暗脉之根的黑色气息从墙壁缝隙中狂涌而出，核心密室的地面以肉眼可见的速度开裂，玄铁圆盘被震得倾斜，边缘的符文彻底熄灭。章尘强撑着虚弱的身体，将玄铁弯刀插在地面稳住身形，玄铁之心的蓝光在胸口忽明忽暗，显然还未从能量吞噬中恢复：“不能让暗脉之根继续扩散！林佑溪，用地脉核心暂时压制它！”
林佑溪立刻将地脉核心贴在缝隙处，绿色能量顺着缝隙渗入，与暗脉气息激烈碰撞。缝隙中的黑色气息暂时停滞，却很快凝聚成一只巨大的黑手，猛地将核心弹开，林佑溪被震得连连后退，撞在石壁上，嘴角溢出鲜血。“没用的！”章哲扶住林佑溪，声音带着一丝无力，“暗脉之根已经与地脉网络相连，除非切断它的能量源，否则根本压制不住！”
王清瑶突然指向密室角落的一处暗门，那是之前为躲避机关发现的备用通道：“先离开这里！密室快塌了！我们去祭坛汇合，从长计议！”众人不再犹豫，跟着王清瑶冲进暗门。刚跑出通道，就看到古城街道上一片狼藉，玄铁塔的残骸堵住了大半条路，几名幸存的禁军正搀扶着受伤的同伴，朝着祭坛方向撤退。
“大长老！”章尘一眼看到人群中的玄铁世家大长老，立刻跑上前，“您知道暗脉之根的能量源在哪里吗？”大长老拄着玄铁拐杖，脸色凝重：“暗脉之根藏在古城地下的地脉中枢，那里是整个漠北地脉的源头！可中枢被玄铁世家设下了‘时空屏障’，只有能操控时空能量的人才能进入——也就是章哲！”
众人的目光瞬间集中在章哲身上，章哲心中一震，下意识握紧拳头：“我？可我的时空能量还没完全恢复，而且之前引导能量时还出现过紊乱……”林佑溪却眼神坚定地抓住他的手腕：“你必须去！只有你能打开时空屏障，找到暗脉之根的能量源！而且你忘了吗？你不仅是时空之力的承载者，还是最初触发时空扭曲的人，你的血脉里藏着与时空屏障共鸣的密码！”
大长老从怀中掏出一枚青铜令牌，递给章哲：“这是‘时空钥匙’，能增强你的时空能量，帮你稳定对能量的掌控。之前一直没交给你，是怕你无法承受钥匙的力量，现在看来，只有你能担此重任了。”章哲接过令牌，令牌入手温热，一股纯净的时空能量顺着指尖涌入体内，之前紊乱的能量瞬间稳定，甚至比巅峰时期还要强盛。
“我去！”章哲深吸一口气，眼神变得坚定，“但我需要有人配合——暗脉之根的能量源肯定有暗脉守卫，我负责打开时空屏障，你们负责牵制守卫，找到能量源后，我们再用三力共振毁掉它！”章尘立刻点头：“我和王清瑶跟你去，林佑溪和章柔留在祭坛，继续净化残留的暗脉气息，保护受伤的同伴！”
众人快速制定好计划，章哲带着章尘和王清瑶朝着地脉中枢的方向跑去。街道上的玄铁机关虽已停止运转，却仍有不少邪矿碎片散落在地，不时冒出黑色气息。章哲用时空能量包裹住三人，形成一道淡紫色屏障，避开邪矿碎片的污染，很快抵达地脉中枢的入口——那是一处隐藏在古城广场地下的石门，门上刻着复杂的时空符文，正是大长老所说的“时空屏障”。
章哲将时空钥匙贴在石门上，同时注入时空能量。钥匙与符文产生共鸣，石门上的时空屏障缓缓展开，露出一道通往地下的阶梯。阶梯两侧的墙壁上镶嵌着发光的时空晶石，照亮了前行的路。三人沿着阶梯向下走，越靠近地脉中枢，空气中的地脉能量就越浓郁，暗脉气息也越发刺鼻。
地脉中枢是一间巨大的地下石室，石室中央有一根巨大的地脉柱，地脉柱周围缠绕着黑色的暗脉之根，根部深深扎入地脉柱中，不断吸收着绿色的地脉能量。石室的四个角落，各站着一名浑身覆盖暗脉气息的守卫，他们手持邪矿打造的长矛，眼神空洞，显然已被暗脉控制。
“小心！那些守卫已经失去意识，只会攻击靠近的人！”章哲提醒道，率先释放时空能量，形成几道淡紫色的能量刃，朝着守卫射去。能量刃击中守卫，却被他们身上的暗脉气息挡住，毫无效果。章尘立刻冲上前，玄铁弯刀的蓝光劈向守卫，弯刀与长矛碰撞，发出“当”的一声脆响，守卫竟纹丝不动。
“他们的身体被暗脉能量强化过，普通攻击没用！”王清瑶手持长剑，绕到一名守卫身后，试图攻击守卫的薄弱部位，却被守卫用长矛扫中，摔在地上。章哲心中一急，突然想起时空钥匙的作用，将钥匙举在身前，注入全部时空能量。钥匙爆发出强烈的淡紫色光芒，光芒照射在守卫身上，他们身上的暗脉气息瞬间消散，身体软软地倒在地上。
“成功了！”章尘惊喜地喊道，三人立刻朝着地脉柱跑去。可就在章哲准备用时空能量切断暗脉之根时，地脉柱突然剧烈震动，暗脉之根的根部弹出数根黑色触手，朝着三人卷来。章尘用玄铁弯刀劈开触手，王清瑶则用长剑缠住其他触手，为章哲争取时间。
章哲集中全部精神，时空能量在手中凝聚成一把淡紫色的长剑，朝着暗脉之根的能量源砍去。就在剑即将触碰到能量源时，一道熟悉的黑色身影突然从地脉柱后走出——是之前被他们击败的暗脉操控者！他竟然没有彻底消散，而是躲在地脉中枢，吸收暗脉之根的能量恢复了实力！
“没想到吧？我还没死！”暗脉操控者狞笑着，操控暗脉之根的触手缠住章哲的手腕，阻止他继续攻击，“你以为你能毁掉能量源？告诉你，章哲，你的时空能量其实是暗脉之根的‘养分’，你越是使用能量，暗脉之根就越强大！”
章哲心中一震，手中的时空长剑瞬间消散，暗脉之根的触手趁机缠住他的身体，将他拉向地脉柱。章尘和王清瑶想要救援，却被更多的触手缠住，动弹不得。看着越来越近的地脉柱，感受着体内的时空能量被不断抽走，章哲心中满是绝望——难道他真的是暗脉之根的“养分”？毁掉暗脉之根的计划，难道从一开始就是错的？
而此时，祭坛上的林佑溪突然感受到章哲的时空能量正在快速流失，双鱼玉佩剧烈震动，白光指向地脉中枢的方向。她心中一紧，立刻对章柔说：“章哲有危险！我们必须去支援他！”两人不再犹豫，朝着地脉中枢的方向跑去，却不知道等待她们的，是暗脉操控者的陷阱，还是章哲被暗脉控制的可怕景象。