离开迷雾森林的路比想象中顺畅，原本弥漫林间的深灰色雾气已消散大半，阳光透过枝叶缝隙洒在地面，形成斑驳的光点，连空气里的邪气都淡得几乎闻不到。林小满拎着封邪玉盒，手指无意识摩挲着盒面的纹路，心里却总有些不安 —— 就像职场里完成了紧急项目，却总觉得老板还藏着没说的 “追加任务”，浑身不自在。
“你看，前面就是联盟设置的临时哨点了。” 柳如烟指着前方不远处的红色信号旗，语气里满是轻松。那哨点是联盟为方便探索迷雾森林设置的，配有灵力传送阵，能直接将人送回联盟总部，省去了几天的赶路时间。
林小满点点头，刚想加快脚步，脚下的地面突然轻微震动了一下。她下意识握紧净化剑，剑身上的灵光瞬间泛起淡红色 —— 这是有幻境能量靠近的预警！还没等她提醒柳如烟，周围的景象就像被打碎的镜子般开始扭曲，阳光消失不见，取而代之的是漫天的黑色邪气。
“小心！是幻境！” 林小满大喊，可话音刚落，眼前就出现了两幕截然不同的场景，像被强行分割成了左右两个画面。
左侧画面里，联盟的临时哨点正被玄阴宗弟子围攻。那些弟子穿着标志性的黑色长袍，手里拿着邪器，将几个联盟修士逼到了角落。其中一个穿青色衣服的修士，林小满还有印象 —— 是之前一起培训过的修士阿青，此刻他的手臂正流着血，灵力护盾已布满裂痕，眼看就要撑不住了，嘴里还在喊着 “救命！谁来帮帮我们！”
右侧画面则更让柳如烟心脏骤停 —— 那是灵溪谷的山门！谷外被密密麻麻的邪祟包围，谷内的灵植正在燃烧，黑色的火焰舔舐着木质的屋舍，甚至能看到几个灵溪谷弟子在火海中挣扎。柳如烟的师妹白灵正举着灵植护盾，试图保护身后的年幼弟子，可护盾上的灵光越来越弱，邪祟的爪子已经快要碰到她的肩膀！
“白灵！” 柳如烟失声大喊，身体下意识就要朝着右侧画面冲去。灵溪谷是她的家，是她拼死也要守护的地方，此刻看到谷内遭难，她根本无法保持冷静，眼眶瞬间红透，灵力不受控制地在体内翻腾。
林小满也被眼前的场景惊到，但多年的职场经验让她强迫自己冷静下来。她一把拉住柳如烟，声音带着不容置疑的坚定：“别冲动！这是陷阱！你仔细想想，玄阴宗哨点和灵溪谷相隔千里，怎么可能同时遇袭？这就像职场里老板突然说‘东边项目要加班，西边方案也要改’，看似紧急，其实就是故意让你分身乏术，最后两边都搞砸！”
柳如烟被拉得一个踉跄，脑海里的冲动渐渐退去。她盯着右侧画面里的灵溪谷，突然发现了不对劲 —— 灵溪谷山门旁的那棵老槐树，去年因为虫害已经被伐掉了，可幻境里的老槐树却枝繁叶茂，连树皮上的纹路都清晰可见。还有白灵的灵植护盾，她惯用的是淡绿色灵光，可幻境里的护盾却是深灰色的，和邪祟的邪气颜色几乎一样！
“这…… 这是假的？” 柳如烟的声音带着颤抖，她不敢相信自己差点被幻境骗了，“可这场景太真实了，连阿青的伤口位置、白灵的动作，都和我记忆里一模一样……”
“越真实的幻境越会藏破绽。” 林小满的目光扫过两个画面的交界处，发现那里有一道细微的透明丝线，正连接着远处的一道黑色影子。她立刻朝着影子的方向喊道：“别躲了！出来吧！搞这种‘二选一’的把戏，有意思吗？”
那道黑色影子果然从树后走了出来，和之前在树洞外看到的影子一模一样 —— 宽大的黑色斗篷遮住了全身，只能看到斗篷下露出的一双眼睛，瞳孔是诡异的深灰色，像极了树洞核心的颜色。它没有说话，只是抬起手，轻轻挥动了一下。
随着它的动作，左侧画面里的玄阴宗弟子突然加大了攻击力度，阿青的灵力护盾 “咔嚓” 一声裂开，眼看就要被邪器击中；右侧画面里的邪祟也突破了白灵的护盾，爪子朝着白灵的后背抓去。两个画面的危机同时升级，仿佛只要再犹豫一秒，两边的人都会丧命。
“快选啊！是救联盟同伴，还是救你的灵溪谷师妹？” 黑色影子终于开口，声音沙哑得像是生锈的铁片摩擦，“只要你放弃其中一个，另一个就能活下来 —— 这可是‘拯救’的机会，你难道要眼睁睁看着他们死吗？”
柳如烟的身体又开始发抖，左手紧紧攥着灵植探测器，右手下意识摸向储物袋里的灵藤种子。她知道这是幻境，可画面里的危机太逼真，那些人的表情、动作，都和真实场景毫无差别，让她根本无法做到视而不见。
“别被它干扰！” 林小满看出了柳如烟的动摇，立刻用净化剑朝着两个画面的交界处劈去。金色的剑光划过，那道透明丝线瞬间被斩断，两个画面同时出现了短暂的扭曲。“你看！只要破坏幻境的连接点，画面就会不稳定！这说明两个场景都是用同一股能量支撑的，根本不可能‘放弃一个救另一个’—— 它就是想让咱们在慌乱中暴露弱点！”
柳如烟猛地清醒过来，她立刻拿出灵植探测器，对准黑色影子的方向扫描。屏幕上瞬间跳出一串数据，探测器发出 “滴滴” 的警报声，屏幕中央显示着 “能量波动匹配度 99%”—— 和之前检测树洞核心时的数值几乎一样！
“我知道了！” 柳如烟大喊，声音里带着兴奋，“你的幻境能量和树洞核心同源！你肯定和核心有关系，甚至可能就是操控核心的人！”
黑色影子的动作明显顿了一下，似乎没料到柳如烟会用探测器验证。它不再操控幻境，而是朝着林小满甩出一道黑色丝线，丝线带着浓郁的邪气，像毒蛇般朝着林小满的喉咙缠去。
“小心！” 柳如烟立刻召唤出护心藤，藤条快速生长，挡住了黑色丝线。可那丝线却像有自我意识般，绕过藤条，转而朝着封邪玉盒飞去 —— 它的目标竟然是玉盒里的核心珠子！
“想抢核心？没门！” 林小满反应极快，将封邪玉盒塞进怀里，同时挥剑朝着黑色影子刺去。剑光带着破邪灵光，逼得影子连连后退。柳如烟趁机召唤出变异毒雾草，墨绿色的毒雾瞬间弥漫开来，将影子包围在其中。
“咳咳……” 毒雾中传来影子的咳嗽声，它显然没料到两人的配合会这么默契。等毒雾散去，原地只剩下一件黑色的斗篷，影子已经消失得无影无踪，只在地面上留下了一道淡淡的黑色痕迹，像是某种脚印，又像是邪祟的爪印。
林小满捡起地上的斗篷，发现斗篷的布料上绣着细小的黑色符文，和树洞核心上的纹路一模一样。“这斗篷也是用核心能量加持过的，看来这影子确实和核心脱不了关系。”
柳如烟看着探测器上还在闪烁的能量波动，眉头紧锁：“它刚才主动现身，还特意制造双重幻境，肯定不是为了单纯的‘试探’。我觉得它是想确认咱们有没有真正掌控核心，或者说，想看看咱们能不能识破这种‘情绪化陷阱’。”
“何止是试探，我看它还想抢核心。” 林小满拍了拍怀里的封邪玉盒，“刚才那丝线明显是冲着玉盒来的，要是被它得手，咱们之前的努力就全白费了。这影子就像职场里的‘抢功同事’，你辛辛苦苦完成项目，它就等着趁你不注意，把功劳全揽到自己身上。”
两人走到之前的幻境区域，发现地面上还残留着淡淡的幻境能量。林小满用净化剑将能量驱散，又在周围布置了几道简单的破邪符文，防止影子去而复返。“现在可以确定，这影子不仅和树洞核心有关联，还掌握着幻境操控能力，甚至可能知道核心的更多秘密。”
“可它到底是谁呢？” 柳如烟的目光落在地面的黑色痕迹上，“是玄阴宗的人？还是和灵族秘境有关的人？或者…… 是更神秘的存在？”
这个问题像一团迷雾，笼罩在两人心头。林小满看着远处的联盟哨点，突然想起之前离开迷雾森林时，看到的那道快速闪过的黑色灵宠影子 —— 那影子和眼前的黑色痕迹，会不会有什么关联？
“不管它是谁，咱们现在最重要的是尽快把核心带回联盟。” 林小满收起净化剑，“长老们见多识广，说不定能从核心或者这斗篷上，找到关于影子身份的线索。而且玄阴宗的‘邪灵大军’还没出现，咱们得提前做好准备，不能给他们偷袭的机会。”
柳如烟点点头，将探测器和斗篷收好，跟着林小满朝着联盟哨点走去。路上，两人都没再说话，各自思考着黑色影子的身份和目的。林小满心里总觉得，这影子的试探只是个开始，接下来还会有更棘手的麻烦等着她们 —— 毕竟能操控幻境核心，还能制造出如此逼真的双重幻境，绝不是简单的角色。
走到哨点附近时，林小满突然停下脚步，看向远处的山林。她隐约看到一道黑色影子在山林间一闪而过，速度极快，和之前遇到的黑色影子截然不同 —— 那影子体型更小，动作更敏捷，像是某种灵宠。更奇怪的是，那灵宠的脖子上，似乎挂着一个小小的黑色令牌，和之前玄阴宗影子捏碎的令牌样式相似。
“又是黑色影子……” 林小满皱起眉头，“这迷雾森林周围，到底藏了多少秘密？”
柳如烟顺着她的目光看去，却什么都没看到。她拿出灵植探测器扫描，屏幕上只显示出微弱的灵宠气息，没有任何邪气波动。“可能是附近的野生灵宠吧？说不定只是巧合。”
林小满没有说话，心里的不安却越来越强烈。她总觉得，这些接二连三出现的黑色影子，绝不是巧合，它们之间肯定存在某种联系，而这种联系，很可能和灵族秘境、第一枚信物，甚至玄阴宗的邪灵大军有关。
两人走进联盟哨点，负责哨点的修士看到她们，立刻迎了上来：“林修士、柳修士，你们可算回来了！总部刚才传来消息，说最近有玄阴宗的人在迷雾森林附近活动，让你们一定要小心……”
“我们已经遇到了。” 林小满打断他，拿出封邪玉盒，“这是迷雾森林的幻境核心，里面可能藏着灵族秘境的线索。我们需要立刻用传送阵回总部，向长老汇报情况。”
那修士看到封邪玉盒，脸色立刻变得严肃起来，连忙点头：“好！我马上为你们启动传送阵！”
传送阵启动的光芒亮起，林小满和柳如烟站在阵中，看着逐渐模糊的哨点景象。林小满摸了摸怀里的封邪玉盒，心里暗暗想道：黑色影子，玄阴宗，灵族秘境…… 接下来的路，恐怕会比迷雾森林的幻境，还要难走啊。
而在她们离开后，哨点附近的山林里，那道黑色灵宠影子再次出现。它盯着传送阵的方向，喉咙里发出低低的呜咽声，然后转身朝着迷雾森林深处跑去。在它消失的方向，一道黑色斗篷的影子正站在树顶，看着传送阵的光芒，嘴角勾起一抹诡异的笑容 —— 它的试探，才刚刚开始。