晨雾散尽时，金色的阳光透过古林枝叶，在源穴入口的青石板上织出斑驳的光网。苏禾正将捡来的青铜器物挨个摆开，器物上的黑气早已被灵脉气冲散，只留下暗黄色的铜锈，在阳光下泛着陈旧的光；秦霜靠在一棵老槐树的树干上，肩伤重新敷了苏禾调制的草药，麻布上的暗红血渍淡了大半，可他仍没松开斧头，指节时不时摩挲着斧刃的星图纹，目光警惕地扫过密林深处——那里还残留着异客黑气的淡淡痕迹。
林澈坐在灵脉晶所在的洞穴口，后背靠着冰凉的石壁，指尖轻轻贴着石壁上断裂的护阵残纹。经过半个时辰的调息，他的脸色比清晨好了些，唇上也恢复了点血色，可眼底的疲惫仍未散去，握着青铜残片的手还带着轻微的颤抖。
叶辰蹲在古碑旁的引脉道裂缝前，指尖悬在裂缝上方，能清晰感觉到里面涌来的灵脉气——比昨天柔和了些，却仍裹着一丝若有若无的滞涩，是死脉土残留的余气。他回头看向林澈，声音带着几分沉稳：“林澈，引脉道里的灵脉气现在稳不稳？能不能进去探探？我们得早点找到灵脉本源的位置，不然等异客卷土重来，就被动了。”
林澈撑着石壁慢慢站起身，走到裂缝旁，从布囊里掏出块边缘磨得光滑的青铜残片。残片刚凑近裂缝，就泛出淡淡的蓝光，与裂缝里的灵脉气轻轻碰了碰——没有像之前那样被弹开，反而像溪流汇入江河，慢慢缠在了一起。“灵脉气比昨天稳多了，只是裂缝深处还留着点死脉土的余气，得先清干净才能进。”他指尖顺着裂缝边缘划了一圈，眼神专注，“而且引脉道是灵脉本源的‘通道’，里面肯定有灵脉护障，和源穴的护阵类似，得用青铜残片引着灵光才能过，不然会被弹出来。”
苏禾突然“呀”了一声，从布囊里掏出几株带着露水的青草。草叶纤细，泛着通透的淡绿色，叶脉里缠着几缕细如发丝的白光，沾在指尖凉丝丝的，还带着股清苦的草木香。“你们看这个！”她快步走到裂缝旁，将青草递到众人面前，眼里满是兴奋，“我刚才去灵溪打水，发现溪边长了好多这种草，不小心蹭到手上残留的死脉土余气，余气居然一下子就散了！说不定这草能克死脉土！”
林澈赶紧接过青草，指尖轻轻捏了捏草叶。灵光顺着他的指尖漫进草叶里，草叶的绿光瞬间亮了几分，连叶脉里的白光都清晰了些。他眼里闪过惊喜，声音都拔高了些：“这是‘灵脉草’！爷爷的笔记里提过，只长在灵脉水滋养的地方，根须能吸附死脉土的邪气，草叶还能滋养灵脉气！有了它，不仅能清掉引脉道里的余气，下次异客再带死脉土来，我们也有办法应对了！”
叶辰接过一株灵脉草，轻轻放在引脉道裂缝边缘。草叶刚碰到裂缝口的石壁，里面的灵脉气就像被唤醒似的，泛着的绿光亮了些，原本缠在灵脉气里的淡黑余痕，顺着草叶的叶脉慢慢渗出来，像墨汁被海绵吸走，很快就消散在空气里，连一点滞涩感都没了。“太好了！”他松了口气，转头看向苏禾，“苏禾，你再去灵溪旁多采些，用布囊装着，留一部分清引脉道，剩下的分成两份，一份带在身上备用，一份藏在源穴的石缝里，以防万一；秦霜，你跟我一起清理引脉道入口的碎石，刚才我看了，裂缝边缘有几块松动的石头，得挪开才能容人进去；林澈，你再歇会儿，等我们清完余气、挪开碎石，你再用残片引灵光开护障，别勉强自己。”
“好！”三人异口同声地应下，刚要分头行动，秦霜突然指着密林深处的方向，声音里带着几分凝重：“你们看！那边有炊烟！好像是陨坑的方向！”
众人顺着他指的方向望去，果然看见远处的密林上空飘着一缕淡淡的灰烟，在湛蓝的天空下格外显眼——是石灶生火时才会有的烟，陨坑的村民一向会在清晨生火做饭，可现在已经快正午了，而且烟柱很细，像是被什么东西压着，透着股不对劲。
“难道是异客去陨坑了？”苏禾心里一紧，手里的灵脉草差点掉在地上。她想起陨坑里只有老木匠和几个年纪大的村民，要是异客带人手去偷袭，根本挡不住。
叶辰的眉头也皱了起来，目光在引脉道裂缝和炊烟方向之间转了转。他攥了攥手里的青铜残片，指尖传来灵光的暖意：“现在我们分不开身。引脉道必须尽快探，灵脉本源的位置不能让异客先找到；陨坑那边，老木匠手里有我们留下的青铜残片，还知道怎么引灵光示警，而且异客的主要目标是灵脉本源，不一定会去偷袭陨坑——就算去了，有灵脉草在，我们回头也能应对。先按原计划来，等探完引脉道，我们立刻回陨坑。”
众人点点头，压下心里的担忧，分头行动。苏禾提着布囊往灵溪方向跑，脚步比之前快了些；叶辰和秦霜找来几块结实的木头当撬棍，小心翼翼地将引脉道入口的松动碎石挪开，裂缝渐渐扩大，能容一个人弯腰进去；林澈则坐在一旁，靠在古碑上，闭目调息，手里的青铜残片泛着淡淡的蓝光，慢慢滋养着他耗损的灵力。
约莫半个时辰后，苏禾抱着两个鼓囊囊的布囊回来，布囊里装满了灵脉草，清苦的草木香顺着布缝飘出来，闻着让人精神一振。林澈也睁开了眼，脸色好了不少，握着残片的手也不抖了。
三人将灵脉草均匀铺在引脉道入口的周围，草叶的绿光顺着裂缝往里漫，像一层流动的绿纱，将里面残留的最后一点死脉土余气彻底清干净。林澈掏出青铜残片，轻轻贴在裂缝边缘，残片的蓝光与灵脉气的绿光缠在一起，像两条交缠的丝带，缓缓往裂缝深处飘去。没过多久，引脉道里传来“咔嗒”一声轻响，像是有什么尘封的机关被打开，一股更纯净的灵脉气涌了出来，带着淡淡的甜意。
“护障开了，我们进去吧。”林澈率先弯腰钻进裂缝，他的身形单薄，进去时刚好能通过；叶辰跟在后面，一手握着陨铁剑，一手扶着裂缝边缘的石壁，防止碰到两侧的碎石；秦霜则侧着身子，将斧头别在腰间，尽量不碰到裂缝壁；苏禾抱着装满灵脉草的布囊走在最后，手里还攥着两把驱邪草粉，指尖紧紧捏着，以防遇到突发情况。
引脉道里很窄，只能容一个人勉强往前走，两侧的石壁上嵌满了细小的灵脉晶屑，泛着柔和的莹光，像撒了满墙的碎星，照亮了前方的路。通道里很静，只有众人的脚步声和呼吸声，灵脉气越来越浓，裹着灵脉草的清苦香，让人连呼吸都觉得顺畅了些。
走了约莫百来步，前方的通道突然开阔起来，眼前出现一个约莫半个陨坑石屋大小的圆形石室。石室的顶部嵌着一块巨大的灵脉晶，泛着淡淡的绿光，将整个石室照得亮堂堂的。石室中央立着一根两人合抱粗的青石柱，柱身上刻着密密麻麻的纹路——和古碑、青铜牌上的藤蔓纹一模一样，只是比之前看到的更完整，像一幅铺开的灵脉地图，粗粗细细的纹路纵横交错，将秘境的灵脉分支都标得清清楚楚。
“这是‘灵脉本源图’！”林澈激动地快步走过去，指尖轻轻贴在柱身的纹路，灵光顺着他的指尖漫进纹路里，柱身的绿光瞬间亮了几分，“你们看，这道最粗的纹路是灵脉主干，从秘境最深处延伸出来，连着每个分支，我们找到的源穴灵脉晶，就在这个位置……”他指着主干旁的一个小圆点，眼里满是兴奋，“而这里，”他又指着纹路的尽头，那里刻着一个小小的漩涡图案，“是灵脉本源的位置，在秘境最深处的‘灵脉渊’！”
叶辰凑过去仔细看，发现那些藤蔓纹的缝隙里，还藏着细小的星图纹，和古碑上的星图碎片能完美对上，只是更完整，像是把之前所有的碎片都拼在了一起。“异客要找的，就是灵脉渊里的灵脉本源？”他问道，指尖轻轻碰了碰柱身的漩涡图案，能感觉到里面传来的灵脉气，比源穴的灵脉晶还要纯。
林澈点点头，眼神变得严肃起来：“没错！只要拿到灵脉本源，就能完全控制整个秘境的灵脉，甚至能借助本源的力量，解开青铜牌上的终极秘密——爷爷的笔记里提过，青铜牌可能和秘境之外的世界有关，异客说不定是想通过灵脉本源，打开通往外面的通道。”
就在这时，苏禾突然指着石室角落的地面，声音里带着几分紧张：“你们看！那里有脚印！是异客的！”
众人立刻转头看去，石室角落的地面上积着一层薄薄的灰尘，灰尘上清晰地印着几个新鲜的脚印——鞋印的形状、步幅，都和之前在源穴、古碑旁发现的异客脚印一模一样。脚印旁还掉着半块黑色的石头，石头表面泛着淡淡的死气，是死脉土的碎块！
“异客已经来过这里了！”秦霜立刻握紧腰间的斧头，脸色沉了下来，眼神警惕地扫过石室的其他角落，“他们肯定看到了灵脉本源图，知道了灵脉渊的位置！说不定现在已经在去灵脉渊的路上了！”
叶辰走到脚印旁，蹲下身仔细看了看。脚印边缘的灰尘还没被风吹散，死脉土碎块上的死气也没完全消散，显然是刚离开没多久。他站起身，目光落在灵脉本源图上：“他们没破坏本源图，说明还需要它确认灵脉渊的路线——灵脉渊肯定不好找，路上说不定还有更多护障。我们得尽快赶到灵脉渊，不能让他们先拿到灵脉本源！”
林澈赶紧从布囊里掏出一块平整的石片，又从怀里摸出块炭笔，快速将灵脉本源图上的关键路线拓下来——灵脉主干的走向、护障的大概位置、灵脉渊的标记，都拓得清清楚楚，然后将石片塞进贴身的布囊里：“灵脉渊离这里还有一段路，从本源图上看，中间要经过三道灵脉护障，每道护障都需要青铜残片引灵光才能过。我们得加快速度，不然真的来不及了！”
四人不再耽搁，立刻往石室深处的通道走——那里是灵脉本源图上标记的、通往灵脉渊的唯一路线。通道比之前的引脉道宽了些，两侧的灵脉晶屑也更密集，莹光更亮，能清晰看到前方的路。刚走没几步，身后突然传来一阵轻微的脚步声——脚步声很轻，却很急促，像有人踮着脚在追赶，而且越来越近。
苏禾下意识握紧了怀里的灵脉草，声音压得很低：“好像有人跟过来了，会不会是异客？他们是不是没走，一直在外面等着我们？”
叶辰放慢脚步，将陨铁剑从腰间拔出来，灵脉晶屑的莹光照在剑刃上，泛着淡淡的绿光。他回头看了看身后的通道，眼神警惕：“不管是谁，都不能让他们阻止我们去灵脉渊。走，小心点，保持警惕，一旦有情况，先护着林澈——他知道灵脉渊的路线。”
通道里的莹光渐渐暗了些，前方隐约传来潺潺的水流声——是灵脉水的声音，从灵脉本源图上看，灵脉渊就在灵脉水的尽头。而身后的脚步声，还在一步步逼近，像催命的鼓点，敲在每个人的心上。一场关于灵脉本源的终极争夺，已经越来越近，即将在秘境最深处的灵脉渊，彻底展开。
（第二百三十三章完）