密林中的风突然停了，只有藤蔓被踩断的“咔嚓”声越来越近。十几道黑影从扭曲的古木后钻出来，手里的青铜器物泛着冷幽幽的光，黑气像薄纱似的裹在器物表面，将周围的灵脉气压得滞涩——连空气都像是沉了几分，沾在皮肤上发凉。
为首的黑袍人很高，肩线削瘦，黑袍边缘绣的银线在斑驳的光影里闪着冷光，和其他人粗布黑衣的落魄截然不同。他的目光扫过叶辰几人，落在秦霜斧刃上的灵光和苏禾布囊里露出来的驱邪草粉，嘴角勾起一抹讥诮：“陨坑里的守脉人？倒是比我想的胆子大，敢追到源穴来。”
“源穴是秘境灵脉分支，不是你们能染指的。”叶辰往前站了半步，将林澈和苏禾护在身后，陨铁剑的绿光顺着剑刃缓缓流动，“你们到底是谁？为什么要抢星脉石、探源穴？”
黑袍首领冷笑一声，指节敲了敲腰间挂着的青铜片——和叶辰找到的碎片纹路一模一样：“我们是谁，你还没资格问。要么交出源穴入口的法子，再把陨坑的星脉石献出来，要么……”他抬手示意，两个异客立刻举着青铜器物冲过来，器物上的黑气骤然凝聚，化成细针似的尖刺，直刺叶辰的胸口，“今天就让你们埋在这古林里。”
“小心黑气黏人！”秦霜最先反应过来，斧头带着风声劈过去。斧刃的灵光撞在黑气尖刺上，发出“滋啦”的脆响，黑气瞬间散成薄雾，却没彻底消散，反而像墨汁滴进水里，黏在斧刃的绿芒上，一点点往斧柄爬。秦霜咬着牙甩了甩斧头，肩伤被扯得发疼，冷汗顺着脖颈往下滑：“这破玩意儿还能缠人！”
苏禾立刻摸出布囊里的驱邪草粉，手腕一扬，淡黄色的粉末撒在黑气薄雾上，瞬间燃起淡绿色的火苗。“噼啪”的燃烧声里，薄雾被烧得干干净净，连带着斧刃上的黑气也没了踪迹。她一边往周围撒粉，一边喊：“这黑气怕灵脉相关的东西！灵光、驱邪草粉都能破！别让它沾到皮肤！”
林澈扶着古木站稳，指尖泛着青铜残片的淡蓝光，视线紧紧盯着异客手里的器物。他的脸色还有些苍白，却没漏过任何细节：“这些器物是普通青铜混了‘滞灵土’铸的！滞灵土能暂时压灵脉气，但碰到纯净的灵脉光就会失效！叶辰，用你身上的残片引灵光，能废了他们的器物！”
叶辰立刻从布囊里摸出一块残片——是225章嵌星脉石时掉下来的碎块，表面还沾着星脉石的细粉。残片刚离囊，就被周围的灵脉气激得亮起来，淡蓝光顺着他的指尖爬向陨铁剑。剑刃的绿光瞬间暴涨三倍，像裹了层流动的星子，叶辰迎着冲来的异客横扫过去：“破！”
蓝光划过青铜器物的瞬间，黑气像退潮似的往下缩，只听“当啷”一声，异客手里的器物掉在地上，露出普通青铜的暗黄色，器物表面还留着被灵光灼出的黑斑。异客捂着发红的手往后退，疼得龇牙咧嘴，连捡器物的胆子都没了。
“废物！”黑袍首领低骂一声，亲自举着青铜器物冲过来。他的器物比其他人的大一圈，黑气也更浓，竟能勉强挡住残片灵光——蓝光撞在黑气上，只撕开一道小口子，很快又被黑气补上。“你们以为有灵脉光就赢了？”他的声音裹着黑气，透着股压抑的冷，“今天我就算毁了源穴，也不会让你们得手！”
叶辰和他缠斗起来，剑刃的蓝光与黑气反复碰撞，火星溅在落叶上，烧出一个个小黑点，又很快被潮湿的空气闷灭。秦霜则拦着另外三个异客，斧头每劈一次，就引一点光网的灵光——之前加固光网时，他特意在斧柄刻了星图纹，能暂时借点灵脉气。可肩伤实在疼得厉害，他的动作渐渐慢了，胳膊被异客的器物扫到，瞬间红了一片。
苏禾一边撒驱邪草粉支援秦霜，一边留意林澈的动静。她的布囊已经空了大半，手腕也酸得发僵，却不敢停——林澈还在研究洞口的石壁，要是被异客偷袭，后果不堪设想。
“叶辰！快来看！”林澈突然喊出声，指尖指着洞口的石壁。叶辰余光瞥见，石壁上爬着淡淡的纹路，和古碑上的藤蔓纹一模一样，只是在藤蔓的缝隙里，藏着星图纹的碎片，“这是‘灵脉锁’！需要用青铜残片的灵光激活才能开！要是强行砸，会引灵脉震荡，整个古林都会塌！”
黑袍首领听见这话，眼神骤然一沉。他虚晃一招，突然转身往洞口冲：“先抢残片！激活入口！”两个异客立刻扑上来缠住叶辰，指甲里还沾着暗红色粉末——是之前在陨坑发现的那种，撒在地上能暂时压灭灵光。
苏禾赶紧挡在林澈身前，将最后一把驱邪草粉撒出去。淡绿火苗烧得异客后退半步，可草粉也彻底空了，她只能捡起地上的树枝，死死盯着逼近的异客：“别过来！”
“苏禾小心！”秦霜想冲过来帮忙，却没注意身后有个异客举着石块砸过来。叶辰看得心一紧，立刻将手里的残片扔给林澈，自己则扑过去推开秦霜——石块重重砸在他的左臂上，“咚”的一声闷响，叶辰踉跄着退了两步，胳膊瞬间麻了，连握剑的力气都差点没了。
“叶辰！”苏禾赶紧跑过来，扶住他的胳膊。叶辰咬着牙摇摇头，冷汗却已经浸湿了衣领：“没事……只是淤青……先护着林澈开入口……”
林澈握着残片，指尖的蓝光抖得厉害——他的灵力还没完全恢复，单靠一块残片，根本激活不了灵脉锁。“还差一块！”他急得声音发颤，“我手里只有一块，另一块在你身上！是之前发现的青铜牌碎块！”
叶辰立刻摸向贴身布囊，掏出那块带着外域纹路的青铜碎块，扔给林澈。碎块刚碰到石壁上的星图纹，两道蓝光瞬间缠在一起，像两条汇合的溪流，顺着纹路爬满整个洞口。“轰隆”一声，洞口突然扩大两倍，里面传来潺潺的水流声，清冽的灵脉气涌出来，带着淡淡的甜意——源穴的核心，就在里面。
黑袍首领看着打开的洞口，气得额角青筋直跳。他还想冲过去，却被叶辰的陨铁剑拦住：“现在退，还能留条命。”周围的异客也没了斗志，有的手被灵光灼得红肿，有的器物已经被废，再打下去，只会更惨。
黑袍首领盯着叶辰的左臂，又看了看洞口涌出的灵脉气，咬牙道：“今天算你们运气好。但源穴的灵脉核心，我们绝不会放弃！”他从怀里掏出一块完整的青铜牌，牌子上的藤蔓纹泛着淡光，“下次我们再来，就是你们的死期！”说完，他挥了挥手，带着异客们转身钻进密林，很快就没了踪影，只留下地上几块废弃的青铜器物。
叶辰松了口气，靠在洞口的石壁上，左臂的淤青已经肿了起来，碰一下就疼得钻心。苏禾从布囊里掏出草药膏，小心翼翼地敷在他的淤青处，指尖的温度带着草药的清香：“还好没伤到骨头，不然接下来的路更难走。”
秦霜也拄着斧头喘粗气，肩伤的麻布又渗了点血：“那些异客肯定没走远，说不定就在附近埋伏。我们得赶紧进源穴，找到灵脉核心，不然等他们搬救兵来，就麻烦了。”
林澈走进洞口几步，回头时眼里带着点好奇：“里面的灵脉气很纯，应该没有邪灵。但石壁上有‘灵脉护阵’的纹路，走错路会被灵光弹出来，我们得跟着灵脉气的方向走。”
叶辰扶着石壁站起来，陨铁剑拄在地上当支撑：“走。不管里面有什么，我们都得守住灵脉核心——这不仅是为了陨坑，也是为了整个秘境的灵脉。”
四人依次走进洞口。林澈走在最前面，指尖的残片泛着微光，指引着方向；秦霜断后，时不时回头看一眼洞口，以防异客突然折返；苏禾扶着叶辰的胳膊，慢慢往前走；叶辰则握着剑，警惕地盯着周围的石壁。
洞口的星图纹渐渐暗了下去，只留下淡淡的绿光，像一道守护的屏障。而密林中的阴影里，黑袍首领正站在古碑旁，手里的青铜牌泛着冷光，嘴角勾起一抹深意的笑——他要等的，从来不是什么救兵，而是源穴深处，那个连守脉人都不知道的、与灵脉本源相关的终极秘密。
（第二百二十九章完）