地脉之心的入口藏在龙骨山深处的一个天然溶洞里，溶洞顶端垂着密密麻麻的钟乳石，被老陈激活的镇魂阵白光顺着钟乳石流淌，在地面织成一张半透明的光网，将整个溶洞笼罩在柔和的光晕中。光网下，就是散发着浓郁灵气的地脉之心——一块半人高的淡绿色晶体，表面缠绕着细小的灵气纹路，像一颗跳动的绿色心脏，每一次脉动，都能让周围的空气变得清新几分。
秦锋握着镇魂木长刀，站在光网边缘，额头上的冷汗顺着脸颊往下滴。他的左臂上缠着渗血的布条，那是刚才抵挡第一波鬼兵偷袭时被骨爪划伤的，伤口还在隐隐作痛，但他的眼神却异常坚定，死死盯着溶洞入口的方向——那里的雾气正被一股黑色能量搅动，隐约能听到骨甲摩擦的“咔嗒”声，越来越近。
“秦锋哥，左边！有三只鬼兵绕后了！”苏晓晓的声音通过精神力增幅符传来，带着明显的急促，“它们想从钟乳石后面偷袭陈叔！我已经用精神力干扰它们了，但只能拖几秒！”
秦锋立刻转身，果然看到三只强化鬼兵正贴着溶洞壁移动，骨刀上的黑暗能量腐蚀着钟乳石，留下一道道黑色的痕迹。它们的动作很快，在雾气中只留下模糊的黑影，若非苏晓晓预警，恐怕真要被它们摸到老陈身边。
“休想过去！”秦锋怒吼一声，灵能注入镇魂木长刀，刀身瞬间亮起金色光芒，他对着绕后的鬼兵挥出一道刀风——金色刀风劈在鬼兵的骨甲上，发出“滋滋”的声响，骨甲上的黑暗能量快速消退，露出里面泛着寒光的白骨。
鬼兵被刀风逼退，发出沙哑的嘶吼，转身朝着秦锋扑来。另外七只鬼兵也趁机从溶洞入口冲了进来，它们周身缠绕着淡黑色的雾气，骨刀上的黑暗能量比之前遇到的强化鬼兵浓了三倍，单论气势，足以压制御灵境巅峰的修炼者——这就是影煞派来的“破阵小队”，十道清一色的御灵境巅峰强化鬼兵，目标只有一个：突破镇魂阵，毁掉地脉之心。
“拦住它们！别让它们靠近光网！”秦锋对着身边的四名秦家子弟大喊。这四名子弟是秦烈长老特意留下保护核心区的，都是族里的佼佼者，此刻也握紧镇魂木短刀，迎着鬼兵冲了上去。
短刀与骨刀碰撞的脆响在溶洞里回荡，秦家子弟的动作很快，配合也默契，两人一组缠住一只鬼兵，用镇魂木的净化之力压制对方的黑暗能量。但鬼兵的数量太多，实力也远超他们预期，不到半分钟，就有一名子弟被鬼兵的骨刀划破胸口，黑色的血液顺着伤口流出，他踉跄着后退，却被另一只鬼兵抓住机会，骨刀刺穿了他的肩膀。
“阿浩！”秦锋目眦欲裂，想冲过去支援，却被两只鬼兵缠住——它们的骨刀一左一右夹击，刀风带着能腐蚀灵能的黑气，逼得他只能连连后退，根本无法脱身。
溶洞中央，老陈盘腿坐在地脉之心前，双手按在光网的阵眼上，苍白的脸上满是汗珠。他的嘴唇已经没有了血色，每一次将灵能注入阵眼，都会忍不住咳嗽一声，手帕上的血迹越来越浓，但他的手却稳得没有一丝颤抖——镇魂阵的白光全靠他的灵能支撑，一旦他倒下，光网就会瞬间消散，地脉之心将毫无防备地暴露在鬼兵面前。
“小锋，别管我们！守住光网！”被刺穿肩膀的子弟忍着剧痛，举起镇魂木短刀，再次冲向鬼兵，“地脉之心不能丢！这是我们秦家的责任！”
话音刚落，他就被一只鬼兵的骨刀击中后背，整个人倒飞出去，重重撞在溶洞壁上，昏死过去。另外三名子弟看到同伴受伤，眼神里闪过一丝恐惧，却没有后退一步，反而握紧短刀，发起了更猛烈的攻击——他们知道，这里是龙骨山的核心，是地脉之心的最后防线，一旦失守，整个天穹城的灵脉都会被污染，他们没有退路。
苏晓晓的精神力还在努力干扰鬼兵，她能清晰地“看到”鬼兵的能量核心位置，也能感知到老陈体内灵能的快速流失。她对着精神力增幅符大喊：“步云哥！核心区快撑不住了！十道御灵境巅峰的强化鬼兵！陈叔的灵能快耗尽了！”
但她的声音只传出去一半，就被一股强大的黑暗能量屏蔽——是鬼兵中的首领！它察觉到了苏晓晓的精神干扰，特意释放出王境威压的余波，切断了核心区与东山口的精神连接。苏晓晓的精神力像是撞上了一堵墙，脑海里传来一阵尖锐的刺痛，眼前瞬间黑了一下，差点晕过去。
“晓晓姐！你没事吧？”赵小胖的声音突然传来，他骑着电动车，带着补给赶到了溶洞外，正好看到苏晓晓捂着额头蹲在地上，“里面怎么回事？这么大的黑暗能量！”
“快……快帮我联系步云哥！”苏晓晓虚弱地说，“核心区被屏蔽了，我联系不上他！鬼兵快突破光网了，陈叔和秦锋哥快撑不住了！”
赵小胖立刻掏出手机，手指因为紧张而发抖，却连拨号键都按不准——溶洞里传来的鬼兵嘶吼声、刀剑碰撞声、还有老陈的咳嗽声，让他的心都提到了嗓子眼。他深吸一口气，终于拨通了步云的电话，几乎是吼着说：“云哥！不好了！核心区被十只厉害鬼兵偷袭了！陈叔咳血了！秦锋哥也受伤了！你快回来啊！”
溶洞内，战斗已经到了白热化阶段。三名秦家子弟又倒下了两名，只剩下最后一名子弟还在苦苦支撑，他的身上布满了伤口，黑色的血液浸透了劲装，却依旧用短刀挡在光网前，不让鬼兵靠近半步。秦锋的情况也不容乐观，他的镇魂木长刀已经出现了好几道缺口，身上添了新的伤口，灵能消耗了大半，挥刀的速度越来越慢，只能靠着意志力硬撑。
十道鬼兵已经逼近到光网前，它们的骨刀狠狠砍在光网上，每一次攻击，光网都会剧烈波动，白光也会暗淡一分。老陈的咳嗽越来越频繁，他的脸色已经白得像纸，双手按在阵眼上，指节因为用力而泛白，原本流淌在钟乳石上的白光，已经变得断断续续，随时可能熄灭。
“噗——”老陈猛地咳出一大口鲜血，溅在光网上，血液瞬间被白光融化，光网却因此短暂地亮了一下，将面前的两只鬼兵逼退了半步。他抬起头，看向正在与鬼兵缠斗的秦锋，声音沙哑却异常清晰：“小锋，守住核心！别让它们靠近地脉之心！我……我还能撑一会儿！”
秦锋听到老陈的话，眼眶瞬间红了。他看着老陈虚弱的样子，看着倒下的秦家子弟，看着步步紧逼的鬼兵，突然爆发出一股力量——他将残余的所有灵能全部注入镇魂木长刀，刀身的金色光芒暴涨，他对着面前的两只鬼兵，使出了秦家的绝学《裂山拳》的刀版：“裂山斩！”
金色刀风如同一道闪电，瞬间劈开了两只鬼兵的骨甲，净化之力顺着骨缝渗入它们的核心。鬼兵发出凄厉的嘶吼，身体在白光中快速消融，化作两缕黑色雾气，被光网净化殆尽。
但这一击也耗尽了秦锋的灵能，他握着长刀，踉跄着后退了几步，差点摔倒。剩下的八只鬼兵见状，立刻放弃了对子弟的围攻，全部朝着秦锋扑来——它们知道，只要解决掉这个最后的近战主力，就能轻松突破光网，毁掉地脉之心。
“秦锋哥！小心！”最后一名秦家子弟嘶吼着冲过来，用身体挡住了一只鬼兵的骨刀，骨刀刺穿了他的胸膛，他却死死抱住鬼兵的腿，对着秦锋大喊，“快……快带陈叔走！地脉之心……不能丢！”
秦锋看着子弟倒下的身影，看着扑来的八只鬼兵，看着光网后虚弱的老陈和跳动的地脉之心，突然觉得无比无力——他想守护，却没有足够的实力；他想战斗，却连挥刀的力气都快没了。
就在这时，老陈突然撑起身体，他将双手从阵眼上移开，对着秦锋抛出一样东西——是步云留下的那枚桃木令牌！“小锋，拿着令牌！如果我撑不住了，就把令牌插进地脉之心的凹槽里，能暂时激活地脉的灵气，挡住它们！”
秦锋接住令牌，冰凉的桃木触感让他瞬间清醒。他握紧令牌，重新站直身体，即使没有灵能，即使浑身是伤，他也没有后退一步——他是秦家的子弟，是步云的徒弟，是地脉之心的守护者，他不能退！
八只鬼兵已经扑到了面前，骨刀上的黑暗能量几乎要触碰到秦锋的皮肤。老陈突然用尽最后的力气，将全身残余的灵能全部注入镇魂阵——光网的白光瞬间暴涨，像一道刺眼的太阳，将八只鬼兵暂时逼退，却也让老陈的身体晃了晃，差点栽倒在地。
“小越……你快回来啊……”老陈看着溶洞外的方向，眼中闪过一丝期待，也闪过一丝决绝。他知道，自己撑不了多久了，光网的白光已经开始快速暗淡，最多还有半分钟，就会彻底消散。
溶洞外，赵小胖还在对着电话嘶吼：“云哥！你到底在哪啊！里面快撑不住了！陈叔他……他快不行了！”
电话那头，传来步云急促的声音：“小胖，别慌！我已经摆脱东山口的缠斗，正在往核心区赶！告诉秦锋和陈叔，再撑三分钟！我一定到！”
但溶洞内的众人，能撑过这三分钟吗？八只鬼兵再次逼近，光网的白光越来越暗，老陈的呼吸越来越微弱，秦锋握着令牌，看着眼前的绝境，第一次感受到了“无力”的滋味——地脉之心的危机，已经到了最关键的时刻。