“吱呀——”
步云猛地推开张婆婆家的房门，一股浓郁到令人作呕的腐臭味混杂着蚀魂雾扑面而来，差点让他窒息。他下意识地屏住呼吸，运转那丝微弱的龙力护住口鼻，才勉强抵挡住雾气的侵蚀。
屋内的景象让他瞳孔骤缩。
原本还算整洁的小屋里，此刻一片狼藉。桌椅翻倒在地，杯子盘子碎了一地，墙壁上的墙纸大片脱落，露出的水泥墙面被蚀魂雾染成了诡异的灰黑色，上面甚至还在缓缓渗出黑色的粘液，“滴答”声正是来自这里。
而房间的中央，张婆婆正背对着门口站着，佝偻的背影在昏暗的光线下显得异常诡异。她身上的棉衣已经被撕裂了好几道口子，露出的皮肤干瘪如枯树皮，毫无血色，仿佛失去了所有水分。
“张婆婆？”步云试探着喊了一声，声音在死寂的房间里显得格外突兀。
张婆婆没有回应，身体却开始轻微地颤抖起来，像是在极力压抑着什么。她的肩膀剧烈地起伏，发出粗重而嘶哑的喘息声，听起来根本不像是一个老人能发出的声音。
步云的心跳开始加速，握紧了拳头，全身肌肉紧绷，做好了随时应对的准备。他能感觉到，老人身上的黑暗能量正在疯狂飙升，那股阴冷感几乎凝成了实质，压得人喘不过气。
突然，张婆婆猛地转过身！
步云下意识地后退一步，倒吸一口凉气。
眼前的老人已经完全没有了往日的慈祥，她的双眼翻白，只剩下浑浊的眼白，看不到一丝瞳孔，脸上的皮肤扭曲变形，皱纹深刻得如同刀刻，嘴角咧开一个诡异的弧度，涎水顺着嘴角滴落，在下巴上凝成黑色的粘液。
最恐怖的是她的双手——指甲变得又黑又长，尖锐如兽爪，指甲缝里还残留着黑色的污垢，显然是刚才抓挠墙壁留下的。
“嗬……嗬……”老人喉咙里发出野兽般的嘶吼，涎水混合着黑色粘液不断滴落，眼神空洞而疯狂，死死地锁定了门口的步云，仿佛在看一件美味的猎物。
这就是被蚀魂雾深度污染后的状态——初阶变异者！
蚀魂雾已经彻底侵蚀了她的灵魂，摧毁了她的理智，只留下最原始的攻击欲望和对生灵能量的贪婪。在她眼中，步云不再是邻居的孩子，而是能填补她灵魂空虚的“食物”。
“张婆婆，你醒醒！我是小越啊！”步云还在尝试唤醒她，心中涌起一阵不忍。他能感觉到老人的灵魂还在微弱地挣扎，只是被蚀魂雾死死压制，无法挣脱。
但他的呼唤没有任何作用。变异后的张婆婆猛地蹬地，以一种完全不符合老人身体机能的速度，疯了似的朝着步云扑了过来！
她的速度极快，动作却异常僵硬，像是提线木偶被强行操控，带着一股腥风，尖利的黑爪直取步云的面门，指甲上还残留着腐蚀性的黑色粘液，显然被抓到绝无好下场。
步云瞳孔一缩，不敢大意。虽然对方只是初阶变异者，对现在的他来说威胁不大，但这毕竟是曾经和蔼的邻居，他不想下死手。
千钧一发之际，步云侧身灵巧地躲过扑击，同时右手闪电般探出，抓住了老人的手腕。入手处一片冰凉僵硬，老人的手臂上布满了青筋，黑色的血管在皮肤下虬结蠕动，看起来异常恐怖。
“张婆婆！住手！”步云低喝一声，试图用力量控制住她。
但他低估了变异后的力量。张婆婆嘶吼着用力挣扎，手臂爆发出惊人的力量，竟然硬生生挣脱了步云的钳制，另一只手的黑爪顺势横扫，抓向步云的胸口！
步云心中一惊，这力量远超普通老人，甚至比得上一些常年锻炼的壮汉！蚀魂雾不仅污染灵魂，竟然还能短暂强化肉身！
他不敢再留手，脚下步法变幻，如同鬼魅般连连后退，避开老人疯狂的抓挠。房间本就狭小，家具翻倒在地，更显拥挤，老人的攻击几乎封锁了所有退路，黑色的爪影在昏暗的光线下不断闪烁，带着刺鼻的腐臭味。
“砰！”
步云躲闪不及，后背撞到了翻倒的桌子，发出一声闷响。这一瞬间的停顿，让张婆婆抓住了机会，她猛地扑上前，将步云死死地按在了桌子上，尖利的黑爪朝着他的脖颈刺了下来！
腥臭的气息扑面而来，步云甚至能看到老人眼中那疯狂的渴望。
“必须阻止她！”步云心中一凛。再这样下去，要么他被抓伤，要么就得重伤老人，这两种结果都不是他想看到的。
他能感觉到，老人的灵魂在疯狂哀嚎，蚀魂雾如同黑色的毒蛇，死死地缠绕着她的灵魂核心，不断吞噬着最后的理智。如果再拖延下去，就算最后净化了蚀魂雾，老人的灵魂也会彻底消散，回天乏术。
危急关头，步云不再犹豫，体内那丝微弱的幽冥龙力开始急速运转，顺着手臂涌向被按在桌子上的手背。
他必须动用龙力了！哪怕只是最基础的防御！
就在老人的黑爪即将触碰到他脖颈的瞬间，步云左臂的皮肤突然泛起一层淡淡的金光，细密的龙鳞如同潮水般浮现，迅速覆盖了他的小臂！
“铛！”
尖锐的黑爪狠狠地抓在了龙鳞上，发出一声刺耳的金属碰撞声，火花四溅！
张婆婆的黑爪被硬生生挡住，尖锐的指甲甚至被龙鳞震得微微弯曲，而步云的龙鳞却完好无损，只留下淡淡的爪痕。
巨大的反震力让张婆婆嘶吼一声，身体不受控制地向后踉跄后退了两步，眼神中的疯狂似乎被这突如其来的变故震慑了一瞬，空洞的眼中闪过一丝迷茫。
步云趁机从桌子上挣脱出来，看着自己左臂上闪烁的淡金色龙鳞，又看了看后退的张婆婆，心中五味杂陈。
龙鳞的出现，是他自保的底牌，却也意味着他必须暴露一丝力量。但此刻，他没有时间纠结这些。
他看着眼前既熟悉又陌生的老人，感受着她灵魂中微弱的挣扎，眼神逐渐变得坚定。
“放心，我不会让你彻底沉沦的。”步云低声说道，语气中带着一丝龙主的威严与不容置疑的决心，“蚀魂雾的污染，我会帮你净化！”
他缓缓站直身体，左臂的龙鳞在昏暗的光线下闪烁着淡淡的金光，与房间里的灰黑色蚀魂雾形成了鲜明的对比。一场净化与污染的较量，即将在这间狭小的出租屋里展开。