凯尔指尖那缕苍白的能量丝线如同拥有生命的冰蛇，蜿蜒游动，将周遭空气中残留的、属于“寂静之歌”的冰冷秩序缓缓汲取、驯化，最终融入他体内那全新平衡的力量循环。熵核编译带来的不仅仅是力量的提升，更是一种视角的转变。他能“看”到现实结构中细微的“熵增”与“静滞”节点，能感知到能量流动中蕴含的秩序与混乱的倾向。尖塔内那些被“编织者”污染的区域，在他眼中不再是无药可救的伤疤，而是一片片可以尝试“修复”或“重构”的待编译区域。
然而，就在他准备尝试运用新获得的理解，去净化一片较小的静滞污染区时——
尖锐的、不同于“守夜人”冰冷警报的、带着强烈帝国标识性的警报声，猛地从上层舰桥传来！是多克！
“队长！高优先级紧急通讯！来自……帝国海军第七舰队边缘哨站！他们收到了我们之前发出的、断断续续的求救信号碎片，并结合该星域异常能量波动，派遣了一支快速反应舰队！他们已经跳出亚空间，就在星系外围！”多克的声音混杂着难以置信和深切的忧虑，“领舰是……‘纯洁之火’号，重型巡洋舰！舰上搭载着……一位审判官！”
审判官！
这个词如同冰冷的楔子，敲进了刚刚经历过一场恶战、尚未喘息的尖塔核心。
卡修斯队长的动力甲发出一声沉闷的液压响动，他猛地抬头，目光锐利如鹰。“确认身份！”
“信号编码确认！是审判官玛勒斯·沃克！极端派，以对异形和异端零容忍着称！”多克的回答让气氛瞬间降至冰点。
审判官玛勒斯·沃克。即使在死亡守望内部，这也是一个令人警惕的名字。他并非混沌的敌人，但他那炽烈到近乎偏执的“纯洁”信仰，使得任何与异形技术、未知力量乃至非常规手段的接触，都可能被他视为不可饶恕的亵渎。
而他们现在身处何地？一座远古异形（“守望者”）的尖端设施内。他们身边有什么？一个能够统御多种异形乃至混沌力量、身体不断发生非人变异的前阿斯塔特（凯尔）。一个与异形造物深度绑定、身份不明的人类女孩（露娜）。一台刚刚从异形静滞中苏醒、精神状态不稳定的帝国无畏机甲（“钢铁之岩”）。还有一座正在疯狂汲取恒星能量、散发着绝非帝国科技波动的异形尖塔。
在审判官沃克眼中，这里简直就是一座亵渎的温床，一个必须被彻底净化的异端巢穴！
“他们要求我们立刻关闭所有非帝国能量源，交出所有‘异形污染体’和‘技术异端’，并准备接受审查舰队登舰……登塔检查。”多克的声音干涩。
“告诉他们我们的身份！说明我们正在应对‘寂静之歌’的威胁！”阿尔特斯急声道。
“已经尝试！但审判官拒绝相信！他认为这可能是异形或混沌的欺骗伎俩！他的舰队正在展开战斗队形，并警告如果我们不立即遵从，将视我们为叛徒，执行灭绝令！”多克的声音带着一丝绝望，“他们有一艘重型巡洋舰，两艘护卫舰！我们的‘坚毅号’已经报废，尖塔……尖塔没有常规太空战能力！”
局势急转直下！刚刚击退了“寂静之歌”的先锋，来自帝国内部的、或许更致命的审判之刃，已然悬于头顶！
卡修斯的目光瞬间扫过全场，最终定格在凯尔身上。他的眼神复杂无比，充满了权衡、挣扎，以及属于死亡守望队长最终的责任与决断。
凯尔平静地回视着他。指尖那缕苍白能量悄然散去。他理解卡修斯的处境。死亡守望的职责是监视、评估、并在必要时消灭一切对人类有威胁的异形与异常。而他自己，在很多人眼中，恐怕早已超越了“异常”的范畴，更接近于……威胁。
“卡修斯队长，”审判官沃克那经过通讯器放大、带着不容置疑威严和冰冷狂热的声音，强行切入尖塔的内部频道，甚至压过了“守夜人”的警报，“我给你三十秒考虑。交出异端，关闭异形造物，投降受审。否则，‘纯洁之火’的主炮，将代表帝皇，净化这片被玷污的星域。”
球形大厅内一片死寂。连刚刚苏醒、尚处于懵懂状态的露娜都似乎感受到了那无形的压力，害怕地缩在阿尔特斯身后。无畏机甲“钢铁之岩”的传感器转向通讯器方向，内部的战士似乎也陷入了沉默，帝国的忠诚与眼前复杂的现实产生了剧烈的冲突。
凯尔缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“审判官不会听信解释。在他眼中，我们和‘寂静之歌’没有区别，都是需要净化的目标。”他看向卡修斯，“你有你的职责，队长。”
卡修斯的手紧紧握着爆弹枪，指关节因用力而发白。他肩负着监视凯尔的任务，也肩负着评估“寂静之歌”威胁的使命。现在，这两者在他面前形成了最残酷的冲突。
是遵循审判官的命令，尝试制服凯尔（这几乎不可能且后果不堪设想），关闭尖塔（可能导致唤醒失败，失去对抗“寂静之歌”的关键），然后寄希望于审判官的“仁慈”？还是……抗命？与凯尔和这座异形尖塔站在一起，对抗帝国的舰队？
前者，可能意味着人类失去一个或许能对抗“最终收割”的机会，也意味着他们这支小队很可能在被审查后，因“接触污染”而被秘密处决。后者，则意味着他们将毫无疑问地被烙上“叛徒”的烙印，与整个帝国为敌。
这是一个没有赢家的选择。
时间一秒一秒流逝。通讯频道里，审判官沃克开始了冰冷的倒计时：“……十……九……”
“守夜人”的警告再次响起，但内容却让所有人的心沉入谷底：“警告！侦测到新的亚空间扰动！坐标……与审判官舰队跃出点高度重合！能量特征……匹配：‘寂静之歌’主力舰队先锋！”
祸不单行！
投影屏幕上，原本只显示着审判官舰队的光点旁，突然撕开了另一片更大的亚空间裂缝！数个体积远超“编织者”、形态更加狰狞、如同由无数苍白骨骼和冰冷几何结构拼接而成的巨舰，缓缓驶出！它们散发的冰冷死寂，即使隔着屏幕，也让人灵魂颤栗！
是“寂静之歌”的主力！它们竟然在这个时候，紧随审判官舰队之后抵达了！
审判官沃克的倒计时戛然而止。显然，他的舰队也第一时间发现了这突如其来的、散发着纯粹恶意的异形舰队。
通讯频道里传来一阵短暂的、夹杂着震惊和混乱的帝国通讯杂音。
“……异形！大规模异形舰队！”审判官沃克的声音第一次失去了之前的绝对冰冷，带上了一丝难以置信的惊怒，“所有帝国单位，最高战斗警戒！目标：新出现的异形舰队！优先击毁！”
他的矛头，瞬间从内部的“疑似异端”转向了外部的、确凿无疑的、散发着毁灭气息的异形威胁！
然而，“寂静之歌”的舰队似乎对规模相当的帝国舰队并不在意，它们那苍白巨舰的炮口，依旧稳稳地指向了下方的“静滞尖塔”！在它们冰冷的逻辑中，这个苏醒的“守望者”设施，威胁优先级远高于那些“吵闹的有机体小虫子”。
但帝国舰队的攻击，已经如同被激怒的蜂群，朝着“寂静之歌”的先锋倾泻而去！激光炮划破虚空，宏炮炸开无声的火焰，鱼雷拖着尾迹撞向苍白的舰体。
战斗，在尖塔之外的星空中骤然爆发！
压力，似乎暂时从凯尔和死亡守望小队身上转移了。
但卡修斯和凯尔都清楚，这不过是暴风雨中短暂的间隙。无论外面的战斗结果如何，审判官沃克只要存活下来，就绝不会放过他们和这座尖塔。而“寂静之歌”的主力，更是他们必须面对的、迫在眉睫的生死大敌。
他们被困在了一场三方绞杀的战局中心。
凯尔看向卡修斯，眼中没有任何侥幸，只有一片冰冷的清醒：“审判官或许能暂时分担火力，但他依旧是敌人。而真正的威胁，来自那片苍白。”
卡修斯深吸一口气，终于做出了决断。他关闭了与审判官舰队的公开通讯频道，只保留了内部小队线路。
“死亡守望，听令！”他的声音恢复了钢铁般的冷硬，“当前最高优先级目标：确保‘静滞尖塔’唤醒完成，抵御‘寂静之歌’进攻。其他一切……暂不予理会！”
这是默认的抗命，是将在场所有人的命运，与凯尔和这座异形尖塔彻底捆绑。
他看向凯尔：“你需要多久才能让尖塔完全苏醒？”
凯尔感知着脚下那依旧在疯狂汲取恒星能量、但进度因刚才的入侵和干扰而放缓的“现实锻造厂”。“‘守夜人’，重新评估唤醒时间！”
“受到外部战斗能量干扰及先前内部损伤影响，唤醒时间修正：至少需要九十六标准时。”“守夜人”的回答依旧冰冷。
九十六小时！在外有帝国舰队和“寂静之歌”主力虎视眈眈的情况下，这几乎是一个不可能完成的任务！
“我们需要争取时间。”凯尔的目光投向投影屏幕上那正在与“寂静之歌”先锋交火的帝国舰队，又看向脚下，“或许……我们可以帮我们的‘审判官朋友’一把，让他们的战斗……更持久一些。”
他的指尖，再次萦绕起那缕苍白的能量丝线，但这一次，其中蕴含的不再是单纯的“静滞”，而是经过他编译后，带着一丝“引导”和“强化”意味的冰冷秩序。
审判已然降临，而生存的博弈，才刚刚进入最残酷的章节。