夜色下的老河套，比白日更显诡谲。稀疏的灯火在窝棚缝隙间明灭，如同荒野中的鬼火，非但没能驱散黑暗，反而将幢幢黑影拉得更加扭曲变形。寒风卷着河面的湿气和窝棚区的污浊气味，呜咽着穿过芦苇荡，吹在猴子脸上，带着刺骨的凉意，却也让他因疲惫而混沌的头脑清醒了几分。
他最后看了一眼蜷缩在破船残骸阴影里、气息微弱的林皓和老康，将柴刀别在腰后，深吸一口气，如同融入夜色的影子，悄无声息地再次潜入了那片巨大的贫民窟迷宫。
他的目标明确：找到药，找到能补充体力的食物。
白日里的枪声和骚动似乎并未给这里带来长久的波澜，老河套很快恢复了它麻木而原始的常态。生存是这里唯一的主旋律，外来的危险只要不直接波及自身，很快就会被遗忘在觅食与抵御寒冷的日常挣扎中。这给了猴子行动的空间，但也意味着，任何非常规的举动都可能引起注意。
他避开还有零星人声的窝棚，专门挑选那些最为黑暗、寂静，看似被废弃的角落。他的动作轻盈而敏捷，尽管体力消耗巨大，但多年侦察兵的本能早已刻入骨髓。他像一只真正的夜行动物，利用每一个阴影、每一堆垃圾作为掩体，耳朵捕捉着周遭最细微的声响，鼻子分辨着空气中不同的气味，他在寻找药铺，或者任何可能存有药品的地方。
在这种地方，正规的药铺几乎不可能存在。他所寻找的，更可能是某个懂得些土方郎中的窝点，或者是从外界偷偷弄来药品进行黑市交易的地方。这需要运气，更需要敏锐的观察。
在一处相对集中的窝棚区边缘，他闻到一股淡淡的、与其他污浊气味格格不入的草药味。味道很杂，但其中似乎混杂着几味常见的止血消炎药材。他精神一振，循着气味，找到了一间比周围窝棚稍显“规整”些的土坯房。房子没有窗，只有一扇用破木板钉死的门，门缝里隐约透出一丝微弱的光线，草药味正是从这里散发出来的。
猴子伏在暗处，仔细观察。房子周围很安静，没有守卫，也没有频繁出入的人迹。他耐心等待了约莫一炷香的时间，确认没有异常，才如同壁虎般贴到门边。
门从里面闩着。猴子没有试图硬闯，他绕到房子侧面，找到一处土坯有些松动的墙角，用柴刀小心而缓慢地撬动。泥土簌簌落下，很快，一个可供他勉强钻入的洞口出现了。
一股更浓烈的、混合着草药和霉味的气息扑面而来。猴子没有丝毫犹豫，缩身钻了进去。
屋内空间狭小，只有一盏如豆的油灯提供着昏暗的光线。靠墙摆着几个破烂的木架，上面杂乱地堆放着一些用草纸包裹的药材、几个陶罐，以及一些看不出用途的杂物。一个干瘦的老头蜷缩在角落的草铺上，似乎已经睡熟，发出轻微的鼾声。
猴子目光锐利地扫过木架，迅速辨认着。他看到了晒干的蒲公英、鱼腥草，还有一些治疗风寒的普通药材，但这不够，林皓的伤口需要更强效的消炎药，比如磺胺粉，或者最起码是效果更好的金疮药。
他屏住呼吸，开始在杂乱的架子上和陶罐里翻找。动作轻巧而迅速，尽量避免发出任何声响。
突然，他的手指触碰到一个冰凉、粗糙的小瓶子，拔开木塞，一股熟悉而略带刺激性的药粉气味传来，是品质不错的金疮药！他心中一喜，将小瓶揣入怀中。继续翻找，又在一个破布袋里发现了几块硬得像石头的杂面饼子和一小包粗盐。
就在这时，角落草铺上的老头翻了个身，含糊地嘟囔了一句梦话。
猴子身体瞬间僵住，如同石雕般定在原地，连呼吸都停止了，只有眼睛死死盯着那老头的动静。
老头咂了咂嘴，鼾声再次响起。
猴子不敢再停留，将饼子和盐也迅速收起，如同进来时一样，悄无声息地从墙洞钻出，并将撬松的土坯小心地恢复原状。
得手了！虽然没能找到最理想的西药，但金疮药和食物已经是雪中送炭。
他不敢原路返回，选择了一条更绕远、但更隐蔽的路线，沿着窝棚区最外围的垃圾堆和污水沟边缘行进。就在他即将再次融入河滩芦苇荡的黑暗时，眼角的余光瞥见了不远处两个蹲在窝棚阴影里低声交谈的人影。
那两人穿着与周围流民格格不入的、相对整洁的深色短褂，虽然刻意低着头，但猴子还是敏锐地捕捉到了他们腰间不自然的鼓起，藏着手枪！
不是普通的混混或者地痞，是带着家伙的、有组织的人！
猴子心中一凛，立刻伏低身体，将自己完全隐藏在垃圾堆的恶臭之后。他屏息凝神，努力捕捉着随风飘来的只言片语。
“……确定……在附近……”
“……枪声……方向……”
“……‘泥鳅’……嘴硬……”
“……天亮前……必须……”
断断续续的词语，结合他们的装扮和携带的武器，猴子瞬间判断出，这绝不是老河套本地势力！他们是冲着他们来的！是白石镇那帮人，或者是那个吹箭杀手背后的势力！他们竟然也摸到了老河套，而且在寻找他们，甚至可能已经控制了“泥鳅”！
危机感如同冰冷的河水，瞬间淹没了刚刚得到药品和食物的些许喜悦。敌人的网，比想象中收得更紧！
他必须立刻赶回去，带着林皓和老康转移！
猴子不再犹豫，趁着那两人的注意力似乎被别处吸引，他如同鬼魅般滑入芦苇荡，凭借着记忆和方向感，用最快的速度朝着破船残骸的方向奔去。
夜风吹拂着高高的芦苇，发出连绵不绝的沙沙声，掩盖了他急促的脚步声，却也隐藏了可能存在的其他危险。他感觉自己的心脏在胸腔里狂跳，不是因为奔跑，而是因为那迫在眉睫的威胁。
当他气喘吁吁地冲回破船残骸旁时，眼前的景象让他心头一紧。
林皓依旧昏迷着，但身体却在无意识地微微抽搐，额头烫得吓人，嘴唇干裂出血，呼吸微弱而急促。老康的情况也没有任何好转。
“林皓！醒醒！”猴子跪倒在地，连忙掏出那个粗陶小瓶，将里面珍贵的药粉小心地撒在林皓左臂狰狞的伤口上，又拿出水囊，里面是他在回来的路上，在一个稍微干净些的水洼里灌的冷水，试图给林皓喂一点。
林皓牙关紧咬，水大部分都顺着嘴角流了下来。
猴子心急如焚，他掰开一点杂面饼子，用水泡软，一点点塞进林皓嘴里，强迫他吞咽下去。又同样给昏迷的老康喂了一点水和泡软的饼渣。
做完这一切，猴子瘫坐在地，看着眼前两个生命垂危的同伴，又想起刚才在窝棚区看到的那两个深色短褂，一股巨大的压力几乎让他窒息。
药找到了，但情况却更加危急。敌人已经渗透进老河套，并且在天亮前很可能就会展开大规模搜索。这片破船残骸，不再安全。
他必须在天亮前，找到一个更隐蔽、更出人意料的地方藏身，并且想办法应对林皓越来越严重的高烧和感染。
夜色深沉，寒风刺骨。猴子靠在冰冷的、腐朽的船木上，感受着怀里药瓶和硬饼子的轮廓，眼神在绝望与坚毅之间反复挣扎。
活下去，怎么才能活下去？
他的目光，投向了远处那条在夜色下如同黑色巨蟒般安静的流淌的浑浊大河。