绕，像两条绞在一起的蛇，又像疯长的藤蔓，刻痕很深，边缘还沾着点暗红色的粉末，不是秘境里常用的炭笔或石刀能弄出来的，倒像是用某种金属利器刻的。
“这符号我活了六十多年，从没在秘境里见过。”老木匠凑过去，手指轻轻摸过刻痕，眉头皱成了疙瘩，“咱们秘境的刻符要么是星图纹，要么是驱邪的‘雷纹’，都是方方正正、有章法的，从没见过这么缠缠绕绕的，倒像是……以前听老辈人说过的‘外域符’，是外面商队或探险的人用的。”
“外域符？”苏禾愣了一下，手里的草药囊差点掉在地上，“秘境的入口不是被灵脉本源封住了吗？除了咱们这些守着灵脉的人，还有别人能进来？难道……封印松动了？”
叶辰蹲下身，指尖蹭过刻痕里的暗红色粉末，放在鼻尖轻轻闻了闻——没有邪修的腐味，也没有灵脉的清苦气，反而带着点潮湿的泥土腥气，像是从秘境深处的沼泽地带来的。他又想起林澈说的青铜牌子，心里的疑虑像潮水似的往上涌：如果只是偶然出现的牌子，或许是以前留下的，但现在又多了陌生符号，还刻在陨坑入口的木桩上，明显是有人故意留下的。
“秦霜，你跟我去西边林子看看阿木说的青铜牌子；苏禾，你和老木匠留在陨坑，再仔细检查下所有木桩和光网，尤其是光网的边角，看看还有没有别的符号或痕迹；林澈，你先回石屋歇着，要是有动静，就用残片引点灵光示警——别勉强自己，现在你的灵力还没恢复。”叶辰迅速分配好任务，声音比平时沉了些，“大家都小心点，不管是谁留下的东西，都来者不善。”
林澈点点头，被苏禾扶着往石屋走，临走前还不忘叮嘱：“你们也小心，林子里晨雾重，别被邪灵的残魂缠上。”
叶辰和秦霜拿着斧头，往西边林子走。晨雾还没散，林间的能见度很低，脚下的落叶沾着露水，踩上去“沙沙”响，偶尔能听见枝头小鸟的叫声，却衬得林子更安静了。走了约莫半柱香的时间，就看见阿木正蹲在一棵老槐树下，手里捧着个巴掌大的东西，看见两人过来，赶紧站起来，声音压得很低：“叶辰小哥，秦小哥，就是这个！我昨天清理到这儿，在一堆邪灵残骸下面发现的，上面的花纹好奇怪，我不敢乱动，就一直守在这儿。”
叶辰接过青铜牌子，入手沉甸甸的，表面泛着暗绿色的铜锈，显然有些年头了。牌子的正面刻着的花纹，和入口木桩上的符号有些相似，都是扭曲的藤蔓状，只是更复杂些，藤蔓的缝隙里还刻着几个细小的字——不是秘境里的象形文字，笔画又细又硬，像是用尖锐的金属片刻上去的，认不出是什么意思。
“这牌子摸起来不像邪修的东西。”秦霜凑过来看了看，斧刃在牌子旁边碰了碰，没激起任何邪气，“邪修的铜器都带黑锈，还会发臭，这个只有铜锈味，倒像是外面商队用的令牌，用来标识身份的。”
叶辰把牌子翻过来，背面是光滑的，没有任何花纹，只有几道细小的划痕，像是被什么东西蹭过。他将牌子放进贴身的布囊里，心里的不安越来越重：秘境深处很少有人去，那里除了邪灵的巢穴，就是成片的沼泽和密林，外人就算能突破封印进来，也很难走到西边林子，更别说精准地把牌子留在邪灵残骸堆里，还在陨坑入口刻下符号——对方明显是冲着陨坑，甚至冲着灵脉本源来的。
“先把牌子收起来，回去再说。”叶辰刚要转身，就听见林子深处传来一阵轻微的脚步声——不是邪灵拖曳的“哗啦”声，也不是村民踩落叶的“沙沙”声，而是很轻、很有节奏的“嗒嗒”声，像是有人穿着硬底的鞋子，刻意放轻脚步，正往陨坑的方向走。
“谁在那儿？”秦霜立刻握紧斧头，声音陡然提高，警惕地看向脚步声传来的方向。那脚步声瞬间停了，晨雾里隐约闪过一个黑影——很高，穿着深色的衣服，手里好像拿着什么东西，没等两人看清，黑影就迅速往后退，钻进了密林深处，只留下几片晃动的槐树叶，在晨雾里轻轻飘着，证明刚才确实有人在。
“追吗？”秦霜握着斧头，脚已经往前迈了一步，眼里满是警惕。
叶辰摇摇头，伸手拦住他，视线紧盯着黑影消失的方向，声音压得很低：“不追。晨雾重，林子里地形复杂，对方既然敢留下痕迹，肯定有准备，追过去反而容易中圈套。而且陨坑现在只有苏禾和老木匠守着，万一对方是调虎离山，就麻烦了。”他顿了顿，补充道，“要是对方真的冲着陨坑来，肯定还会再来，我们先回去加固防守，等着就是。”
两人加快脚步往陨坑走，刚到入口，就看见苏禾正着急地在木桩旁转圈，老木匠则举着刻符木棍，盯着光网的西南角。看见两人回来，苏禾赶紧迎上去，声音带着点慌：“叶辰，我们检查了所有木桩和光网，就入口这一根有符号，但是……光网的西南角，好像有被人碰过的痕迹，你看——”
叶辰顺着她指的方向看去，光网的西南角果然比其他地方暗了些，蓝光像是被什么东西蹭掉了一层，边缘还沾着点和木桩上一样的暗红色粉末，和光网的蓝光混在一起，显得格外扎眼。他伸手碰了碰光网，能感觉到那里的灵光比其他地方弱了不少，像是被人用什么东西吸走了部分灵力。
“看来昨晚战斗结束后，有人趁着晨雾潜到了陨坑附近。”叶辰的脸色沉了下来，“刻符号、碰光网，还留下青铜牌子，明显是在试探我们的防守，甚至在打探灵脉本源的位置。”他转头看向众人，声音严肃：“从今天起，加强警戒——白天两人一组守入口，一组巡逻林子外围；晚上四人一组，轮流盯着光网和星脉石，不能有一点松懈。光网的西南角，用刻符木棍加固，林澈要是有力气，就用残片往那边引点灵光，务必守住光网，不能让任何人靠近星脉石。”
林澈这时也走了过来，手里拿着半块残片（之前剩下的碎块），脸色比刚才好了些：“我没问题，残片的灵光虽然弱，但引到光网边角还是能做到的。只是……我们得弄清楚，留下这些东西的人，到底是敌是友。”
叶辰看着光网西南角暗下去的蓝光，又摸了摸布囊里的青铜牌子，心里清楚——陨坑的平静彻底被打破了。那个留下符号和牌子的“异客”，就像一颗埋在身边的定时炸弹，不知道什么时候会引爆；而秘境深处，说不定还藏着更多他们不知道的秘密和危险，等着他们去揭开。
（第二百二十六章完）