老城区的晨雾比别处更浓，青石板路被露水浸得发滑，踩上去“咯吱”作响。钟楼藏在巷弄尽头，灰砖墙面爬满了枯褐色的爬山虎——往年这个季节该是翠绿的，如今却蔫得像被抽走了生气，顶端的铜钟蒙着一层厚灰，本该指向七点的指针，正逆时针缓慢转动，针尾拖着淡淡的灰黑色雾气，在晨雾里若隐若现。
“就是这里了，老城区钟楼节点。”步云站在巷口，界域罗盘悬浮在掌心，绿色晶体投射的全息影像里，钟楼地下机房的位置亮着一道暗红色光点，“侵蚀程度15%，两只强化鬼兵守在转化阵门口，没有其他埋伏，属于轻度侵蚀，正好适合我们第一次实战配合。”
苏晓晓已经打开了平板上的“精神力监测界面”，淡绿色的精神力顺着巷弄蔓延，像一张无形的网，覆盖了整个钟楼：“步云哥，我定位到鬼兵的位置了——地下机房入口两侧各一只，能量强度35，比龙骨山的强化鬼兵弱一点，应该是低阶强化型，骨甲厚度也薄，秦锋的灵能长刀能破防。”
她顿了顿，眉头轻轻皱了一下：“另外，钟楼周围的居民楼里，有五户人家的精神波动异常，出现‘时间错乱’的幻觉，比如有人说‘刚吃完早饭，怎么又到早上了’，还有人说‘看到钟表指针倒着走，像在倒带’，都是蚀魂雾的影响，净化节点后应该能恢复。”
秦锋握紧腰间的镇魂木长刀，刀身已经涂了一层镇魂木粉末，在晨雾里泛着淡淡的金光：“放心，两只低阶强化鬼兵，我三分钟就能解决！正好试试我这灵能古武的破防效果，昨天练了一下午，镇魂木木桩都被我砍出三寸深的刀痕，还怕这两只鬼兵的骨甲？”
赵小胖则提着一个黑色的战术背包，从里面掏出灵能弩箭、急救包和几袋巧克力，一样样分给大家：“云哥，你的镇魂木核心我帮你装在防震袋里了；秦锋哥，灵能弩箭带了10支，箭头都涂了镇魂木粉末；晓晓姐，你的精神力增幅符我放在最外层，方便拿；还有巧克力，等下净化完节点，大家补充体力。”
他一边分，一边还不忘叮嘱：“等下我守在地下机房门口，要是有鬼兵冲出来，我就用身体挡着，你们专心净化转化阵！我这体质，就算被骨刀划几道口子，几分钟就愈合了，不用管我！”
步云接过镇魂木核心，感受着掌心的温暖，又看了看身边斗志昂扬的伙伴，点点头：“行动方案不变：苏晓晓留在地面，用精神力实时监测鬼兵动向和居民状态，有异常立刻通知我们；我和秦锋潜入地下机房，秦锋负责解决鬼兵，我净化转化阵；赵小胖守在机房入口，防止意外情况，同时接应我们。”
“收到！”三人齐声应道，声音里满是干劲。
苏晓晓走到钟楼旁边的居民楼墙角，找了个隐蔽的位置蹲下，将精神力增幅符贴在手腕上，淡绿色的精神力瞬间扩散到1600米范围，平板屏幕上出现了密密麻麻的光点——红色是鬼兵，蓝色是居民，绿色是步云和秦锋的位置，实时跳动，清晰明了：“步云哥，秦锋哥，你们可以潜入了，机房入口在钟楼西侧的铁门后，没有锁，直接推开就行。”
步云和秦锋顺着苏晓晓指的方向，绕到钟楼西侧——果然有一扇锈迹斑斑的铁门，门把手上布满了灰尘，显然很久没人开过。秦锋上前，轻轻推开铁门，“吱呀”一声轻响在晨雾里格外清晰，他立刻屏住呼吸，握紧长刀，警惕地盯着门后的楼梯。
“下面没动静，两只鬼兵还在机房门口，没发现我们。”苏晓晓的声音通过微型通讯器传来，带着一丝电流声，却异常清晰，“楼梯转角有一个监控，但已经坏了，不用担心被拍到。”
步云和秦锋顺着狭窄的楼梯往下走，楼梯间弥漫着一股潮湿的霉味，还夹杂着淡淡的黑暗能量气息——比龙骨山的淡很多，却依旧让人觉得不舒服。走到地下机房门口时，能听到里面传来“咔嚓咔嚓”的声音，像是鬼兵在啃咬什么东西。
秦锋示意步云躲在门后，自己则握紧长刀，将淡金色的灵能注入刀身——灵能顺着刀身的镇魂木纹路流动，在刀尖凝聚出一道细小的锐芒。他深吸一口气，猛地推开机房门——里面的景象瞬间映入眼帘：
地下机房不大，中间放着一个半人高的金属装置，装置表面刻着黑色的黑暗符文，正散发着淡淡的灰黑色雾气，这就是鬼族的“能量转化阵”；两只强化鬼兵守在装置两侧，身高约两米，浑身覆盖着深灰色的骨甲，手里拿着骨刀，正低头啃咬地上的金属零件，听到开门声，立刻抬起头，绿色的鬼火眼睛锁定了秦锋。
“来得正好！”秦锋低喝一声，不退反进，对着左边的鬼兵挥出一刀——淡金色的锐芒“唰”地划过，正好砍在鬼兵的左臂骨甲上，“咔嚓”一声，骨甲瞬间裂开一道口子，黑色的血液从裂缝里渗出。
“破防了！”秦锋眼睛一亮，这比他想象中还顺利——之前在修炼场砍镇魂木木桩，还需要蓄力，现在面对低阶强化鬼兵，一刀就破了骨甲，灵能古武的效果果然显着。
左边的鬼兵吃痛，怒吼一声，挥舞着骨刀对着秦锋砍来。秦锋侧身躲过，同时反手一刀，再次砍在鬼兵的右臂骨甲上——又是一道裂缝，黑色血液溅了一地。
右边的鬼兵也反应过来，提着骨刀冲向步云，试图干扰他净化转化阵。步云早有准备，将一丝金白交织的灵玄气凝聚在掌心，对着鬼兵的胸口轻轻一推——灵玄气带着镇魂木的净化之力，瞬间撞在鬼兵的骨甲上，“滋滋”一声，骨甲表面的黑暗能量瞬间被净化，鬼兵惨叫一声，后退了两步，绿色的鬼火眼睛里满是恐惧。
“秦锋，速战速决，我要开始净化了！”步云对着秦锋喊道，同时走到转化阵前，将镇魂木核心贴在装置表面——核心的白光瞬间亮起，与装置上的黑色符文相互对抗，符文的光芒开始变暗。
秦锋听到步云的话，不再拖延，将灵能提到极致，对着左边的鬼兵挥出一记“裂山拳”——淡金色的拳风带着螺旋劲，“砰”的一声砸在鬼兵的胸口骨甲上，骨甲瞬间碎裂，黑色的血液喷涌而出，鬼兵哀嚎一声，倒在地上，身体渐渐化作灰黑色的雾气，被镇魂木核心的白光吸引，缓缓融入核心，彻底被净化。
解决完左边的鬼兵，秦锋转身对付右边的——这只鬼兵已经被步云的灵玄气压制，骨甲上的黑暗能量所剩无几。秦锋挥刀砍在它的脖颈骨甲上，“咔嚓”一声，骨甲断裂，鬼兵的头颅掉在地上，身体同样化作雾气，被镇魂木核心净化。
前后不过三分钟，两只强化鬼兵就被解决了。秦锋收起长刀，走到步云身边，看着转化阵上的黑色符文一点点消失，松了口气：“师傅，鬼兵解决了，你这边怎么样？需要帮忙吗？”
“快了，转化阵的黑暗能量不多，再等两分钟就能净化完。”步云专注地控制着镇魂木核心的净化之力，核心的白光越来越亮，装置表面的黑色符文以肉眼可见的速度消退，灰黑色的雾气也被白光一点点吸收，“你帮我盯着门口，别让意外情况发生。”
“放心，有小胖守在门口，苏晓晓也在实时监测，不会有问题。”秦锋靠在机房门口，看着步云的背影——步云周身笼罩着一层淡淡的白光，镇魂木核心的能量与灵玄气融合，显得格外沉稳，这与之前在龙骨山颓废的样子判若两人，他心里不禁感慨：师傅真的成长了，越来越有“守界人”的样子了。
此时，地面上的苏晓晓突然通过通讯器喊道：“步云哥，秦锋哥，有情况！钟楼周围的居民幻觉开始加重了，有个老奶奶说‘看到钟表指针变成了黑色的手，要抓我’，还有个小孩在哭，说‘时间倒着走，妈妈不见了’！”
步云心里一紧，加快了净化的速度——转化阵的黑暗能量正在影响居民的精神，必须尽快净化，避免造成更严重的后果。他将更多的灵玄气注入镇魂木核心，核心的白光瞬间暴涨，装置表面的黑色符文“嗡”的一声，彻底消失，灰黑色的雾气也被全部吸收，转化阵的金属表面恢复了原本的银白色，不再散发黑暗能量。
“净化完成！”步云收起镇魂木核心，对着通讯器喊道，“晓晓，看看居民的精神状态有没有恢复！”
苏晓晓立刻集中精神力监测：“恢复了！老奶奶说‘钟表指针正常了，手也不见了’，小孩也不哭了，说‘妈妈在厨房做饭’！所有居民的精神波动都稳定了，没有异常！”
听到这话，步云和秦锋都松了口气。秦锋笑着拍了拍步云的肩膀：“师傅，我们成功了！第一次节点净化任务，半小时不到就完成了，比计划的还顺利！”
步云点点头，嘴角露出一丝轻松的笑：“是大家配合得好，晓晓的预警及时，你的破防效率高，小胖的外围守护也靠谱，少了任何一个人，都不会这么顺利。”
两人走出地下机房，赵小胖立刻迎上来，手里还拿着两瓶矿泉水：“云哥，秦锋哥，你们辛苦了！刚才我听到里面的打斗声，还以为要打很久，没想到这么快就出来了！那两只鬼兵是不是很弱啊？我还没来得及扛伤害呢！”
“下次有机会让你扛！”秦锋笑着接过矿泉水，喝了一口，“这次的鬼兵是低阶强化型，我一刀就能破防，用不上你这‘活体盾牌’，下次遇到高阶的，肯定让你上！”
苏晓晓也走过来，平板上显示着节点的最新数据：“界域罗盘更新了，钟楼节点的侵蚀程度变成0%，锚点进度也停止在20%，没有再增长！另外，我刚才感知到，钟楼周围的灵气好像比之前浓了一点，爬山虎的叶子好像也绿了一点！”
大家顺着她指的方向看去——果然，钟楼墙面的爬山虎，刚才还是枯褐色，现在竟然泛起了淡淡的绿色，虽然不明显，却真实存在；巷子里的空气也清新了不少，之前的霉味和黑暗能量气息，彻底消失了。
“看来净化节点真的能改善环境。”步云看着那抹淡淡的绿色，心里突然有了新的期待，“要是我们净化所有节点，说不定老城区的爬山虎能全部变绿，空气也能变得更清新，居民的生活也能恢复正常。”
“对！”赵小胖兴奋地说，“等我们净化完所有节点，地球就能变回高灵时代，到时候到处都是灵气，花草长得比现在好看，大家也不会再受蚀魂雾的影响，老陈叔肯定也会很高兴！”
提到老陈，大家的情绪都微微沉了一下，但很快又恢复了干劲——老陈的希望，就是他们现在的目标。
秦锋看了看时间，笑着说：“现在才七点半，任务完成得这么顺利，我们去巷口的早点铺吃油条豆腐脑吧！我请客！庆祝我们第一次节点净化任务成功！”
“好耶！”赵小胖第一个欢呼起来，“我要吃两根油条，一碗豆腐脑，还要加两勺辣椒！”
苏晓晓也笑着点头：“我也要一碗豆腐脑，不要辣椒，加香菜。”
步云看着吵吵闹闹的伙伴，又看了看恢复正常的钟楼——指针已经顺时针转动，指向七点三十五分，顶端的铜钟虽然没响，却仿佛在无声地庆祝。他握紧手里的镇魂木核心，心里满是坚定：这只是开始，接下来还有六个节点等着他们净化，还有界域锚点等着他们摧毁，还有影煞等着他们对抗，但只要他们团队一起，就没有完成不了的任务，没有守护不了的世界。
四个人的身影朝着巷口的早点铺走去，晨雾渐渐散去，阳光透过树叶的缝隙照下来，落在青石板路上，也落在他们身上，像一层温暖的光罩，包裹着这份来之不易的胜利，也照亮了接下来的守护之路。