宋明青抬手按住了宋玉的肩膀，语气带着不容置疑的郑重：“这灵物你先别急着用。宋玉，你知道‘天道筑基’吧？”
宋玉愣了愣，随即点头，眼神里多了几分了然：“我知道，就是不借助任何灵物，纯靠自身灵力与天地共鸣突破，据说筑基后根基比寻常修士扎实十倍，可……”
他话锋一转，语气里满是无奈，“这太难了啊哥！根据我查看的典籍，天道筑基的概率连万分之一都不到，多少天才卡在这一步，最后还是得靠灵物突破。”
“难才要试。”宋明青的目光落在他身上，带着兄长的期许，“你现在才练气四层，离突破筑基还远，眼下最该做的是打牢根基，而不是想着依赖灵物。
真等你到了练气九层巅峰，不妨先试着引动天地灵气，哪怕失败，对自身灵力掌控也是种锤炼。”
他顿了顿，又补充道：“至于修炼资源，你不用操心。我如今已是筑基修士，日后家族会有历练任务派发，我能拿到的资源比以前多得多，你需要的丹药，我都会帮你准备。”
宋玉看着宋明青坚定的眼神，心里一暖，声音里满是感激：“谢谢哥！我听你的，先沉下心练修为，不急于求成。”
宋玉听了这话，胸脯微微一挺，脸上露出几分得意的神色，语气里带着藏不住的自傲：“哥，你闭关这一个多月，我可没闲着——我帮家族干了件大事！”
宋明青闻言挑了挑眉，眼底多了几分好奇，抬手拍了拍他的胳膊：“哦？什么大事能让你这么得意，快说说。”
“我在咱们家族海岛西侧的海域，找到一条微型乌金矿脉！”宋玉声音压得略低，却难掩兴奋，“虽然矿脉不大，但也有四五吨的储存量，我已经把位置告诉家族了，家族已经准备安排人开采了。”
“真的？”宋明青猛地睁大眼，脸上满是难以置信，随即一把按住宋玉的肩膀，语气里满是激动，“你小子可以啊！乌金矿脉事关家族资源，你能找到这条矿脉，可是立了大功！”
他看着弟弟眼底的光彩，忍不住笑了出来，语气里满是骄傲：“不愧是我弟弟，比我当年在你这个修为时，能干多了！”
“快说说，你怎么想到去西侧海域找矿脉的？”宋明青拉着宋玉在石凳上坐下，眼底满是好奇。
宋玉往前凑了凑，手舞足蹈地讲了起来：“前阵子大长老安排我去寻找矿脉，一次遇到妖兽追赶……”
他越说越兴奋，在空中比划着路线：“之后我顺着海岸群往深海走了半里地，居然在一处暗礁下方找到了乌金石……”
宋明青听得连连点头，忍不住揉了揉他的头：“还得是你学了寻脉的本事，换了别人说不定就当成普通石头忽略了。”
两人又聊了些探矿时的细节，不知不觉间，院外的日头已升到半空，阳光透过树叶洒下，暖得人浑身舒畅。
“走，去饭堂吃饭。”宋明青起身拍了拍宋玉的后背，两人并肩朝着家族饭堂走去。
一路上遇到不少族人，见了宋明青都笑着打招呼，有人留意到他周身灵力的变化，眼神里多了几分探究，却也没多问。
刚走进饭堂，饭菜的香气便扑面而来。宋柔正低头吃饭，抬头看到宋明青时，先是愣了愣，随即眼神一凝。
他能清晰地感觉到，宋明青身上的气息早已脱离练气境的范畴，变得厚重而凝练。
“宋明青族弟，你……突破筑基了？”宋柔放下筷子，声音里带着几分难以置信。
宋明青顿了顿，想到明天族长就要当众宣布，如今说出来也无妨，便笑着点了点头：“侥幸突破，前阵子一直在闭关稳固修为。”
这话一出，饭堂里瞬间安静了几分。
邻桌的族人先是愣了几秒，随即纷纷围了过来，七嘴八舌地追问起来：“真突破筑基了？太好了！”
“宋明青族弟，突破时有没有遇到什么难关？”
“咱们家族又多一位筑基修士，以后日子更稳了！”一时间，原本安静的饭堂热闹起来。
“恭喜宋明青兄弟！”最先围上来的是宋磊几位练气中期的族人，他一把拍在宋明青肩上，力道比平时重了几分，“宋明青哥，咱们宋家好久没添新的筑基修士了，你这可是给家族长脸了！”
旁边几位族中老人也跟着点头，其中头发花白的宋老爷子捋着胡须，眼神里满是欣慰：“好啊好啊，青小子年纪轻轻就突破筑基，咱们宋家这是要越来越兴旺了！”
人群里，有人好奇地追问：“宋明青，你突破时顺不顺利？有没有遇到灵力反噬的情况？我家那口子卡在练气九层好久了，正愁不知道怎么突破呢。”
还有人目光落在他腰间的储物袋上，笑着问：“族长是不是给你用了家族珍藏的筑基灵物？听说上次拍卖回来的有几件，你用的是那个吗？”
宋明青笑着一一回应，避开了“天道筑基”的核心，只含糊说：“多亏了族长指点和家族提供的资源，突破时虽有波折，但总算扛过来了。”
他不想过多炫耀，也不愿泄露秘地相关的事，回答得既客气又留有余地。
饭堂里的气氛越发热闹，人人都围着他道喜。没人注意到，角落里的宋峰端着饭碗，手指悄悄攥紧了筷子。
他和宋明青同为练气九层起步，如今对方已成筑基修士，自己却连开始筑基的资格都没有，眼底掠过一丝不易察觉的阴郁，匆匆扒完饭便起身离开了。
宋明青余光瞥见宋峰的背影，想起族长此前的叮嘱，眉头微不可察地蹙了一下，随即又被周围的恭喜声拉回注意力。
宋峰快步走出饭堂，海风迎面吹来，却没吹散他心头的郁气。他沿着青石板路一路往家族后山走去，回到他的修炼洞府。
石门“咔嗒”一声闭合，隔绝了外界的喧嚣，洞府内只剩下石壁缝隙透进的微光。
宋峰走到蒲团上坐下，却没有像往常一样运转灵力，而是双手紧握成拳，一拳打在石壁上。
“凭什么？”他低声自语，眼底翻涌着不甘，“我和宋明青同期达到练气九层，论勤勉我不比他差，族长却偏偏把进入突破筑基的机会给了他……”
他想起一月前自己主动说有九成把握，当时他只当是自己不够沉稳，可如今见宋明青突破筑基，才明白所谓的“家族商量”不过是借口——族长分明是偏爱宋明青！
“不过也好。”宋峰深吸一口气，情绪渐渐平复，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“宋明青突破的消息传得这么快，族里那些同样卡在练气九层的族人，肯定也憋着一股气。
明天族长召开议事大会，总得给众人一个说法，到时候看看他怎么解释……”