古河道废弃管道内，镇魂木核心的白光正顺着管壁缓缓蔓延，黑色符文像遇到朝阳的积雪，以肉眼可见的速度消退。步云盘膝坐在转化阵前，双手按在管道壁上，金白交织的灵玄气源源不断注入核心，额头上渗出细密的汗珠——刚才与改造人战斗消耗了太多灵能，现在维持净化需要集中全部精力，连周围的动静都只能靠余光勉强感知。
秦锋靠在管壁上，右臂的伤口已经用急救包简单包扎，正运转秦家古武恢复灵能。淡金色的灵能在他周身缓缓流动，修复着受损的经脉，只是脸色依旧有些苍白，刚才硬抗能量炮的震荡还没完全消退。他时不时看向管道入口的方向，赵小胖正握着防水灵能弩箭站在那里，圆滚滚的身影在照明设备下显得格外可靠，只是后背那道被水怪抓伤的伤口，即使愈合了，依旧能看到淡淡的疤痕。
“云哥，转化阵的净化进度怎么样了？”赵小胖回头喊了一声，声音通过潜水服通讯器传来，带着一丝电流声，“我刚才好像听到水里有动静，不过精神力太弱，没看清是不是还有水怪。”
步云没有睁眼，专注地控制着灵玄气：“快了，还剩最后10%的符文，再等五分钟就能完成。你别大意，灵韵集团可能还有增援，要是遇到危险，先喊我们，别硬扛。”
“放心吧！”赵小胖拍了拍胸脯，“我这不死体质，就算被偷袭，也能撑到你们来帮忙！”
苏晓晓坐在秦锋旁边，靠在管壁上闭目养神。刚才透支的精神力在步云注入的灵玄气滋养下，已经恢复了三成，只是脑袋还有些昏沉，眼前偶尔会闪过黑色的残影——那是蚀魂雾残留的精神干扰，需要时间才能彻底清除。她的右手紧紧攥着一张皱巴巴的精神力增幅符，那是之前在训练室成功制作的第一张符，符纸上的金白纹路已经有些暗淡，却像一道护身符，让她心里多了一丝安全感。
就在这时，管道入口的水域突然翻涌起来！不是之前水怪活动的细微波动，而是像有什么巨大的东西在水下快速移动，浑浊的河水顺着入口涌入管道，带着浓郁的腥臭味，还有比之前更浓的蚀魂雾——淡黑色的雾气不再是零散的一缕，而是像潮水一样，顺着管道快速蔓延，瞬间就覆盖了半个管道，照明设备的光柱变得模糊，连步云的净化白光都被雾气笼罩，显得有些黯淡。
“不好！是蚀魂水怪的集群！”苏晓晓猛地睁开眼，淡绿色的精神力瞬间展开，却在接触蚀魂雾的瞬间被压制——这次的雾气浓度是之前的三倍，里面还夹杂着细小的黑色颗粒，是“强化蚀魂雾”，专门针对精神力者！
她的精神力反馈回来一个让人心惊的画面：管道外的水域里，至少有五只蚀魂水怪，比之前遇到的更强，身上还缠绕着淡黑色的锁链，锁链连接着一个穿着黑色斗篷的人——是幽影议会的堕落者！对方显然是灵韵集团的增援，专门趁着步云净化转化阵、无法分心的时候发动攻击！
“步云哥！有增援！五只强化水怪，还有一个堕落者！他们的目标是打断净化！”苏晓晓的声音带着一丝急促，精神力被雾气压制得厉害，只能勉强传递出模糊的画面，“水怪在水下快速移动，堕落者在后面操控，他们想从管道两侧的缝隙钻进来！”
步云心里一紧，想暂停净化去支援，却发现转化阵的最后几道符文正在被净化，一旦中断，之前的努力就会白费，而且符文中断时会爆发黑暗能量，可能会伤到身边的秦锋和苏晓晓。“秦锋，你去帮小胖守住入口！晓晓，你用精神力尽量干扰水怪，我还有三分钟就能完成净化！”
“好！”秦锋立刻起身，捡起脚边的镇魂木长刀，淡金色的灵能重新注入刀身，虽然还没完全恢复，却依旧带着凌厉的气势，“小胖，我来了！你守住左边，我守右边！”
赵小胖也握紧了灵能弩箭，对着入口方向警惕地瞄准：“秦锋哥，你小心点！水里的水怪速度很快，别被它们偷袭！”
五只强化水怪很快就发起了攻击！它们不再像之前那样单独行动，而是分成两组，一组从管道入口正面进攻，另外两组则从管道两侧的细小缝隙钻进来——缝隙只有拳头大小，水怪却能像水流一样压缩身体，淡黑色的身体钻进缝隙时，还会释放出更浓的蚀魂雾，干扰秦锋和赵小胖的视线。
“咻！”赵小胖对着正面袭来的水怪射出一箭，灵能弩箭带着淡金色的光，射进水里，却被水怪灵活躲开，箭尖只擦到水怪的身体，留下一道浅浅的伤口，很快就愈合了。“这些水怪的恢复速度比之前快了一倍！普通攻击没用！”
秦锋挥刀对着侧面缝隙砍去，淡金色的刀风劈开钻进来的水怪身体，却没伤到核心——水怪的核心被堕落者用锁链保护着，藏在身体最深处，普通攻击根本无法触及！“可恶！堕落者在操控水怪，还在保护它们的核心！”
堕落者的声音从水域深处传来，带着阴狠的笑：“步云，放弃净化吧！只要你现在离开，我可以饶你的伙伴不死！否则，这些水怪会把他们的生命力吸干，变成蚀魂雾的养料！”
步云没有理会他的威胁，加快了灵玄气的注入速度，转化阵的最后几道符文正在快速消退，白光越来越亮，几乎要冲破蚀魂雾的笼罩。可就在这时，一只水怪突然从赵小胖身后的缝隙钻出来，淡黑色的利爪带着浓郁的黑暗能量，直奔赵小胖的后脑——赵小胖正专注于正面的水怪，根本没注意到身后的偷袭！
“小胖，小心身后！”秦锋发现时已经晚了，他想挥刀支援，却被两只水怪缠住，刀风被水怪的身体挡住，根本无法脱身。
苏晓晓也看到了这惊险的一幕！她的精神力被蚀魂雾压制，无法及时预警，只能眼睁睁看着水怪的利爪越来越近，赵小胖却毫无察觉！一股强烈的自责涌上心头——她是团队的“眼睛”，却因为精神力不够强，让伙伴一次次陷入危险；之前赵小胖为了保护她受伤，现在她不能再让他受伤害！
“不——！”苏晓晓突然嘶吼一声，双手紧紧攥住那张精神力增幅符，将符纸按在自己的太阳穴上。她没有再控制精神力，而是将体内所有的灵能和精神力全部爆发出来，甚至透支了自己的精神本源——淡绿色的精神力不再是之前的柔和水波，而是化作一道刺眼的波纹，从她体内扩散开来，像一颗投入水中的石子，激起层层涟漪。
这道精神力波纹带着镇魂木的净化之力（增幅符上残留的镇魂木粉末起到了作用），所过之处，淡黑色的蚀魂雾瞬间被驱散，连空气中的黑暗能量都在“滋滋”声中消退；管道两侧缝隙里的水怪，被波纹触及后，身体开始快速凝固，淡黑色的身体变成了灰白色，最后化作一滩普通的泥水，连核心都被彻底净化；水域深处的堕落者也发出一声惨叫，精神力波纹顺着锁链传递到他体内，压制了他的黑暗能量，让他暂时失去了对水怪的操控。
“这是……群体净化？！”秦锋瞪大了眼睛，看着周围快速消散的蚀魂雾，还有那些被净化的水怪，脸上满是震惊——他之前只知道苏晓晓能进行单体净化和预警，没想到她竟然能爆发群体净化，而且范围这么广，效果这么强！
赵小胖也愣在了原地，刚才那只偷袭他的水怪已经化作泥水，他摸了摸自己的后脑，还能感受到精神力波纹残留的温暖，心里满是感动：“晓晓姐……你刚才……”
步云也停下了净化，转头看向苏晓晓——她的脸色已经白得像纸，嘴角渗出一丝血迹，淡绿色的精神力波纹渐渐消退，身体软软地倒了下去。步云立刻冲过去，接住她的身体，能清晰地感受到她体内的精神力已经枯竭，气息微弱得像风中的烛火。
“晓晓！晓晓！”步云的声音带着一丝颤抖，将灵玄气源源不断注入她的体内，试图唤醒她的精神核心，“别睡！转化阵马上就净化完了，你不是想看灵气复苏的样子吗？醒醒！”
秦锋和赵小胖也围了过来，脸上满是担心。秦锋收起长刀，小心翼翼地检查苏晓晓的脉搏：“脉搏还在跳，就是很弱，应该是精神力透支过度导致的昏迷，只要好好休息，再补充点灵能，应该就能醒过来。”
赵小胖从防水背包里拿出一瓶高浓度灵能恢复剂，递给步云：“云哥，这个是猎鬼局给的顶级恢复剂，能快速补充精神力，你给晓晓姐喂一点，说不定能让她早点醒过来。”
步云接过恢复剂，小心翼翼地撬开苏晓晓的嘴角，将恢复剂一点点喂进去。灵能恢复剂顺着她的喉咙滑下，很快就起了作用，她的脸色稍微好了一点，呼吸也变得平稳了一些，只是依旧没有醒来。
“放心吧，她没事。”步云松了口气，将苏晓晓轻轻放在干净的管道壁边，用自己的外套垫在她身下，“刚才她的群体净化帮我们争取了关键时间，现在水怪被净化，堕落者也暂时失去了战力，我可以安心完成转化阵的净化了。”
他回到转化阵前，重新将双手按在管道壁上——最后几道黑色符文已经只剩下淡淡的印记，在镇魂木核心的白光下，很快就彻底消失。转化阵的净化完成瞬间，管道内的最后一丝蚀魂雾也被驱散，淡绿色的灵气从管道壁的缝隙中缓缓涌出，带着清新的草木气息，与之前浑浊的空气截然不同。
水域深处传来堕落者不甘的怒吼：“步云！你们等着！幽影议会不会放过你们的！界域锚点一定会激活，鬼族大军一定会降临！” 随后就是水花溅起的声音，显然是堕落者见势不妙，已经逃跑了。
“想跑？”秦锋想追上去，却被步云拦住：“不用追了，我们现在最重要的是照顾晓晓，还有净化节点后的灵气稳定。堕落者跑了没关系，只要我们继续净化其他节点，阻止锚点激活，他们的阴谋就永远不会得逞。”
秦锋点点头，收起了长刀，蹲下身，看着昏迷的苏晓晓，眼神里满是敬佩：“没想到晓晓姐这么厉害，平时看起来柔柔弱弱的，关键时候竟然能爆发这么强的群体净化，连强化水怪都能净化掉。”
赵小胖也蹲下来，挠了挠头，脸上满是感动：“晓晓姐是为了保护我才爆发的，刚才水怪偷袭我，她要是没发动群体净化，我现在可能已经被水怪抓伤了。以后我要更努力地练体质，争取下次能保护晓晓姐，不让她再为了救我透支精神力。”
步云看着两个伙伴，又看了看昏迷的苏晓晓，心里满是温暖。这个团队，从一开始的松散组合，到现在的生死相托，每个人都在成长，每个人都在用自己的方式守护彼此——秦锋的近战破防、苏晓晓的精神预警与净化、赵小胖的不死体质与后勤，还有他自己的灵玄气与镇魂木融合，这些都是他们对抗黑暗的力量。
管道外的阳光透过清澈的河水照进来，落在苏晓晓苍白的脸上，像一层温柔的纱。淡绿色的灵气在管道内缓缓流动，滋养着每个人的身体，也滋养着这片被黑暗侵蚀过的土地。步云知道，苏晓晓的这次爆发，不仅是她个人的成长，更是团队凝聚力的又一次升华——他们不再是各自为战，而是真正的“守护者小队”，为了彼此，为了守护的信念，愿意付出一切。
“晓晓，谢谢你。”步云在心里轻声说，“等你醒来，我们会让你看到，古河道节点净化后的灵气复苏，会让这里的河水重新清澈，会让岸边的芦苇重新变绿，会让这个世界，一点点变好。你不是拖后腿的人，你是我们团队最不可或缺的核心辅助，是我们的‘超级雷达’，更是我们的伙伴。”
秦锋和赵小胖坐在苏晓晓身边，一个守护着她的安全，一个整理着剩下的物资，步云则站在管道入口，看着渐渐恢复清澈的河水，手里握着镇魂木核心——核心的白光与周围的灵气相互呼应，像是在为苏晓晓的成长祝福，也像是在为他们接下来的征程加油。
这场古河道的陷阱之战，虽然充满了危险，伙伴们也都受了伤，但他们不仅成功净化了节点，还收获了苏晓晓的“群体净化”能力，团队的凝聚力也达到了新的高度。接下来，无论遇到多么强大的敌人，多么周密的阴谋，他们都有信心一起面对，一起克服，因为他们是彼此最信任的伙伴，是生死相托的守护者。