空气仿佛在斗笠人那道锐利的目光下凝固了。林皓蜷缩在矮墙后，右手死死攥着小刀，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。地上那个弩手还在痛苦地呻吟，但这声音反而更加凸显了斗笠人带来的、令人窒息的压迫感。
他是谁？为何出手？是螳螂捕蝉，黄雀在后？还是……
斗笠人没有给林皓更多思考的时间。他动了。
没有预兆，身影如同鬼魅，一步便跨过了数尺的距离，手中的硬木短棍带着一股凌厉的风声，不是砸向林皓，而是直刺他持刀的右手手腕！速度快得惊人！
林皓瞳孔骤缩，几乎是本能地缩手回撤！短棍擦着他的手腕掠过，带起的劲风刮得皮肤生疼！
好快！好准！
林皓心中骇然，这斗笠人的身手，远超之前的匪徒，甚至比石根和阿七更加凌厉诡异！
一击不中，斗笠人手腕一翻，短棍如同毒蛇出洞，变刺为扫，横扫林皓下盘！招式衔接流畅狠辣，没有丝毫拖泥带水！
林皓左臂重伤，无法保持平衡，只能狼狈地向后翻滚，险之又险地避开这一扫。碎石和尘土沾满了他破烂的衣衫，左臂伤处传来撕裂般的剧痛，让他眼前阵阵发黑。
他根本无力对抗！对方的目的是什么？擒拿？还是直接格杀？
斗笠人似乎并不急于下杀手，更像是在戏耍或者……试探？他步步紧逼，短棍化作一片连绵的虚影，或点、或扫、或劈，将林皓所有可能的退路和反击角度封死，逼得他只能在地上不断翻滚、躲闪，狼狈不堪。
汗水混着泥土模糊了林皓的视线，肺叶火辣辣地疼，体力在急速消耗。他知道，再这样下去，不被对方打死，自己也会因为伤重和力竭而倒下。
必须搏一把！
在又一次翻滚躲开当头一棍后，林皓眼中闪过一丝狠厉。他不再后退，反而趁着对方旧力刚去、新力未生的瞬间，用尽全身力气，将手中那柄小刀朝着斗笠人的面门奋力掷去！同时身体猛地向前一扑，不是攻击，而是扑向地上那个掉落的手弩！
这是他唯一的机会！拿到弩，或许还能有一线生机！
小刀带着微弱的寒光射向斗笠，斗笠人似乎微微偏头，轻易避过。而林皓的手，已经触摸到了那冰冷的手弩木柄！
就在他指尖即将握紧弩身的刹那！
“啪！”
一声清脆的爆响！
斗笠人手中的短棍后发先至，精准无比地点在了林皓的手腕麻筋上！
一股强烈的酸麻感瞬间从手腕传遍整条右臂，林皓闷哼一声，右手顿时失去了所有力气，软软垂下，那近在咫尺的手弩，终究是差之毫厘，未能抓住。
完了！
林皓心中一片冰凉。最后的反抗失败，他已彻底沦为砧板上的鱼肉。
斗笠人站在原地，短棍斜指地面，斗笠下的阴影遮蔽了他所有的表情，只有那平稳得没有丝毫波澜的呼吸声，显示着他刚才那一连串疾风骤雨般的攻击，并未消耗多少体力。
他缓缓抬起短棍，棍尖指向林皓的咽喉。
林皓闭上了眼睛，等待着最后的终结。怀中的帆布包紧贴着胸口，那份沉甸甸的责任感和未能完成任务的巨大遗憾，几乎要将他吞噬。
预想中的致命一击并未到来。
棍尖在触及他喉咙皮肤的前一刻，停了下来。
林皓疑惑地睁开眼。
只见斗笠人收回短棍，另一只手却伸了过来，不是攻击，而是……捡起了地上那柄被林皓掷出、此刻斜插在泥土里的小刀。
他用两根手指捏着刀柄，将小刀举到眼前，借着从废墟缝隙透下的天光，仔细地打量着。他的目光，似乎格外集中在刀柄末端一个极其细微的、几乎难以察觉的刻痕上。
那是……林皓猛然想起，这小刀是父亲林正业早年行医时所用，刀柄末端，似乎确实有一个林家祖传的、代表“济世”的古拙印记！这印记极其隐秘，若非刻意寻找，绝难发现！
这斗笠人……他在看这个？他认识这个印记？
就在林皓心中掀起惊涛骇浪之际，斗笠人放下了小刀。他没有再将武器对准林皓，而是俯下身，从怀中取出一个小巧的瓷瓶，拔开塞子，倒出一些白色药粉，不由分说，直接撒在了林皓依旧渗血的左臂伤口上。
药粉触及伤口，带来一阵清凉，竟奇异地迅速压制了火辣辣的疼痛。
林皓彻底愣住了。这突如其来的转变，让他完全摸不着头脑。
斗笠人做完这一切，直起身，依旧沉默。他看了一眼地上那个已经停止呻吟、似乎昏死过去的弩手，又看了看满脸惊疑不定的林皓。
然后，他做出了一个更让林皓意外的举动。
他抬起手，指了指东南方向——野三关的方向，又指了指林皓，然后竖起一根手指，摇了摇。接着，他指向西南方向，那是与野三关截然不同的方位，然后点了点头。
他的意思很明显：不要去野三关，去西南方向。
为什么？野三关不是石根和阿七他们原本计划要去的地方吗？那里不是有“我们的人”吗？这个斗笠人为何阻止？
斗笠人没有解释。他最后深深看了一眼林皓，那目光似乎穿透了斗笠的阴影，直抵林皓内心深处，带着一种难以言喻的沉重和……一丝几不可察的叹息。
随即，他不再停留，转身，几个起落，身影便如同融入了废墟的阴影之中，消失不见，只留下林皓独自一人，呆坐在残垣断壁之间，望着他消失的方向，心中充满了巨大的困惑和更深的迷雾。
这个神秘的斗笠人，先是凌厉出手，几乎将他逼入绝境，却又在最后关头出手救治，并给出了一个完全相反的指示。
他到底是谁？
他的话，能信吗？
野三关，去，还是不去？
林皓看着自己左臂上那已经止血、传来清凉感的伤口，又看了看地上那柄失而复得的小刀，以及不远处昏死的弩手，只觉得眼前的路，非但没有清晰，反而变得更加扑朔迷离。