皇宫太医院的偏殿内，药香弥漫。章尘坐在床沿，王清瑶正用银针刺入他手腕的“内关穴”，试图彻底清除他体内残留的寒毒。银针刚一入穴，章尘便忍不住闷哼一声，额头渗出细密的冷汗——那股熟悉的刺骨寒意顺着经脉蔓延，比上次发作时更甚。
“寒毒已深入骨髓，寻常针灸只能暂时压制，若想根治，必须找到‘冰莲’与‘玄铁芯’配伍。”王清瑶拔出银针，看着针尾凝结的白霜，眉头拧成一团，“冰莲虽已找到，可玄铁芯是玄铁世家的核心信物，据说藏在玄铁镇的祖祠密室里，当年抄家时就下落不明了。”
林佑溪站在一旁，手中摩挲着那枚双鱼玉佩。玉佩自昨夜起便持续发热，表面的双鱼纹路隐隐发亮，似乎在指引着什么。“或许玄铁芯的线索，就在这玉佩里。”她将玉佩递到王清瑶面前，“上次与章尘共享记忆时，我看到他母亲将一枚黑色的令牌藏进了祖祠的供桌下，会不会就是玄铁芯？”
章尘闻言，眼中闪过一丝光亮：“我记起来了！母亲临终前确实说过，‘芯藏于祖灵之下，需以双鱼为钥’。当时我不懂是什么意思，现在看来，双鱼玉佩就是打开密室的钥匙！”
太子刚处理完匈奴退军后的善后事宜，听闻消息便匆匆赶来：“既然有线索，就该尽快派人去玄铁镇寻找。只是眼下朝中局势未稳，‘黑鹰’的身份还没查清，你们若离开京城，恐怕会有变数。”
林佑溪沉思片刻：“我和章尘乔装成平民，悄悄前往玄铁镇，不会引起注意。京城的防务就交给殿下和李太傅，若有‘黑鹰’的动静，让丐帮暗哨用飞鸽传书通知我们。”
太子点头同意，又叮嘱道：“务必小心，玄铁镇如今还有不少当年抄家时留下的眼线，或许会被‘黑鹰’利用。我让赵毅将军派一队亲信禁军，暗中护送你们。”
次日清晨，林佑溪与章尘换上粗布衣衫，混在出城的百姓中离开了京城。护送的禁军则伪装成商人，远远跟在后面。一路上，两人避开官道，专走偏僻小路，可即便如此，仍察觉到有人暗中跟踪。
“是‘黑鹰’的人？”林佑溪压低声音，手指悄悄摸向腰间的短刀。章尘摇头：“不像，他们的跟踪手法很拙劣，更像是地方上的地痞流氓，或许是看到我们携带的包裹，以为有贵重物品。”
话音刚落，身后突然传来一阵急促的脚步声。两人转身，看到三名手持木棍的壮汉追了上来：“站住！把身上的钱财交出来，不然别怪我们不客气！”章尘冷笑一声，上前一步，三拳两脚便将壮汉打倒在地。壮汉们见状，连滚带爬地逃走了。
“看来这一路不会太平。”林佑溪皱眉，“我们得加快速度，尽早抵达玄铁镇。”
三日后，两人终于抵达玄铁镇。镇子入口处竖着一块破旧的石碑，上面刻着“玄铁镇”三个字，碑身上还留有刀砍的痕迹，显然是当年抄家时留下的。镇内的街道冷清，家家户户都紧闭门窗，偶尔有人从门缝里探出头，看到他们便立刻缩回去，眼神中满是警惕。
“这里的气氛太诡异了。”林佑溪低声说道，“我们先找家客栈住下，再打听祖祠的情况。”两人走进镇内唯一一家开门的客栈，客栈老板是个满脸皱纹的老人，看到他们，眼神闪烁，语气生硬：“客官，我们这里只住本地熟客，外来人恕不接待。”
章尘从怀中取出一枚刻有“玄”字的令牌，放在桌上：“老掌柜，我是章家的人，此次回来，是为了寻找祖祠的密室。”老掌柜看到令牌，脸色骤变，连忙将他们拉进内屋，关上门：“你是……章夫人的儿子？”
章尘点头：“正是。老掌柜认识家母？”老掌柜叹了口气：“当年我是章家的账房先生，抄家时侥幸逃脱，才在这客栈里苟活至今。祖祠如今被镇里的恶霸占据，他们自称是‘朝廷委派的看守’，其实是想找到玄铁世家的秘宝。”
“恶霸？”林佑溪问道，“他们是什么来头？”老掌柜摇头：“不清楚，只知道半年前突然来的，手段狠辣，镇里的人都不敢惹。他们每天都会去祖祠巡查，你们若想进去，恐怕很难。”
章尘思索片刻：“今晚我们悄悄潜入祖祠，看看能不能找到密室。老掌柜，你知道祖祠的布局吗？”老掌柜从床底下翻出一张泛黄的图纸，递给章尘：“这是当年章家祖祠的平面图，密室就在供桌下面，需要转动供桌上的烛台才能打开。只是现在祖祠里布满了陷阱，你们一定要小心。”
当晚，月黑风高。林佑溪与章尘趁着夜色，悄悄潜入祖祠。祖祠的大门虚掩着，院内杂草丛生，几棵老槐树上挂着残破的灯笼，在风中摇曳，显得格外阴森。两人小心翼翼地走进大殿，殿内的供桌积满灰尘，供桌上的烛台早已生锈。
“就是这里。”章尘走到供桌前，按照老掌柜的说法，握住烛台，顺时针转动三圈。只听“咔嗒”一声轻响，供桌下方的地面缓缓打开，露出一个黑漆漆的洞口，一股潮湿的气息扑面而来。
“我先下去看看。”章尘点燃火折子，顺着梯子爬进洞口。林佑溪紧随其后，两人刚落地，就听到洞口传来“哐当”一声，地面重新合上，四周陷入一片漆黑。
“不好，我们被困住了！”林佑溪惊呼，手中的火折子突然熄灭。黑暗中，传来一阵诡异的脚步声，越来越近。章尘拔出短刀，警惕地说道：“别怕，有我在。”
脚步声停在他们面前，一道冰冷的声音响起：“章尘，林佑溪，你们终于来了。我等你们很久了。”