十日之期，倏忽而过。
清河剑阁山门广场，晨光熹微，薄雾如纱。阁主、长老、众多内堂外堂弟子肃然而立，目光复杂地聚焦于广场中央的十道年轻身影——柳依依、林无锋、岳沉、冷雨、石峰、高远等十位年度考核优胜者。
今日，是他们启程前往遥远而繁华的天南郡的日子。
三位郡城外院使者静立一旁，身前悬浮着一艘古朴的青铜飞舟，舟身符文暗蕴，流转着淡淡的灵光与空间波动。
清河阁主上前一步，目光逐一扫过眼前十位即将远行的弟子，声音沉凝而充满期许：“此去郡城，天高海阔，前路漫漫。望尔等谨记剑阁之训，勤修不辍，砥砺前行，勿忘初心，早日在更广阔的天地间，扬我清河之名！”
“谨遵阁主教诲！定不负宗门栽培！”十人齐声应道，声音铿锵，眼神中交织着对未来的憧憬、离别的淡淡怅惘以及坚定的决心。
没有过多繁文缛节，在三使者的示意下，十人依次登上那艘青铜飞舟。
飞舟微微一震，表面符文骤然亮起，化作一道青色流光，无声无息地冲天而起，瞬间穿透云层，消失在清河镇上空，向着遥远而未知的天南郡方向疾驰而去。
舟内空间并不宽敞，陈设简约。十位弟子分坐两侧，三位使者闭目静坐于舟首，气息渊深。
飞舟于云海之上穿梭，速度快得惊人。下方山河大地如一幅无尽延展的磅礴画卷，飞速流转。起初还能见到熟悉的城镇轮廓与山峦起伏，渐渐地，地貌愈发开阔，河流如巨龙蜿蜒，平原广袤无垠，巨大的城池星罗棋布，人烟愈发稠密，天地灵气也以肉眼可见的速度变得浓郁精纯起来。
林无锋静坐窗边，默然注视着窗外飞速变幻的天地。这是他第一次真正远离故土。清河镇的轮廓早已消失不见，取而代之的是一片完全陌生、浩瀚无边的天地。郡城…那将是怎样一个强者云集、风云激荡的世界？更强的对手，更深的江湖，以及…探寻七杀盟线索与阿宝下落的渺茫希望。他下意识地内视丹田，那凝练的《极道剑罡》缓缓流转，那粒沉寂的“金煞剑意”种子依旧神秘莫测。他握了握拳，眼神沉静如水，深处却燃着不易察觉的火焰。
柳依依静坐一旁，气息宁和悠长，似在闭目养神，温婉的面容上平静无波，唯有微微颤动的睫毛显露出内心的不平静。
岳沉抱臂而坐，目光锐利地扫过窗外景象，胸膛微微起伏，显然也被这浩瀚气象所动容，眼中燃烧着强烈的斗志。
冷雨依旧如同融入阴影，气息冰冷内敛，仿佛外界一切与她无关。
高远、石峰等人则难掩兴奋，低声交换着惊叹的眼神，对即将抵达的郡城充满无限好奇与向往。
约莫半日后，飞舟速度渐缓，开始下降，穿透云层。
“即将抵达。”舟首，一位使者淡淡开口，声音惊醒了沉思中的众人。
所有人精神一振，不约而同地透过舷窗向下望去。
这一望，便让所有人，包括最为沉静的柳依依和岳沉，都瞬间屏住了呼吸，眼中爆发出难以置信的震撼之色！
只见下方大地之上，一座无法用言语形容其宏伟的巨城盘踞于天地之间！城墙高耸入云，宛若连绵不绝的漆黑山岭，一眼望不到尽头！城内殿宇楼阁鳞次栉比，高塔如林，街道宽阔如江河，车水马龙，人流如炽，喧嚣鼎沸之声即使在高空也仿佛隐约可闻。整座城池被一股磅礴如海的天地灵气所形成的淡淡氤氲所笼罩，灵光闪烁，气象万千，远非清河镇所能比拟其万一！
而在那巨城中央，一片占地极广、气势尤为恢宏的建筑群巍然矗立。殿宇高耸，剑阁林立，一道无形的肃杀与威严之气冲霄而起，令人心旌摇曳！那里，便是天南郡的核心——郡守府及天南郡剑阁外院所在！
青铜飞舟并未直接落入那繁华鼎沸的城中，而是向着城西方向，那片巍峨建筑群边缘地带的一座巨大青石广场降落而去。
飞舟平稳落地，舱门开启。
三位使者率先走出。林无锋等人深吸一口气，压下心中的震撼，紧随其后，真正踏上了天南郡的土地。
霎时间，一股远比清河镇浓郁精纯十数倍的天地灵气如同温和的潮水般扑面而来，瞬间浸润四肢百骸，让人精神大振，周身毛孔都不自觉地舒张开来，体内真气运转都似乎加快了一丝！
他们所在之处，是一座无比宽阔的青石广场，地面打磨得光可鉴人，铭刻着复杂的阵纹。广场尽头，是连绵的殿宇与高墙，那里便是剑阁外院的入口。
而此刻，广场之上，已并非空无一人。
靠近外院大门的方向，黑压压地站着一大群年轻人，数量极多，粗粗看去，竟有几百人之众！ 他们衣着光鲜，款式各异，气息强弱不一，但普遍凝练精悍，修为最低也是游侠境中期，后期乃至巅峰者比比皆是！他们三五成群，低声谈笑，神态较为放松，目光不时扫向广场中央，带着一股自然而然的优越感与审视的意味。
这些人，便是天南郡本郡的弟子。他们或出身郡城修真家族，底蕴深厚；或天赋异禀，自幼便被发掘，直接在本郡修行。
几乎就在林无锋他们踏上广场的同一时刻，广场上空另外两处，破空之声几乎同时响起！
只见另外两艘制式截然不同的飞行法器，与他们乘坐的青铜飞舟几乎不分先后，精准地降落在广场之上！
三艘飞舟，呈三角之势，静静地停泊在巨大的青石广场上，象征着天南郡下辖的三个镇的弟子已全部抵达。
其中一艘赤色飞舟，通体由某种炽热的金属打造，舟身铭刻着火焰纹路，散发着灼热的气息。舱门开启，从中走下十名弟子。为首一人身形挺拔，面容冷峻如刀削，背负一柄暗红长剑，周身空气微微扭曲，散发着令人心悸的热浪，修为赫然达到游侠境巅峰。
“是炎阳镇分院的炎锋！据说身负‘赤阳剑体’，一手《焚天剑诀》霸道绝伦，是炎阳镇此代毫无争议的第一人！”有对其有所耳闻的本郡弟子低语道，语气中带着一丝凝重。他身后的九名弟子，气息也大多炽热狂放，修为在游侠境中后期不等。
另一艘墨色飞梭，造型诡异，仿佛能吸收光线，悄无声息地滑落。舱门无声开启，走出十名弟子，气息普遍阴冷内敛。其中一位女子面容姣好却神色淡漠，眼眸呈奇异的灰白色，仿佛没有焦点，指尖缠绕着几缕若有若无、令人心悸的黑气，气息虽为游侠境后期，却让周围几人下意识地感到一丝寒意。
“那位是雾隐镇分院的幽瞳，修习失传已久的《影咒剑》，诡异莫测，杀人于无形，极不好惹。”她身旁的弟子，也大多气息诡谲，身形飘忽。
加上林无锋他们从青铜飞舟上下来的清河镇十人，此刻，广场上来自三镇分院、刚刚抵达的新晋弟子，总数正好三十人。这三十人，无一不是从各自镇子的残酷选拔（前十）中厮杀出的顶尖天才，修为最低也是游侠境中期，后期乃至巅峰者占了多数。
林无锋目光扫过这同时抵达的另外二十人，心中微凛。《心眼观剑术》默默运转。他仔细观察着这些未来的竞争对手与可能的同伴：
炎阳镇的十人，以炎锋为首，气息普遍狂放炽热，如十团燃烧程度不一的火焰；
雾隐镇的十人，以幽瞳为首，气息则阴冷诡谲，如同十道深浅不同的阴影；
而他们清河镇的十人，则各有特色，柳依依（巅峰）的绵柔深邃、岳沉（巅峰）的沉凝霸道、他自己的凝练锋锐、冷雨（中期）的诡杀之气、以及石峰、高远等人的不同特质。
这三镇三十人，可谓各具特色，皆是百里挑一的天才，共同构成了本届分院选拔的精华。
然而，当他们三十人的目光，不约而同地投向对面那早已等候在此、黑压压的几百名本郡弟子时，一股前所未有的巨大压力瞬间笼罩了所有分院弟子。那庞大的人群所带来的数量上的绝对优势，形成了一种无形的、沉重的压迫感，让空气都仿佛凝滞了几分。
此时，旁边有见多识广的本郡弟子低声议论，声音隐约传来：
“听说这次八郡的外院选拔几乎同时进行，北荒郡、西岭郡那边据说也出了几个了不得的怪物…”
“中原郡地处核心，历来天才辈出，不知此次又有何等人物…”
“湖山郡的剑法以灵动着称，云川郡多奇诡之术，河洛郡底蕴最深，东礁郡临海，剑术别具一格…八郡并立，各有千秋，真想见识一下啊。”
“哼，先过了眼前的入院关再说吧。我天南郡剑阁，又何曾弱于他人？”
这些议论声让林无锋心中再次一动。原来世界如此广阔，天南郡仅是八郡之一。北荒、西岭、东礁、中原、湖山、云川、河洛…这些名字背后，代表着同样庞大而强大的势力，以及无数未曾谋面的天才。这让他心中那股变强的渴望，更加炽烈。
很快，三位使者和一位早已等候在此、身着剑阁外院执事服饰、气息深沉的中年人低声交谈了几句。
那外院执事点了点头，上前几步，目光扫过全场所有年轻面孔——本郡弟子几百人，三镇分院弟子三十人。
“肃静！”执事开口，声音平和却自带威严，清晰地压下了所有的议论声。
场中顿时鸦雀无声，所有目光都聚焦在他身上。
“欢迎诸位，抵达天南郡剑阁外院。”执事缓缓说道，“尔等能站在此地，皆已证明自身乃我天南郡此一代剑修中的精英。”
他微微一顿，目光先扫过那三十名分院弟子：“尔等三十人，乃是从我郡下辖清河、炎阳、雾隐三镇，本年度的分院考核中，历经鏖战，最终脱颖而出的前十翘楚。你们，代表了外郡城镇此代的最强天赋。”
他的目光继而转向那规模庞大的本郡弟子群体，声音提高了几分：“而你们，几百人，则是通过郡城本年度的初选考核，从数以万计的郡城年轻一代中，厮杀而出的精英！”
“然，”执事话锋一转，神色变得肃穆，“剑阁外院，非轻易可入之地。并非尔等通过镇级选拔或郡城初选，便可直接入院。”
“历年惯例，外院每年仅招收一届弟子，名额有限，优中选优。接下来的入阁考核，将是尔等面临的最终筛选。唯有通过者，方可真正踏入外院之门，享有院内资源，修习更高深的剑道。”
他的目光变得锐利起来，扫过全场：“考核艰难，绝非儿戏。其间或有风险，需尔等自行权衡。望尔等全力以赴，好自为之。”
“现在，暂且在此等候。具体考核事宜、规则、时限，需待所有入选弟子到齐后，由院监大人亲自宣布。”
说完，他便与三位使者站到一旁，不再多言。
广场上的气氛瞬间变得无比凝重且压抑！
本郡弟子那边，几百人黑压压一片，气息交织，强弱不一，但其中强者如林，不少人的目光扫向三十名分院弟子时，带着审视、好奇，但也隐隐有一丝并不十分在意的神色。毕竟，从数量上看，分院弟子仅是他们人数的零头。
而分院弟子三十人，则感到一股前所未有的、如同实质般的巨大压力。他们三十人，要面对的是郡城几百名同样历经残酷初选的天才！他们是从十人中选一（各镇前十），而对方是从近百人中选一（数万取几百）！这其中的竞争难度和含金量，让他们不得不收起任何一丝侥幸心理。就连最为自信的柳依依、岳沉、炎锋等人，面色也无比肃然。
林无锋深吸一口郡城浓郁却带着无形压力的空气，眼神变得无比沉静。《心眼观剑术》全力运转，冷静地观察着那几百人中气息特别强大的几个目标，默默记下他们的特征。
潜龙入渊，风云际会。他们三十人，犹如投入浩瀚湖泊的三十颗石子，能否激起波澜，能否在这几百名郡城天才的包围中杀出重围，通过那未知而严酷的最终考核，一切，都还是未知数。